高峰前三小時。
雨停了正如它開始下時一樣突然。雨水滌去了空氣中飄浮的污垢在一些地方積起褐色的水窪涼快的微風帶來難得的爽利感覺——雖然這種體面境況很快就會被成百上千根煙裡噴出的廢氣重新搞成嗆人的一團糟。
摩利爾彎腰用木盆裡的水洗了洗臉和脖子直起身時小心不讓自己的頭碰上矮梁。她沒去拿毛巾擦因為她沒有把這塊破布也像水一樣用法術淨化乾淨。儘管住進這間閣樓的時候她勒令服務員把所有用品都換成新的但「煥然一新」的現實仍然是簡潔明瞭的殘酷：髒。
真不知道雅各布是覺得終於用不著和她打交道了所以敷衍了事還是他理解中的「稍微好一點」與女法師存在過大差異。牆壁凹凸不平抹了一層顏色難看的灰泥跟那些木製的架子一起支撐著屋頂。床邊放著一張桌子對面就是她剛剛洗臉的地方臉盆放在一個已經熄滅的爐子上面。唯一看得過眼的東西是床角箱包著鐵皮用幾根大粗釘子固定住鎖扣似乎也很牢靠但是只有傻瓜才會把家當放在裡面自己大搖大擺的走出去。地板踩上去會「嘎吱嘎吱」的亂響如果光看它的面積會覺得房間也蠻寬敞但是必須指出有一面牆根本就是向內傾斜的——所以能抬起頭走動的地方其實也就一半多一點而已。斜牆上裝著兩扇窗戶因為密封不嚴的關係。順牆漏進來一大片水漬窗根下地地板早就因此而徹底完蛋了。不過灰撲撲滿是塵埃的窗玻璃倒是因為雨的緣故清亮了許多透過窗戶摩利爾可以看到外面的天空中繁星般點點光火搖曳。
她知道那些不是星光。印記城的另一半就懸在那裡同樣是街道、樓閣以及生活其中的居民和過客。只要她願意一個簡單的飛行術或者花幾個金幣雇輛鷲馬車。甚至僅靠兩條腿一步一步就能走過去——前提是你得是個熟悉路的人或者跟著一個熟悉路的人。
女法師不願意往手指上沾唾液去捻滅油燈所以她只是簡單地隔絕了***周圍的空氣。房間很快陷入一片黑暗中對大圓環彼端的人來說想必不會注意到天空中的亮光少了那麼微不足道的一點。
樓梯狹窄、昏黑而且同樣吱呀作響。
一個突然冒出來的「醉漢」與摩利爾在樓梯拐角處相遇。他在看到女法師眸子裡驟然燃起的銀色火焰後訕笑著退縮了放棄借酒裝瘋從她身邊擠過去佔點便宜的企圖。畢竟這裡是印記城畢竟他不是傻瓜。真正地醉鬼很快就會晃蕩到死亡者的大停屍間去。
看著那傢伙順走廊溜掉摩利爾駐足辨認了一下方向因為她實在是沒法憑記憶找到旅店服務員帶她上來時走的路了。在她看來這座所謂的旅館結構混亂的簡直令人難以置信——盡頭被封死、那也去不了的樓梯高低不平犬牙交錯的樓層更別說相鄰幾個房間推開房間甲的窗戶會看見街道推開房間乙地窗戶會看見廚房推開房間丙的窗戶則會看到房間甲……
也正因如此她才會選擇那間漏雨的破閣樓。找出正確路線後女法師加快了腳步。一路上至少有不下十雙眼睛居心叵測地從各種縫隙中窺視她。不過全都無須理會。這種人大多是宵小鼠輩得勢時凶殘勇猛毫不留情。但他們更擅長的是謹慎的挑選獵物如果意識到對手擁有過甚至僅僅是能給其造成麻煩的力量便會嚇得不敢輕舉妄動。
「此地雖然有些亂也存在不少危險但確實是個不錯的黑市和探聽消息地好地方。而且我相信。以你們的力量在印記城也不會遇到什麼真正的危險除了一個……」
雅各布就是這樣對她說地。
危險？伸手推上角門前摩利爾不由得搖頭歎氣。危險絕不僅僅只是摸得著看得見的事物「盲人騎瞎馬。夜半臨深池」所帶來的也絕不僅僅只是刺激。
門開了。影像、聲音、氣味所有這些混合在一起形成一種此類場所獨有的氛圍潮水般撲面而來。
比摩利爾想像中要大得多也高的多橢圓形的房間內到處是人。同樣是毫無美感和規劃的樣子隨便擺放的桌椅隨便架設的吧檯隨便安置的吊燈隨便搭建的越層隨便豎起來作支撐的、或粗或細的柱子還有衣著隨便、模樣也有些「隨便」在屋子裡隨便亂走的生物們……女法師現在不用法術就能看到牆上的窗戶了只是不知道那邊的住戶對這種免費風景是否滿意。
找到四十七並不太難。他就大馬金刀的坐在地勢最低的正門附近旁邊圍了一圈兒人。摩利爾快步在人群中穿行側身從一個赤裸著上半身胸前背後滿是魚鱗狀皮癬的大胖子旁邊擠過儘管附近桌子上有個香爐正散出濃郁的奇怪香氣肥佬身上的體味仍然差點沒讓摩利爾暈過去。
圍著四十七的人並非是他惹來的麻煩。他們面黃肌瘦衣衫襤褸無論女人還是小孩目光都只集中在一樣東西上：閃亮的、美麗的、純淨的、高貴的、令人心醉神迷的東西——錢。
凱羅將一枚銀幣放在一隻伸到女孩兒面前的手上。印記城的居民通常管銀幣叫做「毒」因為人們現銀這種物質居然能很奇妙的令接觸它的惡魔類生物感到疼痛。但是眼前滿是褶皺髒污裂口、乾枯瘦弱的皮包骨頭、好似猴爪與雞爪混合體的手絕不會有此顧忌。銀幣甫落手掌便像被觸動的捕獸夾一樣緊緊合攏身上只穿了一件大號破襯衫的赤腳小孩立刻頭也不回地竄入外面夜色深沉的街巷。連聲「謝謝」都不說。
留下來的空位馬上被另一雙既純真又貪婪的眼睛佔據了。慘淡的街燈從背後照來店內的燭火映在臉上兩種光明本應該交融在一起在印記城時間般精確降臨的夜幕中劃出屬於文明的一方土壤但是被夾在其中的人們一隔卻彷彿轉而變成了一種可笑地襯托襯托著於黑暗異界中遊蕩出現的一群鬼魂他們毫不在意現世的光芒眼中只有錢幣的反光。因為只有它能把長久以來壓在他們身上名為痛苦、悲慘、折磨的巨大磐石撬鬆一點兒在他們深窟死水般絕望的生活中投進一絲心靈上的微瀾。
凱羅找不到銀幣了。錢袋裡只
金幣混著幾枚更加昂貴的白金幣所有地銀幣和銅她氾濫的好心下從口袋裡轉移到乞討者的手中。
「如果你要給這些人金子還不如讓我給他們子彈來得痛快。」四十七將杯子裡的飲料一飲而盡——辛辣的氣味似乎證明了那是酒不過辛辣的程度卻實在有點乎尋常。
「子彈是什麼？路克不知道不過肯定不是好東西！」一個尖利的聲音突然在桌子上方響起說話者隨即顯出身形。這是一個長著翅膀的小型生物。手腳纖細雙眼不成比例地大神經質的抽*動著它的尖鼻子過長地耳朵和半透明的翅膜使得它看上去頗像昆蟲：「你同伴說的對傻姑娘！裡面外面哪裡都不缺肯為了一個金幣動刀子的傢伙！」
它揮舞雙臂繞桌子飛了一圈兒嚇得孩子大人紛紛後退：「走不出五十步。他們的腸子就會被掏出來繞在脖子上！嗨同情心過剩地小菜鳥！這裡是印記城這裡是巢穴。活下去靠的是本事不是施捨！把你的錢給路克路克就會給你好東西！消遣取樂應有盡有！鐵皮大個子。還想再來點麼？」
「我認為他已經喝得夠多地了。」來到近前的摩利爾挖苦道：「而且你以前見過會喝酒的構裝生物麼？我告訴你他出毛病了而一個出毛病的構裝生物隨時會把你吞掉嚼碎。然後吐在盤子裡這樣你就可以被送到那邊克諾根惡魔的桌子上當開胃小菜你明白了？」
那個生物被嚇了一跳飛高一點轉過來看著女法師。「呀！一個法師！路克不喜歡法師但是路克尊敬法師。」它迅的眨眼抽鼻子：「唏印記城裡見到什麼都不值得驚訝。請不要生氣路克能為您做什麼？」
「不摻水的葡萄酒。」摩利爾在桌旁坐下扔給它一個金幣：「或許你還能幫我換些零錢把這些人打走。」
「沒問題沒問題！」路克非常靈巧的接住錢抱在懷中：「馬上就來隨時為您服務。想要錢的可憐蟲就跟我來只要你們跟的上我！不許再打擾我的客人否則我就叫衛兵踢你們的屁股！」
它舉著金幣炫耀似的晃了兩下像出現時一樣突然刷的一下消失在空氣中——根本沒人能跟上它。
「可是……他們好可憐。」看著年齡不同相貌各異卻又同樣憔悴麻木的臉孔散去凱羅低聲說道。
「凱羅你無法真的幫助到他們。就像以前在雨城……」
「貧窮使男人潦倒飢餓使婦女墮落黑暗使兒童羸弱。」四十七打斷了摩利爾的話用手指輕輕敲著桌子：「文明鼎盛世間卻逐漸變成地獄；人類生而幸運災禍卻不可避免的降臨。你看。」
他揚了揚下巴指的是與他們隔著一個吧檯正與幾名生物調笑的年輕女人。她紮著一個蓬亂的馬尾半倚在吧檯上單薄的身體似乎還沒有臉上的廉價脂粉厚一杯接一杯不停的向嘴裡灌下劣酒彷彿只有將心浸泡在酒裡才能麻木墮落帶來的傷痛雖然不時跟著旁邊的人出一陣沙啞的大笑但是無神的眼睛裡卻沒有絲毫笑意。
「你猜她有多大？十五歲時像是只有十二歲剛到十六歲又像已經過了二十歲。今天還是小女孩明天就成了婦人急著越時間以便早日結束生命。無一處不脆弱而又令人畏懼叫人見了不傷心便要寒心無所謂姓名無所謂年齡無所謂性別不能再辨別什麼是善什麼是惡走出童年便失去了世上的一切不再有自由不再有貞操不再有責任。昨天才吐放今日就枯萎的靈魂好像那些落在街心的花朵濺滿了污泥只等一個車輪來碾爛。」
這番話把凱羅嚇住了。
摩利爾也像是面對刺來的鋒刃般畏縮了一下語言在某種程度上確實比刀劍要銳利得多。
「我以前可從沒現你還能說出這麼……這麼震撼人心的言論。」她垂下目光看著自己的手又抬眼注視四十七稜角分明的側臉。
四十七很是不以為然的瞥了她一眼。「多讀些書吧女士。這話不是我說的。」
「多讀些書？」摩利爾豎起眉毛突然被這個說法惹惱：「拜託我好歹也是個法師！你知道要當一個法師得付出什麼樣的努力嗎？我生命中前二十年的大部分時間都是在書房和實驗室度過的我抄寫過的卷軸摞起來比你還要高！你瞭解過我為了我現在所達到的程度所做的努力麼？都這麼久了為什麼你還是一天到晚像個低等生物一樣靠本能過日子？我又不是在你面前賣笑求歡的妓女你有什麼理由如此肆意貶低我呢？」
「……摩利爾姐姐？」現在凱羅是真的被嚇住了。
「我沒有貶低你。」鐵皮人轉過頭正視她。「你看你如果我身上那些精密設備還在就會現你的血壓……」
「夠了！我實在是聽膩了你這種荒謬不經的陳詞濫調。」摩利爾厲聲打斷他：「讓你所謂的什麼『精密設備』見鬼去魔杖和卷軸永遠代替不了真正的咒語我已經放棄用正常人的標準要求你了但是你偶爾只是偶爾也稍微動一動腦子好不好？我們現在兩眼一摸黑的坐在全多元宇宙最不可思議城市的酒館裡唯一的嚮導溜之大吉不知道應該去哪裡不知道應該做什麼聽你說一些不知所謂的廢話！如果你要我忍受這些沒問題只是現在你是否可以用你的『精密儀器』指引我們告訴我們有點實質內容的話題告訴我們下一步的行動方向？」
四十七罕見的沉默了一會兒。最後他滴溜溜轉了轉眼珠似乎想到了托辭：「好吧讓我想想。我以前的工作是解決問題現問題可不在我的職責範圍之內。俗話說『車到山前必有路船到橋頭自然直』憑我的直覺眼下的局面很快就會有所改觀……」
「什麼？」摩利爾出離憤怒。「憑你的直覺？我告訴你你就這樣等到生銹——」
局面的改觀比四十七預想中還要快得多——不得不說來自於外部的重大突事件往往是解決或暫時緩解內部矛盾的靈丹妙藥。