夏侯敦奉曹操詔命，帶著本部軍馬連夜潛往宛城。第二日凌晨便趕到宛城城下，乃命大軍就地紮營，休息半日，便揮軍攻城。
城上軍馬果然沒有準備，一時倉促應戰，若非守將程明英勇，幾次帶人拚死將衝上城的夏侯敦部下殺退。夏侯敦臨行之前，也有曹操的囑咐，知道司馬朗是內應，所以也不急於破城，只是給城上守軍以強攻的錯覺，晚上才好與司馬朗，理應外合奪取宛城。
這一仗又直打到天色變暗，雙方死傷甚眾，城上城下全是兩軍的屍體。夏侯敦見樣子已經做夠，也就下令收兵，等司馬朗晚上舉火為號，再衝進城內，一舉奪下宛城。
城上守將程明見夏侯敦退兵，也鬆了口氣，下令士卒好生守城。用過晚飯，程明又上城樓巡視，惟恐夏侯敦連夜攻城。卻聽軍士來報，少將軍有要事請見。程明一愣，司馬懿共生二子，長子司馬師，字子元；次子司馬昭，字子尚。不過都尚未成年，司馬師也年方十二，不知道召見自己有何要事？
程明匆匆趕往司馬懿將軍府求見，門上家將入內稟報，片刻之後就見年僅十二歲的司馬師親自迎出，衝著他下拜行禮。程明急忙還禮，道：「少將軍請勿多禮。」
司馬師起身，卻嚴肅地道：「我兄弟性命皆在將軍手中，正該行此大禮。」
程明被他這一句話，說的丈二金剛摸不著頭腦，答道：「少將軍放心，有程某在，便有宛城在，定不負將軍重托。」
馬師伸出自己的小手，拉著程明道：「有將軍這句話足也，我還有事與將軍相商，請與我入內詳談。」程明不由為之心折，暗歎這少年不一般。
進了大堂，兩廂坐定，程明這才問道：「少將軍找某前來，不知究竟出了何事？」
司馬師看了下四周，讓一眾下人退去，才小聲道：「父親大人臨行前，曾有密函給我，言有魏王軍馬前來攻打宛城，便請將軍一同打開。」說完便從身邊取出一封書信，遞與程明。
程明一呆，自己也算是司馬懿心腹，不過才能不及鄧士載，親近不若司馬朗，所以過分機密之事，也不成參加。如何會有密函交與自己？當下接過密函，猶豫道：「大爺尚在城中，不妨請他一起前來參詳。」
「不必。」司馬師一副成竹在胸的樣子，道：「父親不讓大伯知曉此事，以我之見，必與大伯有關。將軍還是自己打開查看。」
程明點了點頭，才將信拆開，仔細一看不由背上冷汗直冒，司馬師所猜不假，果然是與司馬朗有關。司馬懿在信中寫著，司馬朗與曹操有勾結，希望程明能便宜行事。程明將信還於司馬師，低聲問道：「少將軍以為如何？」
司馬師匆匆一看，乃道：「還請將軍做主，一切有我擔著。」
程明也沒有打算要這個十二歲的孩子出主意，只是司馬朗身份尊貴，所以要有擔保才行，聽司馬師如此一說，當下起身道：「某這便去將大爺拿下。」
「且慢。」司馬師也起身，攔住程明道：「將軍，若父親只是要拿下大伯，又何必現在才讓我等知曉？」
程明暗歎一聲，這麼簡單的道理，自己居然還要一個小孩提醒，於是道：「末將明白。」
司馬師點了點頭，又道：「夏侯敦白日攻城甚急，想必今夜便要由大伯為內應，裡應外合奪了宛城。我們不妨將計就計，引夏侯敦入甕，以解宛城之圍。」
程明連連點頭，道：「少將軍妙計。」
就在這時，一員家將匆匆，跑進來，大聲道：「少將軍……，」見有程明在場，馬上住口不言，生生將要說的話吞了下去。
司馬師急忙道：「程將軍不是外人，有話旦說無妨。」
那家將這才道：「大爺已經帶心腹家將前往城門。」
司馬師臉色一驚，急忙對程明道：「將軍先去穩住大伯，我隨後便來。」程明知道事關重大，抱拳一禮，便匆忙出府，逕往城門而來，心想司馬師居然在不知道那封信內容的情況之下，便派人監視司馬朗，其心計真是讓人歎服。
司馬朗此時已經站在城牆之上，看著遠處夏侯敦大軍營寨，心中也頗為矛盾。二弟心懷大志，居然對魏王有二心。想那曹操自討黃巾以來，身經百戰，統一中原大地，又豈是區區南陽一地可以抗衡的？一朝城破，司馬一族，豈不是滿門遭受株連？
司馬朗不願與乃弟一起冒險，所以私下與曹操暗通，希望不受株連，以保全司馬一脈。司馬懿帶並遠去，司馬朗就修書曹操，讓其派兵到宛城與自己裡應外合，今夜便要開門獻城，自己那兩個聰明伶俐的侄兒恐怕就要受乃父牽連，唉。
眼見三更將近，司馬朗平定心神，正好程明不在城上，剛好可以舉火開門，迎接夏侯敦大軍。正要下令，卻聽背後腳步聲響，聽程明喊道：「司馬大人何以在此？」
司馬朗微微一驚，急忙轉身，平淡道：「吾擔心夏侯敦夜裡偷襲，特意前來巡視一遍。」
程明心知肚明，但是見司馬朗身邊全是其心腹，也只好道：「不勞大人操心，末將自然理會的。」
司馬朗笑道：「將軍白日守城辛苦，夜間就讓吾在此即可。明日夏侯敦攻城，還要指望將軍。」這番話說的合情合理，程明正不知道如何回答。卻聽一口稚嫩的童聲道：「原來大伯在這啊。」兩人齊回頭一看，卻是司馬懿次子司馬昭。
司馬朗素來喜愛這兩個侄兒，今日心中又有愧疚，見司馬昭小小的身子站在寒風之中，粉嘟嘟的小臉凍得通紅，於是柔聲問道：「子尚，你不在府中睡覺，到此何干？」
司馬昭上前兩步，小聲道：「侄兒害怕，要找大伯一起。」
司馬朗心中又歎息一聲，見時間好早，便走上前拉著司馬昭的小手，道：「伯父這便送你回府。」