江幼黎絕世容顏光彩耀人，雖然她賴以妙絕天下的琴技成名，但是她的艷名也隨之遠播天下。她蒙著面紗進樓之時，妙曼身姿已讓眾人有著諸多的遐想。現在眾人看到她的真容，還是一下子給震撼住了，一時鴉雀無聲，百般滋味湧上心頭。再看她身旁的徐汝愚，只覺得這青衫及身之人平淡無奇，羨艷、嫉妒、敵視、仇恨等種種讓人不寒而慄的目光齊齊向他射來。
徐汝愚夷然無視這些複雜的目光，將嘴唇附在幼黎的耳邊，輕聲說道：「娶了你，可把天下男人都得罪光了。」
幼黎飛快白了他一眼，隨之神態嬌柔的垂下頭來，臉頰生滿紅霞。稍頓片刻，向廳下的柳亭山說道：「請柳先生雅室一聚。」說罷攜著汝愚的手徑直進入雅室之中。
柳亭山正要去與徐汝愚相認，怎會推卻，拱手揖腰向大廳裡的眾人環謝一周，歉然說道：「江大家相召，諸位應當明白柳麻子的心情。」有人粗鄙說道：「你臉上麻子都發光了。」一堂哄笑，俱十分羨艷他，哪能會怪他中途退場。柳麻子又做了一揖，才大步流星的邁上樓去。
柳亭山半步邁進雅室，磁性好聽的聲音就響起：「柳麻子見過江大家、蔡爺、叔孫爺子。」隨手掩上門，才向許亭易打招呼：「許二當家不見罪柳麻子先向江大家問候吧。」
許亭易笑道：「誰不知道柳麻子是個人精，你的書場馬上就要開場，你還敢擔擱在這裡，就不怕季大胖子剋扣你的薪資？」許伯英向徐汝愚等人解釋：季大胖子乃是遠菊樓的主人。
柳麻子哈哈一笑，說道：「有江大家在此獻藝，遠菊樓只怕比往日要火爆上十分，季大胖子不謝我好意，哪敢上來嘮叨？」幼黎說道：「柳先生還是喚我幼黎吧。柳麻子書藝傳聞天下，所說又是俊傑之傳奇，幼黎撫琴不過彫蟲小技，哪敢稱大家？」許亭易說道：「柳麻子評出口的，便是真真切切的大家，亭易是粗人，四年前曾在汾郡郡王府聽幼黎姑娘彈湊過一曲，如今還是記憶猶新。」
徐汝愚對四年前的事印象極淺，現在想來已記不得見過許亭易這人。那時自己重傷初癒，對外界漠不關心，自然不會留意那時在汾郡郡王府的普通賓客。心想：他或許也未曾注意到我就是當時侍立在幼黎身側的小廝吧。
徐汝愚正失神回憶往事，忽的聽見一個尖銳的聲音傳來：「許馬匪與柳麻子的壞話已傳進我的耳中啦，也不怕我在菜裡多加幾把鹽？」
許伯英打開門來，一個矮胖子站在門口，滿滿噹噹的擠滿整個門框，提著一罈酒向江幼黎、徐汝愚笑道：「我就是他們口中的季大胖子，江大家、蔡爺喚我季大胖子就行。」說罷，將手中酒罈一晃，望了望柳亭山，說道：「這壇極品『平城秋露』，柳麻子讓我提上來相謝江大家同意在遠菊樓獻藝的。」
許亭易聞言一震，驚疑的望著柳亭山，目光又迅速掃過徐汝愚與江幼黎，慌忙離座將季大胖子拉進來，把雅室的門掩實，對柳亭山沉聲說道：「這可開不得玩笑。」
平邑產美酒，其名「平城秋露」，性烈，居天下之首。徐汝愚在雍場只喝這一種酒，已經傳遍天下。柳亭山讓季大胖子獨獨獻上此酒，其中深意可想而知。柳亭山撇嘴一笑，轉身面向徐汝愚肅聲說道：「東海來客、興化故人。」
徐汝愚在沂州與邵海棠相遇之時，邵海棠就是說的這一句話。徐汝愚聞之大喜，知道他馬幫、遠菊樓以及柳亭山都與襄樊會有關，才能知道他與邵海棠相遇時的對話，忙起身坦露身份，說道：「我正是徐汝愚，邵先生可在伏牛山中？」
許亭易也是大喜，對季大胖子說道：「敬堂，快去後院重新安排酒席，我們馬上就過去。」
幼黎對徐汝愚說道：「叔孫嬸在此陪我彈琴，你們去後院商議吧。」徐汝愚想想也對，見柳亭山也是與聞機密之人，心想：他在襄樊會中的地位不低。開口問他：「你的書場不打緊？」
柳亭山笑道：「等他們聽了幼黎的琴聲，就會忘記還有柳麻子這人。何況青鳳將軍就在眼前，我如果不將所有詳情盤問個一清二楚，怎麼敢在這裡繼續說下去？」
徐汝愚與叔孫方吾隨許亭易等經遠菊樓暗道下樓，穿堂過戶來到後院的一間精舍。
許亭易說道：「在院子東北有一處暗門，穿過暗門就是馬幫堂口的後院。」
徐汝愚見他告訴自己馬幫的機密，心知他為了取信自己，心想：我此來商南便是為了尋機助一助襄樊會，自然不會與你們馬幫拘以小節，只是馬幫與襄樊會有什麼關係呢，讓馬幫甘犯世家大忌相助襄樊會？
許亭易似乎猜出徐汝愚心中所想，說道：「當初襄幫與樊幫組建襄樊會時，我豫南馬幫也參與其中，只是襄幫、樊幫在明，馬幫在暗。起事之時，邵軍師並不起事之議，只是大當家堅持，邵軍師無奈只得要求讓實力並不強大的馬幫繼續隱藏在暗處。正是此舉為襄樊會留一條退路。襄州失敗後，襄樊會十六萬會眾遭到荀家屠戮，餘下四萬餘名會眾散於青州、永寧、晉陽等郡。青州、永寧的會眾得青鳳將軍的相助，大多順利移到東海郡內，只等著明年初春向越郡清江府遷移。原先散佈在晉陽郡的會眾，現在聚集在伏牛山，一直沒有辦法穿過永寧郡到東海去。亭山是邵軍師的好友，雖不是襄樊會的人，卻一直為襄樊會奔波。」
徐汝愚早就想到他一個月前去東海郡，怕不是只為打探自己的事跡這麼簡單，沒有想他如此古道熱腸，肅然起敬，說道：「柳先生為襄樊會聯絡東海郡，路途勞頓了。」
柳亭山笑道：「相比青鳳將軍的功績，亭山做的事不堪一提。若是青鳳將軍能將你與幼黎姑娘之間的事只告訴我一人，讓我再去東海跑個來回也願意啊。」
徐汝愚見他三句話脫離不了本行，雖不欲別人宣揚自己，也不想就此拒絕他，歉然一笑，轉而向許亭易問道：「許當家，現在山中聚集了有多少人？」
「一萬二千人。但是可以上陣作戰的不足一千人，其它都是手無縛雞之力的老弱婦孺，加上這幾個月來，他們藏在伏牛山中，糧食供應不足，變得更加虛弱了。」
徐汝愚倒吸一口涼氣，心想：馬幫要瞞過世家設在此處的眼線，自然無法大量的給山中送給養，山中困境可想而知是多麼的艱苦。徐汝愚見許亭易等人滿目熱切的注視自己，知道他們現在束手無策，將希望都寄托在他身上。徐汝愚不僅苦笑，心想：伏牛山與東海郡之間隔著南陽、清河、儀興三府近一千四百里的遙遙路途。一萬多人要不動聲息的穿越千里之途，就是插翼飛行也難辦到，必須另加計議才行。不忍看著他們失望的神情，岔開話題說道：「柳先生怎麼一眼就看出我的身份來？」
未待柳亭山答話，許伯英代他說道：「柳先生為了能在說書時將人物說活，他在東海郡時將汝愚的生活習慣、外貌氣質、日常談吐都打聽得一清二楚，其實只要聽過柳先生說書的人，再聯想到汝愚在馬市上露出的驚人身手，心中都有幾分懷疑。」
徐汝愚哈哈笑起，說道：「都是玨兒引人注目，我要隱身也辦不到。日後喚我汝愚即可。哦，午間羅虯在馬市滋事，可是純屬他個人因素？」
許伯英答道：「丹江漕幫與我們馬幫一直有些磨擦，午間羅虯驚憂玨兒姑娘，只是藉機釁事而已，日後玨兒姑娘出入，我讓人跟著，只要不去東南他們的勢力範圍，應無大礙。」
徐汝愚想了一陣，說道：「伯英兄今夜帶我進山吧，我想見一見邵先生。」
許亭易說道：「這沒問題，伯英今晚要送一批糧食入山。江姑娘她們是不是搬到這邊來住？汝愚的身份在商南怕是隱瞞不了多久。當年吳將軍曾在江津刺殺張東，宿潛會是張東遺族的勢力，若是讓他們知曉汝愚與吳將軍的關係，怕是會有不利汝愚的行動。」
徐汝愚自然知道暗箭難防的道理，也不推卻，說道：「那就麻煩許先生代為安排。」見他敬稱義父吳儲為吳將軍，心中大感安慰，不由對他多了一分好感。
許亭易忙說不敢當，喚了一個人進來，讓他隨叔孫方吾前去松齡客棧安排移居遠菊樓的事宜。
此時，幼琴清冽的琴音傳來，徐汝愚靜默不言，雖說與幼黎相遇已有一個月的時間，卻一直無機重新聆聽她的琴音。幼黎彈奏的是古曲《陽春白雪》，雪竹琳琅之音，盡現萬物知春、和風蕩滌、懍然清潔的意境。
許亭易、柳亭山、許伯英都靜默不言，沉浸輕柔喜悅的渺渺琴音中。
叔孫方吾領人將行裝搬運到遠菊樓後院時，江幼黎與玨兒等人也來到後院中。許端國顯是知道了徐汝愚的身份，喜不自禁，乍走到徐汝愚的面前，卻不知說什麼好。
許端國與許伯英雖是堂兄弟，性格差異甚巨。許伯英勤思多謀，少年老成，多年助其父許亭易經營馬幫事務，甚為馬幫上下倚重。許端國心性躁動，雖說有一身不錯的修為，要成大器，尚需多加琢磨。
徐汝愚隨許亭易、許伯英去馬幫堂口會見馬幫在商南的重要頭目，回來見玨兒頭上綴著當初與許端國換棗紅駒的蜓翼步搖髮飾，知道許端國歸還的，看到玨兒臉上的得意神色，笑道：「馬場中最好的一匹馬讓你白得了。」
季大胖子在旁說道：「幼黎姑娘答應每晚都在遠菊樓獻藝，算不上白得。」
徐汝愚想起什麼，向許亭易說道：「許先生，東海陳族在此由誰主事？」
許亭易說道：「去年東海郡陷入危局之時，陳族在商南明處的勢力悉數撤離商南，而隱藏的勢力級別尚不足參與我會借道東海郡的機密，所以東海何人在此主事，我們也不知曉。」
雄霸一方的世家在各地都建立快速安全的通信渠道，若不借助東海陳族的眼線將信傳回雍揚，而讓馬幫派人快馬將信送至雍揚，不知會擔擱多少時間。徐汝愚心想：還是見過邵海棠再議。
三更天，徐汝愚與幼黎在房裡吃著茶聊天，玨兒叩門說許伯英一切都準備好了。徐汝愚打開房門，見許亭易、許伯英、許端國等都站在庭下。
徐汝愚隨許伯英領著商隊四十餘輛馬車百餘名武士向北逶迤而行。徐汝愚指馬車問許伯英：「這車裡都是送上山的糧食？」
許伯英笑道：「一半是糧食，一半是違禁的鐵器。我們白天裝運糧食，夜間裝運鐵器，讓他們以為我們是以運糧掩護運鐵器，其實我們是以運鐵器掩護運糧。」
「那豫南那邊也要做很多工作了。」
「汝愚放心，掩人耳目、上下打點，伯英不敢有一絲的疏忽。」
此處雖是通往豫南的要道，然而年久失修，被載重馬車輾出一道道深深的轍痕。時不時山梟厲嘯一聲，驚得駕車馬喑嘶連連。
行了二個時辰，漸漸轉入山道，此時星光全無，車隊前首只點燃一支火把引路。
徐汝愚感官不拘於外物，只需一絲光線，就視如明晝。見許伯英神色微微緊張，問道：「是不是要到接頭地點了？」
許伯英無法在夜色下視物無礙，伸手指向著前頭，說道：「前面有個山坳，過了山坳就到。」
許伯英悄聲下令，百餘名武士立即散入山間，車隊繼續前行。徐汝愚知道百餘名武士是確保方圓數里內無可疑人。
過了山坳，許伯英下令將車上的糧食置於路側，再於山間搬些石塊填到馬車上，勿使車轍顯出明顯的深淺來。
許伯英笑道：「豫南府馬幫總堂正好在修建一座假山，這些石塊正好用得著。」
一切安排妥當，商隊繼續前行，徐汝愚、許伯英領著十數人靜候在路旁，等山中的人出來接應。
不消多時，左側密林中傳來一場怪異尖嘯。許伯英從懷中掏出哨笛，發出同樣怪異的尖嘯。片刻之間，從林中魚貫行出一隊人。領頭之人正是在灞水岸邊與徐汝愚稍有間隙的季子衡。
徐汝愚以為他會留在宛陵主持借道一事，沒有想到在此遇見他，神情不由猶豫起來。季子衡三十五六年齡，下頜偏窄，無須，上唇佈滿濃密的短髭，一雙寒目在夜色中微微閃著精光，予人意志堅定近乎固執己見的印象。
七個多月前，在灞水岸邊，徐汝愚曾讓他帶言邵海棠，欲讓邵海棠讓老弱婦孺會眾脫離襄樊會，就地安生。沒想遭到季子衡的嚴峻拒絕，這讓徐汝愚心裡很不是滋味，現在見他一步步向自己走來，只得也裝作夜盲看不見物體，留待許伯英介紹。
季子衡度探的問道：「是伯英領隊啊。」
許伯英令人燃起火把，說道：「季叔叔，伯英給山裡帶來一位貴客。」
季子衡藉著火光已認出徐汝愚來，臉色微變，瞬息即逝。徐汝愚看在眼底，心想：他心中也存芥蒂。
季子衡疾步上前見禮，說道：「原來是青鳳將軍。」
季子衡這麼一說，身後傳來一片唏噓聲，原來山中消息也不閉塞。若非季子衡峻聲申斥，身後眾人便要擁上來。
徐汝愚作揖，說道：「灞水一別，汝愚十分想念季先生。原以為季先生會留在宛陵主持借道事宜，不想在山中遇見，讓汝愚喜出望外了。」
季子衡與徐汝愚寒暄數句，便領著徐汝愚、許伯英向山坳深外走去。後面跟著長長的負糧隊伍。原先隨徐汝愚從商南過來的百餘名武士集隊返回商南了。徐汝愚見身後二百餘名武士負重穿林越坡，聲息卻悄，知道此乃襄樊會留在伏牛山中最精銳的戰力。
季子衡悄聲說道：「伯英去晉陽郡打探的情形如何？」
許伯英歎道：「取道晉陽非明智之舉，東林會已被兩湖會完全驅離出晉陽段的大江水道，若無東林會相助，這麼多人渡江，想也不用想。目前只有走東海郡一途。哦，邵軍師清河一行，可有收穫？」
季子衡歎道：「李沂孫閉門不見，軍師返回山中，心中焦慮，鬢髮又白了幾許。」說罷望了徐汝愚一眼，說道：「青鳳將軍能夠前來，軍師定然分憂不少。」
徐汝愚說道：「季先生看重了。」
季子衡肅然道：「青鳳將軍在灞水岸邊說的話，我悉數傳達給軍師了。會中諸位當家也決議，任由滯留在東海郡的老弱會眾自行決定去留。日前，東海傳來消息，張仲道將軍將青鳳將軍留在東海的十萬金錢數悉數捐出，資助願意居留在東海郡的襄樊會眾購置田地。子衡在此對以前衝撞之處，告求青鳳將軍原諒。」
徐汝愚笑道：「季先生也是會襄樊會著想，汝愚哪能不明白？」
許伯英訝道：「汝愚原是這麼有錢，還賴掉我們的棗紅馬？」
季子衡不明其故，許伯英將徐汝愚購馬一事說出。季子衡這才明白徐汝愚離開東海之時，依舊不名一文，整衣躬身深深一掬，說道：「青鳳將軍高風亮節，勝過當年六俊，讓子衡心折。」
季子衡實比徐汝愚高出半輩，徐汝愚見他向自己行此大禮，慌忙躬下身還以揖禮，說道：「汝愚不敢當，季先生不要折了汝愚的壽數。」
季子衡說道：「山中日子實在難熬，僅靠伯英暗中輸運糧食，實不夠山中萬人消耗。每日粥中只有兩分糧食，其他都是野菜草莖。若是在入冬之前不能將這萬餘名會眾轉移至東海郡，不知會有多少人在餓死山中。」
徐汝愚眉頭緊鎖，半晌不言。