與諸葛恪訂盟之後，李蘭確實按照盟約而行，留下魏延在河內牽制徐晃，自己卻帶大軍被上攻打上黨。軍報傳到曹魏營中，又引發了一次不小的爭議，徐晃久鎮并州，深知其乃冀州西面屏障，不容有失，便打算帶兵回援。而朱晨卻認為徐晃私心過重，捨不得并州，堅持要乘漢軍分兵，出兵反攻河內，若是能打下河內，則上黨漢軍糧道斷絕，并州之危，不救自解。這樣的計謀固然不假，但漢軍號稱二十萬，確切人數也在十五六萬，就算分兵攻打上黨，河內魏延等部兵力，也與魏軍不相上下。而且李蘭用兵多年，怎麼可能不派重兵保護自己的糧道？與其在河內與漢軍糾纏，還不如早些回援，以保全上黨。
朱晨雖然有曹植撐腰，但徐晃卻掌有軍權在手，兩廂爭執的結果，自然還是徐晃獲勝。只是徐晃的三萬援軍趕到上黨的時候，李蘭早已經將城池圍的水洩不通，無奈之下，只能遠遠安下營寨，再思良謀。立營未穩，便有漢軍使者求見，徐晃命人請入，原來是李蘭譴人來下戰書，約會兩軍決戰。徐晃緩緩看完，就在書後回復：「來日決戰。」
漢使離開，徐蓋便道：「父親，漢軍數倍於我，又以逸待勞，戰則不利，怎麼如此回復？」徐晃微微搖頭道：「漢軍能三日而破樊城，一夜炸開潼關，卻遲遲不肯攻克上黨，便是要引誘為父來戰。」說著又歎息一聲，道：「為父受有武皇帝知遇大恩，國難如此，自然不會退避。明日之戰，勝，則皆大歡喜；敗，為父便以此軀報答武皇帝大恩。」
「父親……」徐蓋看了看父親花白的頭髮，終於還是將心中的話說了出來：「父親，如今曹植竊取權柄，排除異己，朝廷上忠直之士，無不被其迫害。父親與李蘭血戰，即便是勝了，曹植能容下父親麼？遲早也還是要向父親下手，左右是死，以孩兒之見……」
「住口。」不等徐蓋將話說完，徐晃就厲聲喝道：「為父受兩朝先帝厚恩德，豈能臨陣變節，汝若再有此言語，休怪本帥不顧念父子之情。」徐蓋本無勸降之意，見父親作怒，急忙跪拜道：「父親且請息怒，孩兒決無此意。只是父親已年過六巡，為我大魏征戰數十載，名鎮天下。明日之戰卻是寡眾懸殊，倘有不敵，非但父親一世英名不保，還恐……。以孩兒之見，父親何妨將兵權盡數交付朱晨這莽夫，歸隱山林，得養天年。」
徐晃明白愛子的一片至孝之心，可是自己身為武人，怎麼可能臨陣退縮？戰死疆場，馬革裹屍，正是自己多年夙願。「你且起來。」徐晃伸手將徐蓋扶起，道：「汝所言不假，我軍兵少，不宜與漢軍決戰。明日為父帶五千軍馬吸引李蘭主力，汝卻帶剩下的人馬侍機衝入城中，憑城拒守。」
徐蓋明白父親突然改變主意，是想保全自己，保全麾下大部分將士的性命。復道：「既然父親定下計謀，孩兒願在城外吸引漢軍，父親乃三軍主帥，引兵入城，更可鼓舞士氣，抵擋漢軍進攻。」
徐晃卻搖頭道：「為父老了，生死都不放在心上。若能殺出重圍，必然入城與汝匯合，若是有什麼不測，汝可便宜行事，不必以為父生死為念。」這話就等於是在交代徐蓋後事，如果他自己戰死沙場，徐蓋便可以按著自己的意思，返回晉陽，帶著家人遠離戰場。
「父親……」徐蓋跟隨父親多年，何曾見過他未戰先言敗？若僅僅只是寡眾懸殊，倒不在話下，徐晃也有很多次以少勝多的戰例，可是如今曹植在朝廷中倒行逆施，民心不附，軍心動盪，實在難以與連戰連勝，士氣高漲的漢軍相抗衡。明日之戰，還沒有開始，魏軍卻已經先輸了大半。父子二人心中都明白，在帳中默然良久，最終還是徐晃開口，讓徐蓋退下休息，準備明日之戰。徐蓋不能違背父親之命，只能含淚退下。
回到自己帳中，卻見早有人等候在內，正是方才漢軍派來的使者，嚴鵬。嚴鵬看到徐蓋臉上神情，心中便已瞭然，微笑道：「莫非徐老將軍仍是執迷不悟？」徐蓋點了點頭，歎道：「家父深受曹魏大恩，實在不忍此時歸退，還請大將軍再寬限些時日，某自當盡力勸說。」嚴鵬臉上笑容頓去，略帶不悅地道：「若非大將軍仁德，又敬佩徐老將軍，此刻我大軍早已突破上黨，殺到晉陽。到時玉石俱焚，就算大將軍有心保全你徐氏一門，只怕麾下眾將士也不肯答應。」
早在曹植竊取魏國權柄之後，徐蓋便在為自己族人的前景，以及自己前程擔心。徐晃固然是想死戰報國，但徐蓋卻不願意讓徐氏一門，就此破敗。嚴鵬剛好奉命前往并州遊說，徐蓋起先還有些猶豫，但等到徐邈歸降蜀漢，受封西涼王之後，才下定決心歸附。兩廂約定，由徐蓋勸說其父，或者歸降，或者放棄兵權歸隱，而李蘭卻是許諾封徐蓋為鎮北將軍，領并州刺使，晉陽侯。
可是現在徐晃始終不肯放棄對曹魏的最後忠誠，而李蘭也急於攻佔并州，不肯再等。徐蓋滿心的如意算盤，此刻竟不知該如何打下去。嚴鵬見徐蓋不語，便又問道：「老將軍既已批復來日決戰，方才必是與少將軍商議明日戰事。不知老將軍是作何打算？」徐蓋雖然有心歸附蜀漢，但卻不肯出賣父親，現在讓他洩露軍事部署，更是搖頭道：「某確是誠心歸降，奈何家父不肯。若是大將軍不肯再寬限些時日，某又豈能出賣父親，以換取官爵性命？」
嚴鵬見其語氣堅決，惟恐事情鬧僵，便又堆笑道：「少將軍這話說的未免過了。大將軍親口交代，只要少將軍真心歸降，必擔保老將軍性命無虞。只是現在我大軍在上黨城下耗時已久，再不能拖延下去。還請少將軍能誠心合作，將老將軍計劃說去，以便我等早日成事，少將軍也可早日安心。」
徐蓋也明白，上黨城下有十萬漢軍，拖延一日，便要消耗許多糧草。一旦李蘭失去了耐性，撕毀以前的約定，僅僅憑借這三萬人馬，怕是無論如何也抵擋不住漢軍前進的步伐，到時候威鎮并州多年的徐氏家族，怕也要從此煙消雲散。兩廂權衡之後，徐蓋還是緩緩將明日魏軍的安排說出。嚴鵬含笑聽完，乃道：「果然不出大將軍之所料。少將軍不必憂心，明日必能迫使老將軍歸降，也定不會讓老將軍疑心到少將軍身上。」徐蓋最擔心的便是，歸降蜀漢之後，事情敗露，無顏面對父親，遂急道：「願聞大將軍妙計。」嚴鵬哈哈一笑，便低聲將次日的安排說去。
次日一早，徐蓋先帶兵離營，埋伏在城外，只等兩軍交戰，便衝入城中。徐晃帶著五千將士，大張旗鼓地來與李蘭交戰。兩陣對圓之後，徐晃有心混戰，為其子製造機會，也不派將出戰，便親自督軍上前撕殺，頓時上黨城下殺聲震天。
這一戰，徐晃是抱著必死之心，以求報答曹魏大恩，麾下將士，也都是隨其征戰多年的精銳。雖然漢軍多出數倍，卻也急切難以獲勝。從早上戰到中午，魏軍固然死傷過半，而漢軍死傷人數也不在其下，只是死了一人，便又有人頂替而上，不像魏軍，死一個便少一個。徐晃雖然竭力指揮作戰，但苦於兵力過於懸殊，又被漢軍團團圍住，於是將希望全都寄托在其子徐蓋身上，遙望上黨，默默祈禱愛子能帶兵順利地進入城中。可是當徐晃的目光移到上黨城頭之時，身體猛然一振，還道是自己大戰之後，老眼昏花，復對旁邊親兵道：「你看看那城頭上，是哪家的旗幟？」
左右親兵都是跟隨徐晃死戰，哪裡顧得上四下打望，此刻聽主將問起，才極目望去，大驚道：「將軍，城上是漢軍旗幟。」徐晃聞言，幾乎從馬上墜落下來，大罵道：「這逆子成事不足，敗事有餘。」左右魏軍將士都還在忘死血戰，可上黨失守的消息一傳十，十傳百的傳開之後，在重圍之中，他們憑的就是這一股血氣，艱難地支撐著防線，如今上黨已失，士氣大為失落，更加不能抵擋漢軍的凌厲攻勢。
左右親兵見敗勢已定，便勸說徐晃暫時退避，徐晃乃高聲道：「今日之戰，惟死而已，再有言退者完便一馬當先，繼續帶兵向前衝殺。沒過多久，卻又聽亂軍之中，有人高喊道：「父親。」徐晃抬眼望去，正是徐蓋滿身狼狽而來，急忙打馬上前，喝問道：「上黨如何失守？」徐蓋滾鞍下馬，拜伏在地，道：「孩兒本是奉命帶兵入城，不想李蘭早洞悉父親計謀，埋下伏兵，乘機襲占城池。孩兒死戰得脫，隻身來見父親。」
徐晃無論如何也不會疑心到自己的兒子會與李蘭勾結，只得歎道：「為父早該想到，李蘭詭計多端，這點小計謀，是瞞不過他的。你且上馬，隨為父死戰，今日定讓漢軍知曉我徐氏父子威名。」徐蓋哪裡還肯再戰？再膝行兩步，擋在其父馬前，道：「父親，大勢已去，不如……」話未說完，徐晃手中的大斧已經在他眼前劃過，怒道：「你又想勸說為父投降？」
「不是投降。」徐蓋再拜道：「父親，只要您老人家答應棄官歸隱，李大將軍答應一切既往不咎……」直到這一句話說出，徐晃心中才猛然省悟，厲聲喝道：「你早與李蘭有所來往？」心中已是怒極，鬚髮倒立。徐蓋不敢仰視其父之威，乃道：「大人明鑒。大魏皇帝年紀幼小，曹植切居朝廷，而吳蜀聯合北上，情勢已有累卵之危。大人固然忠心耿耿，名鎮天下，奈何獨木難支，豈能逆天而行？」
徐晃只氣得是渾身發抖，巨斧就要當頭劈下。徐蓋跪伏在地，並不知道父親已經惱怒到突下殺手的地步，根本不曾有任何躲避的動作。眼看徐蓋就要命喪在其父的戰斧之下，他身後兩名親兵齊齊搶出，兩把鋼鞭一起將徐晃的大斧架住，才救下徐蓋這一條性命。
徐晃本是怒極出手，根本不曾加以考慮，但畢竟父子連心，在砍出之後，便清楚地知道，兒子徐蓋這條性命怕是保不住了，心中正有些懊悔。不想後面卻搶出兩個少年軍士，生生擋住了這雷霆一擊。徐蓋身邊親兵，徐晃也大都熟識，此刻卻見那二人面生得很，頓時明白，必是漢軍跟來的奸細，不由將對兒子徐蓋的滿腔憤怒，轉到這二人身上，反手便橫掃向二人腰間。
徐晃所料不假，這二人便是蜀漢軍的中兩員少年猛將，文鴦、傅儉。李蘭身怕徐蓋獨自前來規勸其父，有所不便，遂令二人喬裝改扮，跟在徐蓋左右護衛，果然在這關鍵時刻救下他一條性命。徐晃乃是當世猛將，又是含恨而發，巨斧在他手中使得是虎虎生威風，左右心腹見其被二人圍攻，也都趕來相助。雖然漢軍在外圍佔有絕對的優勢，但在這一小片範圍之內，無疑魏軍卻是將二人團團圍住。
好在那文、傅二人都是少年英雄，所謂初生牛犢不懼虎，雖在魏軍重圍之中，仍舊各挺鋼鞭為戰。徐蓋先是長跪在地，苦苦相勸，但見雙方交戰不休，既擔心其父又失，又擔心傷了這兩位李蘭身前的紅人，只得起身道：「父親，您若再不住手。過得片刻，李將軍大舉進攻了。」
晃本在與文鴦交戰，聽到徐蓋說話，便又棄了對手，縱馬過來，大聲道：「那我便先宰了你這孽障。」文鴦卻哪裡肯捨？乘著徐晃不備，一鞭掃在其坐騎腿上。文鴦這一鞭是何等力道？那馬腿當場被鋼鞭打斷，徐晃也從馬上跌落下來，徐蓋惟恐其父受傷，急忙上前攙扶而起，問道：「大人可安好？」關切真情，顯露無疑。
徐晃卻一掌將他推開，罵道：「滾開些。」徐蓋還待說話，忽又聽得外面殺聲大作，知道是約定時間已至，李蘭不見眾人回去，便下令進攻了。漢軍人數豈止十倍於魏軍，而且新佔上黨，士氣如虹，魏軍自是難以抵擋，不多時便突破防線，殺到徐晃周圍。徐晃仍舊喝令部下死戰，卻哪裡能擋得住這潮水一般湧來的漢軍。
徐蓋見大勢已去，復上前道：「父親，何苦再讓弟兄們做這無謂的犧牲？」徐晃看了看他，又復看了看四周陷入絕境的將士，怒道：「堂堂大魏兒郎，豈都如你一般貪生怕死？」徐蓋卻跪抱住其父雙腿，道：「父親縱使不為這些弟兄著想，怎也不想想晉陽嗷嗷待哺的幼孫？這些將士哪個沒有父母妻兒？父親怎能為一己之名……」
「你胡說什麼？」徐晃平生以忠義自詡，只有一腔的忠心，倒頭來自己的兒子不僅投敵，而且說出這樣的言語，早已是怒發上衝冠，一腳踹開徐蓋，喝罵道：「我豈是哪沽名釣譽之輩？」話雖然是這樣說，但周圍心腹將士發出的聲聲慘叫，卻如鋼針一般，紮在徐晃的心間。突然之間，徐晃覺得周圍都安靜了下來，只有遠處城牆上的「李」字大旗還在迎風飄揚，似乎是在預言大魏即將敗亡的將來……