“哼。”四十七站在林間一處被阿古斯軍隊廢棄的據點上好像一只屍骨間的禿鷲。
“為什麼主動進攻而不等我？”他似乎是在自言自語他手下的魔化精靈們此刻都躲在樹林裡——雖然他們跟之前有了可以說是本質上的區別但是身體和血液中殘留的東西很多時候仍然讓這些被詛咒的森林子民如暗夜般行動。
樹叢中走出一個暗夜精靈是代理戰士長喬爾伊斯。
“今天中午他們突然撤退我認為這是個反擊的機會就和戰士們打了個伏擊戰。”
“嗯？撤退？他們收縮陣線了？”四十七環顧四周他能感覺得到對面的樹林裡一雙雙白色的眼睛正盯視著自己喬爾伊斯作為代理戰士長沉睡森林幾乎所有的戰斗部隊都成為了她的部下她在哪裡暗夜精靈的主力部隊自然也就在哪裡。
“看起來是這樣。阿古斯人放棄了所有深入森林中的營地和據點主力法師部隊的前進步伐也已經停止甚至主動後退現在戰線已經恢復到幾個月前的樣子……”這是從伊爾德麗斯部落分別之後喬爾伊斯第一次見到四十七面對這個到現在自己也不能肯定是敵是友的家伙喬爾伊斯感覺自己的心情非常復雜：“我想他們已經開始忌憚你和你的部隊了……”
“忌憚？只不過是把伸出來的手指頭重新攥成拳准備攻擊而已。”四十七挪動了一下步子身體出一陣鋼鐵摩擦的聲音：“好戲還早呢！”
“對了菲爾加斯……”喬爾伊斯猶豫了一下嗓音也變的有些沙啞剛才她在森林中遇到了菲爾加斯但是魔化精靈看都沒看她一眼遠遠的就沒入林間的幽影中消失：“她們……都還好吧？”
“如果你總是這麼多愁善感永遠不可能代替扎爾伊丹的位置那個家伙雖然固執但絕不軟弱記得嗎？”四十七似乎已經不耐煩了：“另外你可以放心我的部下比你的部下或者還包括你可要優秀的多……”
喬爾伊斯默不作聲似乎在調節自己的情緒。
“看來暫時干不了什麼買賣了……或許我應該去阿古斯軍隊的更後面一點玩一玩？對了弗雷斯和小丫頭什麼時候動身回北方？”
“嗯……應該是明天。”
“那我應該回去一趟。哼！烏瑟爾那個老家伙非要商量什麼作戰計劃——有什麼好商量的？”
塵埃落盡沉睡森林深處湖心的精靈城市一如往日般郁郁蔥蔥。
扎根在湖邊的樹妖仍舊搖擺著在小暗夜精靈們圍著它嘰嘰喳喳的玩鬧中出呼嚕呼嚕的叫聲。
可能每個精靈都知道生活中某些事情永遠不同了——他們在看到四十七踏進城市之後立刻約束年幼的精靈們不要亂跑更嚴禁他們到湖對岸去玩。
不過四十七並不在乎這個。當一個人成為士兵的那一刻起他同時也成為有別於“人”的另一種生物。你可以給小孩子糖可以跟老大爺說笑但是你永遠不可能是他們中的一員了你將把自己掌握的全部技能、知識和力量用於殺戮毀滅你將和自己的武器融為一體永遠泯滅自身可以稱之為“人”的那一部分……
所以才有了我這種東西的誕生。四十七沿著城市邊緣的木制棧道向碼頭走去。
“唉呀……這次損失可大了……你！小心點！你知道這一袋值多少錢嗎！蓋好了！小心別受潮！”
弗雷斯好象又胖了一圈兒正在指揮著他那群久違了的手下把一袋袋沉睡森林的特產搬上木船。突然他感到腳下的木板在微微震動——好象一只猛犸象走過來一樣。
“噢英勇的鋼鐵武士四十七先生！”弗雷斯一攤手臉上堆起笑容：“真感謝您能來送我！如果沒有您的說項我可能現在還不得不呆在那個潮濕的驛館裡度日如年……”
“少吃點吧胖子。你的血已經可以用來炒菜了。”四十七伸手在弗雷斯後脖頸子上的肉褶上一捏弄得他哇哇大叫：“嗨！您知道您的手勁有多重嗎！”
米利亞背著喬森和安東的佩劍站在碼頭上。微風吹拂著她的金陽光照在消瘦了少許的臉頰上似乎幾天之內就成熟了許多。
四十七看看她又回頭看看弗雷斯——還真是有人歡喜有人愁。
“哦……您好四十七先生。”米利亞也現了四十七微微頷向他致意禮節不失尊敬又不卑不亢這可能是四十七第一次從她那裡得到如此善意的待遇。
“還在那個死胖子當免費保鏢？”四十七四下環顧好象無意似的一跺腳下平整的木板立刻卡嚓一下傾斜那邊一個正在往船上遞貨物的商隊工人因此絆了個跟頭把整包貨物都扔到水裡惹的弗雷斯一陣破口大罵。
米利亞皺了皺眉但是忍住了沒說什麼：“弗雷斯先生答應帶我穿過喧囂沙漠回北方……而且我想喬森也希望能回去……葬在騎士團的公墓裡。”
“我以前的軍隊裡有句話——恩怎麼說來著？”四十七轉了轉腦袋似乎是在思索：“哦對了我心安處是故鄉。死在哪裡埋在哪裡沒什麼所謂！”
他根本沒意識到這種安慰只能讓人生氣：“你可以留下來參加這場戰爭——戰爭只有戰爭才是最快捷的提升實力的方式而有了實力才能做自己想做的一切不至於……不至於像安東那個老頭一樣慘兮兮的！”
“不是這樣的！”米利亞的語氣有些失控但是她馬上意識到這一點緩和下來：“謝謝你的好意……但是請原諒我現在對這場戰爭感到迷茫……而作為一個聖武士我不能在迷茫中揮舞我的劍沒有正確目的的武力只會導致墮落因為我的猶豫和彷徨我已經能感覺到神正在收回曾經賜予我的力量……我必須思索一下我……我想我的試練徹底失敗了。”
感覺到被神收回力量？典型的因為意識障礙而導致的神經性傳導異位症狀。好吧隨你便。四十七試著聳了聳肩這個動作對他來說仍然很困難。
“抱歉打擾你們但是烏瑟爾大長老已經等很久了。”
四十七回過頭又是特爾利斯那張冷冰冰的面孔——雖然地獄門堡之戰的燒傷還沒好導致她一多半的臉上都敷著草藥。
“嗨——你好特爾利斯小姐！我會托人捎北方最好的藥給你的！”弗雷斯正在船上檢查貨物綁的牢不牢加上他的體重木舟看起來已經明顯不堪重負了。
“弗雷斯先生雖然作為補償我們允許你帶回一些特產回北方販賣……但是如果不能收斂一下自己的貪得無厭把船的負載減輕一半的話我很高興去第一個拐彎處看你翻船。”
特爾利斯冷冰冰的離開了甚至沒管四十七是不是跟著她。
四十七來到從前屬於扎爾伊丹的木屋——現在是烏瑟爾的臨時居所。
“別再捏可憐的奧索的鼻子了失去了扎爾伊丹它相當消沉。”
疲憊的聲音制止了四十七殘酷的惡作劇幾天沒見烏瑟爾長老好象蒼老了不少——和米利亞一樣都變了許多。
“我本來不是這麼無聊的。”因為灰熊的非暴力不合作態度施暴者也有些意味索然：“聽說你有計劃？好吧我現在聽著呢。”
“地獄門堡的災難讓星月峰的樹人非常憤怒……不過幸好他們最終原諒了我們的蠢行。”
烏瑟爾拄著一根烏黑的木杖步履蹣跚：“樹人的頭領圖朗答應幫助我們重建因為戰火而損毀的森林……當然這要感謝你所做的一切因為你和……和他們的打擊阿古斯已經全面撤出森林這是個很好的轉機……”
“噢真是好消息——”四十七譏諷的說：“那些一句話說一天一個覺睡一年的樹人終於有所行動了？”
“嗯我們將趁現在的機會修復被嚴重損害的森林地帶更茂密的樹木將很快生長出來組成新的屏障……”
“這就是你的計劃？”四十七誇張的舉起手：“然後阿古斯再把它們燒掉——我可沒空玩這樣的拉鋸游戲！”
“不……不完全是這樣。”烏瑟爾停了一下：“我只是想讓樹人們身臨其境的了解一下森林的現狀。長久以來和阿古斯的戰爭只是暗夜精靈自己的事情……我們原來也是這麼以為的但是現在單靠精靈的力量已經無法應付了。必須依靠所有可以依靠的這也是伊爾德麗斯做出那樣選擇的原因……這幾年我其實一直在游說樹人幫助我們但是收效甚微直到地獄門堡災難生……真是有些可笑圖朗雖然對此極為憤怒但是也正是這件事情讓他真正相信了我們暗夜精靈已經被逼到絕境……只要他和他的族人來到這裡看到這裡的一切就一定會幫助我們的……我完全相信。”
原來是拖人下水這個狡猾的老東西。
“那和我有什麼關系？讓我騎在那些木疙瘩的脖子上指揮麼？”
“不……而且很抱歉因為樹人還不知道魔化精靈的事情我也有意的隱瞞了這一點只是說儀式完全失敗了所以……所以我希望短期內你和魔化精靈部隊盡量不要露面樹人們不會原諒他們這種——”
“夠了！”四十七咆哮著打斷了烏瑟爾的話：“我可不想在森林裡窩著看你們種樹！我會離開但絕不是隱蔽！我們各干各的吧！或許在保護自然和平衡外交方面你很在行但是說起戰爭——我才是專業的！”
魔化精靈們在城外的密林中等待著四十七。
四十七看著他們——不到二十個但是這些經過火焰君主篩選的幸存者異乎尋常的強悍完全不亞於真正的惡魔。
恐懼死亡毀滅這才是戰爭的真諦。
“既然阿古斯人收縮陣線那我們就繞開他們展開無限戰——”四十七張開巨大的黑翼騰空而起：“深入阿古斯後方襲擊農田、牧場、工坊、村莊所有高出地面的東西！出！”
一望無際的塔諾裡平原——越靠近瓦坦城戰爭所帶來的硝煙和血腥的味道也就越淡薄悠閒的牛羊群、即將成熟的麥田和炊煙升起的村鎮讓人心情感到無比舒暢對於剛剛經歷過死亡的薩耶斯和亨特來說尤其如此。
“大難不死必有後福知道嗎小鬼！”薩耶斯騎著馬走在隊伍中間看上去非常興奮腮幫子上一邊貼了一副膏藥雖然這讓他說話不再漏風但看上去相當滑稽：“老天有眼終於可以離開前線了……我老薩要時來運轉啦！”
“雖然能夠回去瓦坦城讓人高興但我感覺我們的處境也沒有多大變化聽證會完結之後我們一定還會被派去戰場……”很顯然亨特不像薩耶斯那樣樂觀：“該是什麼下場還是什麼下場……哎喲你干嗎！”
薩耶斯用馬鞭桿敲著亨特的頭滿臉不屑：“小鬼就是小鬼只要能多活一天就是賺到了而且……”說著薩耶斯看了看走在隊伍最前列的三輛大馬車。
“全前進！全前進！今晚在維爾克鎮駐扎！全前進！”在隊伍前後來回奔走的傳令兵大聲呼喝著打斷了薩耶斯的話所有人都勒緊韁繩不斷翻飛的馬蹄卷起陣陣煙塵在一望無際的平原上豎起一道幕牆。
將將入夜時隊伍到達維爾克鎮這裡並不是一個大鎮然而扼守塔諾裡河及其支流的地理位置卻十分重要維爾克鎮與其說是一個村鎮毋寧說是一個軍營來的更加接近事實雖然鎮子上經營酒館、旅店及其他店鋪的都是鎮上的居民但往來鎮上的人基本上都是法師和軍人戰爭開始後在這裡已經很難看到其他商旅和游客了。
“陪我到街上去轉轉吧剛才街角那家酒館門口的女招待看到沒有一個勁朝你拋媚眼呢……”
“不要胡說！”
“不是吧臉都紅啦哈哈你該不會還是一只童子雞吧……怕什麼快來吧……”
街角的酒館名字叫做大波波但薩耶斯和亨利沒看到之前那個跟酒館名字非常相稱的酒娘他們剛要進去一個大漢突然撞開木制推門飛了出來同時酒館內響起一聲巨吼：“沒錢還敢來喝酒找死！”
“薩耶斯你帶夠錢了嗎？”看著趴在地上不知道是因為摔的還是醉的哼哧了半天也沒爬起來的大漢亨特不無擔心起來。
“怎麼？不是你要請我喝酒嗎？”
“我回去了！”說完亨特轉身就走卻被薩耶斯好像熊掌一樣的手抓住後領一把給提進了酒館。
酒館內烏煙瘴氣的一股嗆人的煙草味道差點讓亨特窒息過去人們或者坐在小圓桌旁一邊喝酒一邊打著撲克牌或者在巴台前面一邊暢飲一邊著關於戰爭關於上司關於老婆的各種牢騷三四個酒娘穿著僅僅只夠掩蓋住乳尖的衣服端著碩大的酒杯或者盤子在男人中間轉來轉去間而被人抱起來狠狠地吻上一口半推半就間或者粗俗的喝罵著或者淫蕩的大笑著直到從男人懷中掙脫出來。
“放心吧我有辦法！人生在世需盡歡小鬼你需要學習的東西還多著呢……嗨！親愛的想我了嗎？”薩耶斯說著一屁股坐在了一張桌子旁邊並且捏了一把從他身邊經過的酒娘的屁股：“給我來點酒吧我的嗓子快要渴出火來了！”
“真的沒問題嗎薩耶斯……”亨特看著笑嘻嘻的轉向自己的酒娘胸前兩顆仿佛隨時准備射的特大號炮彈讓亨特感覺有些天旋地轉：“那個有果汁嗎？”
那個酒娘笑了笑突然俯身捧起亨特的臉並在他臉頰上留下了一個鮮紅的唇印周圍的男人們大笑著鼓掌而亨特已經快要喪失意識了。
“知道我們為什麼會被召回瓦坦嗎……”幾杯酒下肚後薩耶斯的臉紅潤起來看上去精神更好了：“喂我在問你話呢！”
“因為……呃……因為……我們是……呃……幸存者……要報告……呃……情況……”亨特已經徹底醉了一邊瞪著兩只快要睜不開的眼一邊打著酒嗝很明顯大波波酒館沒有果汁可以提供給他。
“你只答對了一半……”薩耶斯一口干掉杯中的混濁液體立刻抬手示意要酒：“知道跟我們一起回城的還有誰嗎？北方戰區總指揮！知道這意味著什麼嗎……不過說起來也挺奇怪那麼高級的法師直接傳送回去不就好了嗎為什麼還要屈尊陪同這支慢吞吞的雜牌部隊呢……喂不要鑽到桌子底下去不會喝就不要喝嗎你這個笨蛋！”
突然酒館一角傳來一片歡呼聲薩耶斯回頭看過去一堆人湊在了一起加油聲和吶喊聲不斷從那個角落傳來。
“嗨為我們付酒錢的人來了！”說完薩耶斯起身向人頭攢動處擠去把已經徹底醉掉的亨利仍在了原地。
憑借熊一般的身軀薩耶斯很快占領了頭等席位置——僅就一個法師能把一群戰士硬生生擠到一邊這件事來說薩耶斯大概算是創紀錄了只見被人們圍住的小桌旁坐了兩個人一個雇傭兵模樣的戰士和一個蓋著兜帽長相十分秀氣的紅袍法師桌子上已經堆滿了空酒瓶並且已經有開始向地上蔓延的傾向了。
人們大聲喊著並且下著賭注薩耶斯從懷中掏出唯一一枚銀幣看著場上的情況。
雇傭兵個頭不高肚子卻好像個無底洞一杯杯朗姆酒好像倒進一個大浴缸一樣不停的灌進那張嘴裡而紅袍法師卻總是不緊不慢的與其說在比拼酒力看她悠閒的樣子更像是在喝下午茶然而他的度卻並沒有拉在戰士的後面實在有些匪夷所思。
“我賭法師！”隨著薩耶斯一聲大的出奇的吼聲眾人的目光被短暫的吸引等再注意到場上形勢的時候雇傭兵已經口吐白沫鑽到桌子底下去了。
“我贏啦！”薩耶斯又是一聲大喊但這次換回來的全部都是反對聲。
“下注下那麼晚不算不算！”一個家伙一邊收錢一邊奚落著薩耶斯隨後他突然現自己的腦袋已經頂到了酒館不算高的房梁上——他被薩耶斯給揪住衣領提起來了。
“你有種再說一遍！我下注的時候明明還沒有分出勝負……”
“你干什麼放手！”
“喂踩到我啦你這個白癡！”
“給錢快給錢我贏啦！”
眼看著一場械斗不可避免突然一個清脆但卻有些冷冰冰的聲音響起讓所有人都不自覺地住了手：“你不服氣的話來一局吧。”
是那個贏了比賽的紅袍法師他翻下兜帽露出一頭銀白色的長竟然還是一個女性紅袍法師！
她把自己贏得的所有銀幣倒入一個空酒杯內稀裡嘩啦的聲音清脆悅耳接著抬起灰褐色的眼睛再次盯向薩耶斯薩耶斯的身體打了個機靈仿佛被冰冷的水給淋了個通透似的。
“嘿嘿別太自信了你剛剛跟別人比過我就算贏你也沒什麼好驕傲……”薩耶斯搖了搖頭趁機避開對方的眼睛。
紅袍法師晃了晃盛滿銀幣的酒杯薩耶斯立刻坐了下來：“你可不要後悔！”