西平縣，緊鄰大興安嶺。知識青年上山下鄉期間，它是黑龍江省接收知青的一個中轉站。在那個一去不回承載了無數人悲歡離合的年代，來自北京上海等大城市的熱血青年，響應黨中央的號召，到最艱苦的地方鍛煉自己。他們從這裡，奔赴周邊各個林場和農村，在這塊土塊度過了他們一生中最好的時光。
縣城不大，四周也被大大小小的群山籠罩，只在城西，有一條比較寬闊的大道，把縣城和山外的世界緊緊連繫起來，西平縣名，由此而來。
進入八十年代，和其它大中小城市一樣，西平縣也煥發了新的生機，方圓數百里範圍內的山貨、藥材都向這裡彙集，然後流向全國各地。
這座縣城，就是大山他們此行的目的地。
在最初的人生規劃裡，他們的夢想，將從這裡起飛。
儘管後來，他們有了更複雜的經歷，甚至遇到過更大的危險，生活也發生了天翻地覆的變化，可是，從山村到縣城，這一路的酸苦，卻在他們的記憶深處，歷久彌新。
他們在山裡，過了兩個夜晚。
第一夜，董潔就發燒了。第二天，大山不得不停下來，想辦法為她退燒，這一天沒能走多遠。當天晚上，她病的更重了。那是兄妹倆一生，最漫長的一夜。
大山脫光衣服，用最原始的辦法為她取暖。忽冷忽熱的病痛折磨著她，而一邊擔心她，一邊又操心野外露宿的安全，大山一整夜沒敢合眼。因為董潔的體溫一直居高不下，他再不敢耽擱，天邊曙光微露，為了加快速度，行李也不要了，直接就背著董潔開始趕路。
身後是一座座山，身前還是一座座山。兩個孩子，渺小的像微不可計的螻蟻。
大山背著她，手腳並用，為了安全，名副其實的在「爬」山。手磨破了，膝蓋也磨出了血，雖然看不到腳的情況，想來也早已是血肉模糊了。
可是大山嘴裡卻不叫一聲苦。伏在哥哥背上，董潔掉淚了，先是一顆一顆，然後如斷線珠子般滾成一線。
大山感覺到了。「哪兒不舒服嗎？」他著急的問，一再騰出手來摸她的額頭。
「很難受嗎？好妹妹，忍一下，我們馬上就到了，哥帶你去看醫生，啊。」
董潔後來分析，就是從這一天起，她真正愛上了這個男孩，以一個成年人的心理，毫無保留也是生平第一次，愛上了一個男人。
她在心底暗暗發誓：一定，一定要出人頭地，再也不要最愛的哥哥，受今天的苦！
天剛過午，一身狼狽的大山，終於趕到了西平縣城。
燒得迷迷糊糊的董潔，再次振作一點精神，用衣袖抹去他臉上的泥和汗。
「哥，我們停下來，休息一會吧。」
「嗯？哦，好。」
拐進路邊的一個小胡同，在胡同深處找個石階，小心把她放下。
「哥，我沒事。你知道，我的身體就是這樣，經常燒來燒去，我自己都燒習慣了，沒事兒。」
她扯扯嘴角，對他笑笑道：「真的沒事兒，這會兒我覺得得好多了。哥哥累壞了吧？快，坐下歇會啊。」
大山抹抹汗，撩起上衣，簡單擦試了頭和臉，看看天色。
「小潔餓了吧？嗯，在這等著，哥去給你找點吃的。」
董潔身體向後，完全靠到後面的牆壁上。她很難受，正努力打起精神，不讓自己的眼睛閉上，沒注意大山的話，只是下意識的「嗯」了一聲。
大山兩邊看看，這個胡同很安靜，午後時分，靜悄悄的，沒什麼人，外面就是大馬路。
走在大街上，大山有些為難，他身上沒錢。身邊三三兩兩有人經過，也有人邊走邊吃著什麼。他不自覺盯著人家手中的食物看，惹得別人拿奇怪的眼光回看，並遠遠繞著他走。
他猶豫再三，還是張不開嘴，跟別人討口吃的，等他終於下定決心想張嘴時，人家已經走遠了。
靠街處，有一家正在營業的小飯館，正傳出陣陣誘人的香氣。
大山站住了，使勁嚥了嚥口水。
沒有錢，買不來吃的，可是，大山回頭瞧瞧妹妹坐著的那條胡同，還是咬咬牙，走了進去。
「說吧，想吃點什麼？」
聽見門響，懶洋洋靠在櫃檯上的一個男人頭也不抬，直接開口問道。
「嗯，那個」
「嗯？」
男人抬頭，上下打量著大山，見他穿著髒兮兮一雙草鞋，露出的腳又是水又是泥，褲腿高挽，衣服上面除了補丁，還有幾處被勾破了，看上去也髒得亂七八糟。他眉頭不覺緊緊皺了起來。
「有事嗎？」
「叔叔，能不能，給我點吃的東西？」
「你，有錢嗎？」男人的眼中充滿懷疑。
「沒、沒有」
一個帳本「啪」的一聲被扔到桌子上，「你在逗我玩嗎？」
「什、什麼？」
「沒錢你買什麼東西？我這可是飯店，本小利薄，概不賒欠。走吧走吧，要飯要到這兒來了，真是。」
大山臉漲的通紅，他真想轉頭就走，寧可餓死也不受這種氣。可是，想到生病的妹妹還餓著肚子，他咬咬牙，繼續努力爭取道：「剩飯，給我點剩飯，行嗎？」
「你聽不懂老子的話嗎？沒、有，聽明白了吧？去去去，媽的，老子還缺口飯吃呢。」男人瞪起了眼珠子。
也是大山倒霉，這男人，文革時曾經是某個造反派的小頭頭，用他的話講，「老子也曾經風光一時」。文革結束後，尤其是這兩年，曾經被他踩到腳下任意呼喝斥罵的人，一個個上位的上位，恢復工作的恢復工作，個個都翻身了，唯獨他，反而淪落到這個小飯館混日子，他心裡不平衡，脾氣變的更壞了。
大山受辱的這一幕，正巧被董潔看到了。
大山走後，董潔忽然反應過來，想起哥哥身上沒有錢，他怎麼找吃的？於是隨後尋了過來。
看到生性驕傲的哥哥受辱，她的眼睛立刻濕潤了。
大山自尊心極強，從奶奶去世後，他寧可餓肚子，也不肯接受村裡人的周濟就可以看出來。每次不得不收下鄰居的好意，他都想辦法或者送藥，或者把偶爾打到的野物分一半給人家。
她不忍心讓哥哥知道自己來過，一個人悄悄回到原來的石階坐下，越想越悲憤，頭跟著嗡嗡做響，來不及喊人，整個人就失去了意識。
「我不是乞丐！」
大山挺起胸膛，他的目光很坦然的直視侮辱自己的男人。
「我現在遇到了困難，這沒錯，放下自尊心求人幫忙，我也沒指望一定會成。可是，作為一個人，只要有一點人性，不幫忙就算了，也不需要這種態度吧？我可以走，但我要告訴你，我，瞧、不、起、你！」
「啪啪——」
一陣擊掌聲傳來。
「好，說得好！」
鼓掌和說話的是一位軍人，一身筆挺的軍裝，三十許上下，整個人透著一股軍人特有的昂揚正氣。
「小兄弟，我欣賞你。人窮，這沒什麼，誰的出身也不能自己選擇，關鍵是做人要有骨氣。「
他走過來，拍拍大山的肩膀，自懷裡掏出錢，抽出幾張一元，和一張十元的零鈔。
「給，拿著。」
大山頭一次見到這麼多的錢。「不，叔叔，不用這麼多。」
「拿著吧，人哪，都有落難的時候，咬咬牙，堅持堅持，挺過去，好日子在後頭呢。」
這個男孩眼晴清亮，沒有一點陰影，晴朗如一望無際的大海，一張臉，因為過度削瘦，襯得一雙眼睛格外的大。
「你多大了？」
「叔叔，我已經滿十歲了。」
「十歲」他有些失神。
「叔叔？」
「啊？噢，」
軍人回過神來，解釋道：「我也有一個，嗯，十歲的兒子。」
他想了想，又掏出十塊錢，不由人拒絕的塞給大山。
大山嘴唇緊抿，看著那雙握住自己的溫暖又有力的大手，只覺得眼眶發酸。
深吸口氣，鄭重給他鞠躬，認真道：「謝謝，謝謝叔叔！我叫李悠然，如果有一天，叔叔能聽到這個名字，一定要來找我啊。我不能保證時間，但我相信，」他臉上透出一種堅毅和自信，「我們一定會再見的，到時候，我請叔叔好好喝一杯。」
軍人愣了一下，然後發出爽朗的大笑。
「好！好！好！好小子，有志氣，好，我等你！」
大山靜靜的看了他一會兒，似欲把他的長相深深刻進心底。
「叔叔，再見！」
「援朝！」
一個白上衣，黑褲子，一身書卷氣的女人走了過來。
「怎麼啦？」
她只瞧見了大山的一個背影，「那孩子誰呀，你認識？」
「哦，一個有趣的小朋友。」
軍人笑笑。「等急了吧？走吧，去給我那未謀面的兒子買見面禮吧。」
女人白了他一眼，「厚臉皮，我兒子能不能接受你還是個問題呢。」
軍人挺胸道：「看看，這樣雄壯威武的爸爸，咱兒子能不喜歡？」
走了幾步，忽然想起，對了，剛剛那孩子也叫李悠然，會不會隨即失笑,笑自己在異想天開,也是,怎麼可能呢。