張飛見眾人都誇讚馬超，便要出戰，卻早有一騎馬搶出喊道：「殺雞何有牛刀？看吾取馬超首級。」眾視之，乃魏延。原來魏延一路聽聞眾人說馬超如何如何了得，心中早就不服，此時不奉將令，便拍馬舞刀殺出。
對陣馬超也不曾親自出馬，轉過背後一員武將持刀敵住魏延。魏延乃喝問道：「吾只與馬超一戰，汝是何人？可速退。」來將冷笑道：「吾乃西涼馬岱，你若贏得吾時，再與吾兄長交戰不遲。」言罷揮刀便砍，魏延無奈只的舉刀相迎。
李蘭在陣後忽然記起魏延便是被馬岱所殺，看來冥冥之中自有定數，他二人頭次見面就刀兵相向，難怪會是日後那般。二將在陣前大戰數十回合，馬岱力氣漸漸不濟，乃虛晃一刀，拔馬便走。魏延正殺得其興，哪裡肯捨？拍馬追去。李蘭知是馬岱之計，急忙大呼不可，卻已是不及。說是遲，那時快，馬岱早翻身一箭，正中魏延肩頭。魏延負傷在身只得回馬，馬岱卻又不肯捨他，回馬追來。
張飛驟馬上前相救，大喝道：「冷箭傷人，豈算英雄好漢？」馬岱又待要戰時，後面馬超卻大聲喊道：「賢弟可暫退下休息，為兄來戰這黑斯。」張飛聽他言語無禮，怒道：「汝不識燕人張翼德麼？」馬超笑罵道：「吾家屢世公侯，豈識村野匹夫！」此言一出，張飛更是怒極，挺矛便刺，馬超也舉槍相迎。
兩馬交鋒，又殺在一處，兩人正是棋逢對手，將遇良才，大戰百餘回合，不分勝負。此二人卻有比剛才二人更勝，八蹄翻動，槍來矛去，只看得兩邊軍士目瞪口呆，竟連叫好也忘了。李蘭知二人不能分出勝負，乃對劉備道：「兩虎相爭必有一傷，主公何不鳴金收兵？」劉備也甚喜馬超，都恐二人有失，點頭答應，便命人鳴金。
張飛殺得雖然暢快，但卻不能違背軍令，勒馬跳出圈外，道：「吾兄收兵，卻非俺懼你。」言訖拔馬便回。馬超亦憚其勇力，並不追趕。劉備拍馬上前道：「今日到此作罷，孟起可收兵回營。吾以仁義待人，決不乘勢趕汝。」馬超於是命後軍先退，自己斷後，緩緩收兵而去。
等眾人回到關上，劉備仍對馬超讚不絕口，又對李蘭道：「馬超世之虎將，可惜不能為吾所用。」李蘭既然前來，便定下勸降馬超之計，笑答道：「這有何難？」劉備聽來大喜道：「經緯有何良策？」
李蘭隨即答道：「蘭知主公早動愛才之心，已思得一策。素聞張魯手下謀士楊松，為人極貪賄賂，卻又深得張魯寵信。主公可派人結之，使勸張魯令馬超退兵。若不退，則流言曰:『馬超欲取西川自立.』若退時，又流言:『馬超舉兵而後,欲襲漢中.』使其進退不得，蘭再以言語說之即可。」劉備自無不從，急使孫乾備金銀珠寶，前往漢中行事。
接連數日馬超都在關下挑戰，張飛雖然十分願與決戰，奈何劉備執意不出，只得飲酒作罷。馬超見關上幾日都不曾有動作，又不敢強行攻打，只好勒兵回營。月餘時日，孫乾從漢中回來，言張魯已派其弟張衛率軍守住各處關隘，馬超此時已經進退不得。
李蘭知時機成熟，便要親自到下關勸降馬超。劉備恐其有事，再三不肯，李蘭乃謝道：「馬超世之虎將，若降主公，則主公霸業又更近一步。蘭受主公知遇大恩，敢不竭力圖報，而惜生死？」
張飛在一旁，聽他說的慷慨激昂，對自己前番之事，更覺得羞愧，乃道：「大哥若是不放心，俺便與軍師同行，定保周全。」李蘭不想張飛會自己出言相送，拱手謝道：「既是如此，有勞三將軍。」張飛卻又放不下顏面，冷然道：「俺為大哥做事，何需汝謝？」劉備見有張飛陪同，也就答應下來。
二人徑直下關，並騎來到馬超寨前，大聲對守門軍士道：「速去通報你家將軍，就說李蘭求見。」過不多時，就見營門大開，兩旁西涼騎士，持戈而立，軍姿甚為雄壯。李蘭下馬私謂張飛道：「此馬孟起給欲我二人下馬威也。」張飛一瞟眾人，不屑道：「如此陣勢，只唬三歲玩童。」正說間，馬岱迎出道：「兄長在帳中恭候先生大駕。」二人遂與之同入。
行至中軍帳前，李蘭讓張飛在外等候，自己直入帳內，卻見馬超正用布擦拭佩劍，乃問道：「將軍拭劍何為？」馬超並不抬頭，只是不停擦拭寶劍，冷道：「聞先生前來，特拭之備用。」李蘭哈哈大笑道：「既是如此，將軍現在何不試劍。」
馬超猛然抬頭，眼中寒光閃過，呵斥道：「汝欺某不敢？」李蘭冷笑數聲，並不畏懼，不屑道：「將軍蓋世英雄，殺蘭一介書生，有何不敢？不過蘭定會在黃泉路口，恭候將軍大駕。」馬超見其無禮過甚，怒道：「汝此言何意？」
李蘭緩緩答道：「將軍此時前不能救劉璋而退荊州之兵，後不能制楊松而見張魯之面。以蘭愚見，天地雖大，卻也無將軍可容身之地。」馬超聽後，臉上立時黯然無光，李蘭又道：「若將軍欲活命，蘭倒有一計。將軍可棄此軍馬，孤身獨亡，或隱居於市井，或終老於山林。不知將軍意下如何？」
馬超蓋世英雄，心高氣傲，哪裡能這般活法？憤然喝道：「吾豈能如此苟活於世，庸碌終身？汝可速去，來日便與汝主決戰城下。」李蘭又復大笑一陣，道：「將軍軍中糧草皆張魯供給，今受其猜忌，軍中存糧必不多也。吾軍只要堅守關隘，不出旬日，將軍軍中還有能戰之兵否？」此言中說中馬超要害，頓時面若死灰，汗如漿下。李蘭又道：「誠然將軍以戰死疆場，馬革裹屍為榮。可馬老將軍之仇未報，將軍豈可輕言生死。縱觀當今天下，能助將軍報此殺父滅門大仇之人，並不多矣。」