阿毛住的地方是一個城中村，或者說就是村莊，因為邊上還有農田！這一帶一起住的很多都是拉黃包車的，多數還是同鄉。從馬路轉一條小路，不久就是這城中村了。
他們住的大院，不過是三面由泥牆茅草房，圍起一塊像是曬穀場樣子的泥坪。大院中的男人們幾乎都出車去了，一院子的都是女人和小孩。修車的叫阿德，並不是阿毛的親兄弟，而是朋友，也就是「哥們」。他正在泥坪地上修一輛破黃包車。見到阿毛這麼早回來，大家很奇怪。
阿毛把上午在外灘的事說了一通，並興奮地掏出一大捧大洋。並介紹了「美亞化工廠的工程師徐先生」給大家，在回來的路上他已經知道財迷是幹什麼的了。當時「工程師」的社會地位看來是很高的，不是幾十年後，工程師、高工的，還不如滿大街都是的「經理、老總」吃香。能認識一個工程師，讓阿毛在一院子的人前面感到很自豪。
阿毛的老婆是個小腳安徽婦女，才二十多歲。財迷以前不光沒見過纏小腳的人，就是聽說的也是「小腳老太太」。沒想到這時很多年紀輕輕的婦女也是小腳的。
阿毛老婆聽到阿毛被洋人欺負時，眼淚都要下來了；阿毛講完並把錢交給老婆時，她激動地要給財迷下跪。嚇得財迷慌忙阻止。最後以阿毛的三個小孩，二個女兒和一個兒子，給財迷行了禮了事。
修車的阿德看上去比阿毛強悍得多，他說「咯種外國赤佬，碰著我的話，我一斧頭劈煞伊！」
看到財迷沒什麼架子，阿德邊拆自行車，邊與財迷聊天。「前幾年九爺還在上海時，阿拉安徽人啥人都不怕。啥人要欺負阿拉安徽人，九爺就帶阿拉一幫兄弟拿上斧頭，搭伊打相打……」
財迷看這阿德，就一個車伕樣子，但聽他說的話，好像以前是黑社會的。只不過這二年這位「九爺」回到安徽去了，他們的幫會才不行了他們的「幫會」，沒有名稱，也沒有嚴密的組織。因為兄弟們主要是安徽人，所以被稱為「安徽幫」；也因為第一次行動時，臨時買了一百把劈柴的斧頭當武器，所以也被稱為「斧頭幫」。
「九爺」的大名叫王亞樵，「徐先生，儂阿聽講過？」
財迷作為一個普通的工科生，對上海灘的黑社會頭只聽說過黃金榮和杜月笙，還知道有個叫張什麼的，對王亞樵就沒有聽說過。
阿德邊說邊干話。這車輪鋼圈的調圓，在修車中算是技術要求比較高的一個活，阿德幹得比較吃力。財迷手癢，上去接過工具自己幹了起來。阿德開始還有點不相信這「大知識分子」還能幹這個活，但畢竟是內行，看了一會就知道財迷的水平比他要高。而且一看就知道財迷是幹過修車的活，一會兒功夫，財迷就把車裝好了，還把前後輪子、剎車都調整了一下。阿德黃包車修得多一點，自行車還是很少修的，從財迷的修理中他還暗暗地學了幾手。
在這期間，財迷也知道了一點車伕們的生活。這一片的出租屋，房子都很差，一間房子只有十平方米多一點，地是泥地或石板地，屋頂多半漏水漏光。車伕每家只租一間，大人小孩都擠在一起，晴天還可以在房外生火做飯，雨天做飯也在房裡。
房子租金確是便宜最低的只要八角一個月。有的房子是石板地的，或者面積大的，就要一、二元一個月。
女人、孩子一天只吃二餐飯早上九點左右和晚上四、五點鐘各一餐。車伕早上很早起，吃了早飯出車，有的帶點冷飯，沒有的就只帶點水，就要一直到晚上回家再有飯吃了。家裡好的東西（也就幹一點的飯什麼的）首先給男人吃，婦女小孩一天二餐還要吃差一點的。
財迷的自行車修好後，除了有幾處油漆刮破了，幾乎還是一輛新車。財迷正想道別回家，突然聽到一陣小孩的哭聲。阿毛的老婆聽了，一聲歎息，說道「罪過，罪過！那隔壁破院裡的五囡怕是不行了。」轉頭對阿毛商量說「今天我們賺得多，送二角錢給他們好閥？」
阿毛同意，並馬上拿錢過去。財迷也跟過去看看。
在一個著過火的院子裡，房子都在火災中燒燬，現在除了四面的圍牆基本還在，其它已經可算是一塊空地。靠著院牆根用石塊、爛木板、竹子等搭了幾個一米多高，像狗窩一樣的窩棚。而院子中間，原來房子的地方，現在是幾塊一、二平方大的菜地，種了點油菜之類的。
窩棚外有五、六個小孩，最大的是一個十四、五歲的女孩。當時一般人的衣服上打有補丁是很正常的，而這些小孩的衣服更是破爛。這大女孩懷裡抱了一個四、五歲的小女孩，眼睛在流淚，但沒出聲音。哭的是圍在旁邊的三個女孩，分別是八歲、十歲和十二歲的樣子。
哭的原因是因為這個四、五歲的小孩發高燒已經三天多了，要病死了。這小孩叫「五囡」。今天她們費盡心機為五囡討來一點餛飩湯和剩飯，做成餛飩湯煮泡飯，這是她們的知道的最好吃的美食之一。可是五囡只喝了一點湯就吃不下了，所以她們哭了。
財迷看了一下五囡，這是個挺漂亮的小女孩，此時臉色白得像紙，顯得嘴唇鮮紅，人瘦瘦的，這是另一時空的女人們要用多少化妝品和減肥藥去追求的形象！
五囡自己沒哭，只是瞇著眼睛，沒有精神地看著大家。她看到財迷時，還微微地動了一下嘴角，微笑了一下。財迷心裡一陣酸痛，這麼一個小生命，就要死了？
財迷模了一下她的額頭，真是燒得燙手。財迷說「馬上帶她去看醫生！」，說著，把她抱了過來，朝阿毛的黃包車方向急走。這大女孩叫大囡，是五囡的姐姐，她和阿毛也跟了上來。這時，財迷才發現這大囡的右腿是彎的，走路比左腿短了一截，應該是小兒麻痺症後遺症，是個瘸子。
阿毛問財迷「去看哪個先生？」財迷說要看離得最近的西醫。
財迷讓大囡抱五囡坐車上，自己騎自行車跟在旁邊。跑了一會兒，到了一個診所。這是一個叫漢斯的年青德國醫生開的診所，也只有他自己一個人，連護士都沒有。
財迷與醫生講國語，漢斯好像聽不懂，只好改講英語。過一會兒，才發現漢斯會講中文，但是只會上海話！
一量體溫，「04度！」漢斯說。財迷聽了嚇一跳，但馬上想到他說的是華氏溫度。換算成攝氏，五囡發燒到40度。
財迷對漢斯說自己也懂點醫學，這並不是吹牛。財迷的媽媽在家裡放了不少醫學書，包括第一頁就是毛主席語錄「最高指示」的「赤腳醫生手冊」，到新世紀出版的內科外科手冊。家裡還有一些針筒、止血鉗和手術刀什麼的。受媽媽和第二位女朋友的影響，財迷也看了一些醫學書，懂一點醫學知識。
他用漢斯的聽診器聽了一下，發現五囡肺部有鑼音，就說，她得的是急性肺炎。漢斯得出了同樣的結論。財迷叫他開藥，漢斯只拿出一張紙，包了三片阿斯匹林。阿斯匹林怎麼能治肺炎？財迷叫他開抗菌素，漢斯聽不懂。財迷說「抗菌素，青黴素，……配尼西林！配尼西林！」漢斯還是搖頭，「那麼，璜胺類消炎藥？……」漢斯都說沒聽說過。
漢斯搖著頭說，他不知道財迷說的這些「土藥、中藥」，不過按「最先進的現代西方」醫療水平，現在五囡的病只能靠上帝才能救了。能做的只是在病人的頭上涼敷，給點安慰藥，最後是聽天由命！看來當時除了開刀手術等方面，對有些病似乎還是中醫中藥更有辦法一點。
財迷不知道，雖然青黴素去年在實驗室被偶然發現，但有關論文要在一個月後（一九二九年六月）才發表。而且論文只是說發現這樣一種可以殺菌的物質，是怎樣得到的，並沒有說可以臨床使用。加上當時的信息傳得很慢，在大華當然不會有人知道這事。璜胺類消炎藥也要在明年才面世。
在疾病面前，這時人們的生命是非常脆弱的。好在財迷是有抗菌素的！他說他要自己來醫治五囡，不管漢斯懷疑的眼光，他急忙叫阿毛把五囡送到他住的旅館去。
四個人到了旅館，財迷從大囡的手中抱過五囡，這時，五囡輕輕地，但是很清晰地對他叫了一聲「阿爸！」，並用小手抱住他的胳膊。
本來財迷準備給大囡一些錢，讓她回去給小孩們買點吃的。但想到他們的狗窩樣子，又聽了五囡這一叫，就決定讓五囡留在旅館。他叫阿毛回去，讓與大囡院子裡的所有小孩們都到旅館來，他請他們吃飯。
把五囡放到他的床上後，財迷找出帶來的抗菌素「阿莫仙林」。他知道這屬於青黴素類藥，但這時也不管五囡對青黴素是不是過敏了。
財迷在看有關醫學書時，看到說青黴素剛問世時，只要很低劑量就很有效，後來的病菌抗藥性大增，才要另一時空的大劑量。所以他把一粒膠囊拔開，倒在紙上，用另一紙片把藥粉仔細地劃分成了六份，讓五囡每次吃一份。
財迷對大囡說「這就是特效藥，吃了病就會好了。」
看著這一丁點的白粉，大囡問「這藥有多貴？」因為這是現在世界上只有他才有的藥，雖然另一時空裡便宜得很，但現在怕是有錢也買不到的。財迷想一下，回答說「要一百元吧。」大囡和五囡聽了，眼睛都瞪大了一圈。
財迷出門買了點糖果，讓五囡送藥。讓大囡也吃一粒糖，大囡死活不肯吃，要留給妹妹吃。十幾歲大的孩子都這麼懂事，財迷很感慨。
財迷問了一下大囡他們的情況。他們都是父母雙亡的孤兒，姓王。原來有六兄妹，已經死了二個，現在她除了妹妹五囡外，還有二個弟弟，大弟弟十三歲，叫做阿平，小弟弟九歲，叫做阿良。院子裡還有一些小孩，都是孤兒。
他問大囡他們每人每月要多少錢生活費？大囡說一般每人每月要二元錢，一元幾可以買二十多斤米，剩下的買鹽。而他們現在每月往往平均一元錢都沒有。
財迷聽了心酸，心想就算是每月每人三、五塊錢，他現在也應該養得起他們，就決定收養他們。他問大囡，他們願不願意讓他收養？他會把他們都當自己的孩子一樣。大囡當然願意，當時激動得話都說不出來，只是點頭，並想要跪下去，財迷把她拉住了。
這時，聽到旅館門口有人在喊「大囡！五囡！」。原來是一群小孩到了旅館，老闆娘不讓他們進來，所以他們只好喊大囡了。
財迷發現來的小孩不只是五、六個人，而是加大囡、五囡一共十三個！七個男孩，六個女孩。原來剛才一些大一點的孩子出去幹活或找吃的了。
財迷帶他們到小飯店，每人吃了一碗麵條和一碗餛飩，帶了一碗餛飩給留在旅館的五囡。孩子們都說，從來也沒吃過這麼好吃的東西！這些年來，過年也沒吃過這麼好的！