現在是冬天，冀州百姓秋收之後種下的莊稼才剛剛長出苗來，李典毫不客氣，對這些東西破壞殆盡，讓冀州百姓明年的希望徹底化為灰燼，而留守冀州的蔣義渠等人想圍剿李典卻沒有多少兵可用，就算能打得過也留不住，而李典仍然可以繼續進行破壞，這種情況一直持續到沮授忍無可忍請來的趙雲，可是，趙雲也只能追著李典跑，也沒有什麼能將之消滅的好辦法，因為李典純是為了破壞而來的，走到哪裡就破壞到哪裡，就搶到哪裡，根本就沒有什麼規律可言，面對這種情況，沮授深知只能用大兵團進行圍剿，可是，趙雲的幽州鐵騎大多要鎮守幽州，不能亂用，所以，就只能麻煩許成回軍了。
於是，許成不得不在承認了曹操的能力之後，放棄了找回面子的想法，撤兵。
不久，得知了許成退兵的消息之後，楊洱和張遼也相繼退兵，張繡也帶著騎兵重新渡過黃河，同樣的，李典也帶著數百騎兵逃回了青州。
兩軍這一場大戰，就這樣，沒有什麼轟轟烈烈地廝殺，也沒有什麼大量士兵的死亡，在平平淡淡之間就結束了！不過，儘管如此，雙方的損失也都不小，青州和兗州被許成軍劫掠地很嚴重，而冀州也被曹軍糟踢的夠嗆，可以說是兩敗俱傷。
兩軍戰後，許成命令沮授負責冀州受難百姓的安撫工作，然後，離開冀州回轉洛陽。
回洛陽的路上。
許成的嘴就一直沒有停過，不住地詛咒著曹操，因為自從他正式加入征霸天下的這場戰爭中來以後，從來沒有這麼吃過虧，雖然他曾經料到過可能會有這麼一天，可是，這一天真的來了之後，他仍然很是鬱悶。
「小黑，你說曹操這一回他到底是怎麼想到這一招的呢？」許成又一次向身邊的黑龍問了起來。
「主公，這個問題您已經問了幾十遍了，他還不是跟您學的！」黑龍也很憋氣，可是，誰叫他碰到這麼一個主公呢！而且身為主公的親兵頭子，也不能像其他人一樣，一見到主公要問話，就可以跑得遠遠的，他還是得接著侍從一旁。
「唉，你說他跟誰學不好，他為什麼要跟我學呢？歷史上兵法家那麼多，他為什麼不學他們呢？」許成自言自語，沒辦法，他很失落，這一次要不是運氣好，事先安排了幾路大軍一起進攻曹操，讓對方手腳都忙不過來，就算他能夠逃出生天，恐怕也要賠上不知多少，一向習慣於佔據上風的他，實在是不習慣這種結局。
「主公，勝敗乃兵家常事，而且，論起來，我們也不有輸啊，最倒霉的還是曹操，您何必把一時的得失放在心上？」黑龍接著勸道。
「我不是放在心上，我是擔心！」許成喃喃道。
「主公，您擔心什麼？」黑龍小聲地問道。
「我軍所用的手段，曹操恐怕已經研究的差不多了，再對上他，我軍想再要取勝，可就恐怕有一些麻煩了！」許成說道。
「主公，這有什麼需要擔心的？」黑龍揮了揮手，說道：「您不是說過嗎？兩國交兵，打的是兵馬錢糧，打的是國力，這方面要是論起來，曹操又哪能跟咱們相比，就算他能研究透徹我軍的戰法，也嬴不了我們，您說是不是？」
「這話雖然對，可是，曹操突然開竅，可並不是什麼妙事，」許成摸了摸頭，「這樣吧，回到洛陽，你去找何通，告訴他，把木坤給我找來！」
「木坤？主公，木坤是誰啊？」黑龍問道。
「木坤是誰你以後自然會知道，別忘了告訴老何，叫木坤秘密地來見我！」許成又說道。
「是，屬下記下了！」黑龍看了看許成的臉色，又小心地問道：「主公，您是想幹什麼呀？」
「想幹什麼？」許成哼了一聲，冷冷地說道：「你可聽說過『城門失火，殃及池魚』這句話？」
「沒有！」黑龍坦然承認自己的孤陋寡聞，可他這個回答卻把許成噎得冒火。
「笨蛋，現在我就是那城門，我火了，自然有人就要倒霉了，他們就是那些魚，你明白了嗎？」許成狠狠地敲了敲黑龍的腦門兒。
「屬下明白了，只是，主公，到底誰是魚啊？」黑龍抱著腦袋，又接著問道。
「哼哼，你說呢？」許成陰陰地笑了起來。
回到了洛陽，許成見到了何通，何通首先就稟報了關於那個挑起兩軍戰事的傢伙的情況。
「別的都別說，你只要告訴我，那人是誰？」許成問道。
「那人……還沒有查到！」何通答道。
「什麼？」許成小吃了一驚，「我還以為你已經查到了呢！老何，你居然也有查不到的人？」
「主公，我這次來就是向你稟告的，我遇到麻煩了！」何通苦著臉說道。
「什麼麻煩？居然連你也解決不了！」許成現在可不是一點兒吃驚了，自從跟著他以來，何通什麼時候完不成任務過？現在居然有人讓他也覺得麻煩，看來那個挑起事端者可真不簡單。
「主公，那個信使，如今已經到了荊州，還在那裡安下了家，看樣子是打算在那裡過上一輩子了，根本就沒有去找他的主子！」何通說這話的時候有一些不太好意思。
「你可別告訴我，這你就沒有辦法了！」許成冷哼道。
「當然有辦法，卑職把人給逮起來了！」何通又說道。
「那你還問不出口供怎麼的？」許成奇道，他可記得何通有不少逼供的手段的，還有不少是跟他學的呢。
「沒有用，那個人自己也不知道是在為誰辦事兒！」何通說道。
「真的？」許成問道。
「那是自然，我可是什麼辦法都用上了，什麼疲勞審訊法，恐懼審訊法，寂寞審訊法，都用上了，可最後得到的，就是仨字：不知道！」何通兩手一擺，說道。
「那小子是什麼來歷？普通人肯定不會做這種事的！」許成問道。
「那人原先是江東許貢的門客，許貢因為秘謀反對孫策，而被孫策誅殺，他們這群人也就散了，這傢伙本來還想跟另外兩人秘謀刺殺孫策以為許貢復仇，可是，孫策卻被曹操打敗身死，他們就也離開了江東，後來，三個人分開了，他就到了荊州，只是，不久之前，其中一個人又找到了他，讓他來辦這件事情，許諾了大筆的好處，主公，您想想，他們這些做人門客的，本就是一幫好吃懶做的傢伙，沒了大樹可依之後，日子就過得緊巴巴的，能有好處，加上他們本就是一群膽大妄為之徒，自然也就不客氣了，只是，據那小子說，他只是在開始的時候得到了一半的訂錢，後來他那個朋友就沒有來找他……」何通把事情講了一遍。
「許貢的門客？」許成暗暗點了點頭，原來就是刺殺了孫策的那老幾位，想不到現在沒有孫策可殺了，居然敢暗算起他來了，這幫傢伙還真是不甘寂寞呢！
「主公，您看我們該怎麼辦？我估計那個讓他們去辦事的傢伙已經被滅口了！」何通做了一個抹脖子的動作，說道。
「那傢伙就沒有說那個鼓動者在他們分開之後去了哪裡？」許成又問道。
「沒有！說是不知情，他們當初在江東就分了手！」何通答道。
「媽的！」許成惱了。
「主公，這個做事的人可是很有一點兒手段呢，您看我們是不是還要查下去？」何通問道。
「當然要查，哼！有人既然敢伸出手來，老子就要剁他幾刀！」許成惡狠狠地說道，他現在剛剛被曹操佔了一回上風，正鬱悶著呢，卻又發現還有人能佔他的上風，這可怎麼得了？此風斷不可漲，一定要讓這幫傢伙嘗嘗厲害。
「那可就……！」何通說道。』
「知道！你想辦法就是了，哪怕是把所有可能的人都給我篩一遍，也要查出這個傢伙來！」許成說道。
「主公，」何通苦笑道：「如果按您的說法，把卑職所屬的全部的探子都派出去，恐怕也要用他個好些年的時間了，這值得嗎？」
「唉！」許成撫了撫額頭，「老何呀，不是連你的腦子也銹住了吧！你可以先把所有可能的人的名字都選出來，再把可能性較高的先調查一遍，然後逐一刪除就是了，何必那麼麻煩？對了，這一招叫什麼來著，叫……噢，叫刪減法！」
「這倒是個好主意，卑職倒是沒有想過，多謝主公提醒！」何通向許成行了一禮，又道：「只是，這個可能性的分析恐怕不是普通人能夠勝任的，主公，您看卑職能不能調個人用用？」
「誰？」許成問道。
「賈詡，賈文和！」何通早就瞄好了目標。
「可以，反正最近不會有什麼軍事行動了，讓他幫你也好，這傢伙玩心眼是超一流的，你可真是好眼光啊！」許成指點著何通笑道。
「主公謬讚了！嘿嘿！」何通也笑了。
許成跟曹操兩方在經過了一場被人稱為「行軍之戰」的行動之後，就都開始偃旗息鼓，連平時雙方邊境上的正常摩擦也少了很多，不過，明顯人都看得出來，雙方都在醞釀一場更大的戰鬥，這一場，甚至有可能會是他們之間的一場決戰。
雖然這一場戰鬥不知道會讓大家等多久，可是，情勢已經極為危急是所有人的共同認知，於是，面對這種情況，有一些人就坐不住了。
江夏。
劉備跟諸葛亮一直在等著劉表的死訊，他們就可以依靠劉琦荊州大公子，第一順位繼承人的身份來奪取荊州。
可是，他們沒有想到的是，劉表居然挺過來了，據說健康狀態越來越好，還來信感謝劉備幫他打回了江夏，幫他出了一口氣呢。
對此，諸葛亮也感到很是棘手，他本來以為，劉琦立了大功之後，蔡氏一族必定會緊張萬分，惶急之中，以蔡瑁的狠毒，必定會想到先謀殺劉表，然後假借劉表遺命，扶劉琮登上荊州牧的位子，然後以州牧之名，再來對付劉琦，這樣，他們就有了出兵的借口。
可是，誰能料到，蔡氏一族居然連點反應也沒有，這可如何是好？要知道，在他的計劃裡，劉表死後，劉備就應當可以奪得荊州的實際控制權，然後，劉備就有了跟曹操、孫權平等對話的資格，那時候，就可以動手聯絡兩方，形成三家聯盟，共抗許成了，然而，這一切的前提就是劉表的死，偏偏到現在劉表就是不死，這可如何是好？
難道讓劉備以江夏實際太守的身份去跟兩家聯盟嗎？別說會不會被曹操、孫權放在眼裡，光笑也能被人給笑死！
可是，總不能這麼乾等著呀！形勢已經是極度不穩了。
於是，諸葛亮在苦思多日之後，終於下定決心說服劉備現在就跟曹操和孫權聯絡，至於名義的事情，那也好辦，劉琦基本上屬於腦子周轉不靈的那一類人，可以借他荊州大公子的名頭來用一用。
終於，諸葛亮在許曹兩軍之戰之後不久，出發了！
第一個目的地，諸葛亮選中了許昌。
因為在諸葛亮看來，曹操實際上也是一個雄才，見識長遠，理應能夠認識到只有聯合才有跟許成一較短長，而且，曹操受到的許成的壓力是三家之中最大的，他更應該能感受得到許成的威脅，更何況，曹操跟劉備之間還有關羽為聯繫，雖然關羽已經死了很久，可是，他可是為曹操立過大功的，而且他還是在滎陽死的，是為曹操死的，曹操無論如何也不能抹殺他曾經的存在，基於這一點，諸葛亮認為，跟曹操的聯合，應當遠比跟江東要容易的多。
果不其然，諸葛亮來到許昌之後，很快就得到了曹操的召見。
「臥龍」的名頭是不用提的，一來不夠響，二來嘛，現在說出來反倒有一些譁眾取寵的意思！可是，諸葛亮依然憑借自己的口才得到了曹操的讚許，而且，曹操還對他所說的話都表示了贊同，除了希望劉備能夠早日得到荊州之外，曹操暫時也沒有提出什麼條件，並且，還派出了劉曄，這位江東諸人的熟面孔跟諸葛亮一起南下，趕赴江東，欲合兩家之力，逼迫江東就範！
接下來，就是三家聯合的難關了。
曹操跟孫權有殺兄之仇，劉備跟孫權有奪城之恨，而江東目前又沒有直接面對許成，就連西川，也只是表面上的威脅，迄今為止，都沒有對江南動過一次手，所以，江東諸人絕不會那麼容易就讓這個聯盟成功的，諸葛亮跟劉曄可有得忙了。
兩人從許昌出發，走了好久，才過了長江，來到建業。
只是，剛到建業城門，報上名頭，他們就遇到了麻煩，而且，是一個共同的大麻煩，因為，他們居然極為霉運的遇到了朱然。
朱然現在因為多次隨孫策和孫權出戰，並且，有過不少功勞，所以，地位已經提高了不少，已經是建業守將中的一員了，正在巡城，結果，剛好到了城門處，就遇到了諸葛亮和劉曄。
這一回，劉曄可沒有帶許褚來！諸葛亮也是單身一人！他們身邊，就只有一些隨從而已，就算這些士兵比較精銳，也沒法在人家的地盤跟人家的大將動手呀，偏偏兩人都無法跟朱然套交情。
於是，就一切都只能隨朱然的意了。
「哈哈哈，這不是劉曄劉子揚嗎？」朱然首先就看到了劉曄，他跟諸葛亮沒怎麼見過面，所以，倒是沒怎麼注意。
「原來是朱然將軍，將軍一向可好？」劉曄笑道，他都感到自己有一點點諂笑的意思了，可是，他只是一個文人而已，面對朱然這種一向用拳頭講道理的傢伙，也只能這樣了。
「唉呀，怎麼不見許褚許仲康呢？」