曹操本姓夏侯氏，不論夏侯淵，還是夏侯敦都是其本家。樂進見夏侯軍馬漸漸不敵，惟恐有失，急道：「文遠若在遲疑，城外兵馬必全軍覆沒。」張遼也好生為難，二夏侯俱是曹操親信兄弟，今日如若見死不救，他日見到曹操，當如何交代？但若出城助戰，又恐中計，再失壽春，罪過也擔當不起。
張遼再遲疑片，吳軍已經佔絕對優勢，將夏侯部隊圍在核下，眼見就要淹沒在東吳軍士之中。張遼猛一拳擊打在牆垛之上，回顧眾將道：「某自引軍前去救援，公等謹守城池，若不見某親至，不得擅開城門。」急忙下城，點齊兵馬殺出城外。
李蘭在營中得報張遼終於引軍殺出，心中大喜。張遼擔心的不假，東吳營中動亂撕殺都是李蘭誘敵之計。因見張遼殺出，急忙請呂蒙，甘寧，徐盛，周泰四將分守四門，嚴令不許放張遼一人一騎再回城中，若有所失，軍法嚴懲。
張遼帶兵衝入吳營，開始吳軍還不作抵抗，為鳥獸散去，後來卻漸漸四下圍將上前來，越殺越覺心驚，知是中計，急欲轉身殺回城中。可是進來容易，出去難，張遼勒軍回轉片刻，就見一將擋住去路，視之，乃東吳大將甘寧。二將更不答話，大戰一處，殺得十餘回合，吳軍越圍越多。張遼不能纏鬥，只得拔馬率軍轉戰西門。又有周泰引軍阻攔；又轉向北門，也有呂蒙阻攔；再轉東門也有徐盛，皆奉將令，拚死不放張遼入城。張遼轉戰四門，早已人困馬乏，又見天色已晚，終不得入城，只好歎氣懊悔，棄壽春奪小路而去。
李蘭見張遼敗走，心中更喜，知計已成，又請陳武，董襲二將帶兵馬換上曹軍旗甲，帶著在軍中找到與張遼相貌相似的軍士，逕到城下賺門。樂進，李典等將在城上見張遼大軍殺入吳營後，營中殺聲大作，半日不息，心中都十分擔心。眼看天色已晚，隱隱見一路曹軍人馬殺至城下，就聽有人大喊：「張將軍回城，速開城門。」
樂進聞言大喜，興沖沖就要打開城門。李典卻在旁邊阻止道：「文謙且慢。張將軍曾言，若不見其親至，不得開門。」於是大聲對城下問道：「張將軍何在？可上前答話。」城下便有軍士扶出假張遼，火光中見他滿身血跡，雙目緊閉，似有重傷在身。旁邊護衛答道：「張將軍身受重傷，還請二位將軍速開城門。」言音剛落，又聽得後面有東吳軍馬殺至，各大聲喊道：「休走了張文遠。」
樂進，李典不感再有遲疑，急忙命軍士打開城門。陳武，董襲二人在城下見城門已開，急揮軍一擁而入，殺奔城內。樂,李二將為防吳軍追兵，都是帶有兵馬迎接，一見形勢不對，急命軍士抵擋。奈何吳軍勢大，軍中又有人高呼：「張遼已經陣亡，降者免死。」曹軍不知真假，皆無戰心，向後就退。樂，李二將只得引敗軍且戰且走。
吳軍由南門殺入，又分兵接應其他各門，一時間城內殺聲震天，其餘諸門也相繼高破，樂進，李典見大勢已去，只得領兵殺出北門，卻又見一大將攔住去路，視之乃甘寧，躍馬橫槍，大聲道：「壽春已失，何不下馬投降？」
二將也不願纏殺，揮軍向前直衝，卻被甘寧一箭，正中樂進面門。李典大驚，急率眾軍拚死護住樂進，殺開一條血路。甘寧因見曹軍拚死相戰，只得命軍士放開條路，待曹軍過半之後，又揮軍掩殺。曹軍皆欲逃命，不復陣隊再戰，被吳軍追來，只得扔下兵器，盔甲，甘寧所獲良多。
孫權得了壽春，便在城中設宴慶功。李蘭再三辭讓不過，只得居於首席，現在孫權佔了淮南之地，與曹操正面衝突，應該再無暇顧及荊州，心事已了，便想告辭回成都。於是舉杯道：「吳侯得占壽春，曹操必然引大軍前來。蘭願回成都，請我家主公出兵漢中，使曹操首尾不得相顧。」
並肩作戰多日，孫權甚是不捨，道：「先生所言甚合孤意，只是孤實不忍先生就此離去，可否使他人前往？」在孫權軍中幾日，李蘭與諸將相處甚歡，遠比在成都與人猜忌得好，只是自然投在劉備帳下，又有關鳳，黃忠自然不能改投孫權，只得道：「天下無不散之宴席。蘭在吳侯軍中多日，也該回成都報信，唯恐主公見責。」孫權無奈只得答應明日為他送行。
翌日，孫權親引眾將至城外為李蘭送行，分別之時卻也有些不捨。連日戰友之情油然而生，李蘭與眾將一一握手告別，正要上馬而去。卻聽一陣急促馬蹄聲，就見一騎探馬飛馳而來。待到近前，那軍士翻身下馬，跑到孫權身前道：「稟主公，曹操已親率大軍三十萬殺至，就以張遼為先鋒，向壽春而來。」.
眾皆失色，孫權喃喃道：「不意曹操來的如此之快，吳中兵馬尚未到齊。如之奈何？」李蘭
知道壽春吳軍不過十萬，兵力遠不及曹操，此時若再回成都，未免讓人嘲笑臨陣脫逃。於是上前說道：「既然曹操大軍前來，吳侯可速回城中準備，蘭也當回城聽候調遣。」只將後面關鳳急得直跺腳。
回至城中，孫權升帳聚將，詢問禦敵之策。張昭獻計道：「可請李先生修書兩封，一封送成都，請皇叔出兵漢中；一封送荊州關將軍處，請其出兵攻樊城，以分曹操兵勢。」看眾人又都轉看自己，李蘭只得起身道：「兩家本有聯盟之誼，蘭正當修書。」忙回帳中，修書兩封交付孫權。孫權得書之後，即命諸葛謹，闞澤分別持書至成都，荊州。李蘭又恐關羽不肯出兵，乃與關鳳商議，好歹讓她答應與闞澤同往荊州勸說其父。
就在當日，探馬回報曹軍已經至城西十里下寨。將軍甘寧聞報，隨即起身道：「主公，曹操新來，某願引精騎於今晚劫營，以挫其銳氣。」