二月十八日，宋子文、張學良、張作相、朱慶瀾從北平去到承德。宋子文在歡迎他們一行的大會中作激昂演說，表示中央政府決不放棄東北，決不放棄熱河，縱令敵人佔我首都，亦決無人肯作城下之盟。
當天，張學良及東北軍總指揮張作相、熱河駐軍司令湯玉麟，通電決心奮鬥求生，復我河山。另電報日內瓦我代表團，陳述日方暴狀及我國決心。又發熱河民眾通電，一致表示抗日決心。
順便說一下，宋子文現在可不是財政部長的身份，而是以行政院代理院長的身份來的。去年，行政院長汪精衛提出要與張學亮一起辭職，結果張學亮沒辭職。汪卻因此說自己要辭職，並且離開南京不上班了。蔣中才他們「不同意」汪的辭職，而說同意讓他放大假，讓宋子文來代理行政院長。
而且宋子文不是空手去的，他帶了二百萬元錢，當作熱河抗戰的軍費。這點錢，對當時的中央政府，可是相當大的一筆款了。
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二月二十二日，日軍以「偽滿洲國」名義對我中央政府發出通牒，要求熱河省內駐軍於二十四小時內撤退。
二月二十三日，日軍終於開始大舉進攻熱河，這也更刺激了國聯，加速了日本外交的全面崩潰。二十四日，國聯以四十二比一（反對一票為日本，棄權一票為泰國）通過了最後報告，譴責日本為侵略者，要求日本迅速從大華東北撤兵。
外交上的失敗，使日本人更瘋狂地投入到戰爭中，戰火很快燃遍熱河，逼向長城各口。日軍傾盡關東軍能動用的軍力，以第六、第八師團，第十師團一部，混成第十四旅團，騎兵第四旅團，關東軍直屬隊及張海鵬偽軍等共十多萬人，兵分三路，向熱河大舉進攻。
日軍進攻熱河順利得沒法想像，簡單說一下結果就是北線開魯的守軍崔興武騎兵旅略為打了一下（另一說法是根本沒抵抗），就丟掉開魯，幾天後甚至直接就投降了日軍。東線北票、朝陽的守軍董福亭旅不戰而潰。只有南線凌源的萬福鱗部抵抗了一下，但架不住腹背受敵，也於三月二日退守喜峰口。
看來，日軍特務的收買工作相當有成績。熱河的東北軍就這個樣子，十天就把大半個熱河送給了日軍。
相對來說，還是北路日軍在赤峰遇到的抵抗激烈一點，抵抗他們的是孫殿英的部隊。就算是陣地被攻佔，他們也沒有馬上潰不成軍，逃之夭夭，而仍在附近抗拒，輪流掩護撤退。
東北軍在熱河抗戰打成這個結果，把張學亮氣掉半條命，他拚命命令湯玉麟和萬福鱗反攻。可他的將領們這時還能聽他的？
一支湯玉麟這樣把自私自利當作天經地義的人帶領的部隊，一支只知道從老百姓中壓搾錢的部隊，在戰爭前面表現出這個樣子，也並不奇怪。
湯玉麟在二月底就以他要前線為理由，命令部隊所有的汽車集中。但根本不是用於前線，而是用於運載他的個人財產，隨後帶著其文武官員和家屬向灤平逃去。一百多輛車組隊，浩浩蕩蕩馳出熱河省會承德向西退去。
原本就士氣不高的前線守軍聞訊亂作一團，哪還有心思再戰？逃跑情緒像瘟疫一般從上到下蔓延開來，熱河守軍一瀉千里，不可遏制地向長城各口退去。
據說，「總司令」張作相都沒有得到湯玉麟的通知，被獨自留在沒有守兵的承德。據說，他大罵了湯大虎，還痛哭流涕，但也帶領最後的一點軍隊，撤離了承德。不過，軍隊在他的眼皮底下有這麼大的動作，他不知道？就算他真的不知道，那也是他的失職！
我國百姓都是很善良的，聽說他曾經痛哭流涕，也就只罵湯玉麟，沒人指責他了。
三月四日，攻熱河關東軍先頭部隊一小股騎兵聞知湯玉霖出逃，承德已是一座空城，立功心切，便不待後面大軍到來，策馬急進，當日以一百二十八個騎兵衝進承德，衝進了省政府大院。看到真的沒有守兵了，急派二個士兵回去報喜。
共濟會在承德的分會會長看到這個情況，非常氣憤，讓人去集合承德郊區村莊的共濟會民兵。他們與在城內十幾武裝人員和情報人員一起商議，說日軍只有百多個騎兵，現在又集中在省政府大院，就決定去打他一傢伙。
集合到的民兵共三百多人，有五十多人到大院後門去，其餘的就往前門走。這股日軍自從進攻熱河起，就沒有遇到過抵抗，警惕性很低，只在大門外放了二個哨兵，二個情報人員先過去，用無聲手槍一下就幹掉了哨兵。等大家都到了門口，就一下子進入院子。鬼子們有的正在休息；有的正在院子各房子裡搜查，看能不能抄到一點值錢的東西。
民兵用的多數是側把子槍和手榴彈，鬼子騎兵的馬都集中拴在馬棚裡，成了步兵，又事出突然，只是用馬槍和馬刀來應對，不到十分鐘，就讓二百多民兵給殲滅了。他們的一百多匹馬，成了這些游擊隊的戰利品。
而日軍在得到回去報信的二個鬼子的報喜後，馬上就用電報向上級報捷，不久，日軍已經佔領熱河省會承德的消息就傳到了他們本國，並且傳到了全世界。又是一次舉國的慶祝！師團通電嘉獎這支騎兵小分隊，可他們不知道，這支騎兵部隊只有二個回去報信的人還活著。
承德的共濟會也向上級進行了匯報，通過情報部門又向抗五軍總部匯報了這個消息。總部告訴承德的游擊隊，有一個師團的日軍正在向承德進發。所以，承德的游擊隊也撤出了承德市。
第二天，日軍大部隊才進入承德，發現原來這支獲嘉獎的騎兵已經全部死了。問了當地的日本情報人員，知道昨天就被附近的共濟會游擊隊打死的，這些游擊隊現在已經逃出承德了。日軍非常生氣，不過怕上級怪他們慌報軍情，他們對外面宣稱這支騎兵是在日後執行其它任務中才陣亡的。
在日軍發動進攻的十天後，東北軍等基本上退向長城一線，熱河土地上只剩下共濟會民兵和一些小型抗日武裝，執行轉移群眾以及騷擾日軍的任務。東北軍這麼快潰敗，共濟會也沒能預料到，現在熱河沒有任何正規抗五軍。原來在熱河的抗五軍都去了遼寧，進攻的日軍又都是大部隊行動，民兵除了避其鋒芒，還不能打什麼仗。