曹操自從下令曹彰，夏侯敦攻打魯山，宛城之後，病情又有所惡化。這兩日一直讓華佗診治，不曾升帳議事，也不曾與司馬懿大軍有所衝突，只等那兩處軍馬的消息。
天遂人願，幾天之後，曹彰就派人傳來捷報，聲言自己大破王濤，攻佔魯山。曹操在帳中聽陳晟的傳報，心中大喜，長笑道：「子文不愧是員虎將，只一天工夫，就擊敗王濤，攻佔魯山。不錯，不錯，不錯，」接連三聲「不錯」之後，面色越變越陰暗，忽得拍案，厲聲喝道：「這個逆子。」
陳晟見曹操本來滿面喜色，不料卻突然變臉，轉念一想，也就明白。魯山雖然不是大城，但知道曹操大軍來宛之後，早就作好準備。而且守將王濤以善守著稱，雖然兵馬不足一萬，又豈是一日之內便能攻破的？何況曹彰前幾日，才派人來報，說什麼城池堅固，防備有加，不宜強攻，一直按兵不動。現在被曹操嚴令，便一日破城，這不得不讓人生疑。
曹操生完一通氣，最後歎息一聲，對陳晟道：「速去傳令，說孤病重，召子文回來。」
陳晟心中知道曹操可以容忍曹彰別的，卻斷然不能允許他勾結司馬懿，這樣輕則內亂橫生，天下大亂，重則江山易主，改姓司馬。陳晟明白曹操已經下了決心，只是不知道有沒有動殺機，自己卻不願見到父子像殘的局面，乃道：「越騎將軍此番所帶全是精銳部下，又有韓護軍相助，一日攻破魯山，也未嘗不可能。」
「子雲。」曹操將那天收到的書信遞與陳晟，歎氣道：「這封信是宛城司馬朗給孤的，他在其弟身旁，卻一直為孤辦事，其忠心是不用懷疑的。」
陳晟心中暗驚，原來司馬懿身邊，還有這麼一顆棋子，難怪曹操一直處亂不驚，對司馬懿之事，總是胸有成竹。陳晟接過信，卻見上面內容赫然寫著，曹彰與司馬懿有所勾結，讓曹操多加防備，也只好道：「末將這就親自前往，務必請越騎將軍來見大王。」
「不必。」曹操閉目道：「你親自去反而讓子文生疑，陳飛回來沒有？讓他去吧。」
晟正要轉身出去找乃弟，又聽曹操道：「去將文和請來。」
曹操幾日不曾升帳，突然叫人前來傳喚，賈詡心中一陣惶恐，匆匆趕到中軍大帳，向曹操行禮之後，坐到一旁，才低聲問道：「大王召下官來，不知有何事？」
曹操無力地將司馬朗的書信遞給他，並不說話。賈詡必恭必敬接過書信，大略一看，也明白曹操的心意，乃道：「大王，司馬伯達此書可信麼？」
曹操點了點頭，答道：「伯達一直為孤辦事，忠心耿耿，此信說言絕對可靠。而且子文早有奪位之意，孤本念在父子之情，不願相逼過甚。豈知他不顧大局，居然與司馬懿勾結一起。」
賈詡別的事情可以幫著出謀劃策，不過曹彰畢竟是曹操親子，只好問道：「大王打算如何處置越騎將軍？」
曹操歎息一聲，道：「孤已經派人去召見子文，回來之後即刻削去兵權，禁錮終身。汝現在與子恆一起，好生監視元讓部下諸將，有異動者，立刻拿下。」
「遵命。」賈詡急忙起身領命。
曹操又道：「汝在子恆身邊，切記不能讓他公報私仇，排除異己。」賈詡又慌忙應諾，這才行禮告退。等賈詡走後，曹操又覺得一陣眩暈，這幾個兒子，著實讓自己操心。
第二日，陳飛就快馬急報，曹彰稱病不奉詔。曹操仔細詢問，卻不知其真假，現在曹彰擺明不再奉詔，手下可有盡三萬精銳。再加上司馬宛城盡十萬之眾，曹操頓時大感頭痛，關鍵是夏侯敦的軍馬為何還沒有消息？若夏侯敦在司馬朗的配合之下，攻佔宛城，那司馬懿的兵馬就變成無根之草，不足為懼。司馬懿一破，幽並二州又被自己譴人接管，曹彰縱有天大的膽子，也不敢再生事端。
曹操為這些事情心煩意亂，聽帳外有侍衛喊道：「大王，華神醫求見。」
曹操正感頭痛，急忙道：「快請。」
華佗進帳，向曹操行禮之後，看著曹操臉色，乃道：「大王臉色蒼白，想是今日煩心之事越多，而大王頭疾也越深。」
操點點頭，道：「孤正感不適，神醫可速為孤用針。」
「遵命。」華佗領命起身，卻遲遲不肯上前診治。
曹操見華佗欲言又止，微笑道：「神醫有話旦說無妨。」
佗定下心神，緩緩道：「大王頭腦疼痛，因患風而起。病根在腦袋中，風涎不能出，枉服湯藥，多用金針，都只治標不能治本。老夫近來思得一法：先飲麻沸湯，然後用利斧砍開腦袋，取出風涎，方可除根。」
華佗強制將話說完，曹操，陳晟都聽得是目瞪口呆，此種治療方法，不要說是見所未見，便是聞也只是這麼頭一遭。半響，曹操才道：「頭乃五陽之首，豈可用利斧砍破？神醫此言，似乎……」
華佗歎了口氣，道：「此方法雖然大有風險，不過成功之後，大王能增壽一紀。若不醫治，大王斷然不能見到來年春天。」
此時已經是冬十二月，若非如此，華佗也不會想兵行如此險著。曹操對增壽一紀也頗為心動，乃問道：「神醫能有幾成把握？」
「至多三成。」華佗這個方法也只是腹稿，不曾實用過，有幾成把握自己也不清楚。
曹操見華佗神色黯然，知道這方法甚為凶險，只得道：「容孤再考慮兩天。」華佗點了點頭，便上前為曹操診治，又道：「大王病情已不能再拖，還望早作決定。」
曹操微微點頭答應，又聽外面侍衛道：「夏侯將軍軍報。」
曹操大喜，急忙道：「子雲，速去取來與孤看。」陳晟忙快步出帳，將夏侯敦戰報呈上。曹操打開一看，卻面如死灰，「哇」的一聲，吐出幾口鮮血，倒地不起。