格勒珠爾根城內，代善的臨時住處，李永芳正安安靜靜地站在客廳外面。
他來這裡已經好一會兒了，只是代善的那些手下卻並沒有把他帶進客廳，甚至於，從進城之後開始，他就幾乎步步都要受到那些女真兵的盤查。不過，這些人越是這樣，他的心就越篤定。因為在他看來，代善越是這樣給他顏色看，就說明越在意他的存在。要是一個沒多麼緊要的人物，以代善四大貝勒之首的地位，又豈會這樣小心？恐怕連理會都懶得理會了，更加不用說擺架子，使臉色了。
「待會兒見了大貝勒，該怎麼說呢？」
李永芳在想著自己這群人的動向。身為漢人，在這場女真人自己爭權奪利的鬥爭中，既不能得到信任，又不能得到重用，反而不是被拿來當替罪羊，就是被拿來當槍使，兩面不討好，這種日子他跟孫得功、鮑得甫等人都不願意繼續下去。可是，他們同樣知道，這場後金國內的政治鬥爭不僅牽扯了幾乎所有的女真勢力，還涉及到了明軍跟蒙古。他們這幾千漢軍，不管是面對任何一方，都只能算是一隻小蝦米。所以，想要過得好，就只能選擇一隻最有可能取得最後勝利的勢力進行投靠。可很顯然，身為叛徒，他們是不可能投靠明軍的，而先前在草原上的殺戮，也注定了他們不可能有機會去投靠蒙古人，那麼，就只有繼續跟著那些女真人了。但是，先前招攬了他們的阿巴亥並不是一個值得投靠的女人。要不然，這個女人就不會把他們這幾人隨便地扔到草原上來殺人放火，逼反許多先前投靠過後金的蒙古人之後，再讓自己一群人來牽制代善。
想到這裡，李永芳就是一肚子氣。殺人放火也就罷了，可在這種時候過來牽制代善……他們在草原上大開殺戒，殺得那些蒙古人一個個對後金，對女真人恨得咬牙切齒，平白地為代善等人平定這裡製造了大批的麻煩，更是逼出了齊賽諾延一支兩萬多人的大軍，可以說是極其出色的完成了阿巴亥交給他們的任務。可這個時候再讓他們過來「輔助」代善等人的大軍，繼續為其平定科爾沁諸部拖後腿，以代善那些人殺人不眨眼的脾氣，會饒得了他們？這不是逼著他們送死麼？
可他們偏偏還不能不聽這個混帳命令。
小蝦米面對那些大魚能有什麼選擇？不聽阿巴亥的，恐怕他們一退回遼東就會被收拾掉；可聽從的話，代善等人又會怎麼對付他們？
「還好那齊賽諾延早早地就想到收攏了各部部眾，讓老了省了不少麻煩。三千兵馬也沒有太多損失，還能仗著搏一搏。」
李永芳知道，自己現在最大的憑依，就是手裡的那三千漢軍。只要這三千漢軍沒有什麼損失，不管是阿巴亥，還是代善這些人，都不會輕易地把他怎麼樣。至少，在大局未定之前會是這樣。畢竟，三千人也是十個牛錄的兵馬。他代善執掌的正紅旗不也才二十五個牛錄麼？真要是逼急了，三千人拼起命來，足夠讓八旗中的任何一旗都不願輕易面對。尤其是在這種兩軍對壘的時候，代善等人肯定不會輕易地對他下手。頂多也就是逼著他們在交戰的時候打前鋒罷了。可惜，他李某人早就算計好了，自己過來，兵卻放得遠遠的，免得不小心就陷進了女真人的包圍，那樣的話，就是不想被當槍使也不行了。
……
「等急了吧。」
想到自己手下的精兵，李永芳越發的心安。只要兵在，他就安全。他現在需要做的，就是在這場鬥爭出現結果之前，盡可能的保持自己這三千兵馬的獨立和完整，能做到這些，只要最後勝利的不是蒙古人或者明軍，他總會有機會的。而就在他打定主意之後沒多久，院子外面就響起一個熟悉的聲音。
「李永芳見過大貝勒，三貝勒，二位貝勒爺金安！」
李永芳急忙回過頭去，看到代善跟莽古爾泰正目光炯炯地看著他，趕緊跪下說道。同時心中也有些疑惑，那二貝勒阿敏跟他的鑲藍旗哪兒去了？從進城開始，他就沒看到這些人的一點兒影子。
「哼，我們又不是阿巴亥那個娘們兒，你不用這麼客氣。」莽古爾泰冷冷地笑了兩聲，也不叫起，拔腿就向屋裡走去。而代善也只是輕輕笑了一下，緊跟著莽古爾泰的腳步走了進去。兩人身後的幾個參領、佐領什麼也都默不做聲，各自到屋裡找了個座位坐下，然後一起看著屋外跪著的李永芳。
時間已是初夏，東北的天氣雖然不像是南方那樣酷烈，但日頭依然很毒。房子又正好是面南背北，李永芳跪在院子裡，被太陽曬個正著，再加上他來拜見的時候，因為不想被代善等人故意挑刺兒，穿戴了整齊的盔甲，結果，沒一會兒就汗流浹背，口乾舌燥。可他卻不敢起來。雖然這個時期的後金國對上下禮節性的東西還並不是特別注重，稍微有點兒實力的大將都敢跟那些皇親貝勒之類的人物爭執，甚至是動手，但那只是女真人之間。對漢人，女真人從來沒有任何的客氣和禮貌可言。若是他們這些漢將膽敢對女真貴族有任何的不禮貌行為，肯定就會受到嚴懲。哪怕就像是他這種帶兵的將領也是一樣。
「老子暫且受點兒苦。早晚叫你們全都還回來。」
瞥見汗水順著自己花白的鬍子流下，膝蓋也越來越痛，李永芳忍不住暗暗發起狠來。雖然他也知道這個意願想要實現，除非是阿巴亥取得勝利，並且打算將莽古爾泰等人殺死。
屋子裡的代善跟莽古爾泰卻只是相互聊著天兒，喝著茶，根本就不理會外面。之後，或許也是覺得天氣有點兒熱，兩人也都把身上的盔甲脫掉，只穿著單薄的汗衫坐在屋裡，繼續閒聊。其他那些參領佐領也開始有些坐不住，紛紛開始交頭接耳，脫下身上厚重的甲冑。
……
「李永芳，老這麼跪著，是不是覺得有點兒難受，很恨我們？」
良久，就在李永芳覺得已經有些頭暈腦脹的時候，終於，莽古爾泰的聲音於次響了起來。雖然依舊冷淡，但在李永芳聽來，卻已經有如綸音了，他趕緊叩下了頭去：
「奴才不敢。奴才豈敢忌恨二位貝勒爺！」
「哈哈，漢狗就是漢狗，說話就是當不得準兒。明明是心裡忌恨，說不定還在罵著什麼難聽的話，說出來卻還這麼恭維。難怪你們這些人只能做奴才。不過，」莽古爾泰一陣冷笑，「貝勒爺我寬寵大量，懶得跟你計較。免得你在黃泉路上還罵我小氣。」
「黃泉？三貝勒……」李永芳大驚，「您，您什麼意思？」
「還能是什麼意思，當然是宰了你了。」莽古爾泰冷冷說完，手一招，立即就有幾名辮子兵走過來架住了李永芳，李永芳雖然奮力掙扎，可他的年紀本就已經大了，氣力大不如前，又跪了這麼久，哪裡能掙扎得動。
「我，我有什麼罪？」李永芳大聲叫道。
「你跟著阿巴亥那個臭娘們兒跟我們四大貝勒對著幹，早就應該想到這個結果才對。你真以為，那個臭娘們兒帶著幾個還沒斷奶的娃娃，就能跟我們做對了？你既然已經老糊塗了，還活著幹什麼？」代善慢悠悠地說道。
「大貝勒，你，你……」
「沒話說了？沒說話就別浪費唾沫了。來啊，拉下去砍了！」莽古爾泰又是輕輕地一揮手，那神情就好像只是要碾死一隻螞蟻。
「慢！」李永芳突然大聲叫道。
「你還有什麼遺言？」
「大貝勒，三貝勒……哼哼，」李永芳雖然沒什麼骨氣，但終究也是沙場宿將，初時的驚駭過後，很快就鎮靜了下來，看著代善跟莽古爾泰看自己就像是看一隻蟲子似的眼神，他突然冷笑了起來：「二位貝勒，你們好手段。也是我李永芳愚蠢，明知道你們殺人不眨眼還自己送上門來。可是，你們殺我容易，又怎麼去給我那三千兄弟解釋？『唇亡齒寒』這四個字，你們不懂，他們可懂！」
「哈哈哈，既然要殺你，你以為我們還會顧忌你那三千漢軍？你放心，他們很快就會去陪你了。」莽古爾泰獰聲笑道。
「你們……你們敢！？」
「我們怎麼不敢？我們這一次來打蒙古，可不只是打仗。你們跟蒙古人結了那麼大的仇，在草原上四處燒殺搶掠，我們總得給人家一點兒交待。殺掉三千條不聽話的狗，換幾萬甚至更多忠心耿耿的蒙古兵，順便還能讓那些敢跟著那臭娘們兒跟我們做對的傢伙瞧一瞧你的下場，讓他們好好想想往後的路怎麼走……這麼多的好處，你說我們該不該殺你？」莽古爾泰繼續獰笑道。
「哈哈，三貝勒，你當我李永芳是傻子麼？沒錯，我這一支兵馬都是漢人。可是，我們頭上留著的也是金須鼠尾辮兒。那些台吉分辨的出來，可那些蒙古百姓能分得出來麼？你們以為，光憑你們幾句話，他們就能聽了？」李永芳冷笑道。
「聽不聽又如何？反正你是看不到了。不過你放心，我會讓我那侄女兒……噢，對了，雖然你也是我侄女婿兒，可你要是死了，我那侄女兒肯定改嫁，不可能給你燒什麼紙錢。看來，你就只能做個糊塗鬼了。」莽古爾泰冷笑一聲，又一揮手：「拖下去！」
「莽古爾泰，你們敢！」
「拖下去！」
「哈哈，莽古爾泰，你腦袋裡塞的都是屎嗎？」看到莽古爾泰態度如此堅決，李永芳終於明白對方並不只是想來個下馬威這麼簡單，再也沒了什麼顧忌：「換幾萬蒙古兵？你們才多少兵馬？林丹汗又有多少兵馬？光是江對面的齊賽諾延就夠你們喝一壺的。你們現在自身尚且難保，還想著對付阿巴亥大妃？哈哈哈，殺了我，再殺掉我手下三千兵馬，你們得損耗多少人手？等林丹汗殺了皇太極，我看你們怎麼死！」
「林丹汗？哈哈哈……那個蠢貨，跟你們這群漢狗一樣。真以為父汗死了，我們四大貝勒就成了待宰的羔羊了？」莽古爾泰連連冷笑：「死到臨頭尚不自知，活著又有什麼用？」
「你們……哼哼，就憑你們四貝勒的三萬兵馬，能成什麼氣候？莽古爾泰，老子吃的鹽比你他娘吃的米還多，當年老子縱橫沙場的時候，你還穿著開檔褲呢！想詐我，你還是回去再找你娘吃兩年奶吧！」李永芳大叫。
「你找死！」莽古爾泰大怒，從座位上一躍而起，兩步走到李永芳面前，拔過旁邊一個辮子兵的腰刀，對著李永芳猛得就是一捅！
「噗！」
刀刺入肉，鮮血狂流。
「你，你……」
低頭看著自己肚子上被破開的大洞，再看看那狂洩而出的鮮血，李永芳的臉皮抖動了幾下，有些愣了，再抬頭看著莽古爾泰那猙獰的面孔，眼神開始有些迷離。
「你再罵呀！」
看著李永芳漸漸灰敗下去的臉色，莽古爾泰獰笑著，手腕一轉，刀橫向裡又是一拉……
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