帝國監獄位於瓦坦城的最西北佔據著整整一個伸入海中的小半島半島連接大6的壺口寬度不到兩百尺一扇巨大的厚重鐵門把瓦坦城和半島分割開來監獄高牆和瓦坦城城牆在這裡接在一起平整的青石路面從城裡一直通向帝國監獄的大鐵門——環島而建的監獄外牆也有著不遜於瓦坦城城牆的高度和強度不知情的人第一眼看到的話肯定還會以為這是瓦坦的衛城堡壘。
歐沙利文孤身走過被稱為「懲戒之路」的長長大道在兩側高牆的陰影下連陽光都很少照在這條大路上。懲戒之路麼……看著監獄大門緩慢但毫不停滯的打開歐沙利文回想起自己十二歲那年第一次來到這裡的情景不禁稍微愣了一下。
「爵爺您大駕光臨真是讓我們監獄蓬篳生輝三生有幸繼往開來與時俱進……」典獄長卡山德拉把壯碩的身軀縮成一團兩隻肥手不斷相互揉搓著滿臉堆著嬰兒般的笑容這讓他那張沒有一根鬍鬚的大臉看上去非常滑稽。
「我說過卡山德拉多讀點書不要一張嘴就滿嘴放炮！」歐沙利文看著迎面而來那個比自己高大了不止兩圈的典獄長腳下卻並沒有停步。
「嘿嘿嘿嘿爵爺您真是知書達理教子有方我一定多多向您學習爭取做到汗牛充棟韋編三絕……」兩人一邊說一邊邁入監獄大門隨即身後又穿來吱嘎作響的關門聲。
歐沙利文舉了一下手示意卡山德拉停止他用詞不當辭不達意的囉唆：「老樣子你忙你的去我一會就回來！」
「這個爵爺你也知道最近這些事情……我很難做啊實在是舉步維艱步步為營危機四伏騎虎難下進退維谷呀評議會那邊……」這時卡山德拉看到了歐沙利文透過晨霧射過來的目光彷彿被什麼東西電了一下：「好的好的您慢走祝您旅途愉快萬事如意……」
監獄是最能泯滅人性的地方。
古舊的石牆上一個個窄小的通風口好像通往深幽的洞穴不透出一點生人的氣息。歐沙利文一個人漫步在監獄之中對道路異乎尋常的熟悉好像這裡是他的家一樣——偌大的帝國監獄空空蕩蕩的竟然連巡視的獄卒都很少見到說起來自從法師們逐漸掌握了阿古斯的權柄之後帝國監獄就利用的少了法師有無數的方法囚禁靈魂和生命監牢只是最寬鬆最仁慈的一種。
歐沙利文轉折前行穿過好幾道戒備森嚴的關卡最後走進一處幽靜的小院。在監獄之中有這樣一個地方實在是有點奇怪這裡即不像牢房也不像獄卒休息或者辦公的地方院子當中竟然還有一壇花草周圍一圈小樓雖然老舊但是樣式素淨典雅和那些方堡和高牆格格不入——這裡是帝國監獄專門關押犯了罪的貴族的地方無論在哪裡階級和由此帶來的不同待遇始終存在即使是監獄的犯人也一樣。
歐沙利文走到一處半掩的房門前沒有敲輕輕推門而入。
房間裡面的佈局很簡單有些破舊但是非常乾淨的床和桌椅除了寬敞明亮一些這裡和通常的監獄囚室也沒有太大的區別。
略顯昏暗的房間裡散著陰冷和潮濕的氣味——不管收拾的多好這裡是監獄而且是大半環海的監獄。
「很高興看到你平安無事尤里請戰的事到底沒有成功吧。」書桌前有個人背對著門口他正藉著從窗口射進來的光線在專注的看書。
「就如你預測的那樣父親。」
「那麼……」那人轉過身來下巴上的胡茬讓他看上去比實際年齡還要老上幾分因為光照不足顯得有些青白的消瘦面孔微微有些皺紋深邃的眼神透漏出他曾經歷盡滄桑的經練與磨難：「下面你打算怎麼辦？」
伊莎貝拉的私人住所在瓦坦城西南面的港口區遠離中央的皇城和那些象徵著帝國權力的高大建築她本人也很少出門既不去評議會總部所在的法師區也不去貿易區的紅袍法師據點而是終日呆在這三教九流混聚一堂的地方好像那些從遙遠的馬茲提克滿載而歸的帆船和一年四季的刮著又鹹又濕海風的維多利亞海灣比法師區的大圖書館還要吸引人似的。
歐沙利文從馬車上下來幾個正欲聚攏過來的小乞丐被他的目光一掃轟的一下散開。正是下午最熱鬧的時候街道兩旁的小酒館紛紛開張忙碌了一天的水手和碼頭工人們粗魯的笑著拉幫結伴準備去找些樂子空氣中瀰漫著海風和魚腥的味道讓剛從森嚴華貴的貴族區經過的歐沙利文竟然有一種恍如兩個世界的感覺。
敲了敲門環歐沙利文靜靜的等待著。
包銅的大門開了一條縫兒一顆遍佈刺青花紋的醜陋禿頭探出來看了看：「什麼事？」
歐沙利文跟著等於是紅袍法師御用保鏢和打手的禿頭武士走上二樓客廳隨後禿頭轉身離開把歐沙利文一個人扔在客廳裡連杯水都沒有。
客廳不大但裝潢極度奢華厚重的猩紅色窗簾隔絕了外界的所有光線僅靠兩個壁掛燈台照明讓這個房間顯得有些過於昏暗還好視物沒什麼問題。
歐沙利文站在壁爐前欣賞掛在牆上的一幅似乎已經有些年頭的畫像很明顯那是這裡的女主人一身猩紅色長袍簡單卻充滿各種曖昧的信息看不出年齡的面龐柔美而又高貴唯一讓人感到一絲寒意的是伊莎貝拉竟然不留一根頭的光腦殼這個腦袋甚至讓整幅畫面平添了幾分滑稽甚至詭異的氣氛。
之後歐沙利文的注意力被放置在壁爐上面的幾個小一些的畫框吸引過去其中一幅是伊莎貝拉和另外一個更加年輕的紅袍法師的合影不用說那是她的學生摩利爾。
兩個人都微微笑著只是伊莎貝拉笑得更慈祥些而摩利爾看上去更加嚴肅正當歐沙利文想要再去看其他幾幅畫像時身後傳來了些微的響聲。
「真是稀客……歐沙利文爵爺。」是伊莎貝拉她的家居服甚至也是一如畫面中所穿的紅色長袍唯一的區別就是現在她滿頭柔順光亮的黑梳了一個精美的雲鬢：「請坐……傻站著幹什麼？」
「真是冒昧沒有事先通報一聲就打擾您……」歐沙利文從懷中拿出一個小小的禮盒：「這是我在馬茲提卡巡視時當地的野蠻人土著進行巫術儀式的一種原料雖然那是一個完全沒有開化的種族但是在湊巧參觀了他們的儀式後我覺得相當有趣所以就拿了一點兒或許對您這樣學識淵博的法師能有點用處！」
「呵呵沒想到您這麼有心！」伊莎貝拉習慣性似的用手遮住下巴再次出那種類似假聲的笑聲：「實在太感謝您的了！」
「那麼您想要從我這裡得到什麼呢？」
伊莎貝拉緊接著的這句話讓歐沙利文剛剛放鬆下來的心緊了一緊這娘們果然不是一般人物。
「伊莎貝拉夫人真的是很爽快的人呀其實我聽說您的學生摩利爾女士在前線成功的擊敗了精靈們數次反攻而且還破壞了他們妄圖召喚惡魔的邪惡儀式具體情況我是不太清楚了但摩利爾女士立下大功是不爭的事實而我的情況可能您也有所耳聞我希望可以通過您的關係還有摩利爾女士的舉薦重新回到帝國軍隊為帝國效勞……」這時候那個面容呆滯的禿頭武士終於端著茶盤走了進來歐沙利文適時地結束了自己的說話兩眼直視著面前這個紅袍法師會長老一臉不卑不亢的樣子。
「您確實是一位出色的貴族青年……」伊莎貝拉揮了揮手給主人和客人放好飲品的禿頭立刻退了下去：「但是顯赫的歐沙利文家族竟然也淪落到了這種地步實在叫人痛心呢！」
歐沙利文放在膝蓋上的兩拳握得更緊了一些但聲調卻沒有絲毫變化：「人應該向前看的起碼我不會因為一場意外而把自己封閉在權力中心之外失去的東西在奪回之後味道會更加甘美也說不定呢您說是嗎伊莎貝拉夫人？」
小小的客廳內陷入一陣稍顯尷尬的靜默之中歐沙利文拿起放在面前的茶杯輕輕啜飲著看上去倒是非常從容的樣子。
「很抱歉看來我應該幫不上你什麼忙了克裡斯蒂娜雖然是我的學生但是她現在已經加入阿古斯的軍隊……而對軍隊的這些事你應該比我更清楚要說有資格舉薦您歐沙利文伯爵的人什麼時候才輪到我那個小丫頭呢其實一切的關鍵還在於最高評議會吧？」伊莎貝拉的的聲音不緊不慢只是在提到克裡斯蒂娜這個名字的時候才有了一絲不易察覺的波動。
「克裡斯蒂娜？」
「那是摩利爾的另外一個名字。」伊莎貝拉端起茶杯姿勢自然而又優雅：「在她還是我的學生的時候所使用的名字。」
「正是如此……您應該有所耳聞我們歐沙利文家族一向和法師評議會之間有些誤會在這種令人遺憾的長期分歧之中不可避免的產生了我不願意見到的犧牲……」歐沙利文突然好像有些心不在焉起來似乎陷入回憶之中了。
「這並不是誤會那麼簡單吧……真的實際上我只是一個無足輕重的小女人而已能在瓦坦立足和有幸跟爵爺這樣年輕有為的人交談也不過是靠了我們紅袍法師的蔭澤……」伊莎貝拉似乎沒有現歐沙利文的失態自顧自的繼續說下去：「說回來摩利爾能有今天的成就……還要多虧了你呢歐沙利文爵爺！」
「哦……哦？」歐沙利文好像剛剛回過神來：「多虧了我？」
「忘記了嗎？據我所知是你下命令搜查了摩利爾在雨城的住所並得到了盧姆的研究筆記最終相互間的爭搶致使筆記喪失大半也因此到現在為止摩利爾還可以以此為資本緊緊抓住了最高評議會那群對盧姆的筆記志在必得的大法師的心……」
「你是說摩利爾是憑借只有她看過盧姆的魔法書頁這一點獲得現在的一切的？」
「很不可思議嗎？」伊莎貝拉放下手中的茶杯裡面的飲品已經一滴不剩甚至連水漬都沒有好像被烤乾了一樣：「看來你對那套研究筆記的重要性認識不足我建議你重新審視一下帝國的軍備力量吧摩利爾帶給法師會的可不僅僅是一個可以投入戰鬥的法師而已！」
東部山坡上的法師區。七座一座比一座高的法師塔呈一個螺旋形聳立著直插雲端的銀白色塔尖上閃爍著魔法的光輝甚至壓過了太陽的反光——
或許比起阿古斯皇城這裡才是阿古斯帝國的中心和力量所在塔群不僅居高臨下的俯視著整個瓦坦城。而且無論是駛入維多利亞海灣的商船還是從塔諾裡平原上遠途而來的旅人最先注意的肯定是高聳威嚴的七塔並且油然的產生一種對強大神秘的乎想像之力量的敬畏。
辛格的書房在最高的那座大法師塔的頂層。向窗外看去甚至能感覺到白雲就在不遠處悠然浮動。而法師評議會的最高腦幾近凡人力量的巔峰阿古斯最強的大法師辛格正坐在自己寬大的椅子上用放大鏡研讀面前一部不知道年代的法術羊皮卷。
「歐沙利文家的小鬼去監獄了？」羊皮捲上晦澀的符號讓辛格眉頭始終沒有舒展開。
「是的他在皇宮舞會的第二天清晨就驅車趕往監獄了。」一個看起來和辛格差不多一樣老但是在他面前卻恭敬的像個小學生一樣的法師回答道。
「真是迫不及待……他還趕不上他老子的一半。」辛格緩慢的說。
「我們已經派人監聽他們談話的內容了請您放心他沒有任何事情能瞞過評議會。」
「不需要……不外乎就是找他老子拿主意我看昨天在宴會上請戰也是非埃特教他的……根本不足為慮。」
「是他再怎麼精明能幹也不過是個武夫而已。」
「也不能這麼說……我跟歐沙利文家族下了幾十年棋每次猜測對手的下一步時都挺有趣的……我這樣的老頭子也就剩下這點樂趣了。」辛格仍然瞇縫著眼睛透過放大鏡仔細端詳研究著頭也沒抬：「不過跟暗夜精靈們的戰爭方面你要多上點心了……最近的情況有點出乎我的預料你也知道我是最不喜歡出乎預料的事情的。」
「是您放心……」老法師躬身後退沒有轉身開門卻不知怎麼的就不見了。