張任設計大敗荊州軍馬，心中大喜，又多日不見李蘭，還道真為三人好友復仇，更是歡喜。劉備連失兩位謀士，成都援軍又至，於是請命公子劉循，與將軍吳懿出戰劉備。劉備卻因大軍新敗，士氣不振，退守涪水關。張任二將一直不捨，趕殺而至，連日挑戰不出，又駕雲梯，飛鎖攻打來日，奈何劉備防守得法，徒傷士卒，勞而無功。張任只好作罷，收兵回營，卻想自己糧草充裕，荊州軍卻無糧草供給，看誰最終消耗得起？
劉備軍馬多日不戰，川軍大都鬆懈之時，卻有人來報魏延引軍出關挑戰。張任雖然感覺驚疑，卻不肯示弱，親自引軍殺出。兩陣對圓，張任出馬，大聲罵道：「魏延匹夫，多日龜縮關內。今日如何敢來送死？」魏延卻並不答話，揮刀直取張任。二將大戰數十回合，魏延漸漸不敵，拔馬敗退關中。張任揮軍掩殺，川軍大勝一陣。
第二日，關上卻又換黃忠出戰，也仍被張任殺敗，再勝一陣。張任回營之後，左右眾將都感疑惑，吳懿乃道：「魏延，黃忠都是當世虎將，與將軍交戰兩日皆敗，莫非有詐乎？」
張任大笑道：「此必劉備之謀也，卻如何能瞞得過我？」吳懿不解，問道：「還請將軍明言。」張任於是答道：「某觀劉備欲退也。荊州軍連日不出，這兩日卻主動出戰，偏又一觸戰便退。此必劉備糧盡欲退兵，卻又恐吾軍追擊之故。」吳懿深服其論，又問道：「將如何破之？」張任即道：「來日再戰之時，可命士卒奮力取關，定要活捉劉備，不能使之遁去。」眾將依言而下，各去準備。
次日，張任與吳懿盡起寨中兵將殺奔關下，但見關上旌旗飛舞，卻不見一兵一卒。乃喝令士卒攻打關隘，待進先頭軍士攀入關上，卻早已是人去關空，並無一人。張任不禁歎息道：「可惜仍舊被劉備先行跑掉。」
吳懿卻道：「劉備率軍急退，兵無戰心，吾等可輕騎追之，一戰成擒。」張任搖頭道：「只恐其有伏兵斷後。」吳懿又道：「將軍引輕騎在前，某引大軍在後，中間探馬傳遞消息，何懼埋伏？且劉備糧盡而走，軍無戰心，若等其退回葭萌，堅守不出，何日才能趕其出川？」張任也覺此計可行，欣然應下，自引精銳輕騎在前，吳懿在後，出關來追劉備。
張任騎兵追出十餘里，就聽兩旁鼓響，左右各有彪軍殺出，視之乃關平，劉封二將。關平舞刀上前，大喝道：「張任鼠輩，中吾主公之計也。」張任冷笑不已，答道：「如此彫蟲小技，吾何懼之。」下令全軍不得後退，只能向前衝殺。川軍都知後有援軍，是以雖然中伏，卻不驚慌，仍自結陣撕殺。過不多時，吳懿引大隊人馬殺來，川軍聲勢更振。關平，劉封二人抵敵不住，只得引軍敗退。
張任，吳懿二將自是緊追不捨，再行數里，果見前面一隊人馬緩緩而行，軍中旗上大書「漢左將軍劉」。張任立時大喜，轉謂吳懿道：「幸從公言，今日定活捉劉備矣。」乃催軍奮力向前。
荊州軍馬見張任等殺來，都無心抵抗，各自潰散，於路丟棄兵器，旌旗無數。川軍都附地哄搶，不肯再上前追殺。張任又知是劉備緩敵之計，乃持槍厲聲喝道：「諸將奮力向前，活捉劉備便有重賞。但有揀拾地上軍械者，就地斬殺。」軍令如山，於是川軍皆不敢再擅取一物，都併力向前。
轉過幾道路口，道旁草木叢生，地勢險峻，張任心下甚是疑惑，正要收住軍馬，卻又聽得鼓聲大響，左右無數火箭射來。草木之上本就覆有引火之物，一經燃起頓時濃煙滾滾，火勢大漲。張任知是中計，就要退軍卻是不及。前面有魏延引軍阻攔，後面又有黃忠帶人劫殺，川軍衝突不出，多被燒得焦頭爛額，死傷無數。
劉備登高而望，見張任中計，笑謂李蘭道：「經緯之計神鬼莫測，今日定能為士元報仇也。」李蘭卻不想張任就死，心中還有諸多疑惑要問，乃道：「張任乃西川第一名將，主公何不使人招之？」劉備又復大笑道：「此固備之願也，只恐其冒犯經緯，不敢言耳。」李蘭急忙道：「蘭為主公效力，怎能以私而廢公乎？彼各為其主，現若能降主公，便有同袍之誼，蘭斷不敢念舊恨。」劉備又誇讚李蘭幾句，才命人傳下號令，停止放火，高聲招降。
張任在軍中見火箭停下，正要喝令全軍突圍，卻聽得對方用川話大聲勸降。火勢猶自未滅，川軍之中便有不少丟棄兵器，往奔投降者。吳懿在張任身側，道：「如今大勢已去，將軍將何去何從？」張任聽他言下便有投降之意，本要喝罵，卻又想自己不曾也想過要投效劉備的麼？只是現在已經結下仇怨，如何能再降，豈不成了朝三暮四，反覆無常的小人？
吳懿見張任默然不語，還道是心中已然答應。只是口中不肯說出，是以再勸道：「大丈夫能屈能升，將軍此降乃是念及部下將士性命，旁人聞之也只是稱讚將軍仁義而已。」張任聽他說完，不覺放聲大笑，乃打馬上前喊道：「李蘭可敢出來一會？」
李蘭在遠處聽他呼喊自己名字，於是向劉備請命上前，高聲答道：「將軍何以知吾在此？多日不見，別來無恙乎？」張任笑答道：「如此計策，捨你其誰？當日不能殺你，某死不瞑目，但有一言相告，『多行不義，必自斃』。某就先行一步，在黃泉之下，等你來會。」說罷，調轉槍頭，自刺於馬下。