密山伏擊戰順利結束後，楊思成帶著部隊安全地撤退回了完達山的基地，這場戰鬥規模雖然不大，但是鍛煉了隊伍。尤其是那些剛剛從老百姓扛起槍的新兵，讓他們充分地認識到了日軍並不是什麼打不死戰不勝的鋼鐵怪物，一支雄兵勁旅正在深山老林裡逐步成長。
日本關東軍高層很快就接到了虎林縣守備部隊被全殲的消息，特高科的大量間諜被派了過來。調查的結果讓關東軍司令梅津美治郎非常苦惱：對方人數眾多，使用的絕大部分是俄制武器，極有可能是早已銷聲匿跡的東北抗聯又回來了。
但是東北的環境是山高林密，而且與蘇聯接壤，如果大規模清剿抗聯退回蘇聯境內，日軍也只能乾瞪眼。自從「諾門罕」戰役以後，日軍一直竭力避免與強大的蘇聯紅軍交手，目前日本正在全力防守著太平洋諸島，與美國打得難解難分，不可能在這個時候再與蘇聯抗衡，關東軍只好下令各個地方的守備部隊嚴加防範了事。
大本營對日蘇兩國的實力差距還是有一個比較清晰的認識的，早在年起，日軍就開始在東北秘密修建各種要塞，在近十年的苦心經營過後，已經成型的要塞達17處之多，要塞群相加約17oo公里，多達8萬個永備工事。另外還有數千個地下倉、電站、水廠通信設施等輔助建築。還有大量的二三線陣地和野戰機場、軍用鐵路、公路等等。
這些動用了32o多萬中國勞工修築起來的防禦體系，其功能和規模都遠遠過法國的「馬奇諾」防線。所有負責修築那段工事的中國勞工在工程完工以後，都會被秘密處死，防止要塞的秘密被洩出去。因飢餓和勞累導致無力動彈被日本人拖去餵狼狗的生病勞工更是多不勝數。
當然這一切都是在極度機密的情況下進行的，別說是中國人無法得知整個防線的部署分佈圖，就連日軍內部都有明文規定：防守的部隊只能在自己負責的區域活動。即使是將佐級別也不能隨意出入其他區域，這樣就算一個地段被陷落。其他的地方也能繼續戰鬥。
回到山寨的楊思成將部隊的訓練交給了華寧，自己則帶著一個叫桑秦龍的戰士化裝成賣山貨的獵人往虎頭鎮方向走去。
虎頭鎮實際上是個縣，規模不是很大，但是它的戰略位置卻相當關鍵，對面就是蘇聯的伊曼市和遠東鐵路。如果佔領了伊曼就可以切斷海參威與西伯利亞之間的聯繫。而且虎頭周圍是大片的沼澤地，不適合蘇軍的機械化部隊機動作戰，只要守住了虎頭也就防守住了背後富庶的東北平原，所以日軍在這裡花費了很大的力氣建築起了一個堅固的工事群。
縣城的門口戒備森嚴，楊思成和桑秦龍將短槍藏在了郊外的樹林裡。又仔細地檢查了一遍對方，沒有現什麼破綻後兩人扛著山貨向城門口走去。把門的偽軍仔細地搜過他們的身後沒有什麼異常，就揮手讓他們過去了。
「掌櫃的，怎麼城裡沒有山貨鋪啊？」楊思成他們在縣城裡轉悠了一圈後都沒看見有山貨鋪。這種情況在盛行打獵的東北很少見，楊思成他們只好將野味賣給了一家酒樓。
「老弟，一看就知道你們是剛從外地來的。虎頭鎮這裡已經封山快十年了。凡是膽敢上山的都被當作奸細抓了起來，獵人不能上山，自然城裡就沒有山貨店了。」酒樓老闆耐心地解釋道。
「為什麼上山要被抓啊？日本人也忒不講理了吧。」楊思成故作氣憤地說道。
「噓，小聲些。那些日本人可都是殺人不眨眼的主兒。」掌櫃的趕緊制止了楊思成繼續牢騷。
「唉，聽說山上在搞什麼工程呢，好幾年以前就出了一個公告，將整個虎頭鎮周圍的山區都劃做了軍事禁區，剛開始還有一些獵戶偷偷地上山去打獵，結果都被抓了起來五花大綁地遊街示眾以後砍了腦袋，從那以後，就沒人敢上山了，不過日本人又想吃野味，所以允許其他地方的人將獵物販運到這裡來。」酒店老闆歎了口氣說道。
「那你怎麼知道山上有工程呢？」楊思成裝作漫不經心地問道。
「這些年每年都會來幾趟悶罐車，拉來一些身強力壯的年輕人，日本人把他們趕到鎮上，用黑布蒙上眼睛後裝在大卡車上就拉走了，聽說這些都是修那個什麼工程的勞工，這些年起碼都有十多萬人了吧。反正是只看見拉出去，就沒看見過拉回來的。」老闆左右看看沒有什麼其他人，就悄悄地跟楊思成他們說道。
「掌櫃的，我們兄弟二人是初次來你們這裡，人生地不熟的，要是無意中誤闖了那些什麼禁區可就糟了，麻煩你老人家一定要指點下我們啊！」楊思成故意裝出驚恐的表情哀求道。
「就是鎮子外面的那些山坡和丘陵千萬別去，好些人就是在那裡被抓住殺頭或者『拋了大錨』的（指將人雙手反綁，背上捆塊大石頭，然後扔進烏蘇里江）。」老扳想起鬼子的血腥手段就有些不寒而慄。
「謝謝掌櫃的，看來這個地方還真不能多呆，咱們還是趁天還沒黑趕緊回去吧。」楊思成對酒樓老闆千恩萬謝後領著桑秦龍出了縣城。
從酒樓老闆那裡已經大致打聽到了日軍工事確有其事，兩人商議後決心夜晚再去探探要塞的情況，拿定主意，兩人回到樹林裡取出武器後開始養精蓄銳。
傍晚時分，休息好的楊思成他們取出捆山貨的長繩子，熟練地將它打上一些結，然後將繩子披掛在身上，桑秦龍則在一旁協助他將割好的長茅草別在繩子上，用了一個小時的時間，兩個人都變成了從頭到腳全身都被青草覆蓋住的茅草人了。
偽裝完身上，楊思成又拔出獵刀「嗖嗖」幾下砍斷了幾根樹杈。然後將彈弓狀的樹權卡在一起形成一個支架，再將青草和一些野花編製在支架上，支架很快就變成了一個「盾牌」，這個盾牌將遮擋住他們暴在外面的臉部，而青草間的縫隙將絲毫也不會影響他們對外面的觀察。
一切準備就緒，兩人重新相互檢查了一遍後又趴回草叢中開始休息，午夜過後。兩人像兩頭狩獵的豹子一樣直奔數公里外的猛虎山而去。
猛虎山周圍已經被鐵絲團團圍住了，不過這些難不倒受過良好滲透訓練的楊思成他們，兩人極其小心地抽出匕割開了一個破洞後鑽了進去，潛入以後。楊思成又小心地將破洞恢復到最初的形狀，如果不是刻意去看，根本不會現這裡的破損。
進入鐵絲就是一片丘陵地帶，楊思成和桑秦龍一前一後順著山體的凹地往上爬著，儘管是黑夜裡，兩人依然用青草盾牌遮擋住自己的頭臉。只留下兩隻眼睛在外面看路。
山地作戰訓練科目在普利馬科夫留下的手冊裡有詳細的記載，所幸楊思成也和隊員們都進行過這方面的訓練，行動的時候盡量避免在山脊上行走（因為在黑色背景下，位於山脊上的人影會清楚得像演皮影戲。），兩人在夜色裡行動格外小心。
突然，貓腰走在前面的楊思成做了一個停止、隱蔽的動作，兩人迅隱入了身旁的草叢中。
楊思成那雙受過訓練的眼睛在黑夜裡現了前方的異常，一個鋼筋混凝土的地堡在一片巨石中出了它灰白色的身軀一角。
楊思成的心裡有些興奮，他用一種極為緩慢地度悄悄地向地堡爬去，地堡裡很黑。楊思成側耳仔細地傾聽著，沒有現裡面有呼吸聲，他探頭往裡瞧了瞧，一門反坦克炮正蹲在地堡裡，黑洞洞的炮口直指向山下的蘇聯邊境方向。
悄無聲息地繼續往前爬去，在接近樹林邊緣的地方，楊思成現了一個大傢伙。看形狀好像是一門炮，不過那炮的尺寸令楊思成非常吃驚，巨大得讓他簡直不敢相信自己的眼睛，他決心和桑秦龍就隱蔽在工事附近的草叢裡等待天亮以後看個清楚。
天逐漸亮了起來，鬼子兵從山上鐵絲圍著的草棚子裡驅趕出一群骨瘦如柴的中國勞工。
其中絕大多數是男的。也有少數的婦女。都穿著象破麻袋片樣的「更生布」（用破棉絮和破衣服紡出來的布，也指植物祜桿織成的麻袋片），個個面黃肌瘦，在日軍的刺刀和皮鞭威逼下進入了這個半埋在地下的巨大掩體。
楊思成終於看清楚了：這確實是一門巨炮，僅僅在掩體外面的炮管就有十多米長。炮管最粗的地方將近一米，就是炮口的直徑根據楊思成的目測都至少有4o多厘米。整門炮後半部分隱蔽在一個巨大的工事裡，工事的水泥牆體的厚度令人乍舌，起碼有四、五米厚的鋼筋混凝土頂蓋足夠抵擋住任何口徑的炮火轟擊。而且工事上方還拉上了一張巨大的軍用偽裝，就算是機從它的上空過也不可能現它的存在。
而且在巨炮附近還有一些非常隱蔽的掩體，如果不是有中國勞工出沒其中，這些偽裝得非常好的掩體就算走到它們近前都很難被現。
楊思成他們將眼前的一切默默地記在心裡，然後一動不動地靜靜趴在草叢裡等待著天黑。
下午，一群鬼子工程人員興沖沖地來到巨炮陣地裡。這裡敲敲，那裡量量。好像是在進行驗收，完事以後。鬼子兵將早上驅趕出來的中國勞工聚集到了一起，一個翻譯模樣地漢奸站在大石頭上開始了講話：
「良民們，工友們，經過大家共同的努力。我們的這個工程終於完工了，剛才太君們進行了驗收，他們對你們的工作非常滿意，決定一會晚餐的時候給大家加餐。犒賞一下大家！」疲憊的人群鴉雀無聲，漢奸狠狠地瞪了一眼眼前這些目光呆滯的勞工，彷彿對他們的目無表情很是不滿。
大感無趣的他清了清自己的嗓子，接著說道：「現在，請大家排好隊，到猛虎谷的窪地裡。今天皇軍要給大家賞酒賞肉，讓大家吃喝個痛快，吃飽喝足以後，可以好好地睡一覺，明天你們就可以回家了。」
被每天巨大的勞動量折磨得失去人形的中國勞工臉上終於出一絲表情，他們對這個突如其來的消息都感到難以置信，彼此呆滯地互望了好一會，對自由的渴望終於戰勝了對死亡的恐懼，人群裡開始竊竊私語起來，鬼子兵害怕引起嘩變，立即大聲制止了這場小小的騷動。
被欺騙的勞工們安心地在鬼子兵的押解下向著山腳下的窪地走去，楊思成在聽完漢奸的喊話以後就覺到了不妙。禽獸不如的小鬼子什麼時候會這麼好心了？好吃好喝還給自由？糟糕了！工程已經完工，小鬼子要下毒手。準備殺人滅口了！楊思成瞬間就想通了這個道理。一向冷靜的臉也因為憤怒和焦急而開始扭曲。
楊思成心急如焚，只能眼睜睜地看著這些同胞一步步走向死亡卻無能為力。他好恨，恨不能將這些鬼子兵殺個精光！要是自己手裡有幾個「喀秋莎」火箭炮團就好了。他一定要將這些小鬼子炸得灰煙滅，可惜他沒有，僅有的一支短槍不可能殺掉整座山上的數千鬼子兵，他只能無助地望著這些瘦得皮包骨頭的同胞一步步踏進鬼子的陷阱。
「噠噠噠．．．」沒過多久，日軍九二式重機槍的槍聲就在整個山谷裡迴盪，一個個中國勞工驚恐地想要逃命，但雙腿怎麼能跑過子彈？一具具瘦骨鱗絢的軀體重重地倒在了機槍的彈雨之中，血腥的屠殺將屍體填滿了整片窪地。
老天面對這幕人間慘劇也看不下去了。烏雲掩蓋住了太陽，天空中飄起了瓢潑大雨。雨水和著楊思成流出的淚水滴落下去．．．．．．