雍正今夜的興致頗高，垂詢寶玉之時已是一更時分，可是他卻還是堅持著把四周的軍營，承德的主要街道一一巡視完畢，這才意猶未盡的在大臣與允祥的苦勸下起駕回宮。
寶玉的正職一直到今天為止，還是金陵團練使……就類似於後世的民兵隊長什麼的，說得不好聽一點，連官方的品級都排不上，卻史無前例的能隨同皇帝一道四處觀禮，接受朝賀，這不能不說也是一個例外……當然，就算是一道同行的將他視為眼中釘肉中刺的九門提督載淳，也絕對沒有將這個詭詐多智的傢伙當作是區區團練使的意思。
月色氾濫著冷色的寂意漠漠的照著大地，也給寶玉的臉上抹上一層面具也似的銀意，他長長的吐出一口大氣。李逵今夜卻得了不少綵頭，先是在西大營中一展蠻力，後又接連打倒了七名布庫武士，甚得雍正嘉許，擢升了他一級不說，還賞了他五十兩黃金。這黑廝見寶玉心事重重的樣子，他倒也會查顏觀色，義憤填膺地道：
「公子，你是否受了那鳥太監的骯髒心裡不快活，沒事，鐵牛明日便去尋著他痛打一番，大不了皇帝老兒又降我的職最好！」
寶玉微微搖頭：
「那太監姓劉，自幼進宮服侍太后，你想尋他，只怕得鑽進宮裡去，不過我也不和他計較了，反正不出兩月，此人必死。」
李逵牛眼圓睜疑惑道：
「公子你怎生知道這傢伙必死？莫非真的如他們所說的能掐會算？」
寶玉嘴角旁露出一抹冷酷的笑意：
「太監婦人干政，本就是歷朝歷代所忌之大事，今上何等英明果決，這太監如此倚老賣老，囂張跋扈，就算我今日不點穿此事，大禍也只在頃刻之間。」
他的神情復又黯然：
「只是今日連累了那陳老漢，叫我心中好生難安。」
李逵奇道：
「你對老陳頭又是送旗勉勵，又是送錢的，這種好事也叫連累？那真是沒天理了。」
寶玉壓低了聲音淡淡道：
「若皇上不看見，那當然不算連累。」
李逵蒲扇大的手掌抓了抓腦袋：
「我的好公子，你說得俺越發糊塗了，我才聽那老頭子，對對，禮部尚書說，要在全國都為老陳頭宣揚，更要為他樹碑立傳，這也算連累……」
寶玉的面色忽然掠過一絲狠毒的表情，在月光的掩映下分外深刻。
「你想想，若是對元人開戰之前，老陳頭忽然被元人的細作所殺，那麼在有意宣揚之下，全員將士的士氣定然會為悲憤催發到極至！對吧？」
李逵喃喃道：
「可是這裡是承德，元人細作巴巴地潛進來殺一個糟老頭子幹嘛？」
寶玉眉心中的紅痣又閃亮起來：
「是不是元人細作殺的並不重要，只要別人認為是元人干地就可以了。若皇上決意近日對元用兵，這老頭子的一條性命便是一道絕佳的犧牲品！」
李逵終於明白了過來，張大了嘴半晌說不出話，這殺人不眨眼的粗魯漢子，一剎那也為這政治的陰暗所徹底震撼。寶玉負手而立，神情漠然道：
「此話只可天知，地知，你知，我知，若洩露一點半句出去，你我連同你家老母的性命都難以保全。」
李逵此時也明白了寶玉對他的那種濃重的信任，忙忙的點著腦袋。在這一瞬間，連素來殺人無數，不知生死恐懼為何物的這黑旋風，也在深濃的夜色裡覺出了透骨的寒意。
寶玉的腦海中卻浮現出了先前與雍正的幾句看似不經意的應答：
「你認為若為官者玩忽職守，濫用職權該如何處罰？」
他回答得甚是流暢：
「應視職守高低，濫用程度大小而定。」
「就好似納蘭容若這等職守，他濫用到什麼程度，相信你比我清楚。」
面對這等露骨的問題，寶玉沒有再裝傻……他知道這絕對不是裝傻的時候。所以他很是凝重的躊躇了半晌才回答道：
「法無可恕，情有可原。」
這八個字回答得極其巧妙。以至於連雍正聽了，清矍的臉上也露出一絲笑意：
「你可知道方才有一個人的回答同你基本上一模一樣，只是將次序顛倒了一下。」
「情有可原，法無可恕？」
寶玉迅速的在心中將這八個字念了出來，兩句話看似只顛倒了一下次序，可是要表達的意思卻截然不同！自己從中體會到一股森然的殺機。但是雍正不說，他自然也不能問這人是誰，只好在心裡默默揣想。
……………………
次日本來應當舉行大典，可是大概是因為圍攻大羅教的餘波未平，因此被延誤了下來。無所事事卻又不敢輕舉妄動的寶玉便應邀來到了木蘭圍場，美其名曰是先熟悉環境，為護衛安全而考察……他雖然只是一個小小的團練使，卻也好歹被歸入了軍部的序列中。
木蘭圍場草原遼闊、林海茫茫，是夏季旅遊避暑、冬季滑雪狩獵的天然勝地；興隆縣境內的霧靈山是燕山山脈主峰，被譽為「京東第一峰」，海拔高、森林覆蓋面極廣，而灤平縣境內的金山嶺長城，地勢險要、建築宏偉，是萬里長城的精華段。
邀請寶玉前來的，正是前日才見過面的二皇子弘毅。
……在場的還有一個人。
一個在日前曾經見過的頭戴斗笠的神秘中年人。寶玉還記得，就在自己目睹羅洪川與柳夢攜手後，便是這個人站將出來告知自己原委。
這個人的身份高深莫測，可是顯然與大羅教有著千絲萬縷的瓜葛。
這人依然用鬼火一般的眼鎖定著寶玉，他依舊戴著斗笠，顏面被刻意的掩伏在陰影處，白日裡依稀可以見到這人相貌平凡得甚至很有幾分土氣，然而自他身上發散出來的那股森寒氣勢，幾乎令人覺得陽光都被演繹成了寒意。
寶玉忽然又聯想到了日前蘇小小所說的那句話：
「沒想到我和她鬥了半輩子，爭了半輩子，結果連遭際都一模一樣，白白便宜了那個賤人！」
當時他便覺得此話極其耐人尋味，只是當時見蘇小小那副傷楚模樣，實在不忍追問，然而他乃是何等心機靈動之人，與眼前這可怕男子一聯繫起來，頓時心下作出了一個八九不離十的判斷。
「這位高人，想必就是大羅教中的輔佐雙尊之一了？」
那黃面冷漠男子銳利的眼神剖切一般在寶玉面上一閃而過，這才以一種沙啞，乾澀的聲音道：
「雙尊何等人物，我豈能與他們想提並論？」
他言語雖然是謙遜，可是寶玉卻從中聽出了憤懣不甘之意……事實上，這人以往能在自己同焦大的聯手中不落下風，從容飄然而去，這份能耐比起那四大法王也毫不遜色。
寶玉微微一笑，他雖然覺察出了這人暴露的一些隱秘，卻無意再追查下去，因為眼下柳夢重傷，蘇小小為情所困，若這人幕後的勢力代表真的是那一直隱忍不發的第三聖女，那麼很明顯的，她已順理成章的大獲全勝。自己便是知曉一切那又如何？不若將精力轉到弘毅的邀請上來。
此次弘毅一上來也不多言，開門見山地道：
「明日就將舉行圍獵祭奠等一系列事務，母后更傳來消息，說父皇即將在隨後的事務中，一一考察我同各個兄弟的實力，從而定出久懸而未決的太子之位。」
他的目光緩緩自在場中人的面上掃射而過。
「各位都是我倚重的股肱之臣，我想聽聽列位的看法。」
寶玉聞言，心中一凜，感情昨夜雍正的微服出巡，便是要考察手中有差使的幾位皇子的辦事能力呀。能夠讓城府深邃的弘毅這樣為之焦迫的事，果然非同小可。顧意的回答很快，也很簡明扼要：
「隨機應變。」
而那冷漠中年人不說話，只是頭上的斗笠微微點了點，他看著自己骨節粗大，青筋暴突的大手。
寶玉卻是反問，謹慎的反問。
「敢問這個消息的可*性如何？」
弘毅的臉上看不出任何表情，他淡淡地道：
「我已經說過，是母后傳來的消息。」
寶玉沉聲道：
「此事非同小可，當前朝局動盪，外憂內患一起湧來，皇上若要想在此期間決出大位的人選，那麼各位阿哥勢必上演一場龍爭虎鬥，皇上絕對不會看不出來這一點，如此一來，朝局將更為複雜！因此我才有這冒昧一問。」
弘毅也是愁眉深鎖：
「消息千真萬確是實，因此我才冒昧召各位前來商議。」