從遼西撤兵的事情，北京的大明朝廷並不是特別:他們把這當成了是自己「收復失地」的功勞，但是，相對於在關內對農民軍屢屢的勝利，滿清這等「芥蘚之疾」實在是算不上什麼，頂多只是錦上添花祟禎有理由高興，因為，在他登位的這第十一年裡，危害大明統治的各路農民軍被他糾集起來的各路打得大敗。
闖王李自成先被洪承疇大敗於梓潼，逃往陝西，之後，又大敗於洮州，再之後，被洪承疇和孫傳庭伏擊，再次大敗於潼關南原，妻女輜重俱失，僅於劉宗敏等七人逃脫，跑進了商洛大山之中，匿藏不出。而就在李自成接連戰敗的同時，張獻忠受熊文燦招撫，於谷城投降；「曹操」羅汝才亦受熊文燦招撫，與房縣知縣郝景春歃血為盟，之後，率麾下九營農民軍盡數降於大明。三大農民軍領一敗二降，飽經戰亂的大明好像已經看到了太平的曙光。而原本，在這個時候，得到消息的大清皇帝皇太極會派多爾袞再次入寇中原，兵圍京師，使得洪承疇、盧象升所率官軍主力被迫入衛京師，從而使得李自成有了東山再起之機，也使得張獻忠和羅汝才敢於重新反叛。同時，在這一次多爾的入寇之中，名將盧象升也會因為督師楊嗣昌的從中作梗，而戰死沙場。
可是，現在的這一切都變了。滿清因為有楚鍾南的牽制，自己還應付不過來，更加不敢冒險入冠中原。而沒了這外來勢力的攪合，洪承疇、盧象升，還有孫傳庭等人也都繼續率兵在外，不必放著剛剛平定下來的亂局不顧。並且，憚於農民軍曾屢屢復起，洪承疇、盧象升，還有陝西孫傳庭等人都紛紛上書樂禎，要求大軍暫駐地方，以鎮懾宵小，免得農民軍李自成等人死灰復燃。同時，也好繼續對各地小股地農民軍進行鎮壓，以免使其坐大。祟禎接受了這三大名將的建議，並且對諸多將領，還有主張招撫的熊文燦進行了嘉獎。同時，因為大明財政枯竭，祟禎下旨重開海禁，准許在福建開放港口進行對外貿易。
然而，眼看著大明的日子一天好過一天，天下大亂不久就將開始大治的模樣，遠在朝鮮的楚鍾南卻只是一個勁兒的冷笑，按他地話說：
「吏治不清，百姓困苦不堪，可朝廷官員依然只顧相互傾軋，尤其是溫體仁與楊嗣昌，含混不清，只知道內鬥；同時，李自成、張獻忠、羅汝才三大流寇只不過是暫時偃旗息鼓。因為熊文燦的原因，張、羅二人都保留了足夠的實力，也獲得了喘息之機。我敢說，頂多一年，只要得到機會，張獻忠和羅汝才必然再反。此外，官軍如匪，所到之處，百姓飽受荼毒……積弊難返，樂禎能力有限，不是可以力挽狂瀾之人，所以，大明此時的景象不過只是迴光返照罷了。」
不過，話雖然有些酸溜溜，但面對大明內亂漸平，少了許多麻煩的境況，楚鍾南真的是一點兒也沒興趣。因為，在平壤的他，真地是很不得輕閒。雖說祟禎再開海禁使得小北荒可以更加輕鬆的獲得許多貨物，與已經重新打通了北方路線的俄羅斯人繼續貿易。可是，這些小錢哪裡會被得到了日本這個大金庫的楚鍾南看在眼裡？要知道，光是按照大明和日本金銀兌換之間地差價，小北荒每年就少不了幾百萬兩銀子的進項。何況，楚鍾南現在還統治著朝鮮。這個半島雖然不大，但畢竟是一個國家，一兩千萬人，比他們當初所在的，只有十幾二十萬人口的小北荒所含的問題可要複雜的多了。按照楚鍾南自己的話說，驟然從一個鄉長縣長級別升到省長一級，問題是很大滴。
而且，除了處理朝鮮內部層出不窮的麻煩，為了保證漢人對小北荒政權和軍權的完全掌控，楚鍾南還不得不大量地從大明向外移民。那些被移民來的漢人，又要通過朝鮮，渡海到小北荒……而這些剛剛從大陸移民而來的百姓雖然吃苦耐勞，卻不懂小北荒的規矩，所以，一切的一切，幾乎都要重頭再來。
這麼多事情壓在頭上，小北荒眾人哪還有什麼閒心去管大明？楚鍾南能稍稍留下點兒空來關注一下關內地情況，已經算是不錯了。
旅順！
第三方面軍大本營。
李惟鸞這兩年地心情不錯。
當初。身為一介降將。他還以為自己這輩子就這麼樣了。在他看來。楚鍾南能不殺他。反而給他官兒做。賜以土地財物。已經是夠寬厚了。畢竟。他是黃龍地親信。任何一名主帥。都不可能輕易地相信他這種人。
可是。他沒有想到。僅僅在小北荒受了幾個月地培訓。他就重新上崗了。而且直接就被提拔成了第三方面軍西路軍總
統管雙島以西地所有第三方面軍地軍務。這個權力做黃龍副將地時候更大。這還不算。楚鍾南還讓那個非常不服氣他擔任了西路軍總指揮地美洛妲讓出了大批地火器彈藥。交給了西路軍。要知道。美洛妲可是楚鍾南地女人。雖然傳說這個女人還並沒有嫁給楚鍾南。可小北荒上上下下都知道。這個藍眼睛地女人給楚鍾南生了一子一女。而且都非常受寵。尤其是那個小公子。名字雖然有些怪。卻已經幾乎是鐵板釘釘地楚氏繼承人。這樣地女人。誰敢得罪？自己兒女地親娘。楚鍾南還會不偏向著？可為了西路軍。人家硬是從美洛妲地手裡挖去了大把地好東西。
對於這樣地信任和看重。李惟鸞無話可說。他當初忠心於黃龍。是因為黃龍待他好。當他是兄弟。如今楚鍾南收降了原來地東江軍。卻並沒有對黃龍怎麼樣。還贈以金銀。送其還鄉。這已經是仁至義盡了。畢竟。楚鍾南麾下地孔有德、耿仲明等人都曾被黃龍圍困在登州水城。險些喪命。冒著讓這幾人不滿地危險善待黃龍。楚鍾南所做地已經夠了。
當然，這還只是其次。李惟鸞最高興的是，自己這個總指揮在西路軍中所擁有的絕對話語權。當初，看到楚鍾南在軍中安排了許多新的部門，西路軍裡也摻合進了不少原本屬於小北荒水師地人馬，他還以為自己這個總指揮至多就是頂個名字，說不定還要受到麾下統兵將領的抵制。可是，事實上，他的每一條命令都得到了不折不扣的執行。甚至比當初黃龍指揮整個東江軍的時候還要順溜。而除了指揮作戰，他基本上就不再需要憂心別的了，比起當初黃龍在的時候，練兵、糧餉……這一件件事情都要操心地經歷可也輕鬆的多。他不是那種有多大野心的人，也不是那種多麼有掌控欲的傢伙，面對如此種種，只覺得除了幫楚鍾南打幾場像樣地仗，實在是沒什麼好報答的了。
於是，他先是戰戰兢兢的策劃了幾場小型戰鬥，大獲全勝，這讓已經好些年沒敢踏足滿清地域的他大為興奮；爾後，膽子大了些，又開始玩的大了點兒，照樣是勝利。最後，他開始謀劃著重新把原屬東江軍的旅順奪過來，結果，又勝了……最後，南關嶺、金州、望海堡，等等等等，直到不費吹灰之力拿下永寧！
現而今，他更是直接率領大軍威逼關寧！一頓大炮轟得陶繼智所部亡命而逃，更是逼得關寧軍大佬吳三桂把麾下大將獻了出來！
這是什麼？自從袁樂煥輕騎簡從的來到雙島，當著無數東江軍將士的面殺了東江總兵毛文龍，東江軍什麼時候這麼威風過？一直以來，東江軍都是被人看成關寧軍的附屬，而現在，他們卻可以反過來騎到關寧軍地脖子上了。
「怎麼當初咱們就沒有這股子威風氣勢呢？」
想到當初接到命令去威迫吳三桂，甚至還有錦州祖大壽的時候自己的那股子擔心，李惟鸞就感到一陣臉紅。明明都跟清軍打過好幾次硬仗，連旅順、南關嶺，還有金州等地都拿下了，面對被八旗軍壓迫卻只敢躲到城關之上的關寧軍，居然還那麼膽小。現在想想，自己還真的是很沒出息。
「底氣。這就是底氣！當初東江軍那會兒，誰他媽地有底氣敢跟關寧軍叫板？」項祚臨在一邊「嘿嘿」笑道。加入小北荒，他收了尚可喜一萬多兩銀子，本以為可以不再從軍打仗，刀頭舔血的過窮日子了，可沒想到，最後還是回來了。本來，他也就打算混混日子，可是，接二連三地勝利卻讓他越來越佩服自己當初的舉動，也越來越認同自己來自小北荒地身份。同樣的，不斷地勝仗也讓他越來越好戰，就跟他手下的那些士兵一樣。
「這話說的對。不過，如今的關寧軍也不是當初的關寧軍啦。錦州的祖大壽咱還不敢說，可那吳三桂的部隊，嘖嘖……」吳小虎在一邊搖了搖頭，「不比當初啊。」
「小虎，你可千萬不要小瞧了對手。陶繼智在吳三桂的麾下並不算多能打的貨色，帶去佔地盤兒的隊伍雖說不是什麼老弱，可也強不到哪裡去。說不定，那就是吳三桂怕清軍使詐，派去試探情況的，結果，卻被咱們沒頭沒腦的一通大炮，打得屁股尿流。吳三桂既然能獨佔山海關和寧遠，就連名義上的山海關總兵馬科都不能奈何的了他，可見他的本事。……說起來，這陶繼智雖然自作孽，不可活，可也是夠倒霉的。」旁邊的胡宗詣笑道。
吳小虎就是當初孔有德的那個親兵侍衛，把孔有德半數親兵都給展成為小北荒地下工作人員，最後，又把孔有德和耿仲明兩人，還有兩人麾下的一萬多大軍給誑到了小北荒，可謂是勞苦功高。只是，他的所作所為畢竟也使得自己跟孔有德等人有了嫌隙，為了隊伍之間的「團結」，楚鍾南也只好把他調到了別
中。先是在美洛妲麾下，之後，又被調到了李惟幾年來，屢立戰功，也算是一號人物。而跟他一起的還有其他一些原屬小北荒的人物，這胡宗詣也是其中之一。只不過吳小虎是屬於戰鬥編製，而胡宗詣卻是參謀人員。
「我看小虎說的不錯。你們也不看看他們關寧軍是怎麼個練法？當年袁樂煥在的時候，也不過是十天半月一練，可咱們呢？一天都要練上三四個時辰，七天才能休息一天。這叫什麼？拳不離手！這要是還不出本事，那大傢伙兒也都別活了。」項祚臨揮舞著雙手，叫道。
「就是就是……」
「也都別吹了。」看著眾人越說越熱烈，政委袁仁選笑笑，「大家既然覺得咱們今天的成果得來不易，又想到了過去的苦日子，就應該倍加珍惜。可據我所知，最近咱們不少軍官，還有士兵可都有些懈怠呀。」說到這裡，袁仁選地面色又漸漸沒了下來，「一周之內，請假的就有五百多號！娘的，咱們統共才多少人？」
「對。今天叫大家來，就是問問這到底是怎麼回事兒。」李惟鸞也是面色一整，接著就把臉轉向了項祚臨，問道：「老項，你營裡請假的最多，足足有兩百多號，佔了所有請假人數的四成還……」
「這……最的這不是打了不少仗嗎？緊繃繃的，現在又一時閒著沒事兒，放大家回家輕鬆輕鬆地嗎？」項祚臨笑道。雖說小北荒的軍紀不是鬧著玩兒的。
就算是紀律最差的部隊，也比原先東江軍裡最嚴整地隊伍要強上十倍。而且，軍法處根本就不歸李惟鸞這些人管，因為是直通軍委的，執法嚴謹，也不管什麼人情冷暖。不過，想想自己最近批的那些條子，項祚臨也沒覺得有什麼不合規矩的。雖說放假的人多，可自己堂堂一營主將，放幾個人的假還不行麼？而且，第三軍也不像其他的部隊，許多士兵的家就在島上，要麼就在城裡，家近，一招就能招回來，也沒什麼好怕的。
「你地政委呢？」看到項祚臨先是嚴肅，接著又變得輕鬆起來的面色，袁仁選又肅然問道。
「這……」
聽到這話，項祚臨頓時心中一緊。
「按照規定，放假這種事情，是屬於政委管轄。雖然這不是完全否決了你這一營主官在這方面的權力，可是，兩百多人，幾乎就是你營中五分之一的兵力，這麼多人一下子全部放假，你有沒有跟你的政委商量過？」袁仁選又接著問道。
「我……忘，忘了！」項祚臨看著袁仁選投過來地目光，還有李惟鸞無奈且又帶些失望的眼神，低下了頭。袁仁選這個政委不是東江軍舊部，但這兩年下來，其人在西路軍地威望也不比李惟鸞低。甚至於，因為經常主持各種政治工作，教導士兵學習，跟士兵談心，親和度還要高於李惟鸞這個指揮官。項祚臨雖然是東江軍老將，但如今被袁仁選抓到了辮子，也只有服軟兒。不過，雖然知道自己犯了錯，他的心裡卻還是在不住地回想，自己有沒有在什麼時候不小心把這袁政委給得罪了。可是，想來想去，卻始終想不起來。而且，在他的印象裡，這袁仁選也並不是一個苛刻地人吶。應該不會為了這麼一件小事找才對。
「忘了？你還能把這事兒還忘了的嗎？兩百多人，你簽字的時候就不知道想想？」李惟鸞一臉嚴肅，暗地裡又給項祚臨打了個眼色。
「末將知錯，請袁長官懲治。」項祚臨也不糊塗，看到李惟鸞的暗示，自然知道該怎麼做。何況，在幾年在營裡呆下來，他也沒有跟軍法做對的膽子。
「既然知錯，那就算了。不過，老項你給我記住，下不為例！聽到沒有？」袁仁選看了一眼李惟鸞，把那位指揮官看得臉紅了一下，又板著臉肅聲說道。
「啊？……」算了？難道不是要整自己？項祚臨有些詫異地抬起了頭。
「這回只是個警告，軍法處那邊兒我去說。不過，老項，你所批的假期全部作廢，現在你就得去把手下都給我招回來。」袁仁選又道。
「招回來？這，這才沒兩天啊……」項祚臨遲疑道。
「沒兩天也不行。」李惟鸞瞪了他一眼，歎了口氣：「韃子從遼西撤兵，撤民，如今，他們又開始在海州往北遷人。那可已經是遼東了。誰知道他們到底是打的什麼主意。咱們的地盤兒越來越大，跟海州也太近，不能掉以輕心。所以，參謀部有令，全軍進入戰備狀態。」
「全軍戰備？整個第三軍？」吳小虎問道。
「不是，是所有軍隊。第二，第三，和第四軍，全體進入戰備狀態。」袁仁選說道。
「全部？……難道，要，要決戰了？」