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自從建安二十四年，漢壽亭侯關羽親率荊襄數萬之眾，與曹魏上將曹仁殊死爭奪以來，樊城便跟隨著這當世兩大名將的威名而聞名天下。只可惜當時李蘭親帶上庸援兵，水淹七軍，而身為曹魏五子良將之一的於禁又棄魏而降漢，終於使得這場原本應該是曹仁獲勝的戰爭，發生了根本上的變化。在外無救兵，內無餘糧的情況之下，曹仁不得不被迫撤退，也才讓關羽在有生之年親自踏上了樊城的城牆。然後蜀軍的好景也不長，關羽與李蘭的大軍繼續北進，卻在郟下一戰風雲突變，由於高平的內應，蜀軍大敗。而且東吳呂蒙乘機奪占荊州南郡，關羽也最終沒有擺脫身首異處的慘淡下場。
雖然這場戰爭已經過去七年，當年對決的兩位名將都化為塵土，但樊城還是屹立在襄水的北岸，成為曹魏南面屏障。因為司馬懿割據宛城，樊城的位置就顯得尤為的重要，所以當曹仁再次進入樊城之後，更加修繕加固。如果說蜀中劍閣是保衛成都的第一雄關，那麼樊城便是當之無愧的拱衛宛洛的第一堅城。曹仁對自己多年的經營是十分自信的，在他調職回京之時，曾向著前來交接的將軍文聘說過：「如此堅城，又有將軍這等良將，即便李蘭傾西蜀全力，也未必能破。」話雖然是這樣說，但文聘受任以來卻絲毫沒有因此而鬆懈，反而更勝曹仁昔日。因為他知道樊城不僅僅只是要阻擋荊州的郭淮，而當朝廷有一天收復宛城的時候，樊城更應該像一顆插在司馬懿後背的鋼釘，刺得他入骨三分。
在三天之前，文聘從來沒有懷疑過曹仁將軍臨別時候的言語，可是就短短的三天，讓文聘對自己精心督建的城防，顯得再也不是那麼信任了。荊州的郭淮隱忍了數年，終於按耐不住，大興兵甲，帶著荊襄五萬大軍殺奔而來。在蜀漢大軍到抵城下的時候，身為武人的文聘從內心深處還有著一絲的喜悅，可是就在第二天，蜀軍攻城的時候，讓文聘一腔火熱的激情全都被冷水澆滅。
蜀軍並沒有像以往一樣帶著雲梯，飛樓強行攻打，而是先在城下結成陣勢，然後從中軍緩緩地推出數十百輛牛車，再後便從車上取下無數的木件。在文聘與滿寵疑惑的眼神中，蜀軍只用了不到半個時辰的時間，就用那些看上去規則，不規則的木料組建成了一架架巨型的投石車。當文聘看明白對方用意的時候，蜀漢軍陣中的磨盤大小的巨石已經撲天蓋地的砸了過來。這些巨大的石塊碰在人身上自然是筋斷骨折，斃命當場，就算是砸在城牆上，也會崩脫幾塊城磚。幾輪巨石之後，城中守軍的厄運卻並沒有停止，蜀軍又搭建起了一座座高大井闌，頂端箭樓全是木板獸皮包裹，只留下幾個小孔，而就是這些個箭眼裡面，毒矢如飛蝗一樣發射出來。往年曾有密探得知，蜀漢連弩威力無窮，但也只是久聞其名，不得其實。一弩十射的厲害，文聘在此刻才算是真正見識到了，而且箭頭上都浸有巨毒，守軍但有中者，皆不能救。
就這樣噩夢一般的三天，城中曹軍死傷過半，而蜀軍只是在幾次試探性的進攻中受了些小小的損失。文聘想要用來抵禦郭淮進攻的堅固城防，根本沒有派上多大的用場。滿寵當年跟隨著太祖皇帝曹操參與了官渡之戰，當時袁軍曾築土山射殺曹軍，曹操也命人趕製了一批發石機，反擊袁紹。威力相當驚人，是以後來曹操竟以「霹靂車」名之，但此車製造麻煩，搬運不便，雖然威力可以，卻不能常備軍中。滿寵簡直不能想像，蜀軍居然能隨時拆卸，隨時組建，而組建出來的機器，威力更遠遠勝過當年的「霹靂車」，完全不能同日而語。
文聘是久經戰爭的宿將，滿寵也是足智多謀的軍師，但第一次面對蜀軍如此強大的攻城器械，都顯得一籌莫展。兩人的心中都出現了一個相同的疑問，那就是樊城是否還能守禦得住，只是相互並沒有說出來而已。
又是新的一天的攻擊，文聘強打的精神登上城頭，放眼望去，蜀漢軍陣之中又在架設那些該死的機器。從左右將士的目光之中，文聘能看得出或多或少的恐懼，對於這些曾經跟隨曹大司馬並肩迎戰過關羽的將士來說，戰死疆場似乎並不是什麼可怕的事情，只是這樣被人像砧板上的魚肉一樣宰割，心中但難免有些惶惶。
「父親，不如乘蜀軍尚未架好投石車，孩兒帶人先出去衝殺一番？」文聘有子先喪，養子文休便如己出，隨軍駐守樊城，原本也十分勇悍的他，這兩日早被蜀軍激怒，不止一次的向文聘請戰出擊。文聘還是搖了搖頭，城外蜀軍數倍於魏軍，郭淮又是治軍馬之才，數年以來無時無刻不在想著北上相犯，此次前來銳氣極盛。再者蜀軍雖然還在搭架投石機器，但軍前陣型整齊，據馬後面的那一排排弓箭手，連弩兵足可以將城中衝出去的騎兵射成刺蝟。留在城中堅守，固然是坐以待斃，但多少還能堅持些時日，若是拚死決戰只怕蜀軍會更早的邁過樊城。
文休知道父親的心意，只得歎息一聲，便要轉身離開。一直在旁不發一言的滿寵卻突然喚住了他，問道：「少將軍，昨日城牆東南角上被蜀軍攻踏的地方，可修補完善？」文休辦事素來深得其父信賴，昨日蜀軍在箭石之後，曾發動一次比較大規模的攻擊，雖然攻破了城牆一角，但仍舊被文聘帶人拚死堵了回去。修繕城牆之事，本來是在文聘親自督辦，但由於當時受傷在身，又連日勞累，文休便勸父下城休息，自己代勞。不想今日滿寵卻當面問及，豈不是擺明了不相信自己，文休心中不悅，但在父親面前不好發作，只得道：「大人若是不放心，大可隨某一起前往查看，若是有絲毫不滿意，便任由大人處置。」
滿寵知道文休是誤會了自己的意思，更知道這幾日城中上至主將文聘，下到普通的軍士，心中都憋著一股悶氣，也不以文休為忤，復轉謂文聘道：「少將軍求戰之意甚是，吾等堅守三日，不得其利，反比蜀軍損失更大。以下官之見，不如就主動出擊，盡量摧毀蜀軍的投石車。蜀軍所依仗者，不過便是這些器械而已，一旦毀去，如何還能強攻我城池？」滿寵向來謹慎，文聘沒有想到他居然也會跟文休一樣衝動，如果可以，文聘何嘗不想把蜀軍陣中的攻城器械全部大卸八塊，只是蜀軍箭矢厲害，城中的兵馬如何才能在最少的傷亡之下，衝突到對方陣前呢？
看到文聘的疑惑，滿寵又繼續說道：「蜀漢地偏一隅，實力遠不如大魏，郭淮興兵北上，樊城必欲速戰速決，而使司馬無備。昨日蜀軍一輪強攻，東南城角險些陷落，今日箭石之後，郭淮必仍舊會使大軍攻打。既然彼方箭矢厲害，將軍何不故意示弱，誘使敵軍近戰，戮力破之，繼而以我精銳鐵騎緊隨其後。兩軍混戰之際，蜀軍即使弓弩歹毒，豈能不顧同袍性命？」
他這般一說不僅文聘心中瞭然，就是文休也是一清二楚，心中早就想出城痛殺蜀軍，是以不等其父開口，便搶先道：「滿大人此計甚妙，出陣殺敵，孩兒願為前部。」文聘知道此計也不過是沒有辦法中的辦法，面對蜀漢強大的石林箭雨，繼續堅守，樊城遲早會被攻破，不如趁著現在將士還可一戰，主動出擊。但文聘更深知滿寵此計甚險，若是蜀軍強大，魏軍不能將突入城內的敵軍擊潰，那麼樊城在今天日落之後，只怕就會插上郭淮的帥旗。
文聘思之再三，終不知道該從何選擇，眼看蜀軍的投石車與井闌又將架設完畢，文休再次力爭道：「父親，蜀軍雖然精銳，卻多是步卒，我大魏騎兵縱橫天下，城中將士有不少乃是曹純將軍虎豹舊部。只要能擺開陣勢，又何懼蜀軍多寡？」滿寵固知自己計謀並非萬全，只是此時此刻，還能有什麼更好的辦法不成，也只能再勸道：「出戰突擊之事，下官願親自領兵前往，若是能成，皆大歡喜，若是不能，寵一死以報國恩。將軍仍可固守，以待救援。」
經兩人的再三勸說，文聘也終於痛下決心，乃道：「公乃文士，出戰之事，但付我父子二人足也。」於是傳下命令，牆上只少留軍士與傷殘，盡將精銳隱於昨日城破之處，等候蜀軍進攻。
蜀軍果然不出滿寵之所料，如前兩日一般，一陣滾翻的箭雨巨石之後，便派出大隊步卒，強行攻打城池，而昨日塌陷的牆角，也正是蜀軍攻擊的重中之重。文聘既然下有令諭，當蜀軍迫近之後，文休只是假意略微抵抗，便帶人且戰且退去。不過多時，蜀軍前鋒便突入城中，頓時軍中有人高喊「曹軍敗了」，後隊更如潮水一般的湧入。
文聘所部精騎早隱伏多時，見到蜀軍衝進缺口的人數越來越多，知道時機已至，乃振臂高呼；「殺……」喊聲剛落，四下曹軍皆一同殺出。這幾日眾軍士壓抑已久，此刻便如同出籠猛虎，左右穿插，突入蜀軍內部。剛衝入城的蜀軍，並沒有想到曹軍還有如此後著，還不成結下陣勢，便被曹軍衝撞的七零八落。形式急轉直下，雖然也想極力頑抗，卻終究抵擋不住曹軍的衝刺，又不得不退到城外。
曹軍將士見將蜀軍又趕出城外，獲得一場雖然不是很大的勝利，但士氣頓時高漲，皆高呼「將軍威武」。文休抹去臉上的血跡，直奔其父身前，道：「孩兒這就帶人隨後趕殺，定將蜀軍陣型衝亂，父親可在後接應，侍機毀掉敵軍器械。」文聘也知此乃大好良機，且將士群情激昂，正是可用之時，但城外畢竟有十倍於己的敵軍，怎能放心讓文休前去冒險？於是道：「為父在前，汝可在後。」但文休哪裡肯聽，還待要爭，文聘卻已經從懷中拿出一份粘有不少鮮血的奏折，遞於文休道：「今日成敗，皆此一戰。為父深受大魏三世之恩，正當以死相報，只是膝下只汝一子，不得不存幾分私心。為父在前，若勝，汝大可隨後接應；如是不能取勝，汝千萬不可意氣用事，速引兵回城，與滿大人共保城池。這份奏折，也是為父昨夜所寫，就只能由汝轉承陛下了。」
文休顫抖著雙手，將奏折接了過來，父親在他的心中乃是一個豪氣干雲的英雄，今日卻做出這等女兒姿態。難道樊城就當真不能再堅守得住麼？文休看著父親打馬而去的背影，突然覺得有些莫名的恐懼。本要提著韁繩，緊隨其父身後而去，卻被旁邊滿寵攔下，低聲道：「少將軍不可辜負將軍一番苦心。」
文聘並不怕死，但卻不願意絕後，所以在明知樊城不易堅守的情況之下，先起草了一份奏折，只想著自己一旦戰死疆場，報效武，文兩代先帝厚恩之後，就由養子文休攜帶奏折入京，也好存留他文氏一脈。滿寵與文聘共事多年，應該能夠體諒得出他這一點私用之心。出城之後，文聘沒有看到文休跟隨出來，心中稍微有了一些慰藉，又將心中的那絲柔情抹去，換上一副剛毅面孔，長槍迎風虛刺，道：「眾兒郎，隨我來。」一騎當先，直衝入蜀軍潰敗的陣中。
城外的另一處帥旗之下，郭淮也在密切地注視著城下戰局的變換，看到文聘帶著樊城中的精銳騎兵盡數跟進出擊，臉上終於露出了絲笑意。他身旁也有著一位文士，年紀卻比城中的滿寵小了一大半，此刻也面帶微笑，靠近問道：「將軍，可要下令使少將軍出擊？」郭淮微微搖頭，道：「難得將文聘引誘出來，務必不能再縱其入城，且再等片刻。」青年文士遂退開半步，不再多言。郭淮恐他年輕面薄，復含笑道：「今日定要攻下樊城，以全令尊當年未盡之心願。」
這年輕人乃是馬良之子馬秉，自從馬良去世之後，便師從伊籍等人，一直在荊州聽用。後來伊籍病故之前，深覺此子青出於藍，而勝於藍，於是上書李蘭，極力推薦。李蘭既與馬良是舊交，又信伊籍之舉薦，遂以之為長史，協助郭淮守禦荊襄。此番郭淮引軍北征，留下於圭等宿將不用，雖然是考慮著防禦江夏的東吳高平，也是想要藉機將這些下輩好生歷練一番。當年關羽攻打樊城之時，馬良也隨軍再征討，後雖然不是同死，但卻都是樊城兵敗所致。所以馬秉得以隨軍征戰，心中是別有一番滋味，既想建功立業，更多的卻是要為父親彌補當年的遺憾。
馬秉聽到郭淮提及亡父，神色稍微暗淡，隨即又道：「此次能快速攻下樊城，皆將軍之神威。」郭淮卻搖頭笑道：「這吾卻不敢爭功，若非大將軍奇巧之技，造下這等威力強大的攻城器械，又是初次使用，打得文聘不知所措，否則怎能區區三五日就能立下如此功業？」馬秉自然也知道這些器械都是李蘭所設計，使人製造，他二人已有多年不見。馬秉心中留下的還是李蘭在為他父親盡心操辦喪事的情形，而這幾年也不時的派人前往荊州詢問自己的近況。能跟隨這樣的一位有情有意，又學識豐富的大將軍，馬秉自然是要更用心的盡職盡責，以為日後進見之本。
兩人只說得這幾句話，文聘的騎兵已經衝到蜀軍陣前不遠，蜀軍雖然有弓箭，連弩卻因為曹軍前面還有不少敗退下來的蜀軍，是以不敢放箭。眼看曹軍前鋒就要插入蜀漢軍陣之中，郭淮乃令司旗官將令旗招動，就見蜀軍前陣也是且戰且退，隨著前面敗軍後撤，連同那些攻城器械也都置之不顧，一起丟與曹軍。
文聘帶兵必欲將這些機器搗毀而後甘心，竟也不曾覺察蜀軍的異動，只顧揮軍趕殺，等衝入蜀軍陣中，親自以長槍挑塌一輛投石車時，才猛然省悟，郭淮軍力遠勝於己，怎麼會輕易便讓自己的騎兵衝突上前？文聘心念剛轉，就復聽蜀漢後陣鼓聲大作，左右兩翼竟然不知從何處殺出兩隊騎兵，直插向曹軍後背。文聘立時明白郭淮乃是誘敵之計，欲以此將自己圍殲於樊城之下。他原是久經戰陣之將，知道形勢十分不利，再看蜀軍器械已十損其半，出戰的目的已經達到，於是高聲喝令部下軍馬停止進趕，迅速收攏，撤回城中。
蜀軍向以步卒稱強，但郭淮卻是夏侯淵舊將，曾隨之鎮守雍涼，深譜騎兵戰法，又知要與曹魏爭霸，沒有一支可用的騎兵是萬萬不行。於是這幾年在荊州與於圭等人一起收羅戰馬，終於組建了這一支為數不多的騎兵，名號「奔雷」。南方戰馬不足，郭淮知道好鋼是要用在刀刃上，所以對於這些騎兵的訓練，更加盡心用力，數年下來，也算是小有成就。此番攻打樊城，郭淮確實意在速戰速決，是以將所有家底都一起用上，迫使文聘出戰。等到文聘中計出城，郭淮也就連三千「奔雷騎」也都從箱底擺到戰場之上。
為了能讓曹軍更加深入圍中，郭淮寧肯忍痛捨棄大量的攻城器械，饒是文聘反應迅速，部下軍士訓練有素，也終究還是晚了一步。蜀軍很快就將文聘騎兵歸路截斷，與後面文休所部，攔腰斬成兩截。而此時文聘正面詐敗的蜀軍步卒也漸漸結成陣勢，壓迫上來，形成合圍之勢。蜀軍騎兵皆未實戰，精銳雖然不能與文聘部下相較，但畢竟合圍之勢已成，且人數又比曹軍多，儘管文聘父子帶人極力死戰，卻終不得脫。
郭淮眼看文聘身邊將士越戰越少，身上的血跡也越來越多，可是手中的長槍卻是越戰越勇，不禁感歎，轉謂馬秉道：「文聘昔年在荊州之時，名聲遠在魏文長之上，今日一戰，果然不凡。」馬秉也點頭道：「果然是員虎將，莫非將軍有意招降？」郭淮再向陣中的文聘望了幾眼，搖頭道：「彼深受魏主大恩，且素來以忠義聞名，斷乎不會歸降。」言訖，復謂左右道：「傳下將令，能得文聘者，不論生死，皆有重賞。」此言一出，郭淮身後數員驍將，皆高呼將令，一起搶上陣前，欲得重賞。
文聘在亂陣之中，也感覺蜀軍殺不勝殺，圍了一層，又是一層，心中隱約知道再無活命之望。忽又聽得蜀軍陣中有人高喊：「郭將軍有令，得文聘者，不論生死，皆有重賞。」文聘此刻身旁部下盡皆戰死，自己也身受多處創傷，傷口上火辣辣的疼痛，已經讓他覺得難以支撐。而蜀軍得到這樣的將令，越發拚命地擠上前來，刀槍劍戟一起向文聘身上招呼。文聘知不能敵，惟恐被擒受辱，乃將槍橫掃，迫退蜀軍，厲聲喝道：「且住。」
此刻文聘全身上下都染滿血跡，渾如血人一般，這一聲石破天驚的大喝，氣勢凌人，竟讓周圍蜀軍一起站住，不復上前。文聘稍得喘息，乃目視北方，大聲道：「微臣不能再盡忠了。」遂拔劍自刎於陣前。左右蜀軍見文聘自裁，無不愕然，隨即又復有一員裨將先記起郭淮將令，心中貪圖賞賜，便蠢蠢欲動，趁著旁人不備，搶上前去欲取文聘首級。有人帶頭，左右軍士也都恍然記起，一起上前爭奪。眾人都不肯相讓，竟將文聘屍體分成幾塊。等到郭淮將令傳至，已是不及，只得使人收好，等戰事完畢，再以針線縫合而葬。