徒斬雙手伸到空中，對著山上做了個手勢，頓時，山中，陡然竄起一條焰火長蛇，這長蛇連綿不斷，一直飛到山寨頂上才消退。正在寨子裡喝酒的賓客，還以為這是慶賀煙花，不由爆發出一陣喝彩。
來人速度極快，司徒斬才將雙手放下，就已經看見幾隊身著厚甲的兵勇，已經把山門給團團擁堵了起來。
這群兵勇分為十隊，身上的戰甲上都有個府字，顯然是湖南某府中借調來的府兵。當頭一人卻是個老將，頭戴只有北疆戰士才有的戰盔，白髮從頭盔中露了幾絲出來，可依舊擋不住銳利如鷹的眼神。
「敢問老將軍是？」司徒斬也不意外，抱拳笑問。
「常德府指揮使鐵履。」老將聲音滄桑，卻又鏗鏘有力。
司徒斬微微一怔，雖說早知有變，但趕來的人卻是老將鐵履，這多少令人意外。
鐵履乃是雲朝中頗有些聲望的老將，當年跟隨著張輔大帥東征西戰，也立下赫赫戰功。以鐵履的名望和攻擊，按理早該成為總兵級別的大將，指揮一路兵馬才是。可惜鐵履為人耿直異常，幾次三番得罪隨軍太監，惹得宮中太監勢力極為不滿，所以多次陷害與他。
雖說張輔出面，保下了鐵履的性命，但軍中前途卻是沒了，只被發配到常德府，做了個小小的指揮使。
雖說鐵履不能回到北疆，但他的兒子鐵男卻一直跟隨著譚盾。也是凌玉當初所救三人之一，算是頗有點淵源。
鐵履縱然被貶。可帶兵之名還是眾人皆知，司徒斬見這隊官兵裡面，既沒有凌玉，也沒有錦衣衛，只是鐵履帶頭，不由愕然。恭敬地致禮道：「不知老將軍來此有何要事？」
「奉衡陽知府令，請司徒昭日回去，審訊衡陽城一起掠奪案子。」鐵履硬梆梆的說。
司徒斬微微皺眉，伸手阻止了鷹嘯山弟子地圍聚。雖說山門前沒幾個弟子，可都是一等一的好手，真要打起來，也未必會落下風。
鐵履的話，明顯就是敷衍挑釁。他一個常德府的指揮使，怎麼聽衡陽知府的調令，更何況鷹嘯山就在衡陽境內。衡陽知府早就已經是鷹嘯山收買的人，又怎會跟司徒昭日為難。
司徒斬想到今天衡陽知府並沒有應邀來祝壽。感覺其中有些不妥，但還是客客氣氣道：「老將軍，今日是家父地壽辰，山上滿堂賓客一時脫不開身，不如過了今夜後，家父再與你去衡陽。反正咱家跟衡陽知府也有幾分交情。想必不會見怪。老將軍若肯通融，不妨也上山喝幾杯水酒，您所帶的兄弟，各自都有賞銀。」
「上憲有令，老夫不得不尊。」鐵履目視前方，不假顏色，「既然知府大人今天要提人，我怎可留到明天。」
司徒斬面色一沉，抬手做了個手勢，陡然之間。整個鷹嘯山都改變了。上山那條原本張燈結綵的路，幾百隻燈籠在一瞬間被勁風撲滅。喜氣洋洋的氣氛瞬間消逝，反而有股子殺氣，在這黑沉沉的山上越來越凝重。
司徒斬這個手勢做完後，鷹嘯山就變成了只蓄勢待發的野獸，山頂***輝煌的宴會，更像是野獸一雙炫目的眼睛。
鐵履身後的五百兵勇，同一時間抽出佩刀，竟也目光厲厲，並沒有畏懼。這五百兵勇是鐵履一手調教出來，比之北疆勁旅也相差無幾，絕對不是普通的貨色。
山上洶湧而來地殺氣，與剛才的喜慶場面截然相反，就連鐵履這個身經百戰地老將也有點變色，雖說他早已知道鷹嘯山有所準備，可也沒想到竟然是擺出這種搏命的架勢。
看著鐵履的神態，司徒斬鄭重道：「老將軍，切莫受人唆擺，要想上鷹嘯山，你這區區五百人只有死路一條，在下都是肺腑之言。」
「唆擺？」鐵履微微側頭，雖然看不見遠處與鷹嘯山遙遙相對的衡平山，可他彷彿感覺到那裡正有無數目光注視著自己，看著自己去死。
「唆擺？」鐵履心想，「誰能唆擺一個人去死呢？」
上山的路很長，從踏入鷹嘯山山門的第一步開始，鐵履便意識到，這一夜地喧囂終於要開始了。
月光如洗，剛剛下過一夜雪，將整個
的猶如琉璃世界，晶瑩光彩。月光所照耀著的，是從山門筆直通往山頂的道路。昨夜積雪早被鷹嘯山眾清理到兩旁，所以這變成了一條白中夾黑的路途，彷彿是通往某個不可預期的結果。
兵勇們的布靴摩擦著地面，發出輕微的沙沙聲，前擋甲隨著腳步拋起又落下，嘩嘩的聲響整齊一片。
鐵履轉身，又回望了一眼山門口，那背對著自己地司徒斬。
司徒斬如父親般將雙手藏在袖子裡，並沒有目送著五百士兵上山，而是背對著，猶如拋卻腦後的，便已經是不存在地。
「鷹嘯山三重防禦，第一重銀絲水鈴。」司徒斬雖然看著月亮，可嘴裡還是淡淡說道。
已經上山的鐵履自然不會聽見，他甚至都沒有注意到，手下兵勇踩著的地面上，時不時有種淡銀色猶如蜘蛛線般的東西，被踩斷後，並沒有引發任何後果。
但就在鷹嘯山山腰的惜才亭上，六隻銀色的風鈴忽然發出一陣有節奏的聲音，這音律極怪，並不是被風吹動，而像是受什麼操弄而特別奏出的樂調。
若是鄭亦這般高手，看見惜才亭上風鈴布設並聽到這段聲音，就會知道，在鷹嘯山中，應該有極為高段的術士存在。
因為鷹嘯山第一重防禦「銀絲水鈴」並不是真正的實物，而是一種術法。七品上的術士布下「銀絲水鈴」大術，以惜才亭為整個數術核心，只需月光落下，便能啟動整個術法。
整個鷹嘯山上，都會被惜才亭射出的銀絲覆蓋，而若沒有破解之法的人踩中銀絲，就會引動數術反應。來犯之敵的方位和數量，都將在鈴聲中奏出。
鐵履帶五百人上山，走不到二十步，惜才廳那邊就有鈴聲響動，而這鈴聲的節奏，便是告訴滿山子弟，鷹嘯山上已經來敵，數量有足足五百之眾。
鐵履走在隊伍最前面，一步步紮實而謹慎。雖然想不通，為何司徒斬能讓他這麼輕鬆就上山，但左右漆黑，前方更是黑洞洞的，猶如一個深不見底的窟窿般，令人難以心安。
這一路走的驚怖，卻反倒什麼事情都沒發生。
鐵履帶人闖上鷹嘯山的半山腰，恰恰停在了惜才亭的周圍。鷹嘯山雖然只有一條羊腸小道上山，但司徒家卻生生的在半山腰開闢出一塊足夠停留上千人的大平台，並建造惜才亭，有愛惜人才，請佇腳步的意思。
但惜才不一定愛才，愛才不一定留才。古往今來多少英雄，便是死在惜才兩個字下。
當鐵履命令所有府兵在此休息時，他們的命運，便已經被注定。
一縷冷風吹動積雪上的枯葉，在空中打上幾個旋，正好掠到鐵履的面孔上。老將軍警惕的望著四周，伸指一彈，便將這枯葉彈到幾十步外的雪堆上面。
這份彈葉的功力，已經非同小可，鐵履彈飛葉片後，又將目光投向山頂的寨子。
就是這一眨眼的忽視，卻讓鐵履失去最後醒覺的機會。
雪堆上傳出輕微的，猶如魚在河面吐泡似的波一記響，隨後，那片枯葉便失去了蹤影。
這聲音並沒有讓鐵履有所反應，可隨後，天空中一片嗡嗡聲，卻令這位老將猛然躍了起來。
天空中有密密麻麻的細點，卻發出淒厲的聲響，這是從幾百步外射出的利箭，但不知為何，竟然都是響箭，似乎鷹嘯山的人，並不怕被人知道弓箭群的攻擊。
「盾！！」鐵履赫然下令。
他的屬下早有準備，各自從腰間摘下一面小圓盾，都架在頭頂，這五百人瞬時便組成了一個盾陣。
雲朝府兵原本裝備較差，也沒有盾牌配置，但鐵履帶兵後，自掏腰包為手下配備就手的小圓盾，這也是在北疆浴血後的經驗。
圓盾雖小，卻是硬木製成，裡面還鑲嵌一塊銅板，尋常弓箭很難射穿。組架在一起後，便成了個足以遮擋住五百人天空的大防禦盾陣。