月十五的寒冬，汴京一片歡喜的節慶氣氛，而在遙遠草原之中，夏遼之戰終於分出了勝負。
賀蘭山山腳下一望無際的荒漠草原之中，一隊垂頭喪氣的敗兵，腳踏尚未融化的冰雪，行屍走肉一樣行走在荒漠草原之中。
「這是什麼地界？」遼國征夏大元帥蕭惠，率領手下數萬敗兵一路逃竄三天，才甩開西夏的追兵，慌不擇路的蕭惠，對身邊熟悉道路的一位偏將有氣無力的問道。
蕭惠如今的打扮很可憐，一臉沙塵，滿面愁苦，頭上的金盔早不知道丟在那裡了，披頭散髮的他身上的盔甲尚且完好，卻佈滿戰馬踐踏起來的泥漿，手中寶劍早已經丟失，僅剩半根馬鞭僅僅的握在手中。
「元帥，我們已經翻過賀蘭山，再有一天路程就能返回遼境了。」偏將聽到蕭惠的詢問，站起來四處眺望一番之後對蕭惠抱拳回答說道。
「返回！二十萬大軍雄糾出關，如今只剩下五萬殘兵敗將，本帥有何面目去見天子聖顏啊！」英武不凡的蕭惠如今就像灰溜溜的老鼠一樣猥瑣，提起回朝馬上一臉愁苦的苦澀說道。
想起三天前那一場敗仗，蕭惠心中實在窩火，他萬萬沒有想到西夏元昊居然無恥到了極品的境界，夏遼都簽訂停戰合約了，而且蕭惠和元昊都對天發誓互不攻擊，誰知道合約簽訂的當天晚上，元昊就撕毀合約偷襲了遼營，沒有準備的遼軍抵抗不久就全線崩潰，十幾萬人馬大潰敗，蕭惠看到已經沒有回天之力。就帶著軍中最精銳的兵馬逃了出來。
「元帥，勝敗乃兵家常事，況且元帥將軍中最精銳的驍騎帶了回來，聖上不會怪罪元帥地，只恨那元昊恬不知恥，居然拿誓言當放屁，這種人早晚不得好死，我們還是早日返京吧！」偏將看著有些喪氣的蕭惠，苦勸說道。
難道無恥才是勝利的訣竅！我是不是也應該摒棄學自宋朝的禮儀，行那無義之事。蕭惠想起元昊的無恥。看著身後沮喪的敗兵，突然開竅一般想到。
正是蕭惠這次的失敗，讓他學會了恬不知恥的作風，在日後宋遼之戰中給趙磊帶去很大的麻煩。
學會無恥的蕭惠不再沮喪，打起精神帶著敗兵一路東行，朝遼國而去。
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汴京，正月十五地元宵佳節，趙磊在潘樓定上一個廂房，邀請京中好友，正在舉杯痛飲。
趙磊踏入官場將近八載。然而朋友卻不多，隨著北宋四傑歐陽修、范仲淹等新政官員紛紛被貶。趙磊在汴京的朋友就更少了，今天的聚會，文官方面只有王素和蔡襄、韓綺三人，而留在汴京的老新軍將領高遵平和楊遵雖然應邀而來，卻坐在隔壁的廂房，說什麼也不和文官同席，加上趙磊身邊的幕僚蘇洵和龐柏以及國資院衙門三位員外郎丁度、曾公亮和薛向，潘樓酒席上也不過九人而已。
酒過三旬，趙磊和王素等人已經醉意顯露，蔡襄、韓綺、蘇洵和龐柏、丁度等人也逐漸熟悉起來。酒席上的氣氛一度熱烈，開始討論大宋目前的軍政情況。
「去年大宋官場是風起雲湧，一場新政搞得朝廷雞飛狗跳，范希文被貶卻連累新政上百年輕幹練的官員。他們的離開是朝廷和大宋地損失，希望今年朝廷能安穩一點吧！」王素提起去年新政給大宋官場帶來的影響，也些感慨地對眾人說道。
「安穩。哼，大宋開國百年，那一年朝堂上安穩過，為了最上面那幾個位子，什麼卑鄙的手段都能用出來，杜衍這廝連栽贓都用了出來，這等小人把持朝政，朝廷安能安穩。」蔡襄和范仲淹等新政官員交情頗深，這時為新政官員鳴不平的譏諷說道。
「一個栽贓陷害同僚的宰相，官家能夠信任他多久，等新政影響減退，杜衍恐怕是第一個被官家貶走的官員了。」胖胖的薛向端著酒杯，不齒杜衍為人的冷笑說道。
就在眾人爭議杜衍能在相位上呆多久的時候，廂房大門突然被推開，英姿颯爽的蕭若若信步走了進來。
「若若！你怎麼來了？」趙磊看著走進廂房的蕭若若，疑惑地問道。
「夏遼之戰結束了，遼國元帥蕭惠兵敗而逃，元昊大獲全勝。」蕭若若走到趙磊身邊，拿出一份捲起來的密信交給趙磊說道。
「元昊擊敗了遼國二十萬大軍，怎麼會這樣，什麼時候的事情？」王素聽到蕭若若的話，心驚急忙問道。
「三天前！是延安那邊用信鴿傳來地消息，朝廷八百里加急還在路上，估計明天才能到。」蕭若若沉穩的對王素回答說道。
「遼國怎麼可！年前遼國不是佔據上風，打的元昊快要割地求和了就敗了呢！」韓綺這時也不明白地疑惑對蕭若若問道。
夏遼之戰大宋上下一直在關注，自從去年四月元昊策反遼國境內的三十個黨項部落之後，大宋就知道夏遼之戰不可避免，再加上元昊之妻遼國公主和其子莫名其妙的病死，而元昊答應遼國立遼國公主之子為太子的事情也不了了之，被觸怒的遼國在去年夏末出兵征討西夏。
慶歷二年九月，遼國大將蕭惠被遼帝封為征夏大元帥，率領二十萬兵馬兵分三路征討西夏，長驅直入的遼軍一個月佔領西夏四百里領土而沒有遇到太大的抵抗，十月，遼軍和元昊調集的西夏大軍對持在賀蘭山，西夏軍三戰三敗，損失慘重，元昊委曲求全，上表表示臣服，並割地求和，夏遼開始了長達兩個月的談判，在慶歷二年年末終於達成協議，元昊以十萬白銀，賀蘭山以東土地為代價和遼國議和，隨後元昊和蕭惠正式簽訂了協議，這是王素所知的夏遼之戰的結果，誰知道剛剛過年，夏遼之戰居然有了天翻地覆的變化，佔據上風的遼國居然敗了，這種結果讓王素十分疑惑。
這時趙磊看完了手中的密信，含笑對王素等人說道：「遼國蕭惠敗的不冤，看來我們要重新評價元昊了，無恥而毫無信義的人，不好打交道啊！」
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「到底怎麼回事？」蘇洵同樣一臉不解的對趙磊問道。
「去年十月，元昊率領十八萬夏軍和遼軍激戰於賀蘭山，三戰三敗之後，元昊知道正面對抗遼國毫無勝算，就開始設計遼軍，十一月元昊和遼軍議和的時候，遼軍有大軍十九萬還有六萬西夏俘虜，這時遼軍已經在賀蘭山西面，二十五萬兵馬的後勤壓力不小，遼國已經快供應不上，而元昊這時送重金給賀蘭山的馬賊，讓這些馬賊洗劫遼軍後勤糧道，元昊和遼國議和兩個月，這兩個月徹底將遼軍拖疲，後勤供應不足的遼軍士氣低落，逃兵日眾，而元昊和遼軍簽訂協議的當天晚上，元昊就撕毀約定偷襲了遼軍大營，士氣低落的遼軍抵抗不久就徹底崩潰，遼軍統帥蕭惠率領遼軍精銳驍騎逃走，而遼軍副帥附馬都尉蕭胡靚被擒，遼國這次征討西夏算是徹底失敗。」趙磊嘖嘖稱奇的對王素等人解釋說道。
「這元昊真是恬不知恥了，居然當天簽訂協議當天撕毀，看來我們要小心防備西夏了，既然元昊能對遼國無信，對我大宋肯定也會如此，這西夏黨項人都不能相信了，簡直是無信之人啊！」王素聽到趙磊的話，鎮靜說道，他萬萬沒有想到居然有人將國家信用如此敗壞，元昊這麼一干，整個西夏黨項人乃至所有西夏人就全無信用，以後誰敢相信西夏人，誰敢和西夏人做生意，誰敢相信西夏國家的信用。
「感覺元昊好像瘋了，宋夏之戰，元昊拚命透支國力，將西夏國內所有成年戰馬搜刮一空，就是那些留種的戰馬也用上了，如今夏遼之戰，元昊更是破壞了西夏的國家信用，二十年都不能恢復，難道元昊已經不打算和其他國家做生意了嗎！也不打算和其他國家打交道了。」韓綺端著酒杯，疑惑的皺著眉頭苦思說道。
「不是元昊瘋了，而是被逼無奈，西夏人口不過千萬，就有人馬五十多萬，二十丁一的抽兵比例，已經是西夏的極限，西夏和我大宋交鋒，就算在局部取得一些勝利，然而面對大宋一億兩千萬人口，龐大的地域和財力，根本毫無勝算，偏偏元昊野心膨脹，總以為能和宋遼並肩，企圖立國稱帝，除了拚命，他還有什麼辦法讓宋遼承認他的地位呢！」龐柏最善琢磨別人的心思，對元昊的心思頗為熟悉的冷笑說道。
「本來還希望遼國能擊敗西夏，讓西夏老實一段時間，如今西夏擊敗遼國，光是那些俘虜就能讓西夏平衡戰爭開支，如此一來，西夏元昊會不會將目光轉到我大宋來。」蔡襄想起元昊的瘋狂，有些擔憂的說道。
「肯定不會，元昊雖然是瘋子，但不是傻子，現在的西夏可謂千瘡百孔，連年的戰爭讓西夏國力透支嚴重，他們已經沒有成年的戰馬，也沒有鋒利的刀劍，向打大宋的主意，至少需要十年時間恢復國力，所以西夏對大宋的威脅變得很小。」趙磊聽到蔡襄的話，信心十足的笑著說道。
趙磊的話徹底安穩了眾人擔憂的心，夏遼之戰的結果太過驚奇，讓眾人沒有了花天酒地的慾望，短暫的寒暄過後，這場宴會就結束了。