一月中旬，北京的氣溫已經很低了，往年已經落了第今年氣候回暖，正是秋風掃落葉，風葉大戰彼此叫勁的時候，當然，最後的勝利者不言無喻。
農曆卻是十月初，是姜紅葉的生日。
傍晚的時候，她親自下廚，在小廚房單炒了幾個小菜，請董潔吃飯。
陳群這兩天南下廣州出差，不在家，大山白天已經打過招呼，晚上不回來吃。家裡其餘幾個大男人在大廚房，香香的燉了棒骨，煨了一隻極肥的老母雞，給她們大碗端來黃澄澄的雞湯，然後招呼了咆哮和狼牙，自己吃飯去了。
只留下一大一小兩個女孩子，卻也清靜。
薰潔先是有一點意外。姜紅葉今天中午才從上海匆匆回到北京，不好好休息，怎麼就有下廚的興致呢？
直到看見桌上小巧的蛋糕，算算時間，才恍然大悟，連忙道歉，「真是的，這日子越過越糊塗了，我連姐姐的生日都給疏忽了，真是對不起。」她屈指輕敲額頭，「哎呀，從前說過，姐姐生日的時候，天氣也該冷了，咱們不去外面下館子，就由我下廚，做好吃的給姐姐慶生。瞧我這糊塗勁，竟然給忘的死死的。」
「沒關係啦。按咱們老家那邊的習慣，年輕人不興過生日，最多做母親的會記得給兒女單煮兩個雞蛋，下一碗麵條吃。我也就是趕上今天有時間，左右無事。學城裡的年輕人，給自己做點好吃地，也不算慶祝了。」
姜紅葉把她讓到桌邊坐下，遞給她一雙筷子道：「來，嘗嘗我的手藝。你和你哥廚藝都好，我不行，做飯也就一般水平，你別嫌不好吃就行了。」
「等等。」
薰潔跳起來，跑回自己房間。拿了東西，又急忙跑回來，「給，生日禮物！」
「生日禮物？」
姜紅葉接過來。卻是一個包裝精美的長型盒子，通體的法文，她一個都不認得。打開，取出造型精緻可愛的玻璃瓶。裡面是透明狀的液體，「這是——」
「這是香水，我和哥哥在法國買的，我試了很多種。特意挑了最清爽的香型。本來是出國帶回來的禮物，前兩天給大家分禮物地時候，你還沒回北京。現在可巧了。正好兼了生日禮物的名頭。否則我空著手，還要勞煩壽星公請我吃飯。這是哪家的道理？過生日有禮物收多開心。」
「香水？我在大商場看到過，小小的一瓶，裡面又只裝了一點點東西，倒是很敢要價。」姜紅葉打開瓶蓋，湊到鼻端，深深嗅聞，「嗯，果然很香，又不會濃到嗆人，很舒服地味道。打外國人身邊經過，也聞到過很濃的香味，這個就不會濃到嗆鼻，我很喜歡，謝謝你了。」
「外國人每次噴好多，又喜歡用香味濃郁的那種，咱們可欣賞不來。」
薰潔笑著指點道：「使用香水千萬不要噴在腋下，也不要一次噴很多。可以噴在手腕的脈搏處還有耳後，或者噴在空中，然後自己站著，讓它地香氛自然均勻的分佈到身上。也有人喜歡把香水噴在衣服的下擺上，牛仔褲的後腰上，這麼做地時候，濃度最好控制在只有離的很近才能聞的出來最好。還有啊，噴完香水之後不要立即出門，最好能等二十分鐘，這時香水地前調中地酒精已經基本揮發，香氛混合了自己身上地味道，這樣才是自己的香水。就算兩個人用同一款香水，也不會有相同地味道……」
西方人很習慣用香水，據說因為體味比較重？董潔這次回國，之所以帶了香水做禮物，一個是因為它很適合做為禮物送人，另一個，就是她自己喜歡。在巴黎的時候，偶爾試用，發現有一款香水，混合了她自已身上的體香後，變成淡淡的槐花一樣的清香。她最最喜歡槐花的香氣了，清雅怡人，淡淡的在空氣中浮動，不張揚，很安靜的感覺。
姜紅葉把香水擰緊蓋，收到另一張桌子上，「好，我以後出門時，就照你教的，灑一點試試。這天氣冷了，花呀草呀都沒了，自己身上來點人工造的花香，聞著心情也會變好。」
她從桌下拿出一瓶酒，正是去年兩個人曾經喝醉過的那種白蘭地，取了兩個玻璃杯倒上。
薰潔本想說自己不喝的，她跟哥哥說過以後不再喝酒。隨後想想，今天是特殊日子，可以例外，何必掃了紅葉姐姐的興趣？一個人喝悶酒最無趣了。
於是就取了一杯到自己跟前，小小啜了一口，笑著道：「可惜陳大哥出差了，這樣的日子，姐姐如果和陳大哥一起吃一頓燭光晚餐多好？只有兩個人的世界，又浪漫又有情調。」
姜紅葉自己也抿了一口酒，「他？他才不會有這種心思，我今天生日也不記得，還燭光晚餐？他跟大山可不能比，我也不敢想。」
「男人都這麼粗心大意啦。我和哥哥在巴黎的時候，他忙的也忘了我們倆的生日，我自己也給疏忽了，晚上上了床，朦朦朧朧都要睡著了，突然又想了起來。大半夜，我們倆爬起來去買蛋糕……很多店都關門體息了，折騰很久，好不容易在一家超市買了一個克難的小蛋糕，然後又順手帶了束鮮花。終於可以安安靜靜慶生的時候，一瞧鐘，午夜十二點都要過了，呵呵。」
薰潔皺皺鼻子，「這些細節，男孩子不會很留心的。我自己也不覺得有多重要，過一個生日，就代表又老了一歲，一寸光陰一寸金，這樣算算，每過一個生日，就表示你又散盡千金損失慘重，本來握在手裡的時間，短短幾十年已經很有限了。每一個生日，都在提醒，咱們擁有的時間又丟了一年，這哪裡是件值得慶賀地事呢？」
姜紅葉斜了她一
你才多大？就有這種感慨，換我說還差不多。」
「按著虛歲論，再有一個多月，我都滿十三歲了。古人說『十三為君婦』，這要在古時候。我明年都到了可以嫁人的年齡啦。哇，真可怕，幸好我是現代人，還可以享受我無憂無慮的少年時光。」
薰潔聳聳肩。「我可不想快點長大，做小孩子多幸福。」
姜紅葉一口飲盡杯中酒，「是啊，無憂無慮的少年時光？多讓人羨慕！」
她再給自己倒了一杯。轉動杯中的液體，眼神有些迷離，「我像你這麼大的時候，是一種什麼樣的情形呢？」
因為父親那邊被定為右派。母親又是未婚生女，鄉下人最瞧不起這個，說起來就是不檢點。她沒有玩伴。白天下地做活。回來要幫著舅媽洗衣做飯。吃飯的時候，不能去動有肉的菜。那是給表弟們吃地，有時候鹹菜，也不可以多挾。偶爾吃頓麵條就是改善生活，弟弟們敞開肚皮，吃到撐的肚子疼，她只能稀稀的撈半碗，多添一些麵湯來喝，還要不時注意舅媽的臉色，不可以吃多，舅媽會不高興——本來日子就不好過，還要多添她這張嘴。
如果父親那邊地爺爺奶奶還在，她一定不需要這麼委屈小心的過日子吧？如果不是遇到大山和小潔，她現在又會是什麼樣一種情況？
眼睛忽然有些發潮，她急急再飲盡杯中酒，希望能壓下那股突然襲來的傷感。——她明明都已經很少去想了，今天生日，不可以流淚。
可是，生日，就該高興嗎？從未見過面的媽媽，就在她出生地這天，離開了這個世界。她的出生，害得父母還有爺爺奶奶，直接或者間接送了性命，舅媽說她命硬，更有村人在背後指指點點，說她克父克母……
「紅葉姐，你不可以再喝了，白蘭地後勁大，再喝就醉了。」董潔急忙阻止她再倒酒。
「偶爾喝醉一次，沒有關係。我從不在外面喝酒，自己一個人的時候，也不敢喝，怕喝醉了會不安全。真奇怪，你明明比我小很多，可是我只有在你這裡，才可以放縱自己喝醉，可以放心的說一些心裡話。小潔，你知道嗎？我真地——羨慕你！」雖然你也有清苦的童年，可是，你一直不孤單，從開始到現在，還有將來，大山一直陪在你身邊，心裡眼裡只有你一個！
我也渴望有個人，全心全意來愛我，不是因為我的年輕和美麗，而是單純地愛我這個人，愛我地優點，也肯包容我所有地缺點，和偶爾的任性。
我想要那麼一個人，無論我做什麼，怎麼做，永遠都會用寵溺地眼光看著我，愛著我，寵著我。
小時候缺乏愛，所以對愛的要求就太過純粹，和較真。以前我可以說這一切太過理想化不實際，勸我自己降格以求。可是——
姜紅葉笑了起來，有點澀，有點羨慕，「我遇到了你們，你和大山倆個，讓我知道，世界上還是有一種感情，可以任勞任怨，無怨無悔，不離不棄。大山，他對你的包容和，不需要用大道理，和好聽的話粉飾，那麼明朗，就像陽光下山裡邊最純淨的山泉水，清澈到水底的魚和小石子都纖毫畢現。小潔，我很羨慕你，非常非常的羨慕，這是天大的福份，可遇不可求，其他人，像我，更強求不得。」
也許是因為小時候被孤立，童年沒有玩伴，又被舅媽含沙射影的沒好氣對待，這種印象太深，深到了骨子裡。雖然今天，我被很多人讚美，自己也賺了很多錢，工作也證明了我的能力，可是我仍然是不自信的，那股藏的極深極深的自卑感，只有我自己知道。
「我對自己說，如果沒有人可以全心全意愛我，那麼，我就去愛人吧，全心全意毫無保留的去愛一個人。自己一個人，實在太寂寞了，從出生到現在，我一直都是孤單的，我對寂寞的感覺已經是深惡痛絕，忍無可忍。」
薰潔把酒瓶拿開，坐到她身邊。
她喝醉了，酒染紅了臉頰，眼神也變得朦朧。她的倔強藏和傷感壓抑在無人可以窺見的深處，從來都用一種溫柔和耐心做人做事，這樣的女孩子，老天爺，真的忍心讓她不幸福嗎？
「紅葉姐，陳大哥人很好的，他很喜歡你，以後，你不用再孤單一個人了。」
「陳群，他是好人，有責任有擔當也有能力，可是，他不會做到大山那樣，什麼事都把你放在第一位，以你為優先。他不行，他有很多人和事要考慮。我都這麼大了，自己也能很好的照顧自己，真要提出這種要求，會顯得非常幼稚和可笑，對吧？」
她歎息，「他上過戰場，打過仗流過血，他至今仍然努力工作，把工資拿來支援犧牲的戰友的家庭，他沒有不良嗜好，穩重大氣，我想，這樣的人，值得我愛，這樣就可以了。」
………………
幸好是在她屋裡吃飯，董潔勉強可以獨自把她扶到床上休息。
「紅葉姐，你休息吧，好好睡一覺。」
坐在她床邊，為她蓋上被子，看她露出毫無保留的脆弱，忍不住伸出手，母親拍撫嬰兒一樣，一下一下輕輕拍撫著她。
卻聽她在朦朧中喃喃低語道：「其實我一直有點迷惑，我自己想要的到底是戀情還是單純的溫暖？在這樣的黑夜，只是希望身邊有個人，可以輕輕的將我擁入懷裡。」
很多年後，物是人非，董潔常常會想到這個夜晚，每每因此淚流滿面，個性決定命運，追求純粹的人，終究是——一聲歎息！