徐汝愚於城中各處流連至午時，方返回挑明月樓。梁寶、褚文長正守在樓下，迎上來。
褚文長說道：「軍探回報，公良友琴已撤出延陵軍鎮，近八萬海寇正向延陵東側的江港集結，已有大批海寇已登陸離開東海境，估計今晚入夜時分會全部撤離。」
徐汝愚未置可否，示意他繼續說下去。
「許伯當的三萬白石軍並未進駐宿邑，直接取道返回白石了，其宿邑的五千守軍也正逐步撤出。龍游、青埔兩地的游騎都傳來白石守軍撤離的消息。」
「毗陵與泰如方面的消息？」
「斥侯還未返回，估計到明晨就會有確切消息傳來。」
徐汝愚闇道：毗陵、泰如出現異常，宛陵前軍必定流星快馬通報雍揚，現在還沒消息傳來，毗陵、泰如之間的路途應當還是封鎖之中。
徐汝愚說道：「我知道了，今日雨諾笄禮（十五歲），你與子方說聲，你們師兄妹幾人合湊一份禮也是要的。」
褚文長連應承下來離去。
徐汝愚拉過梁寶到一旁，問道：「你到城外打探如何？」
梁寶說道：「敵營各處，我都細細看了，賊寇挖的糞坑中只有北營東北一角數處近日糞便中雜有草籐。不過這事，你不要跟袖兒提起。」
徐汝愚啞然失笑，說道：「察敵之道，事無粗雅，怕袖兒取笑你是不是？好了，我不說出去就是。你從中看出什麼？」
「公良友琴還未到缺糧的地步，前三日卻盡遣雜食草籐的軍士奪城，顯是要我們誤以為他昨夜撤退，乃是迫於糧草匱乏……」
徐汝愚拍拍他的肩頭，輕聲說道：「真不簡單，你若有意軍職，就留在雍揚吧，凌天會照顧你的。」
「先生我……」
「你不用說了，我知道你的心思。你現在還不能獨當一面，回武陵山對你的族人也沒有幫助，我離開雍揚後會讓凌天與雲伯繼續指點你修煉。」
梁寶哽咽難言，只任清淚流落。
徐汝愚午間一直在樓中批閱公文，除了軍情可上樓稟報外，其餘人一概不見。
正看斜陽墜下城樓，江雨諾清亮甜美的聲音在樓下響起：「梁寶，小愚哥哥呢？」
徐汝愚心中泛起暖意，笑盈盈的向樓下說道：「梁寶，讓雨諾上來。」
江雨諾二三步躍上樓去，暗吐香舌，說道：「你現在可好，竟讓我上樓來見你。」
「你不是沒上過四樓嗎，好意滿足一下你的好奇心，卻成我擺架子，好了我下去見你。」
江雨諾哪有下去的意思，隨意翻動案牘上的書簡，捧起一篇墨跡未乾顯是徐汝愚剛剛寫就的策論看起。
徐汝愚低聲說：「此間東西，看了只可對你哥一人說。」
江雨諾做一鬼臉，放下書簡，說道：「我連我哥也不說。不過看起真沒勁，什麼軍情十務，字我個個都認得，放在一起我就迷糊了。」
「粉白黛黑，施芳澤只，啊，今天是雨諾的笄禮，我差點忘了。」徐汝愚輕聲笑起來。
江雨諾兩靨生霞，羞然垂眉，忸怩嬌柔的說道：「你明明知道，還故意逗人家。不管如何，你一定要來觀禮。娘親說了，女孩子家盤發及笄落在第一個男子眼中，那她以後夫君也會……」
「以後夫君也會什麼？」徐汝愚笑道。
「你又逗我，我不跟你說的。」江雨諾捧著發燙的面頰衝下樓去，留下徐汝愚一陣爽朗的笑聲。
江凌天一臉不解的上樓來，問道：「小丫頭今天怎麼害起羞來了？」
「她盛邀我為首觀禮，你有何感慨？」
「啊，這死丫頭，這麼看不起親哥哥。」
女子十五行笄禮，盤發及簪，第一個觀禮的男子寄寓她日後夫君的形象，多由長輩男子擔當首觀禮者。
江凌天一臉苦相的望著徐汝愚，說道：「定是雲娘唆使她的，唉。」
徐汝愚笑而不理，將梁寶的發現告訴他，說道：「城中一切依舊，不要鬆懈下來。」
江凌天倒吸一口涼氣，神色誇張的說道：「做你的敵人豈不是大號也不能放鬆？」
「你先回去吧，想必雍揚的蛇神豬怪都會藉機拜會你這個新貴。」
江凌天一拍額頭，道：「我正為此事躲過來，越山在那裡頂著。」
徐汝愚情知他不耐高門習氣，任他席地箕坐，索酒品嚐，從書冊堆裡翻出一枚菱花古銅鏡，想起「鏡中拈花，水中捉月，覷得無由近得伊」的詩句來，置於江凌天眼前，說道：「晨間從市集掏得一枚古鏡，你看如何？」
江凌天接過古意盎然的銅鏡，一鑒清光流轉，淺鏤兩句銘文：覽鏡執釵，操琴詠詩，翻看背面是精緻鏤刻的菱花，樸拙古色卻難掩栩栩生意，讚道：「怎讓你掏著這個寶貝，送於雨諾？」
「現在不送也不行了，她翻看了半天，我還能當作不知？」
江凌天雖見他做出心疼樣子，卻知道他專門於事務繁冗中抽出半日來為雨諾選置禮物，笑道：「這事得日後告訴雨諾，不然她今日會把我這個親哥哥忘得一乾二淨。」
徐汝愚用一方碧羅輕綢將古鏡包好，喚梁寶上來，讓他帶著與江凌天先去江府。
徐汝愚將手中公文批復完畢，方起身向碧晴巷踱步而去。
月上梢頭，微風拂風花香暗襲，宵禁還未取消，街上寂無人蹤，百步一盞風燈高懸，晃晃悠悠，將長街輕籠在幽晦的暗火中，拂動的樹影不斷拉長變短。徐汝愚想起幼時父親與他在晉陽看過皮影戲來。
馬蹄歷歷，亂踏街石，轉過街角便看見梁寶馭馬向自己馳來，嘴裡還在埋怨：「先生，江家姑娘都出來看你幾回了，你再不現身，梅大人就出動精衛營去縛你了。」
「我去了一趟北城。你先過去，我隨後就到。」
「那我陪你一齊走吧。」
徐汝愚止住正欲下馬的梁寶，說道：「你先過去，我一個走過去就是，沒幾步路了。」
梁寶心想：師父大概是上我先去通傳吧。不再執著，「得得」駕馬離去。
徐汝愚遙遙看見江府了，衣甲鮮明的精衛守在朱紅大門兩側，梅鐵蕊、江凌天、雲清虛等一干人俱候在大門，向自己這邊望來。自己身處暗處，卻對他們各人臉上的表情看得一清二楚。
徐汝愚心神一懈，暗道：終是安全抵達了。江雨諾這時從大門內探出頭來，看見徐汝愚走到明亮處，一眼認出他來，歡呼道：「小愚哥哥。」說罷飛步迎上來，眾人也看見徐汝愚，跟在江雨諾的身後迎上來。
徐汝愚旋開笑顏，徐步走向眾人。
驀的，心神一暗，兇猛迅凌的殺意水銀瀉地般捲襲而來，徐汝愚最後一眼只看見江雨諾驚惶之極的眼神，感官驟然間被割離似的消失，五覺歸心的內識只能感覺到漫天的凌厲殺氣。
你遁入天地，我就不會？
徐汝愚雙臂屈抓，似虯枝伸出，古拙而玄妙之奧義通體脫出，溶於天地間，沛然至玄之精微天地元氣倏然而至，天地竅如天地玄橋接連人與玄化，丹息流轉之速驟增，玄息旋出天地竅直衝眉間，睜開玄機瞳。
一點銀光遙如星辰，直壓眉間。
驟然分為千萬點，似星辰碎裂，星力瀰漫天地。
百裂碎辰槍。公良友琴的百裂碎辰槍，力如百道，實為一至，鑽絡裂脈，如遭百槍。
那一至究竟藏於何處？徐汝愚倏然將心神沉入五覺歸心的內識海，欲用內識去看他這一槍究竟在何處，還是百道銀跡劃過內識海，色無深淺行無疾緩，徐汝愚方知道境界修為均遜他一籌不止，看不出他這一招的深淺。
徐汝愚不敢行險，踏步斜掠，若輕雲出岫，突兀之極卻又說不出的自然感覺，流捲到一側，將漫天星辰銀光卸在一邊。
內識海中銀光復歸一點，微弱若螢火，卻不隱去，光跡蛇行，曲折如山澗環水，徐汝愚心神一動，手厥陰心包經，那光跡蛇行乃是手厥陰心包經的人體經別線，心生靈犀，玄息運轉手厥陰心包經，至天池穴，銀跡驟然明亮。
徐汝愚知道百裂碎槍的那「一至」，是在天池穴，雖然知道公良友琴這一槍氣機鎖在自己右胸的天池穴上，然而天池穴乃是手厥陰、足少陽之會穴，徐汝愚還沒有信心化去注入公良友琴全部心神與丹勁的一槍。
陰息起自丹府，注入手厥陰心包經天池穴，陽息起自丹田，注入於手厥陰心包經中動、勞宮、大陵、內關、間使、餚門、曲澤、天泉諸穴中。
徐汝愚闇道：只望未曾料錯，否則葬身無屍。那銀跡驟然放大，內識海眩然一暗，徐汝愚大感不妙，沛然丹勁已湧入天池竅穴，如海潮一般摧襲全身。
眾人只看見銀光閃過，徐汝愚全身激射出百十道細如蛛絲的血線，悠悠飄墜在地。
公良友琴碩如天神般的身軀踏在一片輕葉上，也不回首看來，反手一槍點在江凌天的掌緣，驀然向殘月掠去，恍乎間消失去了蹤跡。江凌天不待氣血平復，撲向徐汝愚墜地處，卻見他週身血水浸染，雙目緊閉，臉上還凝滯著驚駭的神色。
江凌天撲通跪倒在地，長淚落入塵中，卻嘶嚎不出一絲聲音，將徐汝愚毫無生氣的身體緊緊抱在懷裡，緊緊的怕再失去。
江雨諾撲倒在地，手足並用的向徐汝愚爬來，叫道：「諾兒還未用你的銅鏡梳妝呢，諾兒還沒有盤起發插上簪子給你看呢。」手指間滲出鮮紅的血跡浸入塵土。
水如影如一朵靜水幽昧的白蓮花，臉上現出一個哀莫大於心死，失去了一切的神情，緩緩閉上眼睛，清淚迅速覆蓋清容，只覺一種撕心裂肺的痛楚佔據了這天這地。
梁寶一屁股坐在地上，呆呆看向這突然陌生了的天地。眾人俱為眼前的情景嚇呆了。
江凌天緩緩起身，將徐汝愚抱向府中，過門檻時，差點踉蹌栽倒。梅鐵蕊欲上前攙扶，卻看見他眼眸中冰冷之極的寒光，一下射進自己的心中。
雲娘滿面清淚的抱起癱倒在地的雨諾，跟在江凌天的後面。
梅鐵蕊一臉愧悔的與沈德潛等將領呆坐在大廳裡，江凌天從內院出來，寒光一一掃過眾人驚惶不安的面容，說道：「如今雍揚大難臨頭，各位請回吧。」
陳子方道：「江大人此話何意，公良友琴新退，雍揚怎能說大禍臨頭？」
「哼，何意？公良友琴新退，宛陵為何到現在沒捷報傳來？」
眾人一臉驚諤。沈德潛說道：「賊寇已斷糧三日，他為何不退？」萬嶸道：「他不是已經退了？」梅鐵蕊問道：「你有何根據說他詐退？」龔豪驚道：「詐退？」這一句「詐退」如雷霆般炸在眾人心間，駭得眾人面色慘白。
梅鐵蕊似想透什麼，臉上一陣赤紅，瞬息臉上血色被心中泛起的驚恐抽得一乾二淨，跌坐椅上，喃喃說道：「斷糧三日，戰馬卻一匹不缺，他若真的斷糧，可以用馬肉充飢啊。」
眾人頓時陷入一片死寂中，久久不語。梅鐵蕊最先恢復神志，說道：「都尉被刺身亡的消息絕不能洩密出去。」陳子方說道：「可是明日公良友琴再來攻城，都尉不出現城頭的話，誰能保證士氣不潰散？」
眾人面面相覷，驚惶失措神色絲毫不掩。徐汝愚擔當雍揚都尉，雖說不足四十天，但他在雍揚所起的作用無人可是代替，只要他出現在城頭，就能調動起如虹的士氣，滿城的將士只為他的一句話而奮勇殺敵，奮不顧身。他數挫白石敵軍，普濟海匪未能在他眼下奪去一寸城牆，他算無遺策，料敵機先，作為一個戰場無敵的形象激勵著每個將士，看到他站在城頭，就知道雍揚永不會失去。
可是，明日一個沒有徐汝愚出現的城牆該如何抵擋虎狼般湧來普濟海匪。
江凌天看著他們驚惶失措的神情，心中一陣厭惡，返身向內院走去，梅鐵蕊欲言卻被他寒冷的眼光瞪回。
梁寶、雲清虛、雲娘、袖兒、水如影、江母、刑坤民、寧越山等人守在中堂，江凌天低聲問道：「雨諾還是不肯出來？」雲娘點點頭，欲說淚已湧出。江凌天輕扶她的肩膀，轉身走進東廂上首房中，徐汝愚屍體便停在那裡。
江雨諾抬頭見江凌天進來，聲音嘶啞的喚了一聲「哥」，便向後栽倒。江凌天疾步托住她的身體，度息給她。
江雨諾悠悠醒來，虛弱的偎在江凌天的懷裡，咽聲說道：「早知這樣，我就不讓小愚哥哥來觀禮了。諾兒一直盼望自己長大，現在卻恨自己長大了……」癡癡望著徐汝愚，簌簌淚水滴在他清俊的面龐上。
江凌天問道：「你沒碰過汝愚的臉？」諾兒神情呆滯的搖搖頭。江凌天驚喜道：「汝愚沒死。」雨諾說道：「你別安慰我了，小愚哥哥再也不會醒過來了。」江凌天將她放在地上，去中堂將雲清虛找來。
雲清虛看過徐汝愚臉上的變化後，喜道：「不錯，他應該處於一種極玄妙的境界之中，可惜你我都未曾修習過『大道澤生』，幫不了他，只有等他自然醒轉。真難想像，他竟能逃過公良友良全力一擊。」
「汝愚以身為餌，想要誘出公良友琴，當我看到公良友琴毀滅天地的一擊時，心都碎了，心中悔恨極了，恨自己怎麼就同意他這個計劃。」
「什麼？你們知道公良友琴會行刺汝愚？」
「前日北城有十多個軍士前日看到不該看到的東西被暗殺滅口，雍揚各世家又在觴寄閣密會，梅鐵萼亦出席，普濟海匪糧草充足卻表現出斷糧的跡象，今日又突然撤退，並且公良友琴沒有現身多日，梅映雪昨夜突然離城，梅立亭、沈冰壺等忠心於汝愚的精衛又悉數被梅鐵蕊藉故調走，種種跡象讓汝愚推測，公良友琴以詐退為誘餌跟雍揚各派勢力達成某種協議，而這個協議很可能是雍揚各世家助公良友琴刺殺汝愚。」
「所以，你也同意汝愚冒此大險？唉，你們不告訴我，定然知道我會阻止的。」
「汝愚也是無奈，公良友琴此計太毒辣，若是揭穿此計，雍揚當即陷入分裂，更談不上守城，若不揭穿，只能看公良友琴從容佈局，所以才如此行險，汝愚說只有誘使公良友琴出招，方向洞悉一切，解招拆招，我也就一時心迷鬼竅，答應了這個計劃。」
「小愚哥哥真的沒事？」江雨諾小心翼翼的問。
天光熹微，窗紙處青濛濛一片，徐汝愚悠悠醒來，看見江凌天與雲清虛關切的眼神，低頭發現江雨諾在伏在自己胸口睡得香甜，笑道：「我說怎麼夢到有人揪著我的衣領訓我，原來雨諾壓著。城內情形如何？」
江凌天道：「雨諾人小，心裡藏不住事，便讓她呆在這裡。現在梅鐵蕊他們正在前院呆坐，量他們也想不什麼辦法來，現在還沒有公良友琴的消息。」
雲清虛道：「你現在感覺如何？」
「經脈的傷卻是小事，公良友琴碎辰一擊中死氣殺意太甚，若非得傅先生傳授『大道澤生』，怕是這凌厲的殺意就熄滅了我的生機。」
雨諾醒來，癡癡望著徐汝愚湛然星眸，片刻之後，省悟自己雙手還抱著他的腰，下頜還磕在他的胸上，「呀」的嬌呼一聲，滿面羞好的坐直，嗔道：「你不許笑我。」
徐汝愚輕撫她的肩頭，對江凌天說道：「公良友琴不來也罷，他來了就讓他栽倒在雍揚城下。你去前院看看，他們如何商議，事後讓梅鐵蕊、陳子方來見我。」
雲清虛道：「你還信任他？他若是將你無事的消息洩漏出去，公良友琴定然不敢再來攻，雍揚各世家沒有外患，定會聯合起來阻殺你。你現在潛去城去尋找宛陵軍，領著青鳳營進城平逆除亂。」
「青鳳精騎趕到雍揚也是明日午後的事，若是這段時間雍揚有失，悔之晚矣。現在雍揚各軍各自為陣，我現在露面，難保萬嶸之輩不立即投向敵營。雍揚大小事，若無梅鐵蕊，凌天獨木難支，現在只有將他爭取過來，否則後備營的支配權就會讓各世家各存異心。」
梅鐵蕊、陳子方、沈德潛、鍾籍、萬嶸等人滿面憔悴，顯是一夜苦思沒有商議出一個良策來，見江凌天進來，忙擁迎上去，說道：「江大人，如何是好？」
江凌天道：「可有普濟海匪的消息送回？」
沈德潛道：「公良友琴是從景陽門出的城，東城死了十多個弟兄。現在白石軍與普濟海匪估計都得到都尉確實身亡的消息，應當馬上就會回攻雍揚，探子比敵軍速度也快不了多少。」
「你確定公良友琴會回馬一槍殺回雍揚？」
「我們已查探過賊寇的營地，沒有缺糧的跡象，三日公良友琴驅使只食草籐的兵將登城作戰，我們解剖敵屍時被他誤導了。現在怎麼辦，江大人？」
「各司其職，各安天命，都尉不在，公良友琴未能討得好去。」
梅鐵蕊說道：「可是都尉對雍揚而言太重要的，都尉不在，誰來統領後備營？」
江凌天看他眼中佈滿血絲，暗道：你梅家兩次與虎謀皮，兩次陷入公良計中，如此也是你梅家罪有應得。江凌天將眾人送走，對梅鐵蕊、陳子方說道：「都尉身後事還需二位大人煩心，請留步。」
二人跟隨江凌天進了後院，江凌天領梅鐵蕊進東廂第一間精舍。
徐汝愚從屏風後面緩緩走出，凌厲的目光直視著梅鐵蕊，將他的面上表情絲毫不差的盡收眼底，一絲變化也不放過，知道此時稍有差池，就會釀成滔天大禍。
梅鐵蕊臉上表情劇烈變著，不可思議的驚詫、內心騰起的欣喜、驟然凝固在臉上的驚惶失措、絕望以及難以自抑的愧悔，不待徐汝愚說話，他伏地長泣，哽咽說道：「梅家對不住都尉。」
徐汝愚見他絲毫沒有聚息運功，一付任憑處置的樣子，冷聲說道：「梅鐵蕊，我只問你一句話，你站起來回答我？」
梅鐵蕊長跪在地，濁淚縱橫枯槁的瘦臉，滿是愧悔的望向徐汝愚，緊抿蒼白無力的雙唇，一言不發。
「我問你，你是忠於梅鐵萼，還是忠於梅族？」
梅鐵蕊伏首叩地，說道：「鑄此大錯，不敢奢望都尉諒解，但願都尉能讓鐵蕊戰死在城頭。」
「與公良友琴勾結者乃是梅鐵萼，與你何干。我只問你，忠於梅鐵萼還是忠於梅族？」
「大哥兩次將梅族置於險境，他有何面目繼續當任梅家家主？都尉不棄梅族，梅族自鐵蕊以下甘受都尉的驅使。」
徐汝愚點點頭，上前扶起梅鐵蕊，小聲安慰說道：「梅大人的處境，汝愚能夠理解，梅大人數次在房前徘徊，汝愚又怎能不體諒你內心的痛楚。往事休要再提，共同應付眼前難關才是要緊事。」
梅鐵蕊聽過徐汝愚一席話，感激得又從皮膚中湧出淚來，淚眼婆娑的顫聲說道：「公良友琴不用明日便會重新圍困雍揚，都尉要鐵蕊如何佈置？」
「明日普濟海匪應當主攻東城，梅大人先行秘密處置梅族之事，隨便尋個理由，將鍾籍四千人馬與陳子方的四千後備營換防，明白東城不得有一絲混亂，不然雍揚真是萬劫不復了。公良友琴攻城之際，我需要讓參與昨日事的所有世家家主與將領都出現在東城，在你的掌控之下。」
梅鐵蕊面有猶豫，遲疑的說道：「此時怕不宜將他們一網打盡……」
徐汝愚見梅鐵蕊雖說誤解了自己的意思，但在此時依然堅持表明自己的意見，見識與膽略非常人可比，暗中稱許，笑道：「我還至於這般不知時機，梅老誤會我了。公良友琴攻城之際，一定會以我身亡為由打擊我軍士氣，我若不出現，我守城兵將勢必軍心渙散，難以與賊寇相抗衡。我若出現，參與昨日之事若在他處生出變故，便難以控制，梅老能理解我的用意……」
梅鐵蕊惶恐說道：「鐵蕊小視都尉了，望都尉見諒。」
徐汝愚笑道：「梅大人，凌天暫代都尉一職可好。」
「謹聽都尉安排，鐵蕊自當全力。」
又喚陳子方、梁寶、刑坤民等人進來，又是一番驚喜。數人商議妥當，江凌天、梅鐵蕊、陳子方、刑坤民出去依計行事，江凌天調來精衛護住江府後院，閒雜人等俱不得靠近。沈德潛等人以及普濟細作只當是為了封鎖徐汝愚遇刺身亡的消息，都沒想到徐汝愚在公良友琴的全力一擊下還有生還的機會。梁寶、雲清虛、水如影、袖兒、雨諾、雲娘等人一同與徐汝愚呆在後院之內。