芬蘭拉多加湖西南部地區，三條充氣橡皮小艇在夜色的掩護下象幾個幽靈樣悄悄地划向岸邊。
十來個彪形大漢壓低身子伏在艇裡，就連負責划船的漿手都是趴在艇底探手在外面划水。
艇剛靠岸，船上的十多個人就像旋風一樣撲向岸邊設立起警戒陣地，漿手則迅將小艇放了氣收入背囊。
經過仔細觀察，確認周圍沒有任何威脅後，一行人迅沒入了岸邊的樹林裡，只有天上的冷月默默地看著大地上生的一切。
這行人就是由普裡馬科夫率領的特種偵察小分隊。
普裡馬科夫打開用紅布蒙住的手電筒對照著手裡的軍用地圖，他們從蘇聯最北部的波利亞爾內海軍基地出，搭乘北方艦隊的軍艦在靠近芬蘭的巴倫支海岸線附近用橡皮艇滲透進芬蘭，到目前為止已經差不多快一個月了。
這一個月的時間裡，他們沿著邊境線在芬蘭從北向南差不多走了個遍，行程將近15oo公里，將需要偵察的地方基本查清楚了，芬蘭是世界上最寒冷的國家之一，國土面積7o%被森林覆蓋，1/4的領土在北極圈內，從巴倫支海到拉多加湖地區全長11oo多公里，將近8o%是荒無人煙的原始森林，湖泊和沼澤眾多，他們從春末一直走到夏初，行程相當艱苦。
由於一路上極為小心，芬蘭的常備6軍數量又比較少（當時只有3.2萬人），不可能到處設防，以致於任由這支人數只有十餘人的小分隊長驅直入，卻渾不自知。
前面需要偵察的目標只剩下卡累利阿地峽那裡的曼納海姆防線了，這條防線經過芬蘭長達十年的苦心經營，業已形成了完整的防禦工事體系。而蘇聯方面雖然知道它的存在，卻一直無法弄清它的火力配置和工事概況，派出去的間諜根本無法靠近這個巨大的軍事要地，隔很遠就被芬軍士兵擋了回去。
由於芬蘭的地理環境決定了北部地廣人稀，林多湖密，不適合裝甲部隊的展開和快推進，最適合的只有靠近列寧格勒的卡累利阿地峽了，而曼納海姆防線就像把鎖，緊緊地鎖住了這條咽喉要道。
蘇軍要想順利地給列寧格勒建立一個足夠寬的戰略緩衝地帶，那曼納海姆防線就是個必須解決的問題。
沒有更好的手段，只有潛入芬軍防線，進行抵近偵察才能盡可能地弄清究竟有多少火力點、永備工事和暗堡，他們取得的情報越準確，戰爭打響以後就能挽救越多的蘇聯士兵的生命。
這次執行滲透任務的都是普裡馬科夫精挑細選出來的強兵悍將，就拿機槍手維佳來說吧，他是十幾個集團軍大比武機槍射擊項目的冠軍，不僅如此，跳傘，潛水，爆破他也樣樣精通，狙擊手謝爾蓋耶夫更是個傳奇般的人物，參加過世界大戰，親手擊斃過包括敵軍少將以上的各種目標3oo多人，架設詭雷的功夫出神入化，撤退時可以為小分隊贏得寶貴的時間。
普裡馬科夫小組沿著武奧克薩河潛入了維堡郊外，這是一個小工業城市，也是通往蘇芬邊境的必經之路和最佳通道。普裡馬科夫決心從這條通道滲透進芬軍的曼納海姆防線，由內往外偵察，最後回到列寧格勒。
由於之前的遠程偵察經過的大部分地區都是無人區，沒法補充糧食消耗，小分隊已經沒有食物了，普裡馬科夫決定帶會講芬蘭語的格爾哈維奇一起進入維堡城購買些必要的食物和鹽。
他們脫下沒有任何標記的迷彩服（迷彩服在第一次世界大戰時就已經普及了），換上了普通的芬蘭人的衣服，兩件衣服都是從郊外的一家農戶那裡順手偷出來的。放下手中的德制武器，只在腰裡別了支德制瓦爾特p38手槍和一柄匕，普裡馬科夫他們出任務的時候一般都喜歡使用德制軍械，除了萬一失手被擊斃可以嫁禍江東外，德制軍械本身強大的火力，可靠的質量也是很重要的因素。
兩人趁著夜色悄悄地進入了地處城邊上的一家麵包店，店裡只有一個中年婦女和一個小女孩。普裡馬科夫沒有進去，他在門口把風。
「老闆，請給我們來3o條麵包。」格爾哈維奇用標準的芬蘭語邊說邊遞給那婦女一些芬蘭馬克。
「哦，好的，您稍等一下，現在沒有那麼多現成的了，需要等幾分鐘。」女人很高興地說著，接過錢就開始忙活起來，而小女孩則好奇地盯著格爾哈維奇看。
「媽媽，這人是小偷！他身上穿的衣服是爸爸的！」小女孩突然嚷了起來。
「不許胡說，這種衣服滿大街都是，怎麼可能是你爸爸的呢。」女人趕緊制止小女孩。
「不會錯的，媽媽，爸爸抽煙把衣服的衣領燒了個洞，還是您親手縫補好的，您當時在上面繡了我名字的縮寫，你看，那不是嗎？」小女孩不服氣地辯解道。
格爾哈維奇連忙低頭一看，果然衣領上有個小洞，還被人精心用線繡了幾個字母在上面遮擋住。「媽的，這也太巧了吧，我怎麼這麼背！」格爾哈維奇暗自想道。
那女人確認衣服是自己丈夫的後，以為家裡失盜了，趕緊跑出來扭住格爾哈維奇不鬆手，在抓扯的過程中，格爾哈維奇腰間那把烏漆漆的槍露了出來。
「媽媽，他是壞蛋，他身上有槍！我去叫警察！」眼尖的小女孩的叫聲給自己招來了殺身之禍。
覺不妙的普裡馬科夫一把掩上門，而格爾哈維奇的雙手閃電般地托住女人的脖子一擰，「喀嚓」一聲骨頭的脆響，女人沒了動靜，關門進來的普裡馬科夫早已捂上了小女孩的嘴，小女孩那雙亮晶晶的眼睛裡充滿了恐懼，他的眼裡閃過一絲不忍，但理智最終戰勝了感情，他親手結束了這條幼小的生命。
兩人不慌不忙地將兩具屍體放進了儲藏室，然後故意將店裡翻得亂七八糟，橇開裝錢的櫃子，拿走了裡面的現金，製造出劫財殺人的假象。隨後拿著一堆巧克力、烤好的一大袋麵包和食鹽，轉身鎖好門，從容地往郊外藏身的樹林走去。
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