第六十六回捕影捉風深閨驚噩耗焚香對月弱質感沉痾
劉縯聽說劉仲陣亡，驀地狂叫一聲，向後便倒。慌得眾人忙走近來，將他扶起。
但見他口流白沫，人事不剩劉文叔、伯姬、鄧辰俱是泣不成聲，見劉縯這樣，更加傷心。眾人手忙腳亂一陣子，只見劉縯半晌才蘇過一口氣來，說道「天喪我也！」
說了一聲，才放聲大哭。眾人一齊勸解道「將軍悲傷過度，何人復仇？目下且請保重要緊！何況二將軍已經歸天，豈能復生呢？」劉縯哭得死去活來，半晌坐在地上歎道「二弟！我和你實指望同心協力，共除莽逆，恢復我家基業。誰知大志未伸，竟和你永訣了。」言罷，淚落如雨，鄧辰也在旁邊拭淚勸道「縯兄！現在仲弟已經棄世，你徒悲何益！為今之計，火上眉梢的時候，還不想指揮應付嗎？」劉縯含淚上馬，便和眾人進城商量大事去了。
在下一支筆，不能敘兩邊事，到了這個時候，只好將他們這裡高高擱起，專說陰麗華的情形了。我要是直接敘下去，列位要說小子抄襲後漢了。
閒話少說，再表陰麗華和明兒下得樓來，見過她的母親。
邢老安人因為前幾天感了一點風寒，這兩天也就好了。見麗華來定省，自然是歡喜，將她摟入懷裡笑道「我的兒，為娘病了幾天，累得你日夜不安，我心中老大不忍。」
明兒笑道「太太你還不曉得呢？小姐夜夜都要來伴你，卻被我們勸住了。因為你老人家面前，一者用人本來不少，一者大主人、二主人俱在這裡，什麼事還怕不周到嗎？所以我們勸小姐不要煩神。而且小姐的貴體又薄弱，假若勞累出什麼來，豈不教你老人家加倍不安麼？」邢老安人笑道「好孩子！你的話極有見識，果然一些兒也不錯。但是你們小姐她這樣的孝心，我可不是修得出來麼？」麗華在她母親的懷裡，仰起粉臉笑道「你老人家有了貴恙，理應我們親自服侍，才是個道理，那些不曉得道理的丫頭，她們偏要說起她們的歪理來，兀自不肯放我前來服侍你老人家。」邢老安人忙道「我兒，明兒這話，你倒不要看錯，她實在合我的心理。」
明兒笑道「罷呀！你老人家不要說罷，我們為著不准她來，不知道被她罵了多少不知禮的丫頭了。」邢老安人笑道「明兒！你這孩子深明大義，我素昔最歡喜你的。你可要原諒你們小姐的孝心才好。」
明兒笑道「我們是奴才，小姐是主人，小姐縱有千樁錯，難道我們還敢去和小姐反駁麼？休要說小姐是一片的孝心，愈是我們留得不是，論理我今天要請太太責罰我呢。」麗華笑著對邢老安人道「你老人家聽見嗎？這蹄子的嘴愈說愈刁刻得厲害了。」邢老安人笑道「這個你倒不要怪她，她原是一片好意，不料你反來說她不知禮，可不是白白的冤枉她了嗎？」
麗華微笑點首道「太太不要講，這事原是錯，我回樓去給這蹄子賠罪如何？」
邢老安人笑道「那倒不必，你也不算錯。」
明兒笑道「太太還不曉得呢，小姐賠罪，不是嘴裡賠罪。」
邢老安人插口笑道「不是嘴裡賠罪，是什麼賠罪呢？」明兒做起手勢向邢老安人笑道「原來她用竹板子來賠罪啊！」邢老安人搖頭笑道「明兒，你不要亂說，你們小姐她從來沒有過動手動腳的，拿出做主子的派子來。」麗華笑道「這蹄子越發來慪我了，好好！我今天就拿一回做主子的派頭出來，給個厲害你嘗嘗。」
明兒笑道「我不怕，有太太呢！」麗華笑對邢老安人道「你老人家聽見嗎？都是你老人家將這些蹄子庇護上頭了。」
她剛剛說罷，瞥見陰興神色倉皇地走進來，對邢老安人說道「不好了，不好了！」邢老安人見他這樣，嚇得一跳，忙問道「什麼事這樣大驚小怪的？」陰興說道「你老人家還不知道嗎？後面白水村劉家昆仲起兵復漢，聯合宛城李軼、李通，教他們做內應。不料事機不密，李通、李軼的全家四十餘口，全被殺了，只逃去他們弟兄兩個。現在宛城王莽的賊兵，正向白水村開進來，剿滅劉氏兄弟。我想滔天大禍，就在眼前了。」他說到這裡，麗華搶著問道「你這話果真麼？」他急道「這事非尋常可比，難道還來騙你們不成？」她登時嚇得玉容失色，星眼無光。
邢老安人也嚇得抖做一團，口中說道「劉家兄弟也太不自量力，他們有多大本領，就存這樣的妄想，豈不是自己討死麼？」麗華道「太太哪裡話來？莽賊暴虐，萬民側目，敢怒而不敢言。劉氏昆仲乃漢家嫡派，此番起義名正言順，誰不附和呢？
說不定將來可成其大事的。」邢老安人道「你這話原屬不錯，但是他們這一來，卻又不知殺了多少無辜的百姓呢。」
陰識此時也走了進來，但見他急急地說道「兄弟，賊兵馬上就要殺到眼前了，要想法子來預備才好。」陰興道「我們這裡又不去幫助誰，料他們不會來的，至多我們出去躲避躲避罷。」麗華道「你這是什麼話呢？賊兵如果到了白水村，難保不來擾攪的。還不是去預備的好，好免得後悔莫及呀！」
老邢老安人也插口說道「兒呀！你們千萬不可大意。他們這班賊兵，還講什麼道理呢！管你幫助不幫助，他們只曉得搶掠燒殺，趕緊去預備才好呢！」
陰識、陰興兄弟兩個滿口答應道「太太不須憂慮，我們就去預備就是了。」
他們就出了門，點齊鄉勇，將四周的吊橋撤了，四處的屯口埋伏著強弓硬弩。
陰識帶了五百名鄉勇，在東半邊巡閱；陰興帶了五百名鄉勇在西半邊巡閱。不到巳牌的時候，就聽得北邊喊殺連天，旌旗蔽野，陰家兄弟加倍留神。在四周的壕河邊，像走馬燈一樣，不住腳地團團巡閱。此時只見一班逃難的百姓，扶老攜幼，哭聲震地，十分淒慘。白水村四週一帶的村落，被那些賊兵搶劫一空，放起火來，登時紅光直衝霄漢，隱隱地聽得兵器響聲，叮噹不絕。
沒多時，果然見了一隊賊兵，向他們的壕邊蜂擁而來。為首一個賊將手執方天戟，躍馬到了壕邊，用劍一指，向陰興說道「那個漢子，快將吊橋放下，讓我們進去搜查賊人！」陰興答道「我們這裡沒有賊人，請你們到別處去搜查罷！」那賊將剔起眼睛說道「你是什麼話，憑你說沒有，難道就算了嗎？我們奉了命令來的，你越是這樣，我們偏要查的。識風頭，快些將吊橋放下！要惹得咱家動火，衝進莊去，殺你個玉石俱焚，那時就悔之晚矣！」
陰興正要答話，只見陰識躍馬趕到，問他究竟。陰興便將以上的事告訴陰識。
陰識陡然心生一計，對賊將說道「你們不要在此亂動，你們的主將是誰？」那個賊將喝道「我們的主將難道你不曉得嗎？你站穩了，洗耳聽清，乃甄阜、梁邱賜兩個大將軍便是！」陰識聽了，呵呵大笑道「我道是誰，原來是他們兩個，他們現在哪裡？」那個賊將說道「他們帶著後隊兵還沒到呢。」陰識笑道「既如此，放下吊橋，讓我們去會會他們，多年不見的老朋友，今朝恰巧碰著了，大家也好敘敘。」他說罷，便令鄉勇放下吊橋，緩轡出來，笑容可掬地對那賊將說道「煩尊駕帶我一同去瞧瞧老朋友。」那個賊將聽他是甄阜、梁邱賜的好朋友，只嚇得張口結舌，半晌才答道「那那那倒不必，他他他們還未到呢，我我我去替你老人家轉達就是了。」他說著，便領著士卒離開楊花塢。臨走的時候，還向陰識道歉一陣子。
陰識見自己的計策已奏效，還不樂於敷衍嗎，便放馬過了吊橋，隨即令人撤起。
陰興笑道「你這法子好倒好，但是甄阜、梁邱賜如果真個來，那便怎樣應付呢？」
陰識笑道「兄弟你只知其一，不知其二，這班狗頭，你估量他回去還敢和甄阜、梁邱賜去提起這件事麼？真個過慮了。你細細地想想看，難道甄阜、梁邱賜不教他們打仗，教他們出來掠劫燒殺無辜的百姓嗎？恐怕沒有這種道理吧！我雖然撒下這個彌天大謊，料瞧他們一定不敢回去提起的。」陰興沉吟了片晌，拍手笑道「你這條計，真是好極了！馬上如果再有賊兵來滋擾，簡直就用這話去對付他，豈不大妙！」陰識搖手道「動不得，這條計，萬不可再用。適才那個賊將，我見他呆頭呆腦的，故想出這樣的計來去嚇騙他。凡事須隨機應便才好，要是一味地抱著死題做去，豈不僨事麼？」
話猶未了，只見南面又是一隊賊兵衝到濠河邊，為首一員賊將手執鷹嘴斧，怪叫如雷，連喊放下吊橋，讓咱家進去搜查不止。陰識、陰興慌忙帶著鄉勇飛也似地趕過來，說道「我們這裡沒有敵人，請向別處去搜查罷！」那個賊將大怒喊道「好賊崽子，膽敢抗拒王命，手下人，與我衝進去！」說時遲，那時快，一隊賊兵，一齊發喊起來，便要衝了過來。陰識見了這種情形，曉得這個賊將的來勢不講道理，只得大聲說道「好賊子，誰教你們出來搜查的，這分明是你們這班狗頭，妄作妄為罷了，識風頭，趁早走，不要惹得老爺們生氣，將你們這些狗頭的腦袋，一個個揪下來，那時才知楊花塢的老爺厲害呢！」
那個賊將只氣得三光透頂，暴跳如雷，忙令一眾賊兵，下水過濠。那些賊兵撲通撲通地跳了十幾下水。誰知水裡早就埋藏著鐵蒺藜、三面匈等，那跳下去的賊兵，沒有一個活命，都是皮開肉綻，腹破如流，一齊從水裡浮了起來。那時村裡的鄉勇，一齊大笑。那個賊將，又驚又怒，仍不服氣。又叫賊兵運土填濠。
陰識右手一揮，登時萬弩齊發，衝在前面的賊兵，早被射倒數十個，賊將才知道厲害，揮著賊兵，沒命地逃去了。陰興道「這岔子可不小，這個賊將回去，一定要說我們抗拒王兵。
假使大隊的賊兵全來，那便怎麼辦呢？「陰識也躊躇半晌道」事到如此，只好硬頭做下去，別無辦法。如果讓這班鳥男女進來，試問還堪設想麼？「這時忽然眾鄉中走出一個人來，對陰識說道」為今之計，最好將這班賊兵的屍首先埋了。
如果沒有人來便罷，假若有人來責問，我們一口不認，他們沒有見證，也無奈何我了。「陰興拍手道」妙！懊釹纈陸卾跚歐畔攏𦹅黨鋈ィ姉呤職私漚叅切┬舯𤅄氖𡟜籽諑窳耍坃獻漚𤅀矗壠菲鸕跚牛𦲁勻幌蛩拇θパ蒼摹?
誰知一直等到天晚，竟沒有一個賊兵前來。北面喊殺的聲音，漸漸也沒有了，大家方才放心。又巡守了一夜，到了第二天早上，見那一班逃難的陸續不斷的回來，知道賊兵已去，陰識、陰興才卸甲進莊。
到了家裡，先到邢老安人面前請安，只見房裡空洞洞的一個人也沒有，忙問僕婦，誰知一個僕婦也沒有，弟兄兩個，一直尋到後花園的書房裡，才見邢老安人和麗華及明兒、碧兒等一班人，都在裡面，一個個愁眉苦臉的。陰識忙請了安，接著陰興也過去請安。
邢老安人見他們弟兄兩個，好好的回來，心中自然歡喜，忙問道「現在你們回來，大約賊兵已經退去了？」陰識道「母親不要驚慌吧，現在賊兵確已退去了。」
麗華插口問道「兩家的勝負如何？」陰興道「還要問呢，方才聽見一班逃難的百姓說的，劉家兄弟，大敗虧輸，全軍覆沒了！聽說弟兄三個之中，還被賊兵殺了一個呢！」麗華聽得，芳心一跳，忙問道「死的是第幾個？」陰興道「大約是個最小的吧！」
她聽得這話，陡然覺得心中似乎戳了一刀，眼前一黑，撲地向前栽去。
慌得眾人連忙將她扶起。只見她星眼定神，櫻口無氣，嚇得邢老安人大哭起來。
陰識、陰興也莫名其妙。誰也不知她和劉文叔有了這重公案，一個個面面相覷，手慌腳亂。邢老安人更是兒天兒地的哭個不祝過了半晌，才見她微微地舒了一口氣，哇地哭出聲來，大家方才放心。這時只有明兒一個人肚裡明白。到了這時，邢老安人只是追問明兒。明兒曉得安人溺愛小姐，說出來料也無妨，便將以前的公案，一五一十地說個究竟。
邢老安人方才明白，正要開口，陰識是個孝子，曉得母親一定要怪兄弟出言不遜的，忙道「這是兄弟聽錯了，昨天被賊兵殺的原是劉仲，不是劉文叔。」邢老安人卻並不怪麗華做出這樣不端的事來，反而怪陰識有意妒嫉他妹子，便將陰興罵得狗血噴頭。可憐陰興有冤難訴，只得滿臉賠笑道「安人！
請不要動氣，只怪我沒有聽真，得罪了妹子。「邢老安人罵道」不孝的畜生，還在這裡嚕嗦什麼，還不給我滾出去。「陰興被她母親罵得垂頭喪氣，張口不得，連忙退了出來，陰識也隨後出來。向陰興笑道」兄弟你今天可是冤枉死了！耙跣誦Φ潰骸彼道湊嫫婀旨㽙耍浱氬壞矯妹鎂褂姓庋瑴𣝦丁Ｍ瓈斬厠依此登祝姙𧶏膊灰𠗟𦶦骷依醋鞣ィ姙𧶏膊蛔跡𡘾喜壞剿䜓箍瓷狹蘇飧雋蹺氖澹𦶦業共喚狻！耙跏墩𤩺叠檔潰骸泵妹玫難哿Γ𪅐𠁨徊淮懟Ａ蹺氖逭餿耍𡚒慊峁𥐰婷揮校俊耙跣說潰骸泵揮小！耙跏兜潰骸鞍。≌飧雋蹺氖澹𦶦以謔𤧟寤岵俚氖焙穎㖡繮讛�赲a危㕡歡榔�髀Z𠗃海壻烕一擲𨦪蠖齲够𥝲匆歡汘梢猿鋈送返氐摹?
而且他又是漢室的嫡派，他此番起義，一定能夠恢復漢家基業。「陰興道」如果他果真死了，那麼漢家豈不是同歸於盡麼？「陰識道「道路之言，不可輕聽。」
話猶未了，外邊探事的兒郎，走進一個來稟道「現在賊兵已經退守宛城，劉縯領兵到棘陽了。」陰X識忙問道「劉家兄弟聽說陣亡一個，不知是誰？」那探事的說道「陣亡的差不多就是劉仲。我聽說劉仲是員勇將，當他們失敗時候，他一個人獨戰四將，臨死還將一個賊將的手腕戳傷，你道厲害麼？」陰識一擺手，那探事的退出。他忙與陰興兄弟兩個，一同進來，對邢老安人說道「請母親放心罷，現在劉文叔果然未死，和他的哥哥到棘陽去了。」邢老安人聽了這話，忙去告訴麗華。麗華才稍展愁容。大家便到前面樓上，邢老安人一面又差人出去打探究竟。數日後，得了回音，說劉文叔果然未死，麗華自然歡喜。
光陰似箭，年復一年，麗華深閨獨處，倍覺無聊，常聞人言沸沸，說劉文叔現已封為漢大將軍，現在洛陽。但言人人殊，她的芳心，轉難自信。
有一天晚上，她晚妝初罷，只見一輪明月從東方高高昇起，她寸心有感，便命明兒捧香伺候。明兒便捧著寶鴨香爐，內盛著沉香，用火引起。明兒便對她說道「姑娘要爇香，有何用處？」麗華微頜螓首，答道「此刻無須你問，我自有用處。」
明兒早巳料著八九分，也不便再問，只得捧著香盤，靜悄悄地立在旁邊聽她吩咐。她將羅裙一整，粉臉一勻，婷婷裊裊地走下樓來。明兒也捧香盤跟她下了樓。
轉樓過閣，不多時進得園來，她走到牡丹亭的左邊，亭亭立定，便命明兒去取香案。
明兒忙將手中的香盤，安放在牡丹亭裡，她一徑向書房而來。到了書房門口，只見裡面燈火已熄，鼾聲大作，她敲門喊道「小才，小才！快點將門開放，我有事呢！」喊了半天，小才聽得有人叫門，冒冒失失地爬起問道「誰敲門呀？」明兒答道才聽見是明兒的聲音，心中大喜，沒口地答應道「來了，來了，好姐姐！勞你等一等？」說著，他一骨碌爬了起來，將門開了，劈面將明兒往懷中一摟，說道「好姐姐，你今天可是和我幹那勾當麼？」明兒被他一摟，不禁心中一動。後來又想麗華教訓她的一番話，不覺用手將小才往旁邊一推，怒道「誰和你來混說，小姐現在這裡，仔細著你的皮。」小才聽說小姐在此，嚇得倒抽一口冷氣，忙放了手，說道「不肯就罷了，何必要這樣的大驚小怪呢？」明兒道「趕快搬一張香案到牡丹亭旁邊去，休要再講廢話了。」小才見她這樣與往日大不相同，當然不敢再去嬉皮笑臉的了，忙搬了一張湘妃竹的香案，跟著明兒徑向牡丹亭而來。這正是神女無心出雲岫，襄王乏術到陽台。
要知後事如何，且看下回分解。
第六十七回慰嬌娃老嫗烹野雉見仙婆醫士想天鵝
那一輪皎潔的明月，從東方含羞帶愧慢慢地現了出來。她的可愛的光華，照遍大千世界。她最能助人清興，而且又能引人的愁思和動人的感觸。那一群小鳥見她出來，似乎受了感觸的樣子，反舌歙翼閉著眼睛，一聲也不響。那園裡的花兒似乎動了清興，展開笑靨，靜悄悄地度它的甜蜜生活。
亭右的她，似乎引動愁思，拂袖拈香，仰起粉臉，朝著月亮微吁了兩口氣，玉手纖纖地將香插到爐中，展起羅裙，盈盈地拜了下去，深深地做了四個萬福，櫻唇微微地剪了幾剪，便退到牡丹亭裡，懶洋洋地往椅子上一坐，斜首望著天空，可是她的一顆芳心，早就沉醉了。那個善伺人意的明兒走到香案跟前，端端正正地拜了幾拜，跪在地上，口中說道「我們小姐隨便什麼心事，全要和我說的，今天她不告訴我，我已經明白了，我要替小姐禱祝，過往神祇，但願姑老爺封王為帝，掃平暴亂，四海清寧的時候，用香車寶馬，將我們小姐接了去，做一品夫人，我也沾光得多了。」她說到這裡，麗華嗤地笑了一聲，也不言語。
明兒便站起來，跑到麗華的身邊笑道「姑娘，我說的話，錯麼？」她也不答應。明兒笑道「我曉得了，我剛才禱祝，還少兩句，因為小姐和他已經分別好久了，姑老爺現在得志，就來將小姐接去，早成佳偶吧！」麗華笑道「好不要臉的蹄子，任何沒臉的話，你都嚼得出。誰要你在這裡搗鬼？」明兒笑道「嘴裡說不要我在這裡，可是心裡不知怎樣的歡喜呢。」
麗華笑道「這蹄子越來膽越大了。」明兒笑道「罷呀！姑娘你不要這樣裝腔作勢的，像我明兒這樣的體貼你，恐怕沒有第二個了。」麗華笑罵道「嘴不怕爛了麼，只管嚕嗦不了。
少要嚼舌頭，跟我到園中去閒步一回罷！懊鞫𨺲閌狀鷯Γ墪愫靶〔漚𠱷惆甘杖ァ?
小才高高興興地起來，只當明兒喊他去做那個勾當的呢，後來被明兒一拒絕，又加上一個迎頭二十五，只弄得垂頭喪氣。
見明兒喊他搬香案回去，礙著麗華在這裡不敢多講，只得將香案搬起。臨走的時候，向明兒下死勁盯了一眼，口中嘰咕道「你不記得那天百般在哄我和你。」
他剛剛說到這裡，明兒羞得無地可容。
麗華早已明白，忙向小才喝道「蠢才！她叫你將香案搬去，難道還不依從麼？
怎的嘴裡嘰咕什麼，還不給我快點搬去，遲一些，我回去告訴太太，馬上就將你趕了出去，看你倔強不倔強咧！」小才嘰咕道「姑娘不要怪我，原是她惹我的。」
麗華喝道「她惹你做什麼？男女大了，難道還不知迴避嗎？」
明兒還恐他再說，忙向麗華道「這東西出口不知一些輕重，還是讓我去告訴太太，請他立刻動身的好。」她說罷，故意要走，嚇得小才連忙跪下哭道「好姐姐！我下次可不敢了，你如去告訴太太，我就沒有性命了。」麗華見他這樣，禁不住笑將起來，忙道「還不快些搬了去！」小才從地上爬起來，搬起香案飛也似地去了。
麗華向明兒笑道「這真奇了！我講的話，倒沒有你的話有用，可不是反了天了嗎？」明兒羞容滿面，低著頭半晌答不出一句話來，搭訕地說道「小姐不要笑我罷！只怪我一著之錯。」麗華忙道「你不用見疑，我本來和你說的一句玩話。
一個人誰沒有錯處呢？不過錯了以後，千萬不能再錯就好了。
我們主婢，也不比得別人，你就得有一點錯兒，現在已經改過自新，我難道還來追究你嗎？我們去散步罷！八讛蛋眨𤉸兔鞫甎中溵值礁鞔θハ洩湟換亍?
這時，正是新秋天氣，池內的荷花，已經半萎，亭旁木樨，早結蓓蕾；野蟲唧唧地叫個不祝她徘徊了一回，究竟乏味，便欲和明兒回去。明兒笑道「今天的月亮真是難得，我們停一會子回去吧。」她說道「還是早一些兒回去的好，免得太太盼望。」明兒點頭道是，便和她順著花徑走了出來。還未到園門，驀地起了一陣微風，習習吹來，麗華不禁打了一個寒噤，當時倒也沒有介意，便和明兒出得園來，回到樓上，只見雪兒笑道「你們到哪裡去的？太太一連著人來問過幾次了。」明兒笑道「你怎麼回的？」雪兒笑道「我說小姐到後花園裡去散步了。」明兒笑道「看不出你倒有些會隔壁算呢，真的我和小姐方才從花園裡來的。」
她們倆正在談話，碧兒跑進來說道「太太不放心，打發我來望望小姐回樓不曾。」明兒笑道「這蹄子，想是眼睛跑花了，小姐坐在這裡，難道沒有看見嗎？」
碧兒一掉頭見了麗華，忙笑道「原來小姐回來，我還沒看見呢。你到太太那裡去嗎？」明兒見她懶懶的，只當她疲倦已極，忙向碧兒道「你去到太太那邊，就說小姐在後園裡逛了一會，現已回來。因為身體疲倦，已經睡了。」碧兒答應去了。
明兒向雪兒道「你還在這裡發什麼呆，天不早了，也該去睡了。」雪兒道「不等小姐睡了，我就好去睡的嗎？」明兒道「這裡用不著你，小姐自有我來服侍，你早點去挺屍罷，省得到明天早上，教人喊得舌枯喉乾的，還是不肯起來。」雪兒果然瞌睡，巴不得明兒這兩句呢，忙起身下樓睡覺去了。
明兒走近來，向麗華問道「姑娘還吃點東西麼？如果要吃，我就去辦。」她搖頭說道「不需不需。我此刻不知怎的，好端端的頭暈起來，你快來扶我到床上去躺一下子。」明兒忙扶她立起。誰知她剛才站起，哇的一口，接著一連哎了十幾口，復又坐下，只是呻吟不止。明兒忙去倒了一杯開水，與她漱口，然後扶她上床，用被子替她蓋好。自己又不敢離開，先用掃帚將樓板上掃得清潔，過來低聲問道「小姐！你現在覺得怎樣？」她呻吟著答道「別的倒不要緊，只是頭昏得十分厲害，像煞用刀劈開的一樣。」
明兒哪也怠慢，腳不點地地飛奔下樓，告訴邢老安人。她聽了這話，滾蘿蔔似地扶著碧兒趕到麗華的樓上，進了房門，就發出顫巍巍的聲音問道「我的兒！你覺怎樣？」說著，已到她的床前。邢老安人坐在床沿上，又問了一遍。麗華見母親到了，忙勉強答道「請母親放心，我只不過有些頭暈，別的倒不覺得怎樣。」邢老安人伸出手來，在她的身邊一摸，竟像火炭一樣的滾熱，不禁慌了手腳，大罵明兒不當心服侍姑娘。
明兒一聲也不敢響，滿肚子委屈。麗華忙對邢老安人說道「娘呀！你老人家不要去亂怪她們，一個人頭疼傷風，原是當有的事呢。」邢老安人說道「假若她們服侍周到，你又何能感受寒涼呢？」
說話時，陰識、陰興聽說妹妹生病，忙著一齊趕來慰問。
陰識向邢老安人說道「母親！你老人家放心，妹妹差不多是受了一些寒涼了，所以才這樣發熱頭暈。買一些蘇散的方子來，疏化疏化自然就會好了。」邢老安人道「可不是麼，這都是些丫頭不當心，弄出來的。」說著，便問陰識道「買些什麼蘇散方子？你快些兒用筆寫好，就叫小廝去配罷！」陰識答應著，退了出來，蘸墨鋪紙，寫首荊芥、防風、白芷、蘇葉、麻黃五樣，便叫一個小廝配去。小廝拿著單子，飛也似地向宛城去了。沒多時，小廝將藥買好回來，送到樓上，明兒忙接過來，一樣一樣地放在藥爐裡，對勻了水。一會子，將藥煎好，將渣滓剔下，盛在碗裡，明兒捧著便進房來。
邢老安人見了罵道「癡貨，那藥剛剛煎好，就忙不了捧來，怪燙的，教她怎樣吃法？還不先擺在茶几稍為冷冷。」麗華忙道「燙點好，就給我吃罷！」邢老太太說道「乖乖！
你不用忙，那藥剛才從爐子裡倒出來，滾開的怎樣吃法？等得稍減一點熱氣，再吃罷！襖齷兪膊謊雜鎩鞫瑠聳閉娓鍪翹湫Σ壞茫够熖瞬豢傘?
停了一會，邢老安人喝道「你那小蹄子，難道聽我說了兩句，就動氣了麼？
癡呆呆地站在那裡，藥也不捧過來，還等我去捧不成？」明兒忙將藥捧了過來。麗華就向明兒的手中，將藥吃完。明兒放下藥碗，用被子替她重重蓋好。陰識對她說道「妹妹！你好生睡一會子，等到出了些汗，馬上就要好了。」麗華一面答應著，一面向她母親說道「母親，你老人家請回去安息，我沒有什麼大要緊，出了汗就好了。」邢老安人忙道「是的，我就睡覺去，夜間千萬自己留神，出汗的時候，不要再受風要緊！」她滿口答應，邢老安人又叫雪兒起來，幫著明兒服侍小姐。雪兒一骨碌爬起來，沒口的答應。邢老安人又叮囑一番，才扶著碧兒下樓去了。接著陰識、陰興也自下樓去安寢了。
雪兒揉揉睡眼悄悄地向明兒笑道「姐姐！你今朝可碰著釘子了。」明兒笑著，悄悄地答道「還不要問呢！蹄子蹄子，直罵了一大堆兒，也是我合當倒霉晦氣罷了。」她二人見麗華已經睡著，便對面趕圍棋兒。弄了一會子，不覺疲倦起來，伏著桌子，只是打瞌盹。一會子，兩個人都睡著了。
再等她們醒來，已是天色大亮。二人忙到麗華的床前，見她已醒了，粉面燒得胭脂似的，緊鎖柳眉呻吟不祝明兒低聲問道「小姐，今天好些麼？」她呻吟著答道「汗可是夜來出得倒不少，只是熱怎的不肯退？」明兒伸手進被一探，不覺大吃一驚，週身亢熱到二十分火候，忙又問道「小姐，你還覺得怎樣？」她勉強答道「頭暈倒好一些，可是身子恍恍惚惚的，像在雲端裡一樣。」
明兒正要再問時，邢老安人扶著碧兒，後面跟著一個七十多歲的婆子，逕進房來。明兒、雪兒忙去搬兩張椅子，靠著床前擺下。邢老安人和那個老婆子，一齊坐下，邢老安人靠著麗華的耳邊，悄悄地問道「乖乖，你今朝可好些麼？」她呻吟著答道「頭覺得不大暈了，只是精神恍惚得厲害，身子輕飄，像煞在雲霧裡一樣。」
邢老安人用手在她的頭上摸了一把，不覺皺眉說道「熱倒像反增加了許多。」那個婆子問道「小姐的病是幾進覺得的？」邢老安人道「啊也！張太太，我竟忘了。」忙向麗華道「兒呀，東鄰張太太，特地來望你的。」
她忙說道「煩老人家的駕，罪過罪過！」邢老安人對張太太說道「她的病，就是昨天晚上到後園裡去散步覺得的。」張太太道「哦！我曉得了，這不是病，一定碰見什麼促狹鬼了，大凡人家的兒女，越是嬌著，這些促狹鬼前後就跟著她，一得個空子馬上就揪她一把，或是推她一交，都要將她弄出病來，才放手呢！」邢老安人忙問道「照這樣說來，還有解救麼？」
張太太道「怎麼沒有呢？我回去請個人來替她解救解救。」
邢老安人問道「你老人家去請什麼人？」張太太道「就是馬奶奶啊！她專門醫治這些怨鬼纏身的毛玻」邢老安人喜道「那就好極了！就煩你老人家去將她請來吧！」張太太滿口答應，起身下樓。
一刻兒，帶來了一個老太婆，身穿黃布襖，腰繫八卦裙，手執擎香蟠龍棒，見邢老安人，打個大喏，便走近床邊，向麗華臉上熟視了一會，便命人擺設香案。馬太婆將頭髮打散，坐在椅子上巍巍不動。闔宅的人都立在旁邊，肅靜無聲，一齊望著她做作。陰識焚過香，磕過了頭，剛剛站起，但見馬太婆狂叫一聲，連椅子往後一倒，嚇得眾人一跳。陰興忙要過來扶她，張太太連忙搖手止住道「不用不用！」
她這時入陰曹促狹鬼去談話了。「陰識心中有些不大相信，但是老安人的命令又不好去反對，只是含笑不語。
一刻兒，只見馬太婆微微地蘇回了一口氣。張太太忙對眾人說道「趕快焚香叩頭，她回來了。」陰識只得又去焚香叩頭。馬太婆慢慢地從地上爬起來，對老安人說道「恭喜太太！小孩碰見的黃鼠狼的神，我方才下去和他爭論了半天。他兀地要追小姐的性命，他說小姐是狗投胎的，在前世曾將他咬死，他要報仇。我又向他勸解一會子，准他豬頭三牲，香燭紙馬，一隻野雉，他才答應。太太可快點預備罷！」老安人道「豬頭三牲是敬他的，但要野雉做什麼用呢？」馬太婆道「買一隻來，須你老人家親自動手烹調，先敬神後與小姐吃，不上三天，就會好了。」
老安人滿心歡喜，忙差人去買野雉，一面又取出五十兩銀子，賞給馬太婆。馬太婆還謙辭了一陣子才收下銀子，告別走了。張太太對邢老安人說道「你可照辦罷！我也要回去。」
她說罷告辭，也走了。
一會子，買野雉的小廝回來說道「宛城、舂陵都跑到了，買不著雉。」邢老安人勃然大怒，罵道「叫你們這些狗頭辦這一點事，都辦不到，可見就是吃飯罷。」
陰識見邢老安人動怒，忙前來說道「請你老人家暫息雷霆，讓別個再去買一趟看。
如果買著了，將這些狗頭一個個重打一頓，趕出去便了。」
說著，向那幾個小廝喝道「還不給我滾出去！站在這裡發什麼呆！那幾個小廝抱頭鼠竄地下樓去了。
陰識明知野雉買不到，下了樓，帶了十幾個家丁到郊外去打獵，也是他的孝心感動上蒼，果然打到一隻野雉。忙回來對邢老安人說道「到四處的鄉鎮上尋了好久，果然沒有野雉，孩兒沒法，只得帶了幾個家丁，到郊外去打獵，才打到一隻。」
邢老安人大喜，忙教拿進來，親自動手，將野雉殺了，竟弄了半天，才將雉毛撏去。陰識聽得馬太婆說過，不准別人動手，只得望著邢老安人一個人弄著，也不敢去喊別人來幫助。邢老安人將毛撏得乾淨，又用刀將雞肉一塊一塊地切開，方才放下禍，和著油鹽醬醋之類，將雉肉烹好，用碗盛起來。眾人七手八腳的，早將豬頭三牲預備停當。邢老安人將野雉恭恭敬敬捧到桌上，嘴裡又禱祝了一會，親自點燭焚香，叩了頭，將雉肉捧到麗華面前說道「兒呀，你將這碗裡的雉肉吃了下去，毛病馬上就會好了。」麗華也不敢重違母意，只得勉強喝了一口湯，吃了一塊肉，放頭倒下。老安人還教她吃，她呻吟著笑道「母親，請老人家不要煩神了，孩兒實在不能再吃，噁心得好不難受。」陰識插口說道「母親！不必儘管教她吃，只要吃過了就算了。」老安人便命人將碗拿下去，滿望她就此好了。
誰知到了第二天，再來瞧看，俗語有一句道外甥打燈籠——照舅（舊）。老安人可是沒了主意，整日價愁眉苦臉的。陰識道「母親！你老人家做的事，論理本不應我們多嘴，但是人生了毛病，當然要去請醫生來診視才好。沒的聽著風，就是雨，妖魔鬼怪，鳥亂得一天星斗。你老人家想想，到如今妹妹的病，不獨沒有好一些，反而加重了。」邢老安人歎一聲，片晌無語。陰興道「我聽得人家說，宛城東門外，有個醫生很好。名字叫什麼萬病除，不論百樣的病，只要經他的手一診，馬上就好。我看妹妹的病，現在愈來愈重，何不將他請來看看呢？」邢老太太罵道「你這個畜生！明知有個好醫生，為什麼不早些說出呢？一定要挨到這會，才告訴人。」陰識忙差人飛馬去請萬病除。
不一刻，萬病除到了。陰識、陰興忙將他接到大廳上，獻茶，問了名姓。陰識便將萬病除請到麗華的繡樓上。明兒忙將帳子放下。邢老安人坐在旁邊問道「這就是萬先生麼？」陰識道「正是。」萬病除斯斯文文地走到麗華的床前，往椅子上一坐。明兒將麗華的玉手慢慢地拉出來。他見這隻玉手，早已野心大動，急切要一見帳裡的人。他握著麗華的手腕，覺得軟如棉絮，滑如凝脂。停了一會子，他陡然心生一計，向陰識道「請將帳子揭開，讓我看一看虛實寒熱。」陰識忙叫明兒將帳子揭開。他伸頭一看，不覺神魄失據，大了膽在麗華粉腮上摩了一會，才縮手離位，把手拍著胸脯，拍得震天價響地對陰識說道「大世兄，請太太放心，小姐的病，不過重受寒涼，沒什麼要緊。」這正是狼子野心真可恨，佳人病勢入危途。
要知後事如何，且看下回分解。
第六十八回癩犬登門屠戶吃糞癡貓守窟小子受笞
卻說萬病除滿口擔保道「不是我萬某誇口，照小姐這點細些小病，不消三劑藥，管教她好就是了。」邢老安人聽他這話，自然歡喜，說道「只要先生肯替我們小姐將病看好，要謝什麼有什麼。」萬病除笑道「太太！老人家不須客氣，晚生用心就是了。」說著，陰識將他送到外邊的明間裡。小廝早就將硯台筆紙預備停當。
萬病除靠著桌子坐下，搖首擺尾地想了一會子，便拿起筆來，裝腔作勢的又停了半天，嘴裡嘰咕道「太陽少於少陽，有火傷心，太陽入於少陽，無火傷腸。」
七搭八搭地哼個不了。
陰興悄悄地向陰識道「這先生如何？不要說別樣，你看他開一張單子，何等鄭重！」陰識點頭暗暗地佩服。他聽見有人讚成他，愈是牽絲不了，一張單子，直開了半天，才算開好。老安人忙拿出五兩紋銀，教家丁送他回去。萬病除哪裡肯收，口中說道「請太太無須客氣，等我將小姐的病看好之後，再說。」老安人再也不准。無奈他一百二十個不受，老安人卻也無法，只得命人送他回去。
他在馬上一路胡思亂想地說道「這也是天緣巧遇了，你看她的那副模樣兒，可不是天下獨一嗎？她一定是有心於我，如果沒心於我，我用手去摸她的粉龐兒，難道一聲不做嗎？只要我將她的毛病看好，怕她不給我嗎？憑我這個樣兒，在宛陵的四鄉，不是我說句麻木話，誰有我這樣的威風呢？」他想到這裡，不禁點頭晃腦，險些顛下馬來。那個跟馬的小廝見他這樣，也不覺好笑，暗道「這位先生有些神經病嗎？」他自己哪裡覺得，一味的嘻皮癩臉的，一會子到他的家門口。小廝忙將馬頭一帶，那霍馬立住不動，等他下馬。誰知他正自想得出神，見馬不走，舉起鞭子在馬屁股上著力打了一下子。那馬霍的向前一跳，將他往下(-)一掀，一個倒栽蔥，只跌得個發昏章第十一。可巧剛剛天雨才晴，路上的泥濘，完全被他沾去，渾身斑斑點點，好像泥牛一般。他又羞又氣，忙從地上爬起來，指著馬罵道「你這個王八蛋，豈不是有意和我尋開心麼？」他痛罵了一陣，便對小廝說道「煩你回去罷，我現在也不要騎馬了，就是步行回去咧。」他說罷，低著頭，一徑向西走去，那個小廝不禁詫異地說道「先生，你不是已經到家了嗎，又向西到哪裡？」他聽得這話，忙立住腳步，回頭一看，不禁自己也好笑，忙道「幾時到這裡的，怎麼我一些也沒有介意？
既如此，更好了，你趕快回去罷。「小廝笑著跳上馬，一徑回去不提。
再說陰識見他走後，忙攏近來朝他的單子上仔細看了一會子，只見脈案上開的是大受寒涼，身體不安，火熱厲害，頭又暈眼又花，用一方以治。下面寫著附片五錢、肉桂三錢、羌活三錢、白芍三錢、茯苓三錢、細辛五分、防風三錢、前胡三錢、桔梗一錢、冬瓜皮一錢、燈薪五錢做引子。陰識對醫藥一道原有些三腳貓，見他這張單子只嚇得目瞪口呆，半晌說不出話來。陰興問道「如何？」陰識抿嘴道「萬先生這方子，未免膽太大了。」陰興聽他這話，很不以為然地說道「怎見得膽大？」陰識道「什麼病可以用五錢附片，三錢肉桂呢？」
陰興道「你曉得什麼，人家既然能用這兩味，想必別有用意的。」陰識忙教小才拿著這個單子，到宛城藥材鋪子裡去配。小才哪敢怠慢，就出得門，上了大騾，一騾放到宛城一家藥店門口停下，將騾子拴好，進了店，將單子往櫃檯上一放，說道「替我配一帖藥。」裡面走出一個老相公，將單子接到手中，撐起老花眼鏡仔細看了一遍，撓起鬍子說道「這單子上面的藥，我們這裡不全，請到別人家去配罷！」
小才拿起單子，便到東面一家藥鋪子裡去配。一個小學徒的，正站在櫃檯旁邊打盹。小才將櫃檯一拍，喝道「夥計，你夜裡沒有困覺嗎！生意來了。」那個小學徒的被他冒冒失失的一嚷，嚇得一怔，忙將睡眼揉開，沒住口地答應道「來了來了！」說著，伸手將他的單子接過，往戒尺底下一壓，拿起藥盤便去配藥。這時裡面老闆，聽得小才的呼喚，他正在小便，褲子也來不及束，就趕到外邊。見學徒已經動手配了，他便先將褲腰束好，走進來朝藥單子仔細一看，不禁倒抽了一口冷氣，忙伸手將學徒打了一個耳光，罵道「你這個混蛋！連眼睛都瞎了，這樣的單子，你就配了嗎？」你說罷，將單子還與小才說道「這單子上的藥，我們小店裡配不全，請換一家罷！」
小才聽他這話，心中十分詫異地問道「你這是什麼話？藥不全，難道就開藥店了嗎？」那店老闆說道「委實不全，請換一家罷！」小才深怕耽擱辰光，回去又要挨打，急急向店老闆大聲說道「呔，你說沒有，怎麼你家相公又配呢？想必是有的，沒有他就配了嗎？」那店老闆說道「這倒不要說，他是才來的一個學徒，曉得什麼，你不看我方才打他嗎？」小才說道「我曉得了，莫非怕我不給你錢嗎？」
店老闆笑道「你這是什麼話，我們既然開一爿藥鋪子，你不給錢他不給錢，難道我們吃西北風嗎？」小才道「既然這樣，為什麼又見生意不做呢？」那店老闆對他說道「老實對你說一句，你這單子，不論拿到誰家去，總不見得配給你的。」
小才聽了這話，更是驚異，問道「照你說，我這單子竟沒有地方配了？」店老闆搖頭說道「沒有沒有。」小才道「難道配這單子就犯法了麼？」店老闆道「不是犯法，恐怕要招人命。」小才益發不放心地問道「難道我們這單子上有殺人刀麼？」那店老闆被他逼得不得已的問道「你這單子究竟是人吃的，還是牛吃的？」小才聽他問得蹊蹺，忙轉問道「人吃怎麼？牛吃怎麼呢？」他道「牛吃還可以，如果是人吃的，包管今天吃下，明日送終。」小才說道「什麼藥這樣的厲害呢？」他道「什麼病能用三錢肉桂，五錢附片呢？」
小才道「你不用管，好歹這單子又不是你開的，怕什麼呢？」
他道「這是不可以的，人命關天，豈能亂動？」小才道「那麼你將這兩樣厲害的藥少配些罷。」他答道「如果這樣辦，還可以。」他便動手，一味一味地配了半天，才將這一付藥配好。「小才付了錢，跳上騾子，連打幾鞭。那騾子兩耳一豎，騰雲價地回來了。跑到半路上，小才方想起藥沒有攜取，忙兜轉騾子，重到這家藥鋪子裡，取藥便回。
待得到家時，已是申牌時候。他跳下騾子，將藥送進去。
陰識問道「為什麼到這會才來？」小才便將以上的話說了一遍。陰識也不答話，就將藥送到樓上。邢老安人正是守得心焦，見藥配來，忙叫明兒去煎。明兒一會子將藥煎好與麗華吃下。
大家全坐在她的房裡，靜悄悄地候著。但見她吃下藥，沒一會子，汗出如雨，額上直是滾個不祝陰識對邢老安人說道「你老人家快些到被窩裡探探看，汗出什麼樣子了？」邢老安人便伸手入被一摸，那被褥上完全被汗濕透了，忙叫明兒將上面的被子揭去。但見她面色慘白，嬌喘微微，一句話也不能說了。
陰識走到她面前，用手在她的額上一按，跌足歎道「這便怎生是好？狂熱一分也沒有退去。」陰興道「再去請萬先生來看看，究竟出汗不退熱，是什麼道理？」
陰識忙著人去請萬先生。一刻兒萬病除腳打屁股的進來。
陰識忙迎上去，首先問道「舍妹服先生的藥，汗是出得不少，但是狂熱有增無減，究竟是個什麼緣故呢？」他之乎者也地答道「夫狂熱不肯退者，定是大汗未出也；若夫再以出汗之劑服之，大汗一出，週身無病矣。」陰識便領他到麗華的房中。邢老安人忙問道「小姐汗是出得和洗沐的一樣，怎的狂熱簡直一分不退呢？」
萬病除笑道「請太太放心！在我手裡看的病，不會不好的，小姐出汗不解熱，一定還是汗沒有出透的緣故吧！再將藥煎與她吃，等汁出透了，自然就會好了。」
邢老安人忙叫明兒將藥再煎。明兒忙又去煎藥，給小姐吃了。
萬病除又問道「現在她怎麼樣了？」邢老安人忙將帳子揭開說道「請先生來看看！」
他巴不得這一聲，忙走到她的床前，睜開那一雙賊眼，向她望了一會，猛地伸出那一雙又粗又大的黑手來，摸她的頰額，可是把個麗華羞得欲避不能，欲喊無力，任他摸了半天。可恨這萬病除野心勃發，竟由她的粉頸下面，一直探到她的胸前，只覺得雙峰高聳，宛如新剝雞頭。他可心花大放，把手縮了出來，對邢老安人笑道「別的醫生看病，他奉旨不肯替人家摸胸口的，他們這些裝腔作勢的派子，我可學不來，我看病無論何人，總要探一探虛實寒熱的。」老安人哪裡知道他的念頭，滿口稱是。他又笑吟吟地向麗華問道「小姐的月經是幾時當期？」麗華此刻，又羞又愧，又氣又惱，哪裡還去答他的話兒，強將身子一掉，面孔朝裡，呻吟不祝邢老安人忙道「先生！你不要去問她，我曉得的，出了房細細的告訴你。她們女孩子家，將這些光明正大的事，都是怪難為情的，不肯說出來。」
萬病除笑道「原是原是。我看了無數的小姑娘毛病，問她們的月經，總是吞吞吐吐地難說出來。最後還是她的母親，或是嫂子代說出來。她們還羞得無地可容哩！」他說罷，起身出來。
邢老安人也就跟了出來，將麗華的經期一五一十地告訴他，他點頭笑道「我曉得了，太太請放心罷。這一齊藥，將二次吃下去，馬上就轉機了。我現在還有許多事，無暇再耽擱了。」
他說罷，起身下樓，陰識忙叫人拉出一匹馬，送他回去，不提。
再說麗華見萬病除走了之後，只氣得淚流滿面，嚶嚶地哭道「哪裡請來的這個混帳醫生？我寧可死，也不要他看了！」
邢老安人忙道「兒呀！你不要誤會，醫生有割股之心，他問你都是他留神之處。」她不回答，只是哭個不祝邢老安人也無法勸慰。這時明兒已經將藥捧了過來，她哪裡肯吃。慌得邢老安人哄道「乖乖，這藥是你哥哥開的單子，那個王八已經打走了。」她哭道「媽媽，不要哄我！不過吃了他的藥，心中像火燒的一樣，所以不願再吃了。媽媽既然教我吃，我還能違抗麼？」她說罷，一口氣將藥吃下去。
這一來，可不對了，沒一會，只見她從床上劈頭跳起來，青絲撩亂，一雙星眼，滿暴紅筋，大聲說道「好好好！你們想害劉文叔麼？恭喜你們，我跟他一同死了！
誰能留住我？十萬赤眉強盜已經被你捉住了麼？」眾人嚇得手忙腳亂，大家全搶過來，將她按祝怎奈她力大無窮，一揮手，將明兒、雪兒推得跌到三尺以外。邢老安人更是心肝肉兒哭個不祝這時陰識、陰興正在樓下議論萬病除的方子，忽聽得樓上沸反盈天，大鬧起來。二人一驚不小，一齊飛奔上樓，只見麗華披頭散髮，滿口胡言。陰識搶過來，一把將她按祝麗華還要掙扎，陰識死力將她壓祝陰興也過來幫忙，才將她扳倒睡下。
陰識一面按著，一面埋怨陰興道「這都是你招來的。我早就說過了，姓萬的方子，萬不可吃，你偏要替他扯順風旗。
昨天小才將單子拿去配，藥鋪裡沒有一家肯配，後來將肉桂、附片減去三分之二，才將藥配來。如今妹妹這個樣子，還想活麼？「老安人聽見這話，一頭撞在陰興的懷裡，大哭大罵道」好孽障！你究竟和你妹妹有多少深仇大怨，三番兩次地盤算她？現在她要死了。你總算安心了。畜生！你不如將我的命也算去吧，省得見我的心肝死得可憐！靶俠習踩慫盜艘徽螅𤉸齙耐寗亂壞梗姙叅恐筆櫻梦夠柝使誩ァ?
明兒、雪兒嚇得走投無路。陰識忙向她們喝道」還不過去，將太太扶起來，發什麼呆呀！耙跣艘幻嬋蓿姹幻婧橢諶私吓俠習踩朔銎鵠矗媫詒成掀崆岬賾檬指Ц霾蛔Ｒ換嶙櫻𡠨俠習踩瞬攀婀𧶏豢諂𤅀礎?
陰識到此時，也不由得別人做主，忙差人到舂陵去請李雪梅醫生，沒多時，李雪梅到了。陰識命明兒等將小姐按住，自己下樓，將李雪梅請上樓來，到床前略一診視。李雪梅捋著鬍子，沉吟了一會，退出房來。陰識躬身問道「敢問老先生，舍妹可有回生之望麼？」李雪梅搖頭咋舌道「不容易，不容易！只好盡我的力量。
如其再不中用，那也無法可想。小姐的貴恙，可曾請先生看過嗎？」陰識道「請過萬病除看過了。」
李雪梅道「可有單子？」陰識忙去將單子拿與李雪梅。他仔細一看，拍案大驚道「該死！該死！這分明是傷寒化火，還能任意用這些附片、肉桂嗎？真是奇談！」陰識道「晚生也是這樣的設想，無奈家母等一廂情願的脾氣，不喜別人多嘴的，弄到現在，才後悔遲呢！」李雪梅歎道「這等醫生，不知白送了多少人命了！」他拿起筆來，酌量半天，開了一張單子，上面寫著羚羊角三分、金釵、石斛五錢。他對陰識道「叫人去配，估量這羚羊角要磨半天呢，快點就去罷！」陰識忙差小才，拿著單子指名到保和堂去配了。
這時樓下有個小廝上來稟道「萬先生來了。」陰識聽了，把那無名的業火高舉三千丈，按捺不下，忙辭了李老先生匆匆地下得樓來。劈面就看見萬病除笑嘻嘻向他問道「大世兄，小姐的病勢如何？」陰識也不和他客氣，冷笑一聲道「先生的妙藥，真是手到回春！舍妹現已好了，到後園裡去玩耍了，請先生到後邊去看看，也了教先生喜歡喜歡。」萬病除聽得他這話，真是樂不可支地笑道「非是萬某空誇大口吧。」陰識道「果然果然。」說著，便將他一徑帶向後面而來。走到腰門旁邊，陰識喊道「走出幾個來！」話猶未了，裡面廂房裡跑出四五個家丁來。
陰識喊道「將這個狗頭，先捆起再說。」
那幾個家丁，不由分說，虎撲羊羔似地將他捆起。陰識掣出皮鞭上下抽個不住，口中罵道「你這個雜種！登門來尋死，可不要怪我。今天將你生生的打死，好替我妹妹償命！」萬病除打得怪叫如梟，滿口哀告。陰識哪裡肯息。打了半天，忽然心生一計，便叫人將他抬到後門口，用溺器盛了滿滿的一下子臭糞，硬將他的嘴撬開，灌了一個暢快，才將他放下來。他抱頭鼠竄，一蹣一跚地走了。一會子，到了自己家裡，渾身全是糞汗，臭不可當。許多人掩著鼻子來問他。他只得說是行路不慎，失足落下毛廁的。他將衣服一換，帶了家小，連夜搬家逃得不知去向了。
再說陰識將萬病除擺佈了一陣，才算稍稍地出口惡氣。帶了眾人回來，他便上樓對陰興說了究竟。陰興也很快活。陰識忙問陰興道「小才去配藥回來沒有？」
陰興道「不曾回來呢。」陰識詫異道「怎的去了好久，還不回來呢？」他便喊了一個小廝前去催他。
這小廝就跳上大騾，一口氣跑到保和堂門口停下。小廝跳下騾子，但見小才倚著櫃檯外邊，閉著眼睛，只管在那裡打盹。
小廝也不去喊他，竟向店伙問道「陰府上的藥配好沒有？」
夥計答道「早已配好。喊他數次，這個傢伙睜開眼睛，開口就要罵人，我們氣得也不去喊他了。」這個小廝素來和他不睦。
他眉頭一皺計上心來，忙對店伙說道「請你將藥先交給我帶回去，讓他在這裡打一會瞳睡罷。」店伙也不知就理，忙將一個羊脂玉的杯子取出來，裡面盛著羚羊角磨的汁，又將金釵、石斛用紅綠絨繩繫好，一起交與小廝。那小廝上了騾子，飛也似地回來了，將兩樣藥送到樓上。陰識忙問道「小才呢？」
那小廝撒謊道「我去人家早以將藥配好了，擺在那裡。我問他到哪裡去了，那店裡的先生都不肯說。後來被我再三追問，才告訴我，說他去看把戲了。我想小姐這樣危險，還能再耽擱麼？就將藥拿回來。」陰識聽得，氣得一佛出世，二佛升天。
這正是無名業火三千丈，可怖皮鞭五尺長。
要知後事如何，且看下回分解。
第六十九回出奇制勝智勇冠三軍觸景生情纏綿書一紙
卻說陰識聽得那小廝的話，勃然大怒，也不言語，忙將羚羊汁和金釵、石斛送進去，關照明兒怎生弄法。明兒一面答應，一面將藥接了過去。陰識退了出來。沒多時，小才在藥店裡打盹打得醒了，再問藥方，已經被人拿去，只嚇得倒抽一口冷氣。
沒奈何騎上騾子，沒精打采地回來。才下騾子，劈面就和陰識撞個滿懷，嚇得倒退數步，忙想要走，陰識喝道「叫你去配藥，藥配到哪裡去了？」小才抿著嘴也不敢回嘴。陰識氣沖沖地罵道「好狗頭，越來越不像個模樣了！是我教你去辦事，都不在心上了。你們給我將這畜生捆起來，重打一頓，給我趕出去！」有幾個家丁，忙走過來將他按住，著實地打了數十下子。只打得小才像蛇游的一樣滿地亂滾，只是央告不止。
陰識到底是個面惡心善的人，見他這樣，不由得心軟起來，忙道「放下來。」
那些家丁連忙住手，將他放下。小才直挺挺地跪在地上，央告道「求大主人開恩，我下次無論做什麼事情，不敢再怠慢了；如果再犯這個毛病，盡你老人家打死了，也是情願的。」陰識道「果然改過麼？」小才叩頭道「再不改過，隨大主人怎麼辦我就是了。」陰識見他說得可憐，而且平日又不是個刁鑽的，便說道「如能改過，且饒你個下次！」小才聽了這話，忙叩了幾個響頭，爬起來一溜煙向後面去了。
陰識便回到麗華的樓上。李雪梅站起來問道「大世兄，令妹服藥的情形怎樣？
請你帶我進去看看！」陰識忙領著李老先生進得房來，但見邢老安人只是向他們擺手示意，教他們不要吵鬧，悄悄地說道「她吃下了藥，停了一會，便不吵了，現在已經睡著。」李老先生忙退出來，對陰識笑道「恭喜恭喜！小姐的病，有幾分希望了。」陰識謝道「全仗先生妙手，能夠將舍妹看好，闔家就感恩不盡了。」
李雪梅又謙遜了一陣子，提起筆來，仔細仔細地開了一張轉手的方子，湯頭是用的竹葉石膏湯。陰識忙又差人去配了來，煎好了，等候著。一直到天晚，她才慢展秋波醒了。
邢老安人真個是喜從天降，靜悄悄地問道「我兒，你現在覺得怎樣呢？」她呻吟著說道「清爽得多了。」明兒忙捧了藥過來給她吃。她又將第二劑藥吃下去，一直酣睡到第二天巳牌的時候，翻身叫餓。邢老安人便出來問李雪梅道「請問你老人家，小女現在餓了要吃，可能吃一些薄粥嗎？」李雪梅點首說道「可以可以。」
明兒順手隨便盛了一碗薄粥，捧到床前。她吃下去，沒一刻兒，又酣呼睡去。李雪梅道「小姐的貴恙，料可無妨了，老漢要回去了。」他又留下一張單子，給陰識道「這單子是善後的，你教她多吃幾劑，就可大好了。」陰識連連稱是，忙教四個家丁抬一乘小轎，送他回去。臨走的時候，又恭恭敬敬地送上五百兩紋銀。兄弟兩個，一直送出大門外，方才回來。由此向後麗華的病勢，日見輕減。不到三月，已經大好了，按住不表。
卻說劉縯等自從失敗之後，東奔西走，四處活動，不上數月，已將新市、平林的兩路賊兵收伏了。又數日，又將下江的兵馬聯合停當，一個個摩拳擦掌，預備廝殺。劉縯令兵馬共分六部，以備調用。休息了幾天，大排筵席，上至諸首領，下至士卒，俱歡呼暢飲。酒後，劉縯和各將領申立盟約。
到了第二天，北風怒吼，大雪紛飛，正是殘冬的時候，諸將領紛紛請令出兵。
劉縯也是躍躍欲動，正要發兵，劉文叔急忙止住道「此刻天寒地凍，出兵征伐，十九不利。時機未到，不可亂動！」王常聽他這話很不以為然，忙道「趁他不備的當兒，猛地發兵，殺得他個片甲不回，豈不大妙。三將軍何故反而違抗眾議呢？」
劉文叔笑道「諸君的高見，並非不佳，但是如此冷天，一旦發令動兵，他們士卒，一定是畏寒怕冷，容易氣餒，而且藍鄉、宛城各處，未見沒有防備的。依我的拙見，不如等到除夕那一天，他們準沒有預備的，何妨潛師進襲，諒這小小的藍鄉和宛城兩處，還怕不到手麼？」諸將領聽他這番話，一個個毫無言語，都是暗暗地佩服不止。
好容易等到大年除夕那一天，所喜天氣晴和，微風不動。
這天早上，劉縯升帳，就要出兵。劉文叔忙再止住道「凡事豈可性急，急則岔事。今天發兵，以夜裡為最好，現在出兵，你想有什麼益處呢？」劉繽沉吟了一會道「果然不錯！」只得又忍耐等到晚，約在二更相近，才調動全隊。劉文叔和劉伯姬、李通、成丹四人帶領一隊兵，逕向泚水出發；劉縯、王常、李軼、鄧辰等，帶了全部的兵直搗藍鄉。差不多到三鼓的時候，大家偃旗息鼓，直等將藍鄉周近完全圍起，一聲令下，登時金鼓震天，燈球火把，照耀得和白日一樣。原來這藍鄉是莽賊的手下將士屯糧之所，並非沒有守兵。怎奈那些守兵，因為到了歲末的一天，誰也不肯去防範。你吃酒，我猜拳，十分熱鬧。
到了這時，差不多大半都到睡鄉中度生活去了。
猛地一陣大亂，把那些賊兵從夢中驚醒。揉開睡眼，只見燈光火亮，照耀得和白日一樣，只嚇得三魂落地七魄升天，連褲子也來不及穿，赤身霹體地逃走，霎時，東奔西散，跑個精光。劉縯和諸將不費一些氣力，竟將無數的糧草奪到手。士氣大振，諸首領俱有進兵泚水的念頭。劉縯也不加阻止，便令鄧辰、李軼帶一隊兵，在這裡守住，自己和諸首領帶兵星夜向泚水進發。
再說劉文叔等帶兵到了泚水城下，東方已經發白，忙令李通搦戰。城內守將甄阜、梁邱賜聞報大怒，趕緊披掛出城接戰。
忽見探事的進來報說「藍鄉失守！」二人聽得這話，真個是半天裡打了一個霹靂，面面相覷，半晌無語。梁邱賜大叫道「事已如此，不如開城和這班鳥男女決一死戰。我們若是打勝了，趁勢去將藍鄉奪回，豈不大妙。」甄阜聽他這話，拍手道是。二人全身披掛，帶兵出城。
兩邊列成陣勢。梁邱賜躍馬橫刀，用手指著劉文叔罵道「殺不盡的草寇，快來納命。」劉文叔大怒，正要遣將迎敵。
瞥見李通一馬闖到垓心，搖動豹尾槍，也不答話，便奮勇大殺起來。戰了五十多個回合，不見勝負。
劉伯姬仇人相見，分外眼紅，拍動桃花駒，便來夾攻梁邱賜。甄阜正在後面壓陣，見對方雙將出馬，深恐梁邱賜有失，忙教杜生出馬。這杜生在甄阜的部下原是一員勇將，只見他將雙綢舞起，飛馬出陣。成丹更不怠慢，催馬搖槍，出陣接祝這時劉縯的大隊已到，合在一處。劉縯一眼望見梁邱賜，不禁將那無名的業火，高舉三千丈，按捺不下，一拍烏騅揮動雙鞭，三戰梁邱賜。好個梁邱賜，大戰三人毫無怯懼的情形，展開全身的本領，兀自轉戰不衰，可是甄阜見對面來了三個，戰梁邱賜一個，不禁暗暗地替梁邱賜吃驚，由不得飛馬出來。
王常見對面有人出馬，大吼一聲揮動龍舌槍，闖到垓心，擋住甄阜，大戰起來，一時金鼓大震，喊殺連天，只覺得目眩心駭。劉文叔看了多時，猛然見賊兵的陣腳紛紛擾動，才想起賊陣無人壓陣，用馬鞭一揮，從左右兩邊抄出兩支兵，直向賊陣包抄過去。賊兵登時大亂，紛紛亂竄。甄阜見自己的陣勢已動，大驚失色，忙棄了王常，飛馬回來彈壓，誰知軍心一亂，任你怎樣來彈壓，終歸沒有用處。王常見甄阜回陣，哪裡肯捨，緊緊地趕來。甄阜見兵心已亂，料想不能彈壓，只得回身，又和王常大戰了數十合，虛晃一錘，便想逃走。王常早知就裡，展開龍舌槍，將他緊緊地逼祝甄阜見沒有空子可逃，也下了決心，擺動雙錘耍起來，足可應付王常。
南面杜生和成丹已戰了八十多回合，杜生雖然猛勇，哪裡是成丹的對手，劍法散亂。成丹覷個破綻手起一槍，刺杜生於馬下。這時陣裡早跑出兩個小卒，梟下首級，跑回陣去，成丹卻不回陣，拍馬來助王常，雙戰甄阜。
這裡梁邱賜又和三人戰了多時，仍然毫不在意。劉伯姬見兀地戰不倒他，她柳眉一鎖，計上心來，虛晃一槍，拍馬回陣。
梁邱賜見去了一個勁敵，心中稍放下一點。劉伯姬向文叔道「我們將這兩個賊將困住，你還不趁此襲城，等待何時？」這句話，提醒了劉文叔，忙領了一隊兵，抄過賊兵的背後，向泚水而去。劉伯姬霍地翻轉柳腰，攀弓搭箭，颼的一箭，直向梁邱賜的咽喉射來。梁邱賜正在酣戰的當兒，猛地聽得弓弦聲響，曉得厲害，忙將頭一偏。說時遲，那時快，右耳已穿去半邊，血流如注。正要撥馬逃去，聽得弦聲又響，他連忙用刀尖一撥，將第二枝箭撥落，不敢戀戰，大吼一聲，撥馬直向泚水而逃。
劉縯、李通並馬追來，一直追到城邊，只見吊橋已經撤起，城頭上站著一員大將。梁邱賜抬頭一看，不是別人，正是劉文叔。他不禁倒抽一口冷氣，忙回馬欲向宛城逃走。劈面劉縯、李通一齊攔住，他只得下個死心，和二人又惡鬥起來。
再說甄阜和成、王二將，大戰了八十多回合，見手下的兵卒，逃散一空，杜生陣亡，梁邱賜也逃走了，自己不敢再戰，丟了一個架子，撥馬落荒而走。
劉伯姬閃著星眼，見他逃走，的提轡環，彎弓一箭射去。
甄阜心慌意亂，哪裡還顧後面的暗算，一剎那間翻身落馬，被王、成兩將生擒過來。
劉伯姬和二人領著大隊，直向泚水而來。剛到城下，見梁邱賜正與劉縯、李通戰得難分難解之際，王常、成丹哪裡肯休，雙馬飛來，加入戰渦。梁邱賜戰了半天，精神已經不濟，哪裡再能加上兩個呢？走又走不掉，逃又逃不了，只得死力地應付。
劉伯姬看得仔細，颼的一箭，梁邱賜聽得弓弦聲響，忙將馬頭一帶，讓過一箭。
劉伯姬見一箭未中，接著又是第二箭上弦。
這時劉縯的雙鞭，；已逼近他的脅下。王常的龍舌槍，也逼到他的頸際。梁邱賜忙用大刀來攔架。這時第二箭恰巧中在他的手腕，梁邱賜大吼一聲，連刀拋去。
劉縯手起一鞭，正打中他的馬頭。那馬忽痛一躍，將梁邱賜掀落地上。李能連忙下馬，雙手鎖住他的盤膝，冷不提防梁邱賜飛起一腳，正中李通的肩頭。李通一放手，險些將他放走。王常躍馬前來手起一槍，將梁邱賜的右手刺斷。成丹飛身下馬，幫助王常、李通，才將梁邱賜擒祝大家見大事已定，便合兵一處，大唱凱歌。劉文叔忙令人大開城門，讓大隊進城。安民已畢，大家互相道賀。劉文叔對眾將言道「目下可慢道賀，宛城未破，是吾等第一勁敵。我看我們的士氣正盛，何不一鼓而下呢？」諸首領一齊稱是，忙傳令下去關照，不要卸甲，飽飯一頓，便下令直向宛城進攻。
單留王常守著泚水。
劉縯帶了兵馬，到了宛城城外。劉縯正要出馬挑戰，忽見探事官飛馬報道「賊將嚴尤、陳茂，現在清陽擺陣以待。」
劉縯料想宛城非智取不可，急忙領兵，來到清陽。早見賊兵擺好陣勢，嚴尤、陳茂並馬立在陣門之下，耀武揚威。劉縯舞動雙鞭，身先士卒，衝到垓心。陳茂搖槍拍馬，來敵劉縯，大戰了三十回合。
劉伯姬飛馬出陣，替回劉縯，攪動梨花槍，和陳茂大戰起來，陳茂瞥見對陣飛出一個如花似玉的女將軍來，不禁邪心大動，暗想道「若能將她擒住，帶回去做一房妻室，不枉為人一世。」他正在胡思亂想的當兒，瞥見她的梨花槍已到面前，忙用矛一架，順手一矛，向她的馬首刺來。她手靈眼快，急將馬一帶，那馬憑空一跳。陳茂的矛刺了一個空，身子往前一傾。
二馬相近，她一伸玉手，揪住陳茂的腰絛，用力一拖，竟將他拖離馬鞍。陳茂心中一慌，一放手，將矛丟在地上。劉伯姬將他往腰裡一夾。陳茂還不知死活，伸手去摸伯姬的下頜。伯姬大怒，掣出寶劍，颼的一劍，將陳茂的手腕斫去。陳茂大喊一聲，不能動彈。嚴尤見陳茂被擒，只嚇得魂飛天外，忙驅兵逃去。
劉縯指揮兵士，趕上去，大殺一陣，把那些賊兵殺得十死八九，屍橫遍野，血流成渠。劉縯忙收兵來攻宛城。哪知到了城下，瞥見劉文叔立在城頭大笑道「兄長來遲，小弟卻早經奪得也！」劉縯大喜，諸首領無一個不暗暗驚奇，都道他的妙計出人意料之外。原來劉文叔見他們和賊將交兵的當兒即帶了一隊人馬，到了宛城，詭稱是陳茂派來守城的。城裡的賊兵哪知就裡，連忙下城大開城門。劉文叔帶著士卒，一擁而進，將城內的賊兵完全殺荊閒話少說，劉縯見宛城已得，真是喜不自勝，帶隊進城，點查降兵，不下四萬，合自己的部下二萬，再連新市、平林三大部，已足有十五萬人，此外尚有陸續投附，今日數十，明日數百，真是多多益善，如火如荼。劉縯下令命各軍分扎城外，把一座宛城保守得鐵桶一般。
各首領紛紛議論，都道軍中無主，不便統一。
南陽諸首領一個個出席議論，要保舉劉縯為帝。獨王常、成丹諸將，懼縯威明，不敢附和，意欲立劉玄為帝。原來這劉玄是個庸弱無能之輩，一旦將他立起，以便自己任所欲為了。
這劉玄本與劉縯同宗兄弟，王常又買通李軼，大家俱選劉玄為帝。
停了幾天，諸首領對劉縯將來意說明。劉縯慨然對眾將說道「諸君欲推立漢裔，盛情原屬可感，惟愚見略與諸君微有不同。目下赤眉數十萬眾，嘯聚青、徐要害，聽說南陽選立新主，必然一樣施行，彼一漢帝，我一漢帝，兩帝不能並立，怎能不爭？況王莽未滅，宗室先自相攻，坐失威權，何能再破莽賊呢？自古以來，首先為尊，往往不能成事；陳勝、項羽的行為，諸君也好明瞭。今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使後人得乘吾敝，寧非失策麼？愚意不如暫立為王，號令三軍。若赤眉所立果賢，不妨去投他，不至奪我爵位。否則西破王莽，東掃赤眉，豈非萬全之策嗎？」
南陽諸將聽了劉縯這番話，當然十分贊成。可是新市、平林的首領一定要立劉玄為帝。尤其有一個黨徒張印拔劍擊地，非立劉玄不可。劉縯只好隨聲附和，讓他們將劉玄立起。這時南陽諸將領，一個個怒目咬牙，躍然欲動，劉縯多方勸解，總算將諸將敷衍過去。
劉文叔另有定見，點了三萬人馬到劉玄面前請令功紗川。
劉玄准如所請，又令王常、李通隨往協助。不到三日，已將穎川攻下，乘勝長驅，直搗昆陽。說也奇怪，未上半日，又將昆陽攻下，勢如破竹。未上三天，進克郾縣來窺定陵，一路上秋毫無犯。一班百姓，莫不歌仁頌德，歡騰四野。
劉文叔屯兵定陵城外，正欲發令進攻，瞥見一個守門的兵卒，進來報道「帳外有一個人，自稱姓陰，要見將軍！」劉文叔心中一動，暗道「莫非麗華麼？」
忙問道「是個什麼樣子的人？」那守門士卒道「是個二十多歲的漢子。」劉秀忙道「帶進來！」
那守門的士卒，打了一個千，走出去，不多時，帶進一個人來，手裡執著一封信，恭恭敬敬地呈到劉文叔的面前，口中說道「別來已久，明公無恙否？」劉文叔仔細一看，見這人有些面善，無奈一時想不起來。那人道「明公尚記得舂陵十五村會操的陰識嗎？」劉文叔忙道「啊啊！我竟忘了！請坐請坐。」他一面招待，一面將信拿到手中一看，但見上面寫著面呈漢大將軍文叔麾下，下面寫著名內詳。
他從容將信拆開，但見裡面寫著妾麗襝衽於大漢將軍文叔麾下別後冀莢屢更，謄念之忱，無時去諸懷抱。近聞旌旗指處，小丑全消，逖聽之餘，不勝雀躍！家兄識有志從戎，妾特申函座右，析錄用麾下。天下興亡，匹夫有責，惟將軍圖之。妾陰氏麗華手啟他將書信看罷。不勝欣慰。這正是龍潭虎穴驚前夕，情話芳箋慰此時。
要知後事如何，且看下回分解。
第七十回寶馬香車麗華出閣長矛大纛文叔興師
話說劉文叔將書看過，心中大喜，忙向陰識說道「來意已悉，目下正在需人之際，如果足下肯以身許國，那就好極了。」陰識道「山野村夫，全望明公指教。」
二人謙虛了一會子。李通入帳報道「定陵的主將來降！」
劉文叔忙教人將他帶進來。那個降將走進大帳，雙膝跪下，口中說道「降將胡文願隨明公麾下，執鞭隨鐙，共剿莽賊，區區微忱，萬望明公容納！」劉文叔急忙親自下來，將他從地上扶起說道「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。將軍能明大義，漢家之幸也。」胡文見劉文叔一表非凡，自是暗喜。
劉文叔帶了眾將領兵進城，安民已畢，即大排筵席犒賞三軍，席上李通對鄧辰說道「鄧辰，你可認識那個姓陰的？」
鄧辰道「不認得。」李能道「我看文叔和他非常親密，不知是何道理。」
鄧辰道「大約是他的舊友罷了。」到了天晚，鄧辰私自對文叔道「今天來的這個姓陰的，是你的朋友麼？」
劉文叔忙道「你來了正好，我有一件心事剛要去和你商議。」
鄧辰道「什麼事？」劉文叔含羞咽祝鄧辰不禁詫異起來，忙道「這不是奇怪麼？話還未講倒先怕羞起來。」這兩句話說得文叔更是滿面通紅，開口不得，鄧辰道「自家親戚，有什麼話，儘管說，不要學那些兒女之態，才是英雄的本色哩！」
劉文叔道「原是自家的親戚，才喊你來商議的。」鄧辰道「不要指東畫西的了，請你直接說罷！」劉文叔便將陰麗華的情形，大略揀有面子的話說了一遍。
意思想請鄧辰作伐和陰識求親。鄧辰聽他說過這番話之後，哈哈大笑道「我道是什麼事呢！原來如此，怪不得你和他十分親近。既然這樣，那就妙極了，我豈有不盡力的道理？你放心，多在三天，包管你洞房花燭。但是我是個男媒，再請個女媒，才像個事體。」
文叔道「你不要忙，先向陰識去探探口氣再說。」鄧辰把胸脯拍得震天價地說道「這事無須你過慮，我敢包辦。如其不成功，算不了我的本事了。」劉文叔道「姐丈玩話少說，你去和陰識談談看！」鄧辰道「那個自然。但是我一個人去，未免太輕忽人家，最好請李將軍和我一同去，方像個正經。」
劉文叔未曾置個可否。鄧辰笑道「躊躇什麼，難道李通不是你的妹丈麼？」
劉文叔道「並不是這樣講的，我想李通的人粗率，出言不雅，故爾沉思。」
鄧辰道「你又呆了，他和我去，預先關照他，不准他開口，直做個樣子，什麼話全讓我來講，豈不是好麼？」劉文叔大喜道「如果成功，定然辦酒謝媒。」
鄧辰笑道「媒酒那還怕你不預備麼？不過我這個人，從來沒有給人家做過一回媒人，你可要聽明。」劉文叔笑道「天下的事只要有了個謝字還不好麼？休再嚕嗦了，快些去罷！」
鄧辰笑著出來，一徑到李通的家裡，但見李通正在裡面與劉伯姬暢談一把寶劍的來歷，見他到了，二人忙起身相迎。鄧辰進了客室，便向李通笑道「我們剛剛吃過了慶功筵，馬上又有喜酒吃了。」李通詫異問道「你這是什麼話？」鄧辰坐了下來，將以上的事一五一十地說個究竟。李通拍手道「怪不得他與那個姓陰的非常親近啊，原來還有這樣事呢，真是可喜可賀！」
劉伯姬忙問道「敢是我們前村的楊花塢的陰麗華麼？」
鄧辰道「你怎麼知道的，不是她還有誰呢？」她笑道「怪道我在家的時候，常聽他說『在宦當作執金吾，娶妻必取陰麗華』這兩句。差不多是他的口頭禪，一天不知說了幾遍。料想這陰麗華一定是個才貌雙全的女子。如不然，他不能這樣的記念著她的。」
鄧辰笑道「管她好的醜的，目下都不能知道，我們且去替他將媒做好再說，到訂婚之後，自然就曉得了。」李通笑道「可不是哩，我們就去給他說罷。」鄧辰笑道「這事用不著你著急，可是有兩句話，我要先向你聲明。」李通道「你說，你說。」鄧辰道「你和我去，你不准開口，才和你去呢。」李通笑道「這不是奇談麼？難道我講話，就犯了法了麼？」
鄧辰笑道「你不要誤會，因為你沒有媒才，所以用不著你開口。李通笑道」什麼叫做媒才，我倒來請教。「鄧辰笑道」啊，做媒這件事，看起來一點也沒有什麼稀奇，一有稀奇，任你舌長八丈，口似懸河，那是沒有用的。「李通道」我只當是什麼難事呢，原來這點玩意兒，我曉得了，今天去，我就揀好話就是了。
「鄧辰搖手道」話有幾等說法，萬一說得不對，憑你說的什麼好話，也要壞事的。
「李通道」照你這樣說，我竟不配說話了。「鄧辰笑道」你又來了，誰說你不配說話的，不過今天的話，不比尋常的話，一句也不能亂說的。「劉伯姬笑道「他既不要你開口，你就不開口，少煩了神，吃現成的喜酒，做現成的媒人，可不是再好沒有呢？」李通大笑道「就這樣的辦，我今天跟他去，只裝個啞子，一聲也不響好麼？」鄧辰道「好極了，我們就去罷。」
說著和李通出得門來，一路上千叮嚀萬囑咐，教他到那裡不要開口亂說。李通道「你放心罷，我決不開口的。」
一會子到了陰識住的所在，敲門進去，只見陰識秉燭觀書，見二人進來，忙起身讓坐。二人坐下，陰識問道「二位尊姓？」鄧辰便說了名姓。李通坐在那裡和大木頭神一樣，一聲不響。陰識忙走過來，向李通深深一揖，口中說道「少請教尊姓台甫？」李通忙站起來，回了一揖，便又坐下，仍然一聲不響。鄧辰心中暗暗著急，暗道「這個傻瓜，真是氣煞人呢！
教他不開口，認真就閉口不響了。「忙用手向他一搗，意思教他將他名姓說出來。誰知李通見他一搗，越覺不敢開口，真個和六月裡的蛤蜊一樣，緊緊地努著嘴，雙眼管著鼻子，不敢亂視，鄧辰卻被他急得無法，只得站起來替他通了一回名字。
陰識問道「二位深夜下顧，必有見教。」鄧辰忙答道「豈敢，特有一要事相求。」陰識忙問道「有何貴幹？請即言明罷！」鄧辰便道「劉將軍文叔與敝人忝屬葭莩，他的才幹，諒足下已經深知，無須小子贅言了。陰識忙道」劉將軍英武出眾，拔類的奇才。「鄧辰繼續道」他的年齡已過弱冠，不過中饋無人，但是他的眼界高闊，輕易不肯就範。聞足下令妹才德兼優，頗有相攀之念，故敝人等不揣冒昧，來做一回月老，不知足下還肯俯允否？「陰識聽了，滿口答應道」鄧兄哪裡話來，惜恐舍妹蒲柳之姿，不能攀龍附鳳，既蒙劉將軍不棄寒微，閣下又殷殷下顧，何敢抗命呢？「鄧辰見他已答應，不禁滿心歡喜道」承蒙不棄，不獨捨親之幸，便是小弟也好討杯媒酒吃了。「陰識大笑道」鄧兄，哪裡話來，等到吉日，小弟當恭備喜酒相請就是了。「鄧辰也不便多講，與李通告辭出來，先到李通家中。李通才開口說道「好了好了，今天的媒人也做穩了，喜酒也吃定了。」劉伯姬忙問究竟。鄧辰笑得打跌道「罷了罷了，像這樣的媒人，我真是頭一朝兒看見的。」劉伯姬笑問道「難道又弄出笑話來了麼？」鄧辰便將陰識請教名字的一事，說了一遍，把個劉伯姬只笑得花枝招展。李通瞪起眼睛說道「咦，不是你們教我不要開口的嗎？我當然不開口了！任他問我什麼，我沒有破戒，還不好麼？」劉伯姬笑道「果然不錯，應當這樣的。」
她說著，又向鄧辰問道「媒事如何？」鄧辰道「成功了。」劉伯姬只是十分喜悅。鄧辰便告辭，逕到劉秀的住處。
劉文叔正在那裡盼望他回話，瞥見他進來，忙問道「姐丈！
所托之事，如何？「鄧辰笑道」成功是成功了，但是你拿什麼謝謝大媒人呢？
「劉文叔聽得成功，不禁滿心歡喜，沒口地答應道」有，有，有！暗順叫Φ潰骸敝還苡杏杏校【烤鼓檬裁蠢蔥晃夷兀俊傲蹺氖宓潰骸幣儎裁矗𦹅惺裁矗鏓共緩寐穡?
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鄧辰笑道「別的我不要，只將好酒多辦些，供我吃一頓就是了。」劉文叔道「容易，容易！遵辦就是了。」鄧辰收了笑容，正色對他說道「三弟，難得人家答應。在我的拙見，趁現在沒有事的當兒，不如早成好事，倒了卻一層手續，你看如何？」文叔沉吟了一會子，然後向他說道「事非不好，不知對方能否答應，倒是一個問題。」鄧辰道「這倒用不著你躊躇，還是我和陰識商議，不難答應的。」
鄧辰忙又到陰識這裡，只見陰識尚未睡覺。鄧辰忙對他道「陰兄，小弟又來吵攪你。」陰識忙起身讓坐，笑問道「現在下顧，還有什麼見教麼？」鄧辰說道「忝在知己，無庸客氣了。我剛才回去，對舍弟親說過，捨親自然是喜不自勝，他對小弟曾有兩句話，所以小弟再來麻煩的。」陰識道「願聞，願聞！」
鄧辰道「男婚女嫁，原是一件大事。但是捨親現在以身報國，當然沒有什麼閒暇的時候。可巧這兩天將定陵得了，暫息兵戎，在他的意思，欲在這幾天擇個吉日，將這層手續了去，省得後來麻煩。」陰識滿口答應道「好極了！明天兄弟回去，就和家母預備吉日，大約就在這月裡罷！」鄧辰道「依我看，就是九月十六罷。」陰識道「好極，好極！」鄧辰道「還有幾句話，要和閣下商議，就是妝奩等類，千萬不要過事鋪張，徒將有用的錢財，使於無用之地，最好就簡單一些為好。捨親文叔他也是個不尚浮華的人。陰識道」閣下的見解真是體貼人情已極，兄弟無不遵辦就是了。「鄧辰便站立起來笑道」吵鬧吵鬧！耙跏侗闥退𡟹隼礎?
鄧辰到了劉文叔這裡，將剛才的話說了一遍。劉文叔真個是喜從天降。鄧辰笑道「自古道，媒人十八吃，新人才吉席。
我做這個媒，連一嘴還未吃到，就將這頭親事做好了，豈不是便宜你們兩家了嗎？「劉文叔道」那個我總有數，請你放心就是了。到了吉日，我預備十八個席面，盡你吃如何？「鄧辰笑道」那是玩話，我當真就是這樣的一個老饕嗎？「劉文叔道」我要不是這樣辦，惹得你又要說我小氣了。「鄧辰笑道」就這樣辦。
「二人又說笑了一會子，不覺已交四鼓，鄧辰便告辭回去安息了，一宵無話。
到了第二天早上，陰識便到劉文叔這裡來告辭。臨行的時候，向文叔問道「你幾時到舍下去？」文叔道「我到十五過去。」陰識喜洋洋地走了，在路數日，不覺到九月初九早上，已經到了楊花塢，早有家丁進去報與陰興。
陰興心中好生疑惑，暗道「難道劉文叔不肯錄用他麼？
如其錄用，現在回來做什麼呢？「他正自疑惑，陰識已經走了進來。陰興問道」大哥，什麼緣故去了幾天，就回來呢？「陰識便將劉文叔和妹子訂婚一節，告訴陰興。陰興自然歡喜。
陰識忙問道「太太呢？」陰興道「現在後園牡丹亭裡飲酒賞菊呢！」陰識笑道「她老人家的興致很為不淺咧！」他兩個正自談話，雪兒早已聽得清清楚楚，飛也似地跑到後園裡。
只見麗華坐在一旁，朝著菊花只是發呆出神。邢老安人倒了一杯酒在她面前說道「我的兒，來吃一杯暖酒吧。」她正自想得出神，竟一些沒有聽見。邢老安人又用箸夾了一隻大蟹，送到她的面前說道「乖乖，這蟹是南湖買來的，最有味的，你吃一隻看。」她才回過頭來，對邢老安人說道「謝謝母親，孩兒因為病後，一切葷冷都不大敢亂吃，蟹性大涼，不吃也好。」老安人笑道「還是我兒仔細，我竟忘了。」
這時雪兒跑得一佛出世，二佛涅槃，喘吁吁地進來，向邢老安人笑道「恭喜小姐！」她說了兩句，便張口喘個不祝邢老安人瞥見她凶神似地跑進來，倒嚇著一跳，後來聽了她說恭喜兩字，不禁詫異問道「癡丫頭，什麼事這樣冒失鬼似的？」
麗華也接口問道「什麼事？」雪兒又停了半天，才將陰識回來的話，一五一十說個究竟。邢老安人放下酒杯問道「真的麼？」雪兒笑道「誰敢在太太面前撒謊呢？」邢老安人真個喜得心花大放，忙用眼去瞧麗華，正想說出什麼話來，只見她低垂粉頸，梨面堆霞，嬌羞不勝。老安人笑道「我早就說過了，我們這小姐，一定要配個貴人，今日果然應了我的話了。我的兒，你的福氣真不淺咧！」麗華雖然不勝羞愧，但是那一顆芳心，早已如願，十分滿意了。
這時邢老安人正要去請陰識，陰識已經進園來了，到了亭子裡，先向邢老安人請了安，然後將文叔求親的事情，說個究竟。邢老安人笑道「我養的女兒，難道隨你們作主嗎？」陰識只當她的母親認真的，忙道「母親，這事不要怪我，在我的意見將妹子配了劉家，豈不是再好沒有麼？憑他家的世胄，難道配不上我家麼？
不是孩兒說一句，錯過劉文叔，再去訂一個，老實說，不獨妹妹不答應，再像劉文叔這樣子，恐怕沒有了。」邢老安人忙笑道「我兒，為娘方纔那是句玩話，難道你就認真了麼？」陰識也笑道「我明知母親和我打趣，我也和母親打趣的。」麗華早就羞得回樓去了。
當下陰識對邢老安人商議道「看看吉期已近，我今天就要著手預備了。」邢老安人道「可不是妝奩傢伙一樣沒有，趕快要著人去辦才好呢！」陰識笑道「不需，不需。」邢老安人道「這倒奇怪！怎的連嫁妝都不要呢？」陰識便將緣由說了一遍。邢老安人道「原來這樣，那倒省得多麻煩了。」
陰識道「別的倒不要預備，但是此番來道賀的人，一定不在少數呢！將前面的三座大廳一齊收拾起來，預備酒席，兩邊的廂房，也要收拾清淨，預備把他們歇宿。」邢老安人也是無可無不可的。陰識便和陰興兄弟兩個，手忙腳亂，一直忙了三四天。
到了十五早上，各式停妥，專等劉文叔到來，一直等到未牌的時候，陰識心中好不焦急，暗道「文叔難道今天沒空來麼，我想決不會的。」他正在猜測的當兒，猛地見一個家丁進來報道「大姑父到了！」陰識急忙起身出門去迎接。陰興也吩咐家丁預備招待，自己也隨後出來。
只見劉文叔高車駿馬，遠遠而來，一刻兒到了村口。陰興便吩咐家丁，放起爆竹。一霎時劈劈拍拍，放得震天價響，一班音樂也同時奏起。劉文叔在前面走，後面跟著李通、王常，還有一隊兵。陰識忙迎上去，與三人握手寒暄，向文叔問道「鄧兄今天沒有下臨嗎？」文叔答道「因為定陵城初下，我到此地，不能不留一個人在那裡彈壓。」陰識點頭道「那是自然。」說著，又與李通、王常見了禮。
大家握手進村，到了門口，各自下馬入內。陰識一面招待李通、王常，一面引著劉文叔拜見他的母親。到了第二天，遠近聽說文叔結婚，誰也要敬一份賀禮，真是個車水馬龍，賀客盈門，十分熱鬧。到了晚上，合巹交杯，同入羅帳，自有一番敘別之情，不必細說。讀者們誰不是過來人呢？
良宵易過，永晝偏長，曾幾何時，又是雞聲喔喔，日出東方了。麗華忙起身梳洗，劉文叔也就起身梳洗。二人梳洗停當，攜手去參拜邢老安人，把個邢老安人樂得心花怒放。試想這一對璧人，怎能不歡喜呢？
陰識忙又到大廳上擺酒，招待眾人。大家還未入席，瞥見有個家丁進來報道「外邊有個背著青包袱的人。口中說道，是奉著聖旨前來有事的。」陰識忙起身迎接。那人進了大廳，往中間直挺挺站著，口中喊道「劉文叔前來接旨！」文叔在後面早已有人報知與他，聽說這話，忙命人擺下了香案，自己往下一跪，三拜九叩首已畢。那個官長口中喊道「破虜大將軍劉文叔，聖旨下！」劉文叔伏地奏道「微臣聽旨。」那個背旨官又喊道「破虜大將軍武信侯劉文叔因其破虜有功，勞績卓著，特升授司隸校尉，行大司馬事，剋日即行，往定河北，欽此。」文叔聽罷，三呼萬歲，舞蹈謝恩。陰識忙設席招待，那個背旨的官員也不赴筵，就匆匆地走了。
劉文叔忙向邢老安人辭行，又與麗華握別。新婚乍離，總不免英雄氣短，兒女情長。這正是昨夜帳中春意滿，今朝塞外曉風寒要知後事如何，且看下回分解。