就這樣在山裡經過三年的木工練習，魯板已經十七歲，魯根今年考上了鄉中學，老四老五在這三年中相繼出嫁，家中只有魯貴、劉春蓮和魯板三人，地裡活由劉春蓮打整大半，得閒的時候魯板前去幫襯，這樣魯貴家的生活開始慢慢轉好。
十七歲的魯板個頭不高，一米七差點，他自己用鋼捲尺量的，身體越發壯實，黑墩墩的像頭小狗熊，他的鼻子越來越寬，鼻孔有點大，幾根鼻毛伸出來，經過連續不斷地刮臉，嘴上、下巴上和臉上長出鬍渣子，不過他的臉本來就黑，不仔細看也沒什麼影響。這叫功夫不負有心人，臉上總算是鑽出鬍子來了，可這反倒讓板板惱火，喝油湯的時候，鬍子漂在油湯上，他爹的刮鬍刀也不快了，幾年沒有換過刀片，那鋒口缺牙斷嘴的，刮得臉上生疼。
一根百來斤的木方，板板兩手合攏，嘿地一聲就抱起來，這就是勞力！他現在肩扛兩百多斤，背承三百斤，手是百十斤，在魯家村可是少見的漢子。而且棺材技術不比魯貴差，力道好，不下地幹活的話，他一個月就能整出一盒棺木。
魯貴現在悠閒了，沒事就拿根老煙桿，叭嗒叭嗒地蹲在門坎前快活，抽幾口老煙葉，吐兩叭清口水，逢人就露出黑牙，笑瞇瞇地罵兩句，魯貴成了村裡的長者，吃手藝飯的人，掙臉吶。
再加上兩個兒子有出息，一個得了他的手藝，一個考了鄉中學，五個姑娘嫁得體面，現在到處都說，娶了魯家的閨女有福氣，單陪嫁就是別人家的好幾倍，而魯家閨女進門就生兒子，更加贏得了公婆家的敬重，這點倒不像她們母親。
如今板板也成為遠近聞名的小木匠，前來上門提親的人開始增多，魯貴跟婆娘商量後，覺得應該給魯板辦親事了，他五十多快奔六十的人，只當外公不當爺爺，說出去丟人，魯板的成就雖然讓他覺得體面，可沒孫子始終是個疙瘩。
這年過完春節，大年初四的時候，魯家的五個女兒拖家帶口回娘家探親，一時間成了魯家村最熱鬧的閒話。
十八九個人，老老小小圍著一口煮豬食的大鐵鍋，一條豬後腿砍成塊，下邊添著柴禾，鍋裡翻騰著香氣，兩簍洋芋，五顆青菜，還有年前劉春蓮下去趕叫場（一年最後的趕集日）買來的海帶皮，木耳，豆腐皮，粉條。
魯貴兩根手指揪住鼻子，用力擤出一把鼻涕，使勁往地上甩，末了還在屁股上勒幾下，劉春蓮抱著魯大姐家的三小子，開襠褲，紅色春秋衫做的尿布扯開，那小子小臉掙得通紅，劈裡叭啦就噴出一團綠油油的稀屎，劉春蓮高聲叫著魯根鏟炭灰。魯二姐的兩條腿上一邊坐一個孩兒，一手拿筷子，另一隻手圈個小的抬著碗，筷子飛快地往鍋裡撈著，得空還能抹抹嘴角的油漬。
魯三姐的女兒張開嘴賣勁地哭，她爹衝她屁股上甩了兩巴掌，她媽夾塊豬皮塞到她嘴裡，把哭聲給堵回去。老四的背上睡著一個，站著邊吃邊搖晃，老五頂個大肚子，嘴巴嚼著肉，得閒再罵她男人吃相粗野。
筷子不停地敲著鍋邊，彷彿新年的交響曲。這裡的習慣，吃口飯菜都要敲打幾下鍋邊或是飯桌，抖掉筷子上的殘物，十幾雙筷子敲得大鐵鍋響得歡，五朵金花再加上劉春蓮，各自嘮叨家常，某家媳婦難產了，哪家豬兒病死了，誰跟公公鑽牛圈了，誰把寡婦的油燈點亮了……魯板目瞪口呆地看著五個姐姐，這還是他印象裡的姐姐們嗎？年紀稍大點的包著磨盤頭巾，年紀小的戴個帽子，頭髮挽成辮子卡在帽裡，每個人說話都伸長脖子，高聲吆喝，笑的時候用力把氣從胸口逼出來，就像老鴨子的慘叫，吱吱嘎嘎、粗聲大氣吵得人耳朵發麻。
他還看見五姐夫把手伸進五姐的屁股裡，五姐扭兩下，白了她男人一眼，然後哧哧發笑。他四姐掐一把他五姐，嘴裡啐罵「不正經」，可臉上笑得紅顏顏的，他媽沖老四老五罵道：「騷婊子！等不得吹燈啊！」
然後瞪著魯板罵：「看啥子看？吃飯！過完十五給你找個婆娘，慢慢抱著啃！」說完嘎嘎地發出一陣刺耳笑聲，老四老五也張嘴大笑，魯板看著她們嘴裡的肉渣子，癟癟嘴，夾了幾塊肉，一聲不吭地往門坎走去。
過完年，上完墳，打發女兒女婿回了門。魯根趁著寒假天天卷在家裡睡大覺，魯板也沒什麼事可幹，聽說村裡的張銀財、張老八出外邊打工回來，魯板不懂什麼叫打工。反正張老八在外面長了見識，回來說話的樣子都不同了，頭昂得老高，挺個雞胸脯，跟人說話先用鼻孔哼兩聲，整了個馬桶蓋的頭型，張老八說現在城裡人流行，連港台明星都這樣。
張老八還說起電梯，升上去的時候心肝把子都提到嗓門眼，降落的時候全身力氣往下抽。神了！十幾層樓，眨幾下眼就到。有人插口說，要是在山裡安裝幾個，方便吶，趕場買鹽巴、下河洗雞巴、看姑娘買花！張老八用看母豬的眼神看著周圍的人：「沒見識吧！那玩意，一個就是好幾百萬！再說人家城裡人洗澡哪用下河？有衛生間，知道什麼叫衛生間不？就是茅廁！」
另一人叫道：「吹牛！茅房頭洗澡？哄鬼喲！」
張老八的兩個嘴角拉得老長，指著那人道：「知道個屁！人家那衛生間用水沖的，屙泡屎，冒著熱氣就沖丟了，屙完一看……全衝到下水道嘍。知道什麼叫馬桶不？知道啊？好，曉得城裡人的馬桶啥樣不？瓷的！高檔啊！我坐在上邊屙了半天沒得反應，唉……可惜了，就一回，沒有屙出來……」
眾人露出一付惋惜的模樣，有人催道：「接說著衛生間」
張老八精神一振，大叫道：「人家有熱水器，用電呢！一個電閘刀，往上一推，十五分鐘，就有熱水出來，想咋個洗就咋個洗，橫起洗，豎起洗，隨便你！人家用那個香皂，嘖嘖，香啊，洗後以後，大老遠都聞得到！」
魯板忍不住插嘴問道：「老八你坐過飛機沒有？」
張老八被問得有點發愣，但是馬上就反駁道：「你以為人人都能坐啊？飛機是什麼人坐的？江主席他老人家坐的，我又不是首長級別，不過我坐過火車，嘟轟隆轟隆的……」
「那輪船呢？你有沒有坐過輪船？」
張老八自豪地說：「沒有！可是我見過！」指著對面的山頭道：「看那兒……輪船就跟那山頭兒一般大，漂在江上，可帶勁了！屁股後頭沖水花，呼哧呼哧地跑，嘖嘖，速度快吶！你剛看到在這頭，一眨眼就只剩一股黑煙了！」
眾人跟著他嘿嘿傻笑，張老八見眾人都用崇敬的眼光看著他，連魯板都那麼羨慕，張老八特別得意！拍著魯板的肩頭道：「板板，我要有你的手藝，早就在外邊發財了！我認得一個干木工的，狗日……一個月五六百！抽的煙都帶咀，螺絲屁股歪轉嘍！有興趣沒得？十三那天跟我出發！八哥保證你吃香的喝辣的！」
魯板抿著嘴，開始憧憬未來的生活，眾人也七嘴八舌地勸說，張老八伸出手按下其他人的話頭，無比嚴肅地看著魯板：「板板！男兒志在四方！那個……闖世界，長見識，掙了錢風風光光回來，你看看我！就快發了，看看這衣服，這叫夾克，知道不？夾克！看看褲子……這是西褲，看看我的腳上，哎！看仔細，人造革、帶跟的！這是泥巴路，嗑不出響聲，要在水泥地上走幾步，那聲音……聽過馬蹄子嗎？跟那聲音一樣！可是我只會賣苦力啊，板板，你是手藝人！你有手藝，靠手藝吃飯，不吃苦不受累，還不看人眼色！體面！」話聲剛落，其他人也紛紛勸道：「去吧，板板，去吧，給咱們魯家村掙個名聲回來，出息了再回來帶我們！」
魯板有些激動地看著張老八，他的黑臉膛子透著暗紅，張老八張著嘴，他好像比板板還急，魯板嗯了半天總算說了句話：「要多少路費？」
所有人都鬆了口氣，張老八伸出一巴掌：「路費不貴，一百六十塊，你準備這個數，頭個月沒工資吧？得要吃飯吧？需要生活費吧？」
他問一句，眾人就點一下頭，問完大家都覺得張老八不一般了，人家真是見過世面的，分析問題頭頭是道，有理有節。魯板暗自盤算著，五百塊！這可是個大數目，一盒棺材就有多了，可除掉材料錢，一盒也就一百多，那就要做五盒才夠。可問題又來了，這棺木都是他爹經手的，他從來沒有接過錢。
板板沒有絕望，他還有辦法，在他家的林子裡有棵香樟樹，兩人合抱，他爹說是留來自己用的。板板打著主意，這香樟可以做兩盒棺木了，大的給他爹，小的就賣了！主意打定，他就跟張老八商量，讓張老八等他半個月！正月二十八，那也是好日子，剛好那天張老八的侄子張貴官辦月米酒，他的侄孫子滿月。
張老八想了一會兒，其他人跟著起哄，他也豪爽地應承下來。魯板得了他的口信，立馬回家開始準備。
魯貴蹲在門坎上，駝著背，披了件羊毛氈子，嘴裡叭嗒叭嗒地抽著老煙。不知道從什麼時候起，魯貴的背就佝僂了，原來那身板，往哪一站準得當塊門板使，劉春蓮抬起手抹抹額上的汗水，緊緊手裡的豬草，不快不慢地剁著。
板板走到魯貴面前，低下頭，左手扣右手，眉頭皺得老緊，魯貴咳了一叭口痰，翻起紅眼道：「說。」
「阿大，六十了快，我幫你做盒子。」
魯貴不說話，眼睛瞇起來，不看板板，板板現在就像他年青時候，門板一樣的身材，又黑又壯，手指就像胡蘿蔔一般，比他稍為矮些，但更顯得墩實。魯貴看著遠山，遠山被霧罩著，一絲絲霧氣就在眼前飄忽，山那邊還是山，無盡的山，聽說有長江，有黃河，幾里寬，江河上邊跑輪船，還有大海……他無法想像大海是什麼樣子。
魯貴敲了幾下煙桿：「我老了，我快要死了，昨天我請人帶信給吳陰陽，讓他幫我看山，我跟你媽都要修山，你有孝心，不枉大養你教你。你去砍樹吧。」
魯板沒動腳，他還是站在那兒，這麼多年來他第一次這麼認真地看他爹，山裡的叫法很奇怪，他爹不讓他叫爹，要他叫大，說是八字不合，叫爹魯貴受不起。魯根叫他爹叫叔，也不叫爹。
這一年來魯貴彈墨線不准，眼睛老模糊，煤油燈薰得眼睛像兔子，早上起來要扒拉老半天的眼屎。
魯貴揮揮手說：「去吧，砍了慢慢做。」
魯板嗯了一聲，接著說：「我想去鄉上做，那兒天氣好，幹得快。」魯貴罵道：「你怕老子活不長啊？***剛說你有孝心，馬上就咒老子早死！」
魯板的下巴都要擠到胸口了：「大，不是的，我沒去趕過場，我去看看。」魯貴不說話，兒子已經長成十七歲的小漢子，村裡這麼大歲數的人，沒去趕過鄉街子的不超過五個。這些年虧了這孩子，沒讀上書，幹活老實本份，手藝更沒得說。魯貴看看兒子期待的表情，不禁開口罵道：「沒出息！去，叫幾個勞力好的，把樹放倒，明天我領你下去，找你堂叔，他在文化站有房子。」
板板露出雪白的牙齒，伸手抓抓頭髮：「哎，我這就去，大……」魯貴的臉皮子擠在一起：「狗日……」
魯板飛叉叉地跑到村裡，找了平時交好的幾個朋友，村裡人憨實，一聽說幫忙全都拍著胸脯答應下來。他又跑到林子裡，圍著香樟樹轉了好幾圈，仰著頭，然後使勁跳起來折下一截樹枝，使勁地把頭頂在樹身上，把樹葉子湊到鼻子前，使勁地吸幾口香氣：「我要出去打工了！我要出去打工了……我要出去打了？我真的要出去打工了。」他猛地抬起台來，胸中好像有股火在燃燒，大口地喘著粗氣，朝天揮了揮拳頭，他不知道怎麼表達自己的心情，只是想把眼前的霧罩子揮散，魯板急切、沙啞地說：「飛機輪船汽車火車……磚房馬路公園……還有電梯！電燈泡，電視機，電冰箱，電飯煲，電話機……我要出去打工了。」他邊說邊數著手指頭，他的手臂明顯在發抖，生怕自己的手指不夠用，數不過來啊，東西太多了，轉身抱著大樹，魯板「喔喔」地低聲吼著……
這天晚上魯板失眠了，他的腦子裡不停地想像著外邊的世界，從小學課本上看來的，從別人嘴裡聽來的，在他的腦海裡，外面的世界就像一個正在發春的姑娘，脫衣解帶等候他的侵略，他的心中有著無比美好的希望，憑著自己聞名百里的木工活，不愁建不起房子，買不起傢俱，更不愁找不到婆娘，他也想學他爹那樣，生七八個孩子，舉起拳頭把婆娘揍得嗷嗷叫，那才叫爺們，那才叫日子。這一夜從未失眠的板板醒醒睡睡，一直挺到天亮。
眼見天色摸摸亮，魯板就扛上斧頭、鋸子，踩著露水竄進了樹林，嘴裡咬塊樹枝兒，捲起袖子，魯板悶哼一聲，掄起斧頭就開始砍，鋒利的斧刃鉗進樹身，樹葉微微地搖晃幾下，好似不甘心被輕易砍斷。
到了中午，板板接過他娘燒好的十幾斤洋芋，綁在腰上，與村裡的夥伴們把解好的香樟木抬往鄉里。
魯貴走在前邊，不停地回頭吼兩句：「小短命些，看好點，這是老子的壽材，碰個缺我老人家都要找他的麻煩。」下了山後，魯板就一直在忍著，在他的觀念裡對於四十里路沒有具體的概念，他忍著不問，眼睛不停地四處轉溜，他怕自己問出來後被別人笑話。
魯板覺得自己丟不起那人，村裡只有三個人沒去趕過集，他一個，還有兩個是八十歲以上的老骨頭。為此魯板經常被人笑話，他聽人說過電燈是個好東西，用電線連起來，一拉開關燈就亮了，比油燈好使。
還有街上的人都不用洋火，改用氣體打火機。打火機魯板見過，他爹裝在貼身的包裡，連點煙都捨不得，隔個晚上才會把打火機拿出來，那時剛剛吃完飯，天已經黑盡了，魯貴才大聲地叫道：「把油燈拿來！」那口氣就像當初打他婆娘一般，充滿了威嚴。然後掏摸出打火機，輕輕地一按，那昏黃的火苗叭地一聲跳起來，就像耍雜技一般，瞬間就照亮了魯貴的臉，他爹臉上帶著笑，把油燈點亮，再仔細放回包裡，拍幾下試試放結實沒有。
走了三個小時，路上大伙歇了幾次腿，吃了洋芋喝了水，終於魯貴指指山下的一條小河說：「那就是小河鄉了。」
魯板伸長脖子，兩排瓦房沿著河岸，中間一座鐵索橋，他爹指著一個白色院牆的大房子道：「那就是鄉鎮政，你堂叔就在裡邊。」魯板覺得自己全身都輕了，他的心跳得越來越快，臉上的笑容有些怪異，要到鄉街子了，他把手伸到屁股後面使勁地搓了幾下，就像家裡過年，要吃什麼好東西一般。跟他共扛一塊方木的人叫道：「慢點！狗日，人來瘋，板板這把力氣比牛大！」
終於下完山了，魯板的腳有些發抖，第一回踏上青石板鋪成的街面，兩旁的商舖裡飄出醬醋味，板板努力地端正頭，跟在他爹身後，可是眼珠子卻轉到眼角，電燈！吊在屋中間，一顆玻璃球兒，裡邊發亮的就是電燈絲，魯板驚奇極了，這玩意確實古怪！
再走過幾家，板板的腳猛地頓住，電視機！櫃檯裡邊，貨架中間，一個翻門盒子，上面插著兩根鋼錢，板板肯定這就是電視機，他的心裡馬上就熱烙起來。一圈人圍在商店的門口，每人的面前擺了土碗，碗裡裝著酒，有人很小心地把碗端起來，小小地呷上一口，然後就理所當然地看向電視，他們這麼做只是不想讓店家以為他們是混電視看的，臉上的神情很明顯，為了喝酒順帶看電視。
魯貴的喉嚨上下滑動起來，抿著嘴，看看電視，再回頭，見魯板兩眼眨都不眨一下，看著電視裡的人來來晃晃，還有聲音，說的是普通話，這個魯板聽得懂，上小學時，老師教過拼音，這些人真是厲害，竟然把普通話說得這麼好。
魯貴走過去敲了兒子一煙桿：「還不快走！」魯板的黑臉泛起紅色，他生怕別人看出他的窘態，慌忙把頭低下，咬著牙發狠，再也不左看右看了。以後老子一定要買台電視機擺在家裡天天看，從早上看到晚上！
怎麼進了鄉政府？怎麼見了他堂叔？魯板都不知道，他整個人都是昏沉沉的，讓他坐他就坐，讓他走他就走，最後所有人都走了，他爹也走了，他堂叔拿著掃把打蜘蛛網，見魯板在發呆，就走過去使勁地拍打他的肩頭：「板板！」
板板茫然地看著他堂叔，嘴巴微微張著，他堂叔叫魯財，比他爹小十歲，魯貴說過，魯財能讀完小學全靠他供養，要不是他，魯財連字都不會認，所以魯貴認為魯財應該報答他，應該記得他的恩情。
「你大說了，這是給自己備的棺木，你要用心整，我曉得你學了你爹的手藝，這輩子是餓不著了。吃飯的時候我會帶你去食堂，你爹給了你十塊錢，食堂裡每頓要花五毛，你可別亂用錢，不要上街去亂買東西，還有，你別招惹街上的娃兒們。」魯財看著這個有點憨傻，反應遲緩的侄子，忍不住搖搖頭，他有兩年沒見魯板了，這孩子打小就不愛說話，有點呆笨，可人長得壯實。
魯板點點頭：「哎，我曉得了，叔你忙去，我搭架子幹活。」
魯財扔過掃把：「先打掃一下衛生……」想起鄉下孩子不懂啥叫衛生，改口道：「掃掃地，把屋裡弄乾淨些。」
魯板垂著眼睛道：「我知道了。」他心裡在反駁魯財：我知道什麼叫衛生。街上的人講究，可還算不得城裡人，城裡人才講究衛生呢，拉屎都要用水沖。在他的心中對山下的人分兩種，鄉里一級的只能叫街上人或是山下人，算不得城裡人；縣城以上的才叫城裡人。
魯財走後，板板開始搭架子，背簍裡放著工具，牆角有幾床草蓆子，還有一張黑棉被。板板收拾完後，又坐在那兒開始發呆，他很想跑去看看電視，聽聽電視裡的人說普通話，可是他不會喝酒，生怕賴在那兒被人攆，那樣會讓人瞧不起，會被人罵鄉巴佬。最重要的一點是，板板沒有錢，他爹臨走前給了他十塊，這是飯錢，他爹說不要到堂叔那兒吃飯，板板的飯量大，吃食堂更划算。
到了晚上，魯板用黑棉被摀住窗子，用草蓆子遮住門縫，在屋裡不停地拉電燈開關，邊拉邊笑，燈一亮他就傻笑起來，燈一滅他就心慌，開燈，關燈，嘀嗒，嘀嗒，板板的嘴裡學著開關的聲音，看著一閃一亮的燈泡，起來想把這東西取下放在被子裡抱著，可惜在被子裡不會亮，非得用電線才行。
這是唯一的壞處，要是不用電線該有多好啊，這樣就可以買一個放在包裡，走哪兒都不怕黑，嘀嗒一聲燈就亮了。這個念頭越發堅定了他要出去打工的想法，板板暗自咬牙，必須趕到張老八走之前幹完。