京都，丑時，琉璃廠。
就算賣早市的古董販子們也沒有這麼早起來，只有倒夜香的車子在路上轱轆轱轆的推著，但若是見著匆匆忙忙的四抬綠泥轎子過來，夜香郎就得停下來，側到一旁，千萬不能衝撞到上早朝的大人們。
劉因撩開轎簾子，望望還漆黑的天，時辰雖然夠，可還是忍不住催促轎夫幾聲。
今兒個是叫大起，在京四品以上官員全部都得到午門外候著，做為嚴黨重要成員，兵部侍郎劉因自然多瞭解一些今天早朝議的事情。
要緊，簡直比脖子上的頭還要緊一些。
「緊著些，緊著些！」劉因斥道，「要是誤了老爺上朝，你們多少腦袋也不夠賠的。」
轎夫們的步子更是快，就像踩著鼓點一樣，鏘鏘鏘的往前行雲流水。劉因被這轎子一顛，又想起昨日聽的那出三岔口，便搖頭晃腦的在心裡叫起板來。
突然轎子一住，劉因被慣力引得朝空中一拋，差點將官帽給震脫了。
「混蛋！都不想幹了！」劉因剛要斥罵，卻發覺轎子居然擱了下來，不走了。
「老爺！老爺！」
「怎麼回事？」劉因掀開轎簾怒道，「狗奴才，想砍腦袋麼。」
但前面那一處處的火光，卻照的琉璃廠猶如白日一個看不清面容的人說：「小的請大人回。」
「什麼？」劉因怔了一下，立刻勃然大怒，「哪裡來的不長眼的奴才，沒見這是三品大員的轎子麼，敢攔老爺我上朝？」
那人卻只是冷笑：「奉錦衣衛陸統領之令，請大人回。」
劉因眉毛一跳，再跳。
「陸統領？」
「正是。」
「你們是錦衣衛的人？」
「正是。」
劉因心臟劇烈跳動起來，他時刻沒忘了自己是嚴黨的身份，今日上朝。可是嚴山高千番囑咐，絕不能出岔子，所以劉因整夜沒睡，就盼著能早日趕到午門。
但誰曾想，陸北川棋高一著，竟早就在這上朝的必經之路上設了卡口。
「錦衣衛居然敢阻攔大臣上朝，陸北川莫非要造反麼？」劉因強撐著吼道。
但已經有大隊舉著火把，穿著飛魚服，腰插繡春刀地錦衣衛將轎子團團圍住。
「請劉大人回。」那人沉浸在黑夜裡，聲音沒有半分波動。
劉因冷汗淋漓。一屁股坐回轎中，天空的顏色，似乎被這火光映襯的越發黑了。
京都，太和殿。
司禮監掌印太監王壽海掀了下拂塵，默默的看了眼坐在九五之尊皇位上的景王，再看看下首的幾位大臣。
內閣四位閣老，嚴山高位高權重，獨享一張座椅，而令幾個以凌實為首，都畢恭畢敬的站著。
上朝的時候還沒到。王壽海覺著該和權傾朝野的兩位大人們說道說道，便咳嗽了一聲。
這記咳嗽在偌大的太和殿裡卻極為響亮，甚至連景王都嚇了一跳。
「王公公連日辛苦，若身體不適，應盡快請太醫院來看看。」嚴山高眼睛也不抬，淡淡說道。
「老奴沒事，有勞嚴大人關心了。」王壽海看看四周。「陸大人怎麼還不到？」
凌實微微皺眉：「陸統領今日身體有恙，正在家歇息。」
王壽海面色不悅：「今日乃三請景王爺登基地日子，他陸統領乃朝廷一品大員，怎可缺席？」
凌實冷冷一笑：「他陸北川要生病，誰攔得住，要不王公公派手下人馬，去把陸統領請來？」
王壽海的司禮監下有內廠一支，亦是宮內的特務機構，雲朝建國依賴，內廠和錦衣衛之間鬥爭劇烈。但內廠一直壓在錦衣衛之上，直到陸北川當上錦衣衛統領，這個局面才完全改變，陸北川通過烈虎騎和遍及四方的繡春刀手，把內廠吃的死死的。
當然權傾一時的王崗都沒敢碰陸北川，何況他王壽海，就算借他十個膽子，也不敢碰陸北川一根手指頭。
王壽海歎口氣，又問道：「過會上朝，三請景王登基稱帝。兩位大人都準備好了吧。」
如今這朝堂，已經不是嚴黨一家獨大，可以說是涇渭分明。凌實背靠儒教，又多年清流出身，是當仁不讓的文官領袖。而嚴山高經營朝政多年。雖然文官中的實力被凌實清洗不少。但武將一路還牢牢抓在手中，所以王壽海這一問。是問兩位，文武百官那裡有沒有都說服。
看凌實低首不言，嚴山高撫鬚微笑：「兵部的幾位大人，和在京武將官員，老夫都已經交代過了，他們一心為朝廷，自然不會有異議。」
「那凌大人？」王壽海心裡惴惴，「近幾日，內廠探子回報，說有人正四處遊說。只是每次快要查到關鍵處時，總被錦衣衛破壞，所以……
「哦，王公公放心。」凌實地笑容有些僵硬，「各部大人們深明大義，朝堂之上，自然有所抉擇。」
「那就好，那就好。」王壽海微微頷首。
今日勸進，力捧景王稱帝，卻不是凌實的意思，而是內廷奉了道宗之令所為。道宗以前對凌玉還看不上眼，可時間沒過多久，凌玉卻已經包攬三大教派，並成為事實上的江南王。道宗諸神就算再大膽，此時也不得不將凌玉視為大威脅。
只是凌玉已經成為九品宗師，人間再難有人傷到他，而漫天之神又忌憚凌玉是人皇的身份。
道宗諸神可沒有佛宗那麼多慈悲為懷的道理，要他們放棄神位自貶為人當然不願意，所以唯一的法子，就是先把凌玉從人皇的位置拉下來。
力捧景王上位，已經是最快和最好地辦法了。
王壽海失神了一小會，心裡終於有了些翻雲覆雨的感慨，大聲喊道：「上朝！」
「上朝！」
「上朝！」
「上朝！」
一聲聲叫喊從太和殿傳到午門外，早就等在值守房的文武百官便會順著從無改變的道路，亦步亦趨的走到太和殿。
等三請勸進後，景王便可順理成章的登上帝位，再由星羅城的道宗高手們布設改天換地大法，將紫微星本宮驅走，換成景王，凌玉的人皇之位就算是被剝奪了。
綿長的上朝呼號過去足足一刻鐘，可往日熟悉的腳步聲卻始終沒有傳來。王壽海心中焦慮，不禁走下前台，步出太和殿，朝外面張望，想看看究竟發生了什麼。
遠處並沒有文武百官地隊伍，只有一個小太監慌慌張張的跑過來。怎麼了？文武大臣呢？」王壽海揪住小太監問道。
「大事不好了，大事不好了。」小太監哭喪著臉，「文武百官……他們……他們……
「他們怎麼了？」
「文武百官罷朝了！」小太監嚎叫道，「百官們罷朝了！」
王壽海差點一屁股坐地上。文武百官罷朝？這可是開朝以來從未有過的事情。
聽到這消息，就連穩如泰山的嚴山高也坐不住了，顫巍巍的站起身。凌實雖然心中震驚，但還是扶住嚴山高，朝宮門外走來。
「百官們罷朝了？」嚴山高盯著那小太監問，「怎麼回事？」
「今日早朝，大人們來的本就不多，只有平日的三成而已。到了卯時，喊上朝後，突然來了一男一女兩人，和大人們說了幾句，就連……就連剩下幾位大人也都散了。」
「為何現在才來報？」王壽海啪的抽了那小太監一個嘴巴子。
「王公公饒命，不是小的們偷懶，實在是錦衣衛守著午門，不讓小的們進來，後來還是弟兄們動了手，奴才覷了個空，才溜進午門地。」
「錦衣衛！」王壽海狠狠的把拂塵砸下，又瞪著幾位閣老，「大人們，不是都已經說服文武百官，今日上朝勸進麼？為何又鬧這麼一出。」
凌實扶著嚴山高，神情謹肅。對凌實而言，雖然事出預料之外，卻還是情理之中，他這個文官領袖，靠的絕不是吏部尚書的頭銜，而是清流的名聲和儒教裡地輩分。自然了，還有老凌家那綿延數百年地巨大聲望。
但清流的名聲可被毀譽，儒教地輩分自然有人更高，而老凌家連江州都呆不下去，只能入京，可以說凌實這文官領袖的地位，已經朝不保夕了。