裡面賈母聽了她念的,又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道:
『我往日裡也曾經在家裡閣子玩,不意失足跌了下去,頭上碰了個傷.現在兀自還有印痕.『
鳳姐笑道:「老祖宗可說歪了,如今正要這窩兒來盛福壽.『
眾人聽了都笑,鳳姐笑道:
今兒吃這冬菇燙鍋,味道雖佳,主料冬菇卻是涼性,恐吃了冷在心裡，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃些就無妨了此時寶琴又在旁邊幫襯上兩句,又惹得賈母笑將起來.
寶玉這時才掀簾子進去,見裡面人俱圍了一張柳木轉角鑲鐵桌子,桌子正中卻開了個洞,洞周也裹了層鐵皮,下面是個大碳爐紅紅的燒著,桌子上一口三層扭銀絲雙龍戲珠鴛鴦鍋裡,正滾滾的冒著白氣,各人的面前放了好些料理妥當,青蔥潔白的新鮮時令潔淨蔬菜,各種雞鴨魚肉等,想吃便放入鍋中燙下,片刻後就能撈將起來食用,在座的人養尊處優慣了,偶爾這般自行動手料理食物,倒分外有一種新鮮的意趣.
在場的女孩子乍一看去,倒有兩個面生的,坐於鳳姐旁邊,賈母左側下方的想來就是史家的小姐湘雲,據說也是父母雙亡之人——寶玉自然不會此時將這些大殺風景的話問將出來.只是平時聽襲人等熟悉她的人講,她很是純真直爽,無事不可對人言,哪怕是言語間有些沖犯,也時移事遷，略無縈懷。
如今定睛看去,寶玉卻覺得這位表妹專注拈菜的神情,歪著頭兒,就好似一隻研究主人手裡拿什麼東西的小貓兒,又頑皮又可愛,而且因為自己是很大膽的挑逗,但是過來人看來忍不住為它的雛嫩而莞爾——
這是一個讓人絕不會吝惜微笑的女孩子.
寶玉在心中作出了這樣一個令人欣悅的結論.
而坐在賈母右首的便是寶琴了,方才一見,寶玉便覺得她似是變了一個人,倘若說先前的她乃似是陽春三月的新花一般鮮新美麗,含苞待放,如今便是夏日裡的盛花,在茂盛的葉下開出了一種含蓄的燦爛,而她的笑容裡,隱隱有一種落寞孤寂傷心之意.就如同被火光映染過的雪,雖然表面上有著火的熱情沸意,骨子裡卻哀楚清寒.
周圍人見寶玉來了,忙起身相讓,見他與黛玉聯袂而至,都笑說:
「喲,你們兩個躲到哪裡去頑了,老太太派人三顧茅廬才將人邀了轉來.」
寶玉倒是對這些頗含深意的話一笑置之,黛玉卻紅著臉呸了一口,不似平常那般出言反駁.眼角的餘光卻向寶琴與寶釵掃了掃.
賈母見寶玉來了——她卻是整日裡看慣了委瑣瘦弱的賈環,如今與寶玉神采飛揚,堅定英勁的模樣一比較,頓時歡喜非常.忙招手喚寶玉坐到自己的身邊——寶釵與黛玉見狀,笑意裡立刻不約而同的流淌出一絲乾澀,勉強出來——
賈母給寶玉留的位置,恰好緊鄰著寶琴!
賈母卻未留意到這些女兒家的微妙心態,她見了寶玉過來請安,伸手疼愛的摩挲著他的頭頂,佯怒道:
「你這混帳東西,你老子不在,便正日裡在外間不務正業,聽說前些日子城外鬧盜匪,燒了個莊子,世風日下,你也不知道在外面逛蕩些什麼,早間也不來和我請安.」
寶玉忙將那張團練委任書拿出來正色道:
「孫兒仰慕寧榮二祖馳騁疆場的威風,特意在金陵兵馬指揮使何大人那裡掛了個名,觀摩軍旅演繹之法,日後也好為國家效力,非是寶玉敢駁***話,實是不務正業四字考語太過狠毒,實不敢領受.」
說到後面一句,寶玉自己都笑了起來,旁邊人更是笑得前仰後合.他們見寶玉這般人品模樣,卻立下志向要投身軍旅,一時都只道他少年意氣發作,不以為意,一笑置之.連賈母也只以為他圖個新鮮,向來錦衣玉食的他未必就能吃下那等苦,不過有了這官府出示的憑據,知道了他這數月的去向,並非如薛蟠那般花天酒地,心下也甚是寬慰.
王夫人卻當了真,勃然變色,忙將他喚過來溫言開解:
「我的兒,那沙場之上刀槍無眼,我眼下就只得你這麼一個,你若是從戎,將來有什麼閃失叫我*哪個?」
寶玉只是笑而不答.先前他未來,眾人只是笑談嘮叨,間中嗑些瓜子松子——賈母不動筷子,旁人就是再餓,誰又敢搶先開動?見寶玉徑直燙了一個珍珠魚丸,拌了拌調理後送到賈母碗中後,眾人這才紛紛起筷.
鍋子哄騰騰的冒著白氣,混合著外間荷塘裡的煙藹,彷彿在這富貴鐘鼎的煙火之氣裡,又雜夾了天然的清芬,寶玉知道黛玉喜食鮮筍,特意檢了自己面前一塊鮮嫩的燙熟了遞了過去,黛玉臉薄,雖是在眾人面前頗為羞澀,卻還是羞中帶喜的接過來吃了,不過口中筍片究竟是什麼滋味,倒也渾然不覺.
坐在寶玉身旁的寶琴卻一直微笑,低頭,長長的睫毛閃動著,或許是因為熱氣的熏蒸罷,她的面頰微微泛著紅暈,她始終安安靜靜的坐著,似一尊矜持的瓷.旁人夾菜給她,她就含笑答謝,一切做得都是那麼的無可挑剔.
這使寶玉深刻的覺得,這是一個巧笑嫣然也寂寞寥落的美人,美麗得極有說服的力量,美麗得似乎有些失常——
不錯,正是失常.
「一定有什麼大事在她身上發生了.才能讓原本的那個充滿了生命活力的女子,變成如今這副聽天由命,彷彿花謝前因為迴光返照所以最燦爛最美的模樣.」
寶玉敏銳的想.這個念頭似野火的一般在心中熊熊蔓延,他一面想,一面憐惜的夾菜給身旁的女子,直到觸到了對面寶釵那有些落寞得哀怨的目光.心中又生出了一絲歉意,假意失手滑了筷子,不要旁邊丫頭相幫,自己弓下桌去拾,卻趁機在寶釵那雙纖纖玉足上捏了一把.
寶釵頓時吃了一驚,幸喜省悟得快,才將一聲驚呼封在喉中,忙借飲酒之勢以袖覆面將這尷尬掩飾了過去,只是一張芙蓉嬌面,也羞得通紅,旁人只道她量淺,不勝酒力,也未想到旁處.
寶玉心下大是得意,索性將腳上木屐除了,有意無意的伸腳過去在寶釵腳上碰觸挑逗,卻見她微咬下唇,似嗔似羞,一副任君魚肉的模樣.
今日這場接風宴席卻是預備了好些日子,不但有雞脯肉、肫、肚、豬肉、羊肉、火腿肉、蹄筋,牛肉等配成了「八生」。還加上了海蝦、海參、沙魚皮、鮮貝、目魚、蝦仁、鮮蛤、蟶子、鰻魚、梭子蟹等海味,滿滿的陳了一桌子,便是規模最大的宮廷火鍋也不過如此
而桌上蔬菜魚肉之精美豐富,實在是琳琅滿目,單說放在桌上的調味碟子便不下二十餘種:芝麻醬,韭菜花,蝦皮碟,辣椒醬,腐乳,沙茶,蠔油,花生醬,玫瑰糟,甜面醬,番茄醬,香油蒜泥,蔥花,薑末,芫荽等等,俱被調製切細,擺在身後長桌上,若有所需,吩咐一聲身後丫頭,便能予取予求.
而擦得晶亮的鍋子上鐫刻的那四句白樂天的詩:綠蟻新酷酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無,已經將意境烘托了出來,再配合上鍋中奶白色的濃稠湯水不住翻滾,裡面鮮紅的番茄,雪白的玉蘭片,碧綠的菜葉子不住翻騰,更將氣氛烘托得更加熱烈.
桌面內側還有一個設計頗為巧妙的圓盤子桌面,各種新鮮罕奇菜蔬如雞樅菌,銀蝦,干貝等喜食之物若不在面前,輕轉圓盤即可取用.
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