去醫院上班幾天後，何婉清想請她的同事來家裡吃頓飯。我很快促成了她的這個想法。因為從去年到新年，家裡除了我們三個人，沒有一個外人踏進來過。
為此，何婉清做了許多準備。譬如，穿什麼衣服燒什麼菜。不過，遺憾的是，穿漂亮衣服和燒菜是兩件極其矛盾的事。穿了漂亮的衣服，燒菜就難免畏首畏尾。何婉清為此猶豫不絕。
我說：「你乾脆穿睡衣得了，反正現在的女人都喜歡穿睡衣上街買菜，尤其是家庭主婦。」
沒想到，我無意說的一句話，何婉清真的想照做。她同事來的那天早上，何婉清穿著睡衣在屋裡跑來跑去，始終捨不得換下。
我忍不住說：「你不會真的就穿睡衣見你的同事吧？」
何婉清輕描淡寫的說：「是啊，有什麼不可以？」
我說：「可以是可以，你這身打扮也挺酷的，只不過……」
「只不過什麼？」何婉清急著問。
「只不過看上去有點像我媽。」我說。
「你說什麼？」何婉清立刻向我大吼。
我說：「像我媽也不錯，至少我媽是個出得廳堂下得廚房的姑娘，你很接近她了。」
何婉清被我氣得一時語塞，迅速跑進房間換了衣服出來。
這天陸續來了何婉清的五個同事，兩男三女。三個女的先到。她們我已經認識，其中一個，上次何婉清曾帶我去她家吃過飯。我記得上次如果不是何婉清制止我，我已經把她的男人給喝到桌子底下去。
與女人交流，我總是顯得很興奮。從她們一進屋開始，我就和她們說個沒完。何婉清幾乎連插話的機會都沒有。事後，何婉清吵著說我「重色輕老婆」，在其她女人面前，冷落了她。
我說我對她們熱情，讓她們感到我們照顧得周到，也是為了你好，這樣人家才認為你好客，況且你忙於廚房，也沒有時間照顧她們。何婉清安靜了下來。
對於與女人交流這方面的經驗，我自認為一方面來自家裡的四個姐姐，另一方面來自李准。李准這小子，身上一無是處，除了在女人面前能說會道外，其餘所有方面都被室友鄙視。
因此，每當室友初次與女生約會吃飯時，為了避免冷場尷尬，總是會想到叫上李准。不過事先約定，李准只許替室友講好話，不能對女生有任何非分之想。
後來的兩個男同事，之前我們見過面，但彼此不是很熟。從他們異樣的眼神裡我猜測，他們對於何婉清找了一個比她小十幾歲的我感到很不可思議，甚至還有一點點不屑。我暗暗想：我是不是應該做一些事情改變他們的想法，讓他們看看我年齡雖小，但絕對是一個真正的男人。
我首先想到的是給他們遞煙，不過，轉瞬我就否定了這個想法。遞煙太幼稚，撐不了我大男人的場面。繼而我又想到了拼酒，把他們統統灌醉，讓他們瞧瞧誰更厲害，誰才是真正的男人。但是，這個想法很快也被我否定，因為一旦把他們灌醉，結果很可能是我送他們回家。這划不來，而且我還覺得這個想法邪惡了一點。
最終我使出了深懷已久的絕技——燒菜。對於這項絕技我從未向何婉清提起過，我慶幸自己保留了一手。不到萬不得已決不出手。
廚房裡一開始由何婉清負責掌勺，我做小工，負責洗洗菜跑跑腿。這情形怎麼看我都覺得有點不妥，應該把何婉清與我的角色換過來。現代家庭，雖然廚房依舊由女人佔領，但是一到重要場合，還得交給男人。不都是這樣麼？
於是，我對何婉清說：「讓我來燒。」
何婉清張大眼睛看著我，說：「你會燒？」
我說：「我什麼時候說過我不會燒？」
何婉清說：「還是不要，你搞砸了就麻煩了。」
我說：「你放心，我出身廚子世家，絕對不會搞砸。」
何婉清用驚訝兼懷疑的眼神看我。我推開她說：「我來，你負責幫忙。」
她擔憂的看著我握住鏟子，彷彿我馬上就要把天下搞亂。我說：「別擔心，看我怎麼表演。」
換了角色後，我非常開心。因為我感到自己像個男人，更像一家之主了。因此，燒起菜來十分帶勁，連菜也燒得特別好吃。何婉清的同事對我燒得當菜讚不絕口，順帶也誇獎了我。何婉清大為驚喜。
何婉清問我：「你什麼時候學會燒菜的？」
我一邊燒菜，一邊向何婉清講起了我家祖輩世代做廚子的故事：
「呵，現在知道我厲害了吧。告訴你一件事，我家祖輩世代是廚子。我爺爺的爺爺是當時當地有名的廚子，那時村裡人擺酒宴都請他去燒，最大場面一次組織領導燒過上百桌酒席。我爺爺及我父親年輕時也都做過廚子，我爺爺年輕時得過他爺爺的真傳，我父親當年也得過我爺爺的真傳，他們的廚藝在當地也都小有名氣。這樣計算下來，我大約已經得了我爺爺的爺爺四分之一真傳，得了我爺爺三分之一真傳，得了我父親二分之一真傳。加起來我已經超過他們當中的任何一個啦。哈哈。」
何婉清對我的話難以置信，問：「你爺爺的爺爺是什麼時候？」
我說：「我爺爺今年八十五歲，回到八十五年前，是什麼時候，你自己算算看？」
何婉清思索了一陣，驚訝的叫出來：「那不是要回到民國了？」
我說：「是啊，就是民國。」
何婉清仍然難以置信。
我繼續說：「如果不考大學，我也就當廚子了。」
何婉清滿臉疑惑，說：「你怎麼從來沒跟我提過？」
我說：「什麼都跟你講，我對你不是沒有吸引力了。」
何婉清說：「臭美。」
我說：「我的廚藝得了我家前三代人的真傳，已經天下第一了，沒人比得過我。」
何婉清說：「是啊，你已經天下無敵了，以後家裡所有的菜就都交給你燒！」
說完，她得意的笑。
我立馬改變神情，一臉無辜的看著何婉清，說：「你欺負我？」
何婉清見我如此無辜，很快心軟下來，說：「乖，以後我燒給你吃。」
我變無辜為傻笑，燒菜更加帶勁。
看著何婉清的同事津津有味的吃著我燒的菜，還不時地誇獎我，尤其是那兩個男人的誇獎，我心裡升起了一種從未有過的成就感。
我心想：一家之主的感覺原來就是這樣的啊！
客人離去後，何婉清與我收拾殘局。花蕾一個人坐在沙發上看電視。對於吃，花蕾總是顯得很開心，這一整天，她都很開心，因為可以吃到很多平時不被允許吃的東西。從開始吃飯到結束，一桌人中就花蕾的筷子沒有停過。
我想起我小的時候從沒有過如此優越的待遇。那時家裡來客人吃飯，父親決不讓我接近桌子，他怕我上桌無所顧忌的吃東西，讓客人和他都難堪。我只能從老遠的地方眼睜睜的看著桌上的美味被一掃而淨。
貪吃是人的本能，何況我小的時候，家裡窮，食物稀缺。再者，孩子是沒錯的，在不懂得許多事情之前。不知道父親當年有沒有像我這樣想過。
因此，對花蕾想吃的東西，我總是盡量滿足她。我還讓她坐我的旁邊，隨時幫她夾菜。
何婉清為了這頓飯，足足準備了一天。她不是怕做得不夠好，而是怕遺漏疏忽。而我從始至終都希望能得到他們的認可。對於這點，我內心有矛盾。我想我對何婉清是真愛，無需得到別人的認可，然而當他們投來異樣的眼光時，我不自覺的按照了他們的眼光去做，試圖改變他們的看法。
我想誰都沒錯，只是沒人能做到對外界不聞不問。
新年開學以後，我住回了學校，只在每個週末來何婉清家裡住。我的不在，何婉清漸漸顯得不適應。她希望我每天都能過去。因此，有時不是週末，我也過去，早上在趕回學校，有時乾脆不來上課。
室友瞭解我的情況後，每次都瘋狂的嘲笑我。他們嘲笑我的話，簡直難以入耳。我盡量挑出幾句我認為已經是最文雅最隱晦的句子。
我準備出門，他們對我說：「你又要出去過夜啊，小心精盡人完。」
又說：「你小子夜不歸宿，小心搞得沒命回來。」
我無法反駁他們的話，因為他們總是人多欺負人少。
何婉清的生活，除了上班下班，照顧花蕾外，幾乎不做其它事情。一年三百六十五多天，大概有三百天是始終如一。在我之前的三年裡，有朋友幫她介紹過男人，但是她一個都沒有接受過。
後來逼她結婚的那個男人，只比我認識何婉清早了幾個月，他在很大程度上是強行侵入何婉清的生活。李准曾非常認真的問過我一件事，他說：「你真的要跟這個至少已經和兩個男人上過床的女人過一輩子？」（李准總說是我跟了何婉清，而且用詞極為不雅。）
我嚴肅的說：「不管她以前有過多少個男人，我都要做她最後一個男人。」
李准說：「你不介意她跟其他男人上過床？說不定在你之前她跟很多男人上過床？」
我一臉正經地說：「你不要侮辱她，不然我跟你翻臉。」
李准對我如此護著何婉清感到不可思議。他堅決認為，我跟何婉清談談戀愛可以，但是談婚論嫁不行。
實際上，對於李准的這個問題，我不是沒有想過，而是一想我心裡就難過。不如不去想。我明確知道的是，對這個單身女人，我真的用了心，猶如進了一條長長的時光隧道，回不了頭。