好話不靈驗，壞話一說一個准。
用過晚飯，在窗戶處透過紗窗，看了會兒夜景，今天晚上是彩雲追月，一時明一時暗，這麼多年以來，不變的大概只有這些日月星辰，又或者是它們已經變了，而我們還懵懂不知。
「姑娘，時辰不早了。」菊兒將燈芯撥得小了一些，豆大的光源跳兩下，安靜下來，「早些不是還說有點乏了。」她的臉兒湊了過來，咪咪笑著，「這雲兒月兒的，有什麼好看，姑娘居然能一動不動坐著一看就是大半個時辰。」
被她這麼一提醒，我屈著腰站起來，果然長時間保持一個動作，手腳都麻了，用手將雙臂都搓動下：「也是，這麼閒來無事的日子，不如早點入睡。」
落在枕頭，輾轉兩次，菊兒那頭已經出均勻的呼吸聲，她倒是沒心沒肺的，倒頭便能睡著，我靜靜閉著眼，想著如何編製出個萬全的法子好去接近清平王，黑暗中，是一片光怪6離的顏色線條，聚集到一起化成許箬荇的樣子，他的眼睛只看著我，薄薄的嘴唇輕抿，似乎在問我為什麼每次都是悄悄離開，在乾桐山中，我曾經以為生死相許後，再沒有什麼可以阻隔我們的，沒想到，真的沒有想到逃得過死別，我們卻逃不過生離。
表哥，離開以後，你可有曾找過我，可曾為我擔心過，如果我在這裡想你，你能不能夠感應得到。
手指在柔滑似水的被面緩緩摩挲著，睡意漸漸地濃起來。
精緻的小轎子，停在總捕司的後門，裝扮一新的我，向顧連山大人道別，坐進去的時候，顧連山在我背後輕聲道：「你入府後，萬事小心，清平王府中到底有多少暗流，多少人脈糾結，我們都不能準確地知曉，青廷，你只能自己保護好自己。」
「我會的，顧大人，靜侯佳音，只待我回來賺取那每月十二兩的好工作。」一直到坐穩，落下轎簾，我都沒有回過頭，我知道小莫和小蘇都在不遠處看著我，風裡頭有很淡的墨汁氣味，好像他們兩個平時所喜歡的那樣，一左一右，一靜一動。
那個顧連山大人口中的內應，會是何人，除了鶯歌夫人和那幾個丫鬟，我想看到別人，管事的先生，做飯的廚子，看門的老頭，為什麼不讓我踏出門去，外頭有什麼洪水猛獸在等著我嗎，不入虎**焉得虎子，我已經住了進來，還有何種畏懼。
風裡頭的氣味變了。
不再是記憶裡的墨汁氣味。
人明明已經進入睡眠狀態，鼻子下意識地還在分辨，煙火氣，香燭點燃紙張的煙火氣，不，不是幻覺，是真的，那麼近，離我那麼近。猛地從床榻坐起身，將帳子一把揮開，我高喊道：「菊兒，是不是哪裡著火了。」話語哽在咽喉，滿室通紅，並非是新換的落霞霜的映色，千真萬確是著了火，不知是從哪裡燒起的，窗戶外頭已經是一片火光。
更詭異的是，夜色下，這一切依舊是那麼靜，那麼靜。
菊兒被我嚇醒，差點從那個一人寬的小榻滾落下來，人根本還沒有醒，一隻手揉著惺忪的眼，嘴裡嘟嘟囔囔地在問：「姑娘，你說什麼，哪裡來的火，這裡是清平王府。」
我將外衣隨意一披，找到鞋子胡亂地套上，怒道：「你還不快點清醒，留在這裡等死嗎。」
濃煙從裡屋的門縫急湧而入，菊兒已經完全醒轉，情急之下，往門口撲去，我急得直喊：「不要開門，不要去碰門。」
她的手已經碰到門板，大概是表面溫度太高，讓她的手往回一縮，沒有犯下更致命的錯誤，看情勢外屋的火勢應該更大，兩間相隔的門一旦被打開，火苗內竄，我們兩個誰都跑不掉，我眼睛就著火光，在房間內一轉，妝台邊，有一盆清水，原本是讓我早晨洗臉用的，布巾還搭在架子上頭，我抓到手裡，用牙齒使勁將布巾一撕為二，按進水中浸透，扔半塊給她：「快點將口鼻摀住。」
她已經慌亂地根本沒有方向，一味向我身邊依靠過來，我將剩下的水，將兩個人的衣服潑濕，可以一共才半盆，只能弄到個半濕不幹的，將濕巾挪開一點，我小聲道：「菊兒，等一下，我用手指比出一二三，然後我們一起喊救命，喊三聲，立即再將這濕巾摀住，你明白了沒有。」
她雙手比我捂得還嚴實，僅僅露出一對眼睛，大概是被我的鎮定所感染到，她立時點點頭，眼中的畏懼散去不少，中間還夾雜著疑惑，她大概不明白為什麼我們不能從門出去，更不明白為什麼窗子也變成了一條死路。
那新換上去的紗窗不知道是什麼質地的，被火舌一舔，融化成種比火苗溫度更高的半液體狀，我想用手去推開，手心一瞬間被燒灼出多少水泡是不知道，而那些看似普通的窗框居然紋絲不動，下午那兩個來換紗窗的婦人，到底動過什麼手腳。
魄麗如雲霞般的美景，只是為了來除去我們兩個人的性命嗎。
真是笑話，我怎麼能夠輕而易舉地死在這樣一場無名的大火之中，面目全非。