可憐那個吳掌櫃被兩個衙役又一次五花大綁起，還順帶將他的嘴也一起封了，是怕他叫嚷出更加不中聽的事實來，這些衙役真是會看山水，黃縣令一個眼神，他們已經曉得是什麼意思，混到這種地步也和成精了沒多大區別了。
「本縣真是識人不甚，識人不甚。」黃縣令掏出帕子，在額角印一印汗，才想慢條斯理地坐下來，喘口氣。
「慢著，黃大人。」我將先前莫孤煙獨自去追蹤綁架無辜小兒的歹人之事向他述明，請他立刻派遣更多的衙役出去尋找蛛絲馬跡，先確保都城所派來的官員無恙，再將孩子一併救出。、
黃縣令連連稱是，立時調令人馬，分成四撥，每撥五人，分頭去尋：「方纔許仵作所言那個吳掌櫃的真實身份，兩位想必已經知曉，本縣也是好奇，此人到底是啥來頭。」
「大人，你仔細回想下此人說話的嗓音，語態，動作，想來依憑大人的才能也是立時便能知曉。」我刻意沒有一語道破，也是礙於這位吳掌櫃的身份略有特殊，我要是直來直說，怕是被人指責妄自菲薄，不如將話頭扔給黃縣令。
三人先去看望下還未清醒的司馬塗，司馬塗原是黃縣令的舅子，兩人的交情匪淺，直等走到安置病人之所，黃縣令突然恍然大悟，一拍雙手，歎道：「我想到了，我想到了，那個吳掌櫃居然是……」後頭幾個字低不可聞，不過我還是聽得很清楚，他說的是大內的宦官。{第一看書}
「大人果然聰慧過人。」我笑言。
做下屬的，對待上司也不可一味得瑟，該捧的時候還是要捧，該讚的時候還是要贊，只見黃縣令已經頗有些飄飄欲仙之姿：「洪捕頭過贊，正是因為洪捕頭的一句點撥。本縣才能想到，這宮內之人原本不可隨意流落民間，怕這真不是小案子，回頭我即書信至都城稟明此事的要緊。」他推開門道，「此時，還是先看看司馬捕快怎樣。」
不怎樣。還是那個老樣子，明明人是昏迷的，五官卻扭曲不堪，他在受驚最厲害的時候昏厥，便保持了當時地神情，我輕聲問道：「司馬大哥任捕快一致怕是很多年月。」
「是，應該有十多年了。」黃縣令答道。
「他參與所破的案子也不少，大人可知他平生所遇最大的案件是哪個。{第一看書}」司馬塗看著屋頂那人的眼色，可見那人絕非善類。而且定是大凶大惡之輩，在他的印象中此人早該被處以極刑，挫骨揚灰。直入阿鼻地獄不復人間存在，他才會在見到這人時，這般驚恐，如此分析下來，此人只可能是司馬塗曾經參與案件的主犯。「這十多年地事情，請容我慢慢想一想才方便回答。」黃縣令倒是有很努力地回憶。
「好。那我們再過去看看。另一個目擊證人。黃大人想起後。請告訴我。」劉喜明明有說過。待七狗一旦醒轉便會過來叫人。難道這兩口酒能讓七狗睡這麼久都不曾醒過來。
結果一個拐彎。我看到莫孤煙靠在門邊。兩條長腿支撐著身體。頭很低很低地壓著。明明有聽到我們地腳步聲。他都沒有抬頭。
我們派出去這麼多人找他。他倒無聲無息地潛了回來。怎麼也不打聲招呼。不是浪費縣衙地人力物力。我才想上前找他理論。許箬荇從後面拉住了我：「青廷。等一等。」
「怎麼。」
「小莫。他不太對勁。」
「好手好腳地。哪裡不對頭。」
「他是一個人。」許箬荇不肯放開手。
「他自然是一個人。」不，不對，莫孤煙是追著那個擄走陳平兒的人而去。依照他的個性。除非是徹底將人追丟，否則他只剩下一口氣也會追蹤到底。這是身為六扇門總捕司捕頭大人的職責，要是人追丟，他不會是這副不聲不響的頹廢樣子。
那麼，剩下的可能，只有一個。
只有一個。陳平兒遭遇不測，他來不及救人。
我已經重重甩開許箬荇，撲身上前，拉住莫孤煙地衣襟，急問道：「平兒呢，那個孩子呢，他在哪裡，他在哪裡！」
莫孤煙很慢很慢地抬頭，在我眼中看來，像是一盤糟糕的碟片，已經卡機，正在一格一格地播放著影像，他的臉色，是我從來沒有見過地晦暗，從我第一次見到莫孤煙以來，他始終是笑嘻嘻地看人，笑嘻嘻地說話，即便在最危急的時刻，都不能打破他樂觀的性格，即便是這兩天，他被瑣事纏身，笑容少了許多，但也不是現在我所見到的這樣，眼睛很暗很暗，裡面像是藏著隨時會撲出來吞噬人的暗流，叫人望著不寒而慄。
我聽到屋中傳出很輕很輕的說話聲，是七狗的聲音，將莫孤煙往邊上一推，我瘋似的衝進屋中，七狗的手，正很輕很輕地拉著另一個孩子地手，將自己原本躺的床榻讓出來，他在說：「平兒，已經不痛了，已經不痛了。」
而陳平兒平躺不動，長長的眼睫毛蓋下來，沒有絲毫的反應，隨便是誰看到他都會明白，這個孩子已經死了，沒有絲毫的生命跡象，沒有呼吸，沒有心跳，沒有表情，什麼都沒有。
他死了。
陳平兒，已經死了。
七狗側過頭來看著我，他居然都沒有哭，他在說：「姐姐，你不是答應過我，要把平兒平平安安找回來，然後送我們回去的嗎，姐姐，你答應過的。」
是，是，我答應過的。
可我沒有做到，我沒有實現自己對兩個孩子的諾言。