結婚的事，就這麼定了下來。
事後私下裡唐老爺子與韓父歎氣：老了老了，與孩子們說事，最後投降的往往是自己，這要是擱年輕時候啊——
韓父給他開解：董潔再怎麼懂事，到底是小姑娘心性，想要穿上婚紗漂亮一回，就像小孩子過家家似的，偏偏遇上個寵著她順著她的好哥哥——往開裡想吧，不就是穿回婚紗嗎？就當是場孩子玩的遊戲，將來總是要在他們跟前，真正舉辦一場隆重又盛大的婚禮，那才做數……
唐援朝與韓盼夫妻倆見父母都接受了這個事實，也就默不作聲了。
唐春燕想發表意見，她剛張嘴，就被唐奶奶一拉，擋了回去：這還沒開春呢，秋天還是很遠的事，誰知道他們到時候會不會改變主意？就是不變，倆孩子也不準備聲張，這事自家人曉得就成，要討論呀，等將來他們在國內舉辦婚禮的時候再說——她嘀咕道：今年這個不作數。
郝璐也順便被外婆原樣叮囑一回。只得怏怏收了要打聽的想法，她還打算找董潔問問感覺呢。對她來說，結婚？那是多麼遙遠的一件事，人生還沒正式開始呢，同齡人的董潔竟然甘願穿上婚紗了？雖然是挽著自小一起長大最親近的哥哥走向教堂，但郝璐仍然認為：這該需要多大的勇氣呀！
唐峰不懂這些，跟著瞎湊熱鬧，並且很容易被大山拿好吃的，逗的很快淡忘了先前璐璐姐姐跑過來大叫大嚷的話：哥說，他要跟小潔結婚！
於是，這事很快被當作生活中一個小插曲，被大家刻意忽略掉。
過了十五元宵節，開學的開學，上班的上班，新一年的生活開始了。
姜紅葉和張牧一起從瀋陽回來。四個人，一男一女，正好各自分成兩對。
除了陳群，還有另外一個生面孔。一個身材不高，但纖細秀氣的小姑娘——她緊挨著張牧站著。
董潔有些好奇。
莫不是張牧的對象？沒聽他提過呀，如果是真的，張牧這肚裡也太能擱事了。他常年在外工作，張母勾不著摸不著，要說她趁著年節硬給兒子相親，這是肯定地，不過依張牧那性子，如果是剛剛認識，也不至於這麼快就領到他們跟前吧？
而且。董潔打量著，就覺得那姑娘不像北方人，更像是江南姑娘。再聯想到張牧雖然青島廣州、經常要南方北方跑來跑去，但一年中倒有一半時間留在蘇州。她心裡有數了。
「姐，張哥行啊，自個兒不聲不響談了個朋友，保密工作做的很不錯嘛。瞧這模樣，像是過年領個對象回去給父母相看呢吧？怎麼樣，張大媽還滿意吧姜紅葉輕聲笑道：「滿意，大媽可滿意啦。打過年一直到我們上火車前就沒消停過，拉著人家姑娘走親訪友，出了東家進西家，見天的吃請。恨不得把她介紹給所有人認識。」
「呵呵，她是江南人吧？應該是頭一回去東北,吃不吃得消那邊人的熱情勁兒呀？」董潔卻是親身體會過當地人地純樸和熱情，「對了。測試文字水印2。這些年張哥在他家鄉，可是家裡有女初長成的母親眼裡，最看好的女婿人選，這次帶著個外地姑娘回家，有沒有打碎很多顆少女芳心呀……」
大山與陳群等人在電話裡拜過年，這時候見面，又重新互相拜個晚年。
「今天沒出太陽。外面冷吧？快吃杯熱茶暖暖——這位是？」
他招呼大家落坐。一一給添上熱茶。姜紅葉貼著董潔坐下，她倆年後頭回見面。正交頭接耳輕聲說笑，唯一一位不認識的姑娘挨著張牧坐下。
「她叫高秀玉，是我的——女朋友。」張牧趕緊給他們做介紹，說到女朋友三個字，臉上不自覺掠過一點羞郝。
高秀玉落落大方的站起身跟大山和董潔打招呼，「叫我小高就行，朋友們都這麼叫。我早就聽說你們倆的大名，想不到今天可以坐一起說話，簡直像——」她偏頭想了想，笑道：「就像做夢似的。」
姜紅葉插口道：「小高是大學生，前年畢業後應聘到我們公司在蘇州的分廠工作，她和張牧就是在那裡認識的。這次張牧帶她回去，大山，你是沒看到，張大媽不知道對她多滿意，喜地像得了寶貝似的……小高性子有點像咱北方人，愛說話，村裡人都說，這就叫：千里姻緣一線牽，不是一家人，不進一家門。」
「是呀，大媽對我真好。我跟大媽說，今年我們準備在蘇州買房，到時候接她去蘇州住，我陪她游江南，順便跟大媽學著做東北菜。」高秀玉笑道：「我不太會做飯，而且我們那邊的口味偏甜，張牧老嫌吃啥都是甜的，炒什麼菜都要放糖。」
董潔問她：「東北菜口重，你吃得慣嗎？」
「吃得慣呀，很好吃。我也很喜歡瀋陽，就是——」高秀玉有些不好意思地笑笑：「就是冬天的時候太冷了。不過，屋裡燒暖炕，很舒服，如果不出門，也不會覺得很難受。」
大山留神打量，這個有些快言快語的女孩兒跟自己同一年大學畢業，年齡不會比他小才是，但人看起來要比實際年齡年輕的多。她有一張甜美的圓臉，眉眼彎彎，是生來帶笑的喜相，臉上皮膚紅是紅白是白，有一種自然流露的美麗。這次張牧帶她過來，既然鄭重把她介紹給他們認識，自然是篤定要結婚的。
「這位姑娘透著活潑伶俐，跟你的性格正好互補。」
張牧笑道：「我媽那人你也見過，我實在耐不住她三天兩頭打電話催。她說，我要再不趕緊想辦法解決個人問題，她準備撂下手頭所有的活，什麼也不幹，就跟在我身邊寸步不離，隨時給我張羅相親地事。」
大山想起那位熱情好客的張大娘，忍不住搖頭，笑道：「前年我們回瀋陽。張大媽就抱怨：她把兒子生的不能說一表人材，最起碼也是眉清目秀，工作上更沒得說，房子錢車子啥都有。怎麼就是找不著對像結不了婚呢？呵呵，能讓你又拖了快兩年時間，已經不錯了。張哥，紅葉姐和陳哥打算今年結婚，你也該定來了。」
張牧握住女友伸過來地手，笑著點頭。是啊，該定下來了。少年時的動心，像一場最美的夢，放在心裡就好。現實是，人必須好好地過日子。把日子過好。
張牧和高秀玉在北京只呆了一晚，第二天就離開了。
他此次和姜紅葉他們一道回京，就是想把女朋友介紹給大山和董潔認識。新年伊始，工作上還有一大堆事等著。耽誤不得。
董潔總覺得，這次回來，姜紅葉表現的有點悶悶不樂。她撞見過好幾次，姜紅葉一個人坐在椅子上呆呆出神，臉上似有苦惱。
張牧帶著女朋友歡歡喜喜回家過年，跟他們描述的也熱鬧。同樣帶著對像回家過年的姜紅葉，反而只是輕描淡寫地三言兩語帶過。
難道，這次回去，她那個吸血鬼似地舅媽又為難她了？
董潔背著姜紅葉，偷偷跟陳群打聽。
陳群只是搖頭。他遲疑一會兒，道：「紅葉要是想說，她會跟你講。」
朋友是用來幹啥的？當然是分憂解難。有什麼不快壓在心裡多不自在，能同人說說心裡也暢快些。女孩子間地悄悄話，有時候是不避人的，什麼都可以說，沒有家醜不可以外揚這一說。
在董潔的追問下，姜紅葉終於告訴她：這次回鄉，她跟家裡人、尤其是舅媽之間。鬧的很不愉快。
「我那個表弟不是想進城上班嗎？舅媽想讓我借錢。給他在城裡再買一套房子……」
除了這件事老調重彈，可算逮著人當面念叨外。還要求她連工作一併包了。
舅媽是這麼說的：現成有個能幹的表姐，不但是東方元素服裝公司的高級主管，而且還是形象大使，有錢也有權，有現成地關係不用、守著這麼好的公司不進，難不成還進那些亂七八糟的小店給人家打工嗎？只要她這做姐姐的跟城裡金土地服裝廠打聲招呼，隨便安排個輕省些地活兒還不是小菜一碟？
「舅媽還對陳群說，他要想跟我結婚，娶的是我們那邊的姑娘，就得按我們那邊的規矩辦，彩禮是萬萬不能少的。她說，十里八村，誰都知道他們家的姑娘在大城市的大公司當大主管，人長的漂亮，還經常出國公幹，什麼樣的小伙子都能挑著樣兒揀……」
以前，不止一次，有些想追求姜紅葉的男人，想著從討好她家裡人入手。放話說，只要舅媽他們能勸得她答應嫁過去，保證給他們非常滿意地彩禮。那些人非富則貴，個個都不是傻子，哪裡把個鄉下人家放在眼裡，用不了多久，在當地一打聽，便清楚這家人對姜紅葉影響力實在有限。於是五花八門什麼樣的承諾都許到了，就是不見兔子不撒鷹，只把舅媽大人引得心頭這個百爪撓心呀。
董潔只聽的惱上心頭：「嘿，她倒是不客氣，真把自己個兒當成你親媽啦？就是親媽，有她這樣地嗎？好像她對你有多大恩似的，別理她！有些人就不能跟她客氣，得寸進尺惦記個沒完沒了……」
發作一通後，才抓住重點問：「她要什麼樣的彩禮，錢嗎？多少？」
姜紅葉冷笑道：「我不是還有個沒有血緣關係的表哥嗎？就是她帶過來的跟前一個男人生的兒子。」
「噢，想起來了。」董潔點頭，「咱們第一次見面，在張牧家，張大媽就說，你舅媽答應給你做身新衣服，為的就是給你相親地時候穿，打扮地漂亮點，到時候好多跟人家要點彩禮，說是你那個哥要結婚，正好拿來辦酒席。」
「是啊，我這位舅媽，對我可真好」
董潔問她，「你這個哥不是早就結婚出去另過了？孩子都該上小學了吧？」
姜紅葉點頭，然後歎氣道：「就是拿孩子上學的問題說事，說現在都重視孩子地教育，鄉下學校條件差，為了孩子的將來，一定要去城裡的學校唸書……孩子小，父母不能離開身邊，在城裡花費又多——她的意思是，表哥想做生意，讓陳群給他弄個門臉房，生意上多指點多照顧一些。」就差明說，她兒子要發財就指望陳群了。
董潔皺眉道：「我不知道你為什麼要忍受這些。你是不是真的覺得，你欠了你舅舅一家天大地大一輩子做牛做馬也還不清的恩情？如果你舅媽以為，你小時候吃他們幾年飯，花了他們多少多少錢，所以你必須回報。如果這樣赤裸裸直接錢來錢去的，這些年，你前前後後往家裡寄了那麼多錢，利滾利早已經翻了十倍百倍的還清了吧？」
董潔越說越覺得憋氣，「你還不如我這樣的孤兒呢。我跟你講，人和人相處，錢財身外物，感情才是最重要的。比如說我吧，我是我哥一手帶大的，他對我好，所以我這輩子只認他，爺爺奶奶外公外婆、唐叔和媽媽，這些人是因為對我和哥哥真心好，所以我倆才認他們，才拿他們當親人。如果他們也像你舅媽他們這樣，不，不用像，但凡有你舅舅舅媽一半，我和哥哥都當是陌生人看。」
她覺得做人最要不得的就是愚孝，為了說通姜紅葉，她拿自己舉例子，「我不是石頭裡蹦出來的，也有生我的男人和女人，可他們既然把我扔了，就別想我對他們有一點感情。上次回去，聽那個男人說生我的那個女人後來又嫁人了，嫁在隔壁的哪個村子，可我——」
正說著，董潔聽到身後一聲響，回頭看——大山不知道什麼時候站到了房門口，聽到她的話，臉色有些白，不知不覺碰到門框。