我站在魏延身後，看著他二人不由覺得好笑，魏延什麼樣的人，還怕閻芝跟他搶功不成？閻芝還真是以小人之心，度君子之腹了。狐篤原本也站在旁邊相陪，看著閻芝說話越來越肉麻，實在難以忍受，上前告道：「二位大人慢用，卑職還有些瑣碎之事，還請先行告退。」
閻芝看著狐篤臉色，也知其意，留下也恐招魏延不悅，乃道：「既然如此，可先退下。」等狐篤走開，閻芝便向魏延請罪，道：「此人是下官郡中屬吏，也有幾分才幹，只是為人有些固執，若不是丞相多次教導下官等要善待人才，早讓他回家種地去了。若有冒犯將軍之處，還望將軍勿怪。」
魏延也早看出狐篤臉上的不悅，聽他這樣說起，也只好道：「雖然有才幹，卻還是對上有禮才好，否則得罪人多，於汝也多有不利。」閻芝急忙唯唯應諾。我欺身上前，為魏延斟滿一杯，乃道：「營寨不知是否妥當，屬下先去察看督促可好？」
魏延看我眼色，也知道我心中所想，乃點頭答應。我便行禮告退下來，白帝城隨我而來的十名侍衛，急忙緊跟在後。倒將閻芝看得大為吃驚，怎麼一個家將帶的護衛比魏延帶的還多？就聽魏延指著我的背影，道：「這也是個大才，需得好生保護。」閻芝才「哦」的答應了一聲，卻還是覺得有些地方不對，但哪裡敢再多問？
我下來之後，遠遠看著狐篤便喊道：「將軍慢行。」一連喊了幾聲，都沒有回應，莫非這個大才，是不聾子？我只好快步追了上去，至跑到狐篤身前，才將他阻攔下來，道：「將軍慢行。」狐篤打量我一陣，看出是魏延身後家將，臉上仍舊不喜，冷道：「原來是在叫某，『將軍』二字是斷然不敢當的。」
「將軍過謙了。」我急忙笑道：「閻太守對將軍極為推崇，日後定有陞遷。」狐篤不置可否，乃問道：「閣下出聲喊阻，莫非就是說這些言語？」當然不是，我穿著這一身笨重的衣甲來追你，肯定不會是為了說這幾句空話，乃笑道：「我觀將軍相貌不凡，日後必成大氣，有心結交，不知將軍是否見棄。」
狐篤冷笑幾聲，道：「閣下已經隨了鎮北將軍這棵大樹，還需結交似某這等小人何用？」言罷轉身便走，我急忙伸手去攔，卻被他反手推開，險些跌倒在地。身後的家將可就不樂意了，有兩人扶持著我，另外八人便立刻散開，將狐篤圍在正中。狐篤看著這八個孔武有力的家將，嘿嘿一陣冷笑，看著我道：「你待要怎樣？」
我揮手讓眾人退下，開口問道：「將軍言語之中似乎對魏鎮北多有不滿，可是有舊仇？吾在鎮北將軍面前頗能說上幾句話，可為將軍解釋一番，仍能謀個好差事。」狐篤聞言更是不悅，道：「我與鎮北將軍今日方是首次見面，何來仇隙？只是身為國家上將，卻不思量上報國恩，下慰百姓，卻帶著兵馬擅離職守，去參與那朝堂權勢之爭，豈不羞愧？」
我沒有想到他會說出這樣一番話來，大吃一驚，片刻才道：「這麼不敬之言你也敢講？」狐篤大笑一陣，道：「閣下帶人前來，不就是奉命捉拿我麼？某自知方才多有不敬，不過就憑鎮北將軍這點氣量，還能與李蘭爭甚？」
這句話不擺明了在誇獎李蘭，就是我氣量大麼？我也跟著笑了起來，道：「將軍還算識人。」狐篤自然不明白我所言何指，見這樣罵魏延，我居然也還笑得出來，也弄得一頭霧水。我突然道：「閻太守得兵五千欲隨鎮北將軍一同前往，不若由吾進言，使將軍將兵如何？成事之日，便是將軍陞遷之時。」
「不去。」狐篤斷然回絕，道：「這等靠著自己國中兄弟鮮血性命換來的官爵，不要也罷。」這人也太大膽了，我佯怒道：「不識抬舉。」指著他的鼻子道：「你給我等著。」便轉身往著魏延與閻芝歡飲之處而來。背後仍就狐篤冷淡的聲音傳來：「某就在此恭侯閣下大駕。」
看著我怒氣沖沖的回來，魏延，閻芝都很感意外，我上前對著魏延道：「閻大人手下好人物，竟敢出言不遜，辱罵將軍。」這話一說出來，閻芝當即失色，急忙道：「是何人如此大膽，冒犯將軍？可速擒來。」我轉眼看著他，道：「便是狐篤，大人可速命人擒來，與將軍問罪。」閻芝轉看魏延點頭，深恐得罪魏延，急忙喚人上前，道：「快，速去將馬忠給本官抓來。」
馬忠？難得我聽耳朵出問題了？再看魏延臉上也有些不解，我便提醒閻芝，道：「卑職說的是狐篤。」閻芝白了我一眼，似乎覺得這個家將太討厭了，卻看著魏延在場，不敢動怒，仍舊小心解釋道：「馬忠就是狐篤本名，只因他養於外家，所以改姓狐。」
這就對了，我就說狐篤這個名字咋有些熟悉呢，原來就是馬忠。馬忠可是蜀漢後期南方的頂梁之柱，與王平，鄧芝齊名，比張嶷還要略高一個檔次。劉備還曾以黃權作比較，這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」。劉備不久將亡，天知道南方數郡會不會仍舊發生叛亂，孔明要是被我給除去之後，誰能平定孟獲等人？不就正好有了馬忠的用武之地？
魏延，閻芝二人此刻卻又不知道我為何忽然臉上如此欣喜，卻都沒有開口詢問。片刻之後，馬忠果然被帶了上來，看我站在魏延身後，估計當我是挑撥是非，告密討好的小人了，狠狠瞪了一眼，便只上前向本郡閻芝行禮，道：「大人喚卑職前來，不知有何事吩咐？」閻芝要做樣子給魏延看，當即喝道：「怎麼不向魏將軍行禮請罪？方才有人言德信對將軍不敬，可有辯解？」
閻芝原是想給馬忠一個辯解的機會，倒不是他愛惜人才，只是怕他得罪魏延之後，魏延要牽怒於自己。可是馬忠卻偏偏不領情，昂然道：「魏將軍職在漢中，如今國中大變，眾人惟恐魏吳乘機而入，將軍卻反而擅離職守，難道還要卑職誇讚將軍麼？」
「住嘴。」閻芝沒有想到他還敢當著魏延的面就說，急忙出聲喝止，又轉向魏延至歉不已。魏延卻轉看著我，猜不透我心意如何，是以不知道如何回答馬忠之言。四周多是魏延部下，我也就不加顧慮，直視馬忠，問道：「那以汝之見，鎮北將軍該當如何？」
馬忠異樣地看著我，實在不明白，一個親衛在主將面前，怎麼能這麼放肆？但也還是回答道：「魏將軍此刻回轉漢中，乃是上善之策。漢中若是不保，便是丞相掌得大權，又有何益？」現在局勢之下，難得還有這麼顧全大局之人，我笑看著馬忠，忽然道：「將軍如此眼光，只作此小吏，豈不可惜了？我看這巴西太守一位，暫由將軍署理如何？」
我這話說出來，不僅馬，閻二人驚異，連魏延也跟著吃了一驚。我又對馬忠，道：「魏將軍離開漢中之時，早部署停當，但若是白帝城形勢相持日久不下，也恐有失。鎮北將軍長駐漢中，此治標之法，若要治本，還是需得從速在孔明，李蘭二人之中決出勝負，使國內安定，自然不懼魏吳。」
馬忠聞言默然片刻，方才歎道：「言之有理，只是李蘭佔有荊襄，又奉陛下於白帝，急切之中如何能除？」我哈哈笑道：「既是如此，何必非除李蘭耶？」乃沉聲道：「巴西太守閻芝欲從叛逆，速與吾拿下。」左右侍衛應諾一聲，便搶上前去將其擒下。閻芝也本有不少心腹在場，卻都不曾料到這等變故，各人刀劍偶不曾出鞘，就被魏延部下圍住，稍有反抗的便就地斬殺。死了幾人之後，旁人就都棄械伏地而降，閻芝不住口的大喊冤枉，又對著魏延道：「下官不知何處得罪將軍，還望將軍大人不記小人過，饒恕下官。」
馬忠雖然沒有被人擒拿，左右卻也戰有數人，他卻比閻芝清醒得多，看著我問道：「閣下究竟是何人？」我這才緩緩坐下，笑道：「適才將軍不是說了麼？荊襄李蘭。」這麼多年，我第一覺得自己的名字那麼嚇人，閻芝聽了之後，當場就暈了過去。馬忠再一次從頭到腳把我打量了一番，最後道：「將軍真膽色過人，居然棄了白帝城，前來川中行事。」
我笑道：「若非如此，怎能遇到將軍這等賢才。」我有心拉攏，嘴上自然說的好聽些。馬忠急忙謙遜不已，又道：「將軍能說動魏鎮北相助，諸葛丞相必敗無疑。」到現在為止，我也還沒有看出孔明還有什麼機會翻身，於是問道：「將軍可願助吾一臂之力？如剛才所言，早定國內，再圖魏吳。」
馬忠之所以不願見魏延助孔明者，便是覺得雙方勢均力敵，若是相持日久，與國無益，如今既然我佔有絕對的優勢，怎會拒絕？當下抱拳道：「既然將軍不棄，卑職願奉鞍馬左右。」此次川中一行，端得是收穫良多，日後魏延在北，郭淮在東，馬忠在南，我就算不能滅魏吞吳，總能穩居蜀中，過幾年舒坦日子。
我看著一旁昏死的閻芝，要下令斬殺，馬忠卻勸言，殺之無益，反讓眾人心中各自懷危，不若釋之，以安穩巴西軍心。此言甚為有理，我便使人將閻芝弄醒，像他這樣貪生怕死之人，只須兩三句話，就指天發誓，什麼畢生皆要追隨將軍，什麼赴湯蹈火，萬死不辭之類的廢話說了一大堆。我也只當他在放屁，更關心的是他招募那五千兵馬，當即讓馬忠暫領郡中都尉，統御諸軍。閻芝不敢絲毫違抗，立刻交割兵符與馬忠。
我的身份只有在場眾人知曉，乃將閻芝及其隨從盡皆監在魏延軍中。仍揚言閻芝隨魏延前往相助孔明，留馬忠總督巴西郡事，軍中兵馬卻因多是新募之士，要等馬忠操練些時日，再行徵調。馬忠在巴西日久，在操練的過程之中，自然能慢慢將軍隊換血，把閻芝親信除去，換上可用之人。
巴西郡與巴東相臨，魏延曾進言就此揮軍而東，與白帝城軍馬對孔明形成合圍之勢。計謀雖好，我卻沒有答應，現在不是一定要和孔明打上一仗，而是要安撫各地。我還是覺得西往佔據成都，將太子劉禪也搶到手中，這樣孔明便再無依仗，啟時再合圍巴東，孔明若是聰明人，就應該直接開城納降，作到不戰而屈人之兵，上之大善者也。魏延計不得用，神色之間便多卻有不悅，只好用盡好言安撫。但我心中卻不免有些擔心，這般高傲的性格，日後恐怕很難駕馭。
魏延終於還是不與我爭辯，軍馬離了巴西郡，便直插西南，過東廣漢郡，廣漢郡，直入成都境內。早有細作打探清楚，孔明因荊州兵馬頻繁向西調動，白帝城兵馬本就不少，已經調命成都駐軍前往，只有李嚴帶著少許禁衛軍馬留守。
成都自從劉備入主以來，雖然風雲幾遭變幻，卻並不曾再動干戈，黃元起兵造反也只是到了邛崍，離成都尚有段距離。此番魏延軍馬兵臨城下，還是近十年來的頭一遭。雖然魏延是打著幫助孔明的旗號，但是城上守將卻也不敢馬虎，急忙關閉城門，拉起吊橋，讓人回報李嚴。魏延看著對方居然敢閉門不納，心中大怒，打馬上前破口大罵，喝令開城。城上守將雖然認識魏延，但干係重大，不敢擅專，只好不住的賠禮，非要等到上命才敢開城。魏延罵了幾句也覺無趣，只好靜等李嚴前來。