郝昭沒有想到葉楓會說這樣的一個字，先是一愣，隨即大笑道：「本將軍已經立志要以死報效朝廷。不知這位將軍此言何意？」葉楓冷笑幾聲，道：「將軍心懷必死之志，不過是因為身患必死之病。若是某能治癒將軍病痛，將軍可還甘願死戰？」原來郝昭與李蘭說話之時，葉楓在旁邊觀察良久，以他多年的經驗，早看出郝昭身患重病。而且已經是病入膏肓，絕非尋常醫士能治癒，所以認定郝昭之所以不願意答應李蘭的條件，是因為知道自己必死無疑，寧願戰死在陳倉，以博得忠義的名聲。
郝昭確實知道自己身患絕症，但也確實不是葉楓想像中的那樣卑鄙。他不肯答應李蘭的要求，乃是想在死之前為曹彰報仇，此刻聽到葉楓如此污蔑自己，不禁怒道：「本將軍病與不病，皆要死守此關……」葉楓卻打斷他說話，搖頭道：「將軍之病若無名醫診治，少則月餘，多則三月，必死無疑。陳倉還能堅守多久？將軍一死，固然能換得忠義之名，但城中數百將士又該何去何從，豈不成了將軍的陪葬品？」說著便轉對郝昭身後眾人道：「諸位都是跟隨郝將軍多年的部下，忠心耿耿。郝將軍卻不肯為汝等打算，只望求得一己之名，哼，哼，似乎也不值得汝等誓死追隨。」
郝昭患病之事，怕洩露之後，影響城中士氣，所以一直都竭力隱瞞，但他重病之身，難免被人看出些破綻。眾人也知他有病在身，在萬萬沒有想到會是絕症，此刻被葉楓這樣一說，都不免有些疑惑。若郝昭真是明知必死，才甘願死守陳倉，用城中數百將士的性命，換取他忠義之名，未免太讓追隨他多年的將士寒心。郝勇見左右袍澤都有些懷疑，不由大聲喊道：「郝將軍不過身染微恙，眾位兄弟難道要相信敵人挑撥之言麼？」
葉楓卻又冷笑道：「郝將軍，這位兄弟如此相信你，你卻還隱瞞著他，就不覺得心中愧疚麼？」隨又語氣加厲地喝道：「你敢摸著自己的胸口，指天發誓，說你自己只是所謂的『微恙』麼？」郝昭被葉楓如此逼問，又見身後眾人都直愣愣地望著自己，不由輕歎道：「吾確實身患絕症，但絕無犧牲眾位兄弟，換取自己名聲之事。」
郝勇原本是十分相信郝昭，此刻聽他親口承認，不禁呆立當場，不知該說些什麼。而旁邊的幾位魏軍騎士互相看了幾眼，便有一人上前道：「我等跟隨將軍，就算是死，也無所畏懼。只是將軍不該如此欺騙我等，未免太讓人寒心。」言下之意，便是相信了葉楓所說的話，郝昭心中大急，道：「我郝昭若有用眾兄弟換取名聲之心，天誅地滅……」
葉楓卻不失時機地又在旁邊說道：「將軍若無此心，怎不肯向眾人明言？將軍若真無私心，那病故之後，這些將士該當如何，將軍又可曾為他們打算過後路？我大將軍仁德，願成全將軍忠義之名，故願意送將軍與眾位將士返回國中，可將軍卻執迷不悟，真是……唉！」李蘭明白葉楓說這些話，全都是想挑起城中將士對郝昭的不信任。李蘭雖然不知道郝昭心中究竟是怎麼想的，卻也道：「將軍能有這麼多的忠心部屬，真是讓人羨慕，只是將軍卻不肯體恤部下，可惜，可惜！」
郝昭本是行伍出身，非以口舌見長，眼見部下眾人越來越相信葉楓所說的話，卻不知該從何解釋。心中又氣又急，忽覺胸口劇痛，連連咳嗽幾聲，一口鮮血噴出，便跌落馬下。葉楓明知郝昭的病情，不能過於激動，才故意激將，讓眾人能看明白郝昭確實有病。此時見郝昭落馬，惟恐他被自己幾句話激死，急忙翻身下馬，便要上前為郝昭把脈。
魏軍眾人見主將落馬，雖然心中更相信葉楓之言，但畢竟跟隨郝昭多年，情誼深厚。見葉楓過來，恐其下毒手，便都護衛上前，郝勇更是持刀在手，喝道：「休得上前。」葉楓倒也不再前行，負手道：「不是我自誇，郝將軍這病若不讓我來診治，普天之下怕再無旁人能救其性命。」
郝勇聞言，也不知當信不當信，只是看著郝昭面色煞白，竟像是再不趕緊救治，便要斷氣一般，只好將信將疑地問道：「你真能救回我家將軍性命？」葉楓點頭道：「雖無十分把握，但總比任其等死強。」郝昭的病情容不得郝勇再多作猶豫，轉看眾人都沒有異議，便道：「那就有請將軍為我家將軍治病。」
葉楓此時卻並不願意上前，乃道：「我方才說過，一命換一命。你先讓人放回傅儉，我自會為你家將軍看病。」郝昭現在昏迷不醒，郝勇應該可以做主，但是放人之後，誰能保證葉楓是否能如約為郝昭治療，或者是否能治癒？所以郝勇不得不多長個心眼，道：「放與不放皆是我家將軍做主，某不過是名護衛家將，不能擅自下令放人。」
郝昭病情轉重，主動權掌握在自己手中，葉楓也不急不緩地道：「那就等郝將軍醒後下令放人，我再為其診治。」說著又微微搖頭道：「只是不知道郝將軍還能否醒過來。」李蘭也明白郝勇心中的顧及，遂道：「不如這樣，我等先在此為郝將軍治病。你也派人入城將傅儉帶出來，等郝將軍清醒之後，再議放人之事。」
這樣的條件郝勇幾乎沒有理由拒絕，當即派人入城，然後再次懇請葉楓相救。既然李蘭已經同意，葉楓也不再堅持自己先放人的意見，上前為郝昭把脈。直到傅儉被人押解出來，葉楓仍舊沒有開口說一句話。郝勇早等得不耐，湊近前問道：「將軍的病怎麼樣？」
葉楓觀察郝昭面色，還覺得頗有可救的機會，等仔細把脈察看之後，才知道郝昭的病拖延時間太久，治療起來相當的棘手。眉頭深鎖，道：「我確實沒有把握，只能是盡力一試。」郝勇還道是葉楓欺騙自己，不禁怒道：「若是不能治好我家將軍，休想放人。」說著便又示意將傅儉帶回城中。
李蘭好不容易看到傅儉平安，怎麼能再讓郝勇將其帶回陳倉，急忙道：「且慢。」走到葉楓旁邊低聲問道：「郝將軍病情當真不能救麼？」葉楓搖了搖頭，道：「若早幾日，屬下還能有十分的把握。現在生死，都只在五五之數。」李蘭首次見到葉楓這樣沒有信心，也只得道：「就勉力一試。」轉對郝勇道：「郝將軍這病也不是一天兩天能見起色，總不能就在城下診治，不如將郝將軍送入我軍營中，慢慢治療。」
郝勇嘿嘿冷笑幾聲，道：「我須不是傻的。郝將軍入你營中，還能活著回來麼？」葉楓遂道：「不如我入城為郝將軍治病，但卻要先放傅儉。」郝勇還沒有開口回答，傅儉卻先道：「不行。」他失陷城中，本就沒有想著再能活命，此刻肯定不會願意用葉楓的性命換自己的安全。李蘭也不肯讓葉楓入城冒險，乃道：「不可。」
郝勇卻覺得葉楓的建議十分可行，留下一個傅儉明顯不如能治療郝昭病情的葉楓有用，當即道：「你若能進城為將軍診治，我這便釋放傅儉。」葉楓點頭道：「一言為定。」便伸出手掌，道：「可擊掌為誓。」郝勇惟恐李蘭等人勸阻，立刻伸手在葉楓的手掌上輕擊三下，道：「放人。」魏軍有數十人在此，而李蘭等只有區區四人，所以郝勇也不怕葉楓反悔。
傅儉一得自由，便跑到葉楓身前，道：「葉叔叔，萬萬不可進城。」葉楓笑道：「已經擊掌為誓，難道要我做無信之人麼？」又轉對李蘭道：「大將軍可先帶傅儉回營。屬下先入城為郝將軍治病，三兩日內必有消息。」葉楓藝高膽大，敢於孤身入城，李蘭也只能道：「萬事小心。」便帶著傅儉、天翼策馬回營。葉楓等三人走遠，才招呼郝勇等人將郝昭抬入城中。
葉楓雖然稱得上神醫手段，但藥醫不死病，郝昭病情已經是晚期，想要將其從鬼門關上拉回來，十分的困難。整整兩日，葉楓片刻不離地守護在郝昭身旁，用藥施針，郝昭的病情終於有些起色。在第三日上，郝昭竟然清醒過來，看著身前滿面倦容的葉楓，不用細問，郝昭也明白了大概，長歎一聲，便請葉楓下去休息。葉楓這幾日也確實十分疲憊，而且見郝昭醒來，知道他的病有迴旋的餘地，心中歡喜，交代郝勇幾句，便讓家將引去客舍休息。
郝昭見葉楓離開，才問道：「傅儉已經放了？」郝勇拜倒在地，道：「將軍昏迷不醒，屬下私自做主，還請將軍責罰。」郝昭搖了搖頭，示意郝勇起身，然後環視房中眾人道：「我不肯用傅儉換諸位性命，確有私心，但並無貪好虛名之意。諸位無不是跟隨我多年之人，難道還不相信本將軍為人？」郝勇轉頭看了看眾人，道：「屬下等並無懷疑將軍之意。」那日上前斥責郝昭之人，此刻也拜伏在地，道：「屬下胡言，望將軍不要在意，善自保重身體。」
郝昭讓人將其扶起，繼續道：「其實葉楓所言不假，汝等跟隨我多年，應該給你們謀條後路。當初我被陛下謫調至此，諸位甘願離鄉背井，跟隨而來，數年如一日，毫無怨言。這樣的情誼，我郝昭沒齒不忘。只是我自知時日不多，而越騎將軍對我有天高地厚之恩，故欲在臨死之前，替他報仇，才想用傅儉性命，去換呂榮。此刻想來，死者已矣，越騎將軍去世多年，仇能報則報，不能報也不該如此勉強。現在傅儉已經釋放，我實在是愧對諸位。」
郝勇乃上前寬慰道：「將軍不必自責，屬下等跟隨將軍堅守此關，便都懷必死之心。大丈夫在世，恩情最是重要，將軍要為侯爺報仇，屬下等都能明白將軍苦心。」郝昭點了點頭，道：「只要諸位能相信我不是貪圖虛名，也便心滿意足了。我有些乏了，只留下郝勇一人，你們都退下吧。」眾人都知道郝昭身體不便，遂行禮告退。
郝勇正要服侍郝昭睡下，卻聽他道：「去拿筆墨來。」雖不知其用意，卻還是依言，將筆墨取來，放在郝昭面前。郝昭提筆便寫，片刻而就，吹乾紙上的墨跡，道：「你將此信送於葉楓，讓他轉呈李蘭。」郝勇大字不識幾個，但總覺得這書信之上，必然什麼重要事情，隱隱有些不對，不禁遲疑道：「將軍，這信上寫的是什麼？」郝昭看了他一眼，緩緩答道：「不過是請求李蘭釋放爾等北歸，並無他事。」郝勇雖然心中疑惑，卻不便再問，急忙轉身出去。
但郝昭的表情始終在郝勇的腦海之中揮灑不去，猶豫再三，最終在將信交給葉楓之前，請了為識字的同袍解讀。不讀則已，讀了之後，郝勇才知道這確實是郝昭請求李蘭釋放城中將士北歸的信涵，但最後卻有「昭不知深淺，妄以一城之地，阻抗大將軍天兵，實罪該萬死。然皆昭一人之罪，與眾將士無關，昭願以一己之身，換城中將士性命。自昭死時，城中將士必棄械投降，望將軍能釋其北歸，與家人團聚。則將軍之高義，名揚四海，昭在九泉之下也深感將軍大德。」
郝勇再沒有文化，也能明白這幾句話的含義，不等對方把信讀完，便又趕回郝昭帳中。可惜還是晚了一步，郝昭早已經伏劍自刎，郝勇只能撫屍大哭。城中將士也多得到消息，陸續趕來，明白郝昭是想用一人的性命，換城中將士活命，都拜倒在地，失聲痛哭。前幾日斥責郝昭之人，更是高聲道：「屬下誤解將軍之意，罪該萬死。」也飲劍自盡於郝昭屍首之前。
葉楓原本在帳中休息，聽得外面動靜，急忙趕來察看。見到這樣的情景，不禁問道：「郝將軍怎會突然去世？」旁邊有拿著郝昭書信之人，便將書信遞到葉楓跟前，道：「這是郝將軍讓交於將軍的。」葉楓還不曾接手，郝用卻先跳了起來，三兩步搶上前，將書信撕成幾片，怒道：「便是郝將軍故去，我等也要堅守此關，不讓漢軍一人一騎過去。」
葉楓並不理會，逕自將那封信的碎片拾起，大略看了看，便明白其中原委。冷笑道：「郝將軍如此高義，願以一人性命，保諸位平安。汝卻還要拚死抵抗，置城中數百將士性命於不顧，豈是郝將軍之本意？」郝勇卻道：「將軍願以死，換我等眾人性命。我等又豈不能拚死守城，換得郝將軍忠義之名？」
葉楓又是一陣冷笑，良久才道：「你這樣作為，豈不是讓郝將軍白白犧牲？」又看著帳內眾人，道：「諸位難道都願意隨著這莽夫一起送死，若有願意依照郝將軍遺命者，吾必上稟大將軍，送其平安返回潼關。」
郝昭已死，郝勇的威望遠不能及，且郝昭遺書上寫的明明白白，讓眾人放棄抵抗，有活命的機會，誰願意送死？葉楓一句話問出，便有不少人開始竊竊私語，都有投降之意。郝勇見眾人猶豫不定，知道是葉楓在言語煽動，當即喝道：「便是你這小人愛嚼舌頭。」一拳擊向葉楓面門。
葉楓知道郝勇是郝昭手下第一心腹家將，存著殺雞給猴看的心思，側身閃到郝勇身後，便在其背心重重一掌。雖不致命，卻足夠讓郝勇昏迷幾個時辰。收拾完郝勇，葉楓輕鬆地拍了拍手掌，再問道：「願隨我出降都站在右首，不願的就在原地不動。」大多數人還是願意保命，有少數人確實有些猶豫，但看著葉楓輕易就制服郝勇，且知抵抗下去，陳倉必破，也必死無疑。既然有人帶頭投降，也不差自己一個，都跟著眾人選擇，帳內十人之中倒有九個半，站到了葉楓右首。剩下的半個，也只是躺在地上的郝勇。
李蘭在城外得到消息，固然歡喜，不僅傅儉平安救出，而且得占陳倉。既然郝昭已死，李蘭也不會為難剩下的將士，如郝昭遺書之意，發放川資讓其北歸。只有郝勇執迷不悟，竟膽敢刺殺李蘭，不得已將其斬首，就葬在郝昭墓旁，讓二人做伴。
陳倉既得，長安與漢中便暢通無阻，張嶷仍舊進兵雍縣，為魏延之援。李蘭卻折返漢中，一來養病調理身體；二來呂容再有幾個月便要生產，怎麼能忍心留下她一人？三來桓易也該出鎮秦州，漢中不能無人坐鎮；四來曹真得知宛城失陷，又匆匆帶兵趕回洛陽拱衛京畿，長安暫時無憂。李蘭不願去強攻潼關，曹真也不敢冒然出擊，雙方進入了一個短暫的休戰期。
傅儉既然平安回來，李蘭也不忍再責怪呂容，回到漢中之後，並沒有再提此事。呂容自不敢再多說，只是安心在家中待產。而劉禪賜婚的詔書已經下來，李蘭隨即著手為桓易、孟倩二人操辦婚事，只是前方戰事並無完全停息。李蘭有心為二人大辦，卻要顧念著朝廷上下的風評，只好一切從簡。雖然說的是「簡」，但該請的人一個也沒有漏下，朝中百官諸將各有賀禮送來，遠在長安的魏延也派子前來祝賀。南蠻王孟獲也在婚禮前兩日趕到漢中，李蘭不敢怠慢，忙帶著城中大小將官出城十里，設下酒宴迎接等候。