我與關鳳言語不和，雖然並騎同行，卻都不再攀談。一路直至荊州城門，遠遠卻見一小隊騎兵等候在前，我心中正疑惑不定，就有一騎迎上前來，看定是我，忙欠身道：「小人奉於將軍之命，特在此恭候先生。」
我仔細一看是於禁身邊親衛家將，心中詫異，難道今天晚上沒有請於禁讓他不高興了？應該不是這麼小氣的人吧？於是勒馬問道：「你家將軍找吾何事？」
「武陵鞏太守急報。」那家將微微一頓，又道：「是益陽五溪部族鬧事。」
政事我是一直不曾太多過問，不過益陽這地名我還是聽說了的，至於五溪也有點印象，想起來應該是少數民族的衝突。荊南四郡地處華南，原本就是蠻夷之地，有點亂子也再所難免，既然武陵鞏志告急，想必陣勢比較大，當下對那家將道：「派人送小姐回府，吾隨你去見於將軍。」
見那人躬身應諾，我看了關鳳一眼，道：「我先走了，讓他們送你回去。」
關鳳面色不變，冷道：「還是留著保護你吧，上哪兒不帶點家將？」一揚馬鞭，繞過眾人而去。那家將倒也乖巧，不等我開口，就指了幾個人跟了過去。
我又吩咐人去叫關興他們回來，這才與人一起往於禁官邸前來。到了門口，我與於禁交情頗為不錯，又是上官，也不等人通報，就徑直走了進去。進了大堂，才看見不僅於禁在場，伊籍，王甫等人也在，神色頗為焦急。
我臉上不由一紅，出了叛亂，我身為主將，帶著一幫武將出城遊玩，倒讓這一眾文官在這操心著急。於禁等人見我入內，慌忙見禮。我哪還有這心思，揮手阻止，才問於禁道：「文則，鞏太守軍報如何？」
旁邊伊籍忙遞過一封文書，又道：「五溪部落鬧事是常有的，只是這次情況不同，已經到了龍陽，估計這兩天快過臨沅，到武陵城下。」
我匆匆一看，無非是些「賊兵勢大，戰情如火，萬望將軍速派兵救援」之類的話語。我將戰報扔在一旁，心中惱怒，這益陽原屬衡陽郡，現在應該算是東吳的地盤，鬧事居然鬧到我這邊。還不是以為荊州剛經動亂，兵力損失不足，誰都想來欺負一把？
我輕哼了一聲，道：「難道我等還讓這些蠻夷給欺負了？」又轉頭問道：「武陵都尉是誰？」
王甫答道：「是傅彤，為人忠義，盡心職守。」
傅彤，這倒是個老熟人，父子兩代都是大大的忠臣，我本來想懲罰一下，現在怒氣也就消了，笑道：「那就算了，五溪的情況你們誰熟悉一點，給我說說。」
這一下，幾人面面相視，最後伊籍才道：「五溪蠻部的事情，以往全是季常辦理交涉，一向相處不錯。這次鬧事，我等都不曾料想得到。」
想起馬良，我心中又是一陣傷感，他隨關羽入成都求救，到現在沒有一個具體的下落，不過關羽都給人取了首級，他一個文弱之士，想必也是在劫難逃。回想起來，他是我到三國遇到的第一個朋友，也算是緣分。不過提起馬良，我倒猛然間記起了五溪番部，這個詞我見過，劉備起兵伐吳為關羽報仇，就曾派馬良去借兵。還有一員猛將沙摩柯，射殺東吳名將甘興霸。我頓時動了親自領兵征討的念頭，問道：「五溪蠻兵，大概有多少？」
趙累負責荊州錢糧人口，對各地人口都有所瞭解，急忙上前道：「五溪蠻乃是三苗，荊楚後裔，自大漢開國以來，多有叛亂，前伏波將軍馬援曾帶兵徵繳，不曾獲勝。近年也時叛時順，人數不多，就在數萬之間，不過蠻族向來是兵民不分，想也能得精壯能戰之士萬餘。民風剽悍，異常勇猛，武陵兵少，諒來抵擋不住。」
一萬多人，也算是一支大軍，我抬頭問於禁道：「文則怎麼看？」
於禁搓手道：「這事也比較麻煩，就怕江夏呂蒙再趁勢而起。現在荊州兵馬不多，最多也只能帶一萬人馬前往。
「我去吧。」我起身走了兩步，道：「對付這些蠻子，攻城為下，攻心為上，重撫不重繳，不然反反覆覆，也是一大隱患。」
伊籍聞言，拍手道：「先生所言甚是，只是化外之民，不受禮教，想要收服，怕是要費一翻功夫。」
現在離劉備伐吳的時候不遠，五溪首領應該仍是沙摩柯，也就是個四肢發達，頭腦簡單的傢伙，也不會太難對付。「就這麼決定吧。」我想了想又道：「荊州一萬，南郡調五千，安國隨我出征，林楊暫守南郡，趙司馬籌送糧草。」又向於禁道：「文則謹守荊州，以防呂蒙。」
眾人見我調度有節，都齊聲應諾。事情決定之後，我便與其他人起身向於禁告辭。回到府中，還算關興有良心，讓家將給我帶了些野味回來，匆匆吃了些，也就上塌睡覺，暗罵沙摩柯這混蛋，又把我平靜，安逸的生活給攪和了。
第二天於禁，李韋在荊州準備，關興，林楊趕回南郡。大半年沒有打仗，我也有些不安，乘機多找了些五溪蠻的資料查看，這民族果然端得是剽悍，兩漢期間大小叛亂不下百次，徵繳多不能全勝。關鍵是地形不熟，這群蠻子聚在山林之中，也頗為棘手，一時之間倒也不能思得良策，只好到時再臨機應變。還好秋高氣爽，正是用兵的好時節，不比那酷暑嚴冬。
第三日一早，大軍出荊州南門，先去南郡與關興匯合，在經公安，過孱陵，逕到武陵城下。結果卻沒有想像中的攻城鏖戰，我也不敢冒進，在城北紮下營寨，派探馬四下打探。
大軍營寨剛剛紮好，我升帳聚將，就聽外面軍士進來稟報：「武陵鞏太守，傅都尉在轅門外求見。」
鞏志我還見過幾次，傅彤卻是早聞其名，不見其人。急忙命人請入，片刻就見兩人戎裝入內，齊身下拜行禮，口稱：「卑職參見將軍。」