三桂覺得自己很冤枉。泡%書%吧%中文網超速更新最手下做事雖說過份了點兒，荒反應也太過激烈了。收買人心也不用這樣啊。可是，面對小北荒的強橫，他卻沒有辦法。寧遠靠海不遠，山海關更是在海邊兒上，兩地之間距離更是足有數百里，偏偏卻只有靠著海邊的那塊比較平緩的道路才能順利的聯繫，雖說這片土地也算寬闊，可終究不似那種大塊的平原，以小北荒的實力，說截斷這條道也就只是一句話兒的事兒。而如果真的是那樣的話，他的山海關和寧遠兩塊地盤兒想要聯繫，就只有越過那龐大的燕山山脈。雖然山海關和寧遠的駐軍都是靠著在當地種糧來補充軍需，但終究不能完全的自給自足，而且，他吳家還有商行，也需要通過這條道路才能經營，然後為他的軍隊提供軍餉，這條道要是斷了，他必然會損失慘重。何況，自己的老子居然也被人家抓了去，一向以「孝」字聞名的他如果不理會，日子也就不用混了。
所以，陶繼智必須死！
可是，吳三桂卻又必須考慮一下自己如果殺掉這名忠心的屬下，其他的部將們又會怎麼想。
凡此種種，進退兩難。而最重要的，還是他的威名從此將受到極為嚴重的削弱。因為，他居然被小北荒騎到頭上還不能反擊。
……
吳三桂的苦惱延續了很長的一段時間。可是，該做地事情還是必須做。答應了陶繼智照顧他的家人之後，吳三桂也沒殺了他，只是把人直接送到了右屯附近的海邊兒，交給了小北荒在當地的水師。之後，陶繼智被押走了。在山海關和寧遠附近海域游弋的各式戰船也紛紛不見了蹤影。這讓關寧一帶的各路軍馬鬆了一口氣，但是，小北荒的威名卻也通過這件事深深地扎到了他們地心中。對這個把滿清弄得狼狽不堪的地方勢力，這些號稱大明第一精銳的將士們，卻基本上沒什麼人表示不滿。因為他們非常清楚，他們不可能把滿清逼到現在這種地步，這也就是說，他們是比不過小北荒的。而既然比不過，不滿又有什麼用？人家連吳三桂的老爹都敢綁了，還收拾不了他們這些小蝦米？
當然，除去有些驚懼於小北荒地戰力和肆無忌憚的行事方法，關寧軍的上上下下之所以對小北荒不敢存有敵意，還是因為吳三桂老爹吳襄的獲釋。
吳襄是一個老牌的逃跑將軍。因為大凌河之役救援不力而被樂禎下獄。要不是吳三桂在關寧還有著不小的勢力，大明朝廷害怕殺了他之後而受到反彈，他恐怕就要跟原先的那些敗軍之將一樣而被斬了。不過，即便如此，為了控制吳三桂，樂禎最後雖然放了他出來，卻還是將之軟禁在了北京城。可是，這一回，小北荒居然說抓就把人抓了，還直接把人送出了京城，押到了海上，然後，送到了朝鮮。
在朝鮮，吳襄不僅很「榮幸」地獲得了小北荒兼朝鮮兩地執政官楚鍾南的接見，還被帶去參觀了一場第四軍的一個軍營。
……
「小北荒軍容嚴整。即便沒有戰事。也是日日訓練。每天地訓練也絕不會少於四個時辰。無事之時。將士於營中散步。亦是兩人成列。行於路上。昂挺胸。絕無任何散漫之象。軍中將士皆學文字。懂戰術。習戰法……其中一小小兵卒。見識恐怕也遠強過你軍中百人將。」
「這麼厲害？」吳三桂沒有回山海關。也沒有回寧遠。接了老爹之後。他又回到了錦州。按照他地說法。是許久未曾與舅舅見面了。難得滿清退兵。沒什麼戰事。大家應當近乎近乎。何況。老爹吳襄剛剛被釋放。也需要有人幫著驅驅晦氣。而這個驅晦氣地人選。自然是征伐多年地祖大將軍最為合適。不過。表面是這麼說。他地真實目地也瞞不住別人。這位山海關地總兵大人其實是有些擔心小北荒再來找麻煩。也擔心滿清那邊。所以。要拉著祖大壽一起壯膽。
而且。遼西也算不小。而關寧一帶地各路軍馬夠資格去搶地盤兒地。也只有吳、祖兩家罷了。並不擔心被別人搶了去。所以。吳三桂也是想趁著這個機會。跟祖大壽把遼西地地盤兒劃分清楚。當然。他之所以如此篤定。還有一個原因。就是遼西地青壯婦孺都被韃子給驅趕走了。他不必跟祖大壽急著去搶兵源！
「何止是厲害。我駐於軍營地那夜凌晨。炮火連天……」吳襄大約五十歲左右。比祖大壽稍年輕。在京城優養了幾年。反倒有些恢復了南方人地模樣吳襄祖籍江蘇高郵）。說話也是慢聲細氣。頗顯氣度。可惜卻不像一個將軍。
「炮火連天？小北荒地人難道……」祖大壽有些疑惑地看著自己地這個妹夫。「他們還打自己地兵
「當然打。而且聽說還是經常打！」吳襄地臉上滿是後怕。「他們管那叫『演習』。士兵也似乎習慣了這種突然而至地襲擊。炮火隆隆之中。軍營緊急集合。竟然只用了不到兩刻鐘。」
「不到兩刻？」祖大壽、吳三桂都是將軍，聽到這個時間，頓時都是悚然。
「父親，你確定只有不到兩刻？」吳三桂呆了一下，又急急地問道。他知道小北荒地人把吳襄送到軍營，十有就是想通過他老子的口向他宣揚軍威。可是，兩刻，而且還是炮火轟擊之下，這怎麼可能？如果換成是他地關寧軍，軍營外面放上幾門大炮轟上幾下，別說兩刻，半個時辰恐怕也無法集中全軍。就這，恐怕也還是明知道是自己人演習的情況下，如果是突然間被炮火轟過來，吳三桂相信，自己地軍隊十有會驚慌失措，如果再有敵人趁勢衝擊軍營，自己的兵絕對會垮掉。
「兩環吳襄字），他們用了多少炮？你所處的軍營又有多少人？」祖大壽較為冷靜，想了想問道。
「一個師。這是他們的編制，大概有一萬多人！炮火連天，我也數不過來，反正軍營之中到處都是炮火。」吳襄搖頭歎了口氣，「其實，何止是不到兩刻，現在想想，那些人也就是用了一刻多一點兒罷了。這還全都是他們從朝鮮收的新兵呢！」
「……」吳三桂默然。
「難怪能將韃子逼到如此地步。果然了得！」祖大壽長歎。吳襄雖然打仗不行，但他既然能夠在袁祟煥死後的遼東諸將之中佔有一席之地，也證明了其人確實是有些本領。而且，軍旅生涯多年，他也相信吳襄的眼力不會出現多大的問題。說是新兵，就絕不會是老兵，說是不到兩刻，就絕對不是半個時辰……小北荒的軍隊，果然不簡單。
「父親，那楚鍾南除了向你宣揚軍力，可還做過其他的事情？」吳三桂又問道。
「沒說別的。臨走的時候，就是說了幾句希望你們緊守遼西，莫要丟了關寧軍『天下第一精銳』的名頭。尤其是不許與韃子有芶且之事。否則，……」吳襄又苦笑了一下；「否則，他就會再派人來找你，只不過，下一次，他們可就沒這麼好說話了。」
「哼，山海關固若金湯，我倒要瞧瞧他怎生找我。」吳三桂微微有些惱火，這楚鍾南實在是太不給面子。
把他堂堂的總兵大人當成什麼？隨時都能教訓的娃娃麼？
「算啦。小北荒距離我等太過遙遠，還是先不要管這些了，要擔心，也是先要擔心那些韃子。」祖大壽在一邊歎息道。身為遼東著名的猛將、老將，他對遼西居然不是由自己這些當兵的打回來，反而是由侵略送還回來的而感到十分屈辱。只是，打不過就是打不過，他也只有把這種屈辱埋到心裡。但是，佔據遼西之後，他和吳三桂等人所要面臨的形勢就完全不一樣了。
「韃子把青壯婦孺盡皆擄去，只留下空蕩蕩的遼西給咱們，使得我軍無法多辟兵源。而且遼西廣闊，與遼東接觸之面甚廣，又多為平原，便於騎兵機動……」吳三桂對小北荒的惱怒之情迅速消去，代之而起的是一絲憂慮。畢竟，小北荒雖然可以從海上來襲，但在陸上沒有根基，縱然能一時得勝，也不能長久。可是，滿清割地求和，卻把割去的土地上的人口都擄走了，這種做法只表明了一件事，那就是：八旗軍早晚都會打回來的！
「遼西不好占啊。可惜，朝廷卻不能不佔，你我也不能不佔！」祖大壽再次歎息。
遼西是故土，收復故土，尤其是從自己手裡失去的故土，祖大壽責無旁貸。這是一名武將最起碼所應具備的精神。以前他做不到，可現在可以了，所以，即便是前面等著他的是刀山火海，韃子還會再殺回來，他也得去。
當然，通過吳襄的獲釋，他和吳三桂雖然知道了楚鍾南對他們的警告，卻也明白對方的一絲善意。因為，把吳襄送給吳三桂而不是直接奉還京城，相當於是去了吳三桂被朝廷勒子脖子上的那根繩子。雖然這根繩子未必真的放在吳三桂的心上，可至少表面功夫也需要做做不是？而去了這根枷鎖，吳三桂也無異於得到了更大的自由空間。
……
很快的，沒了小北荒的掣肘，關寧軍開始重新向遼西進兵。而與此同時，流民遍地的山東、蘇北等地，也有一批批的船隻向朝鮮運送人口。關內其他的地方，比如飽經摧殘的河南省，也有人開始大量地收攏流民，再將他們運往山東、蘇北……%書%吧%中文網！