七月的三峽，氣象萬千，雄奇秀逸。但見兩岸連山，重巖疊嶂，萬山磅礡之間，山環水抱，盤旋回折。兩邊如刀削斧劈的絕壁之上，怪柏蒼松，懸泉瀑布，飛漱其間。清容峻茂之像，回清倒影，如同一道奇秀壯麗的山水畫廊。
「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。大哥，李太白果然絕才，誠不欺我啊。」水道上一舟疾馳，船首處，肖遙與郭盛並肩而立。望著七百里壯麗景色，不由的郁氣盡消，神采飛揚。
因著太公病逝，二人此時俱皆身著素衣，外套麻裳。肖遙也是脫下了自己喜愛的藍衫，換了一襲白袍，愈發顯得丰姿毓秀，倜儻非凡。此際扶著郭盛手臂，指點兩岸景色，頗有些意興飛揚之氣。
他自成都出來，快馬趕路，果然在第二日便追上了郭盛一行。兩個差役見了肖遙趕來，更是慇勤。宋時刺配，到達目的地都是有時間限制的，不能早也不能晚，便是要讓犯人徒步而徙，以示懲罰。
肖遙初時尚不以為意，只是等走了二十餘日，到得夔州後。他便再也不顧郭盛反對，定要買舟改走水路不可。要知此時的刺配實是三刑合一，就是杖刑、刺面、發配三刑一併執行的。犯人在出發前，不惟被刺面，還要先受杖刑後才得上路。
雖說肖遙早已將銀錢使到，但畢竟也是有損傷的。郭盛初時尚自強撐，到得最後，已是舉步維艱了，這還是肖遙死活非要他走一段就上馬歇一會兒，否則早就趴下了。這也讓肖遙知道了，為什麼在宋時，這刺配之刑，乃是僅次於死刑的刑罰了。多少刺配的囚犯，根本走不到目的地，便已經死在了路上。
肖遙定下坐船走水路，兩個差役雖心中犯難，也不敢多言。郭盛說起時間問題，肖遙卻笑道「大哥可真是誠實君子，難道不會在路上隨意逛逛啊，那時間還不是很快就打發過去了？」
郭盛跟兩個差役俱皆瞠目結舌。郭盛此次刺配，不但不帶刑具，一路上更是酒肉沒缺過。要不是身上有傷，又自己堅持要走路，簡直就跟出遊差不多了。這會兒聽肖遙的意思，竟是當真要到處遊玩一番，這般刺配的，在這大宋地界，還真是頭一遭了。
就這麼著，幾人在夔州雇了小舟，不過一日間，已是到了江陵府。此地水勢已是平穩，江上多有舟楫相錯，不少文人士子縱舟游江，吟詩唱詞。江南一地，文風鼎盛，可見一般。
郭盛經了這麼多天的緩和，又有肖遙在旁開解，總算能稍抑悲思了。這會兒，兩個差役都在船艙裡自顧飲酒，只他和肖遙立在船頭。見肖遙雖是滿面歡愉，但眼眸深處的那一絲悲意，卻早被他看到眼內。知曉是兄弟為了使自己開心，強裝笑臉而已。
伸手拍拍肖遙肩頭，歎了一聲，道「二郎，如今你的店面也完了。那啤酒也做不成了，後面有何打算？不如找找種經略，讓他幫你尋個門路吧。此番正好也把那個商人的頭銜摘了。」
肖遙緩緩斂住笑容，望著前方水天一色，微微搖頭道「這個商人，我不會自己去做了，只要選個人出面就好。大哥，你亦知曉兄弟的性子，真的踏進官場，怕是整天光和那班狗官鬥智，就能累死。小弟並不求有錦衣玉食，不過圖個逍遙快活而已，何必去自尋煩惱。前番雖釀酒開店，亦不過是想為今後活的自在些打個底子罷了。」
郭盛急道「你一身所學，難不成就這麼荒廢了？為兄真不知你究竟想要怎樣的生活。」肖遙轉頭看看他，忽的微微一笑，轉頭看著前方，緩緩朗聲吟道
一個犛牛半塊田，收也憑天，荒也憑天；
粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜；
布衣得暖勝絲綿，長也可穿，短也可穿；
草舍茅屋有幾間，行也安然，待也安然；
雨過天青駕小船，魚在一邊，酒在一邊；
夜歸兒女話燈前，今也有言，古也有言；
日上三竿我獨眠，誰是神仙，我是神仙；
南山空谷書一卷，瘋也癡癲，狂也癡癲。
吟罷轉頭看著郭盛笑道「大哥，這，便是弟之所願也！」郭盛聽的目瞪口呆，全然沒有反應過來。卻聽旁邊忽的一個豪邁的聲音響起「好！好！好一個瘋也癡癲，狂也癡癲！小哥兒灑脫不羈、恬然淡泊，愧煞當今名士也！」
兄弟二人聞言俱是一驚，轉頭看來，卻見一艘大船自旁緩緩靠來。上面一個白髮蒼蒼的魁梧老者，正自捋鬚低吟，猶自搖頭讚歎不已。
老人身高八尺開外，貌相清奇，一身青色錦袍，頭戴四方文士巾。緩帶圍腰，腳踏千納布履。整個人隱隱透著一份出塵之態。老者身後尚有一人，亦是滿面驚奇的看著肖遙二人。
那人也是年約六旬上下，一身茄紫長袍，身形遠不如前面那老者高大，但二人站在一起，卻絲毫不顯其矮，反倒是給人一種相得益彰的感覺。
郭盛呆呆的看著，不知自己是該趕緊躲避，還是呆在此處。畢竟他身為刺配重犯，若是給人看到，竟是泛舟江上，恐是要給肖遙帶來不必要的麻煩。肖遙卻並不在意這些，只是看著眼前兩個老人，直覺這二人絕非一般人物。身上那股氣勢，並不稍遜當日的種師道。只不過，一個是帶著股殺伐之氣，這二人卻是一股雍容氣息。
眼見二人正自含笑望著自己，肖遙上前一步，躬身施禮道「小子一時放肆之語，恐是驚擾了二位老丈，還請恕罪則個。」
前面那高老者聞聽，哈哈大笑道「小哥兒此言言不由衷。這大江之上，各自而行，休說吟詩唱賦，便是縱聲高歌，又有哪個能管得？況且小哥兒所做之詞，清新典雅，寓意不凡。若說這般打擾，老夫卻是希望多多益善啊。」說罷，大笑不已。
郭盛此時已是反應過來，眼見那老者只顧和肖遙說話，便悄悄轉身，自往船艙中去了。肖遙轉眼看到，已是心下明白。眼見這二人似是官身，自也不會去多惹麻煩。聽著老者所言，雖是甚為欣賞老者的豪邁灑脫，卻也只是微微一笑，並不多言。
那老者笑罷，回頭對身後老者道「二弟，此番不想竟遇到這般才俊，可當一飲否？」身後老者微微一笑，捋鬚笑道「大兄便是看著飛花落葉也能喝上一斛，更遑論見到小哥兒這般人物了。便是大哥不說，小弟也是想和這位小哥交上一交的。只是不知小哥兒，是否肯賞光而行啊？」最後一句話，卻是對著肖遙而說。
肖遙一呆，眼見二人俱是滿眼熱切，盛意拳拳，心下不好推脫。只得躬身道「長者有命，小子不敢辭。能與二位老丈相遇，也是緣分，自當奉陪。」
那高老者哈哈大笑道「二弟，你可聽的出來，人家可是有些不情願呢。哈哈，老夫尚是首次遇到不願和咱們一聚的後生。有趣，有趣。」
肖遙面上一熱，暗暗驚訝於這老者的敏銳，赫然間，也只得三緘其口了。那身後的老者卻是微微搖頭，對著肖遙溫聲道「小哥兒休要見笑，家兄便是這般脾氣，絕無他意，小哥兒莫要見怪才是。咱們這便往上岸去吧。」
肖遙連忙點頭應是，施禮告退後，自去囑咐船家往前面岸邊停靠。耳中猶自聽到那高老者對其弟道「二弟，你這番卻是有些迂腐了。只聞那哥子所頌之詞，便可知其亦為灑脫之人，如何會如俗人般小肚雞腸，你這一解釋反倒落了下乘。俗！俗！太俗！」聲音漸小，卻是被那弟弟拉回倉中去了。
肖遙莞爾，心中對那高老者卻是隱隱生出知己的感覺。兩艘船便在一片聲的呼喝中，緩緩在前邊碼頭靠岸。肖遙待要叫著郭盛一起，郭盛卻是死活不去，兩個差役也在旁勸，道是盡量少在人前露面的好。肖遙微一尋思，便不再勸，自去登岸相侯。
不多時，那兩個老者下船，三人便直往城中而去。高老者指著前邊道「這江陵府，若說最好的酒，當屬那明月樓的杏花春了。你我就去那裡如何？老朽已是多年未曾嘗到了，今日定要痛飲一番，可莫要死了死了，帶著這個遺憾進了棺材。」嘴中說著，喉頭不由的一陣蠕動，雙目放光，已是大步當先而去了。
肖遙一呆，哪有請客的不問客人意見，就自己先走的？只是眼見他那番模樣，不由好笑。暗思這老兒，定是個饞嘴的主兒。只是對他這般率真的性格，倒也大是投機。旁邊弟弟只是搖頭苦笑，隨即卻又輕輕一歎，這才邀肖遙同行。
那高老者雖說一把年紀，但行走起來卻是一點不慢。步履生風之間，已是走出老遠。肖遙和那弟弟二人相對一眼，都是莞爾，只得快步跟上。
街上人來熙往，熱鬧非凡。兩邊各色店舖鱗次櫛比，叫賣聲此起彼落，混雜著各色香味兒和人流的喧鬧聲，將江陵府渲染的興盛無比。三人腳下不停間，前面一個幌子已是歷然在目。
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