建文二年十月，求勝心切的朱允文下詔，命大將軍盛庸統領平燕諸軍北伐。盛庸隨即命副將軍吳傑進兵定州，都督徐凱屯兵滄州，與平安等人形成掎角之勢，共圖北平。
燕王朱棣聽說盛庸大軍向北平方向進發，出人意料地並沒有安排出擊或是準備防禦，而是對諸將搬出孟飛龍欲安外必先平定後方的那套說辭，於十一月冰天雪天之下出征遼東明軍。
燕軍將士聽說又要在大冷天去遼東作戰，皆都悶悶不樂，便是朱棣帳下諸將也是心有牴觸。大軍行至通州，諸將推張玉、朱能入帳，勸說燕王道：「現在盛庸大敵當前，王爺不謀防範，卻帶大軍遠征遼東，眼下士卒離心，多有怨言，如此下去，恐會師出不利。」
朱棣對二人輕輕一笑，屏去下人，才露玄機。他對二人說：「盛庸大軍當前我如何不知？現盛庸駐軍德州，吳傑、平安守定州，徐凱和陶銘在滄州築固城防，犄角之勢已成，正待我軍深入。如果我們現在出兵，正入盛庸、鐵鉉為吾等準備之甕中。」
張玉、朱能不解地道：「難道王爺要置盛庸之軍與不顧嗎？」
朱棣搖頭，道：「明軍實力全在盛庸，區區遼東何足道哉？但是以我們現有實力，那有能力分兵而制。我這次進兵遼東，是為迷惑之計，實際上是要去奇襲滄州。」
張玉、朱能兩人聽了朱棣之言，都是面帶喜色。朱棣道：「前幾日飛龍來信，信中道，德州、定州城堅牆厚，貿然進兵很難攻下。而滄州城潰圯已久，現在又值北方天寒，明軍築固城牆一定十分艱難，如果聽說我軍進攻遼東，滄州之敵必然懈怠，我們襲之可取！」
張玉、朱能兩將聞言，恍然大悟。
將帥一心後的燕軍兵至天津，過直沽，眼見遼東不遠，這時候朱棣忽然下令，大軍轉而南行。燕兵大多不明就裡，紛紛詢問：「我們不是向東征遼嗎，怎麼又向南進軍呢？」這時候的朱棣故計重施，一臉神秘地道：「昨夜我觀天相，突見白光兩道自東北指入西南，請姚先生佔得一卦，卦象說南行大吉，豈不是主我敗盛庸大軍麼？」
眾將聽後士氣大振，於是，朱棣指揮燕兵晝夜急行三百餘里，在黎明時分突然兵臨滄州城下。明將徐凱一直聽諜報說朱棣已經帶兵去打遼東，因此正不慌不忙地指揮明兵修築城池，直到燕兵突至城下，明軍才發覺形勢不妙，嚇得連盔甲都來不及穿。
燕兵不顧行軍勞累，馬上攻城。明軍倉促應戰，難以抵抗，不久池城就被攻陷。徐凱等將慌忙逃跑，在半路又遭早已埋伏好張玉等人截擊，數將皆被活捉，被燕軍斬首明軍達一萬多，投降了的數萬人皆被出生於聖教的燕將譚淵下令活埋。
滄州一戰，將盛庸精心準備的一張巨網打破個窟窿，燕軍隨即變被動為主動。建文二年年底，朱棣命駐紮於直沽的燕兵乘飛龍島孟家大船順流而北，船上滿載著由滄州繳獲來的輜重財物。他本人則親率主力循河而南，屯軍館陶，進而出掠大名，燒燬囤積在那裡的明軍軍餉無數。不久之後，燕王又率軍至汶上，掠濟寧。
明將盛庸、鐵鉉在滄州兵敗後，避燕軍鋒芒，大軍卻悄悄跟隨其後，在東昌紮營。明軍先鋒孫霖剛到滑口，即被埋伏在那裡的燕軍張玉部襲敗，孫霖不敵敗走。隨即燕軍也在東昌集結，準備向明軍發動進攻。
繼方子箐與秦雪情為孟飛龍生下兩個兒子之後，上官柔與歐陽菲又為孟家添上兩個千金，再加上朱棣聽取孟飛龍之計突襲滄州成功，大寧的孟府上下一片歡聲。
抱在上官柔與歐陽菲懷中的兩個女孩白白淨淨，眉目間與她們的母親彼多相似，長大也一定會是出落得驚人地美麗。眾女欣喜之下又讓孟飛龍為孩子起名，孟飛龍這次想也沒想，直接道：「她們的哥哥叫了安國、安邦，兩個女兒就叫安寧、安情吧。」
「孟安寧、孟安靜！很不錯的名字。」
眾女明白孟飛龍心中的渴望，但她們的心事更多地在孩子身上，九個母親圍了兩個孩子，安寧、安靜地叫個不停。特別是還未正式嫁入孟家的永寧，因為安寧名字中有個寧字，便似與自己有緣，對小安寧親得不得了，彷彿那是她的孩子一樣，讓眾女追著她一陣地玩笑。
隨後傳來的消息更是孟飛龍欣喜若狂。一直盼星星盼月亮盼著有個孩子的百里冰終於懷孕了，與她一起中標的是曾經三陰絕脈的神醫慕容慧，這很讓大家不解，孟家的媳婦懷個孩子也是成雙結對，難道一個回又是姜雪婷與南宮艷一起的麼？這讓還是兩個孩子的雪婷、艷子又成了大家取笑的對象。
其實眾女的懷孕的前後與孟飛龍的刻意安排有很大關係，至少他從不在南宮艷與姜雪婷的體內洩身，這一方面是他體諒二女尚小，另一方面他也怕家裡七、八個老婆一起有了孩子，大家忙不過來。
晚上孟飛龍專門拉了百里冰與慕容慧陪自己同床，孟飛龍左擁右抱，與兩個麗人回憶著過去百里冰的『冷』與慕容慧的『病』，哭哭笑笑中，三個人徹夜纏綿，恩愛難解。
正當孟飛龍一家歡歡喜喜中準備過年的時候，由南方傳來了一個驚天噩耗，張玉在東昌之戰中陣亡了。
孟飛龍尚未見到朱棣的時候，便認識了張玉，當時正是張玉，帶兵將被『大漠八鷹』苦苦追殺的孟飛龍與徐王妃接回北平。後來的日子裡張玉與孟飛龍一直是朱棣手下忠心耿耿的戰將，兩人無數次地並肩戰鬥過，結下的交情也是最厚的，現在聽到張玉戰死了，孟飛龍陷入極度悲傷之中。
孟飛龍與永寧換了一身素淡的衣服，臉掛淚痕來在前庭，向來傳遞消息的劉旺詳細打聽張玉陣亡的過程。劉旺眼含著淚道：「兩軍相持於東昌，盛庸、鐵鉉殺豬宰牛犒勞將士，誓師勵眾，準備背城決戰。由於我軍屢戰屢勝，士卒中很多人有了輕敵之心，望見明軍出城便是一哄而上。其實盛庸與鐵鉉早有埋伏，上次王爺攻濟南時用過火器，威力很大，鐵鉉便留上了心，這次他們在隊伍後面布下火器、毒弩，等我軍衝來一時齊發，觸不及防下我們的人死傷甚眾。此時，明將平安又率所部明軍殺到，與盛庸合軍，雙方形成混戰。」
孟飛龍心中暗處歎氣，李景隆去後上來的幾員戰將個個厲害，猶以盛庸與平安為燕軍心腹大患，這次張玉戰死，不知道以後的形勢會如何演變了。這時候劉旺又道：「大敵當前，王爺又是故伎重施，以精騎沖敵左掖，自己帶主力衝入明軍中堅。沒想到王爺的這著為平安識破，人家早有準備，再加上我們兵將少於對手，一時間大量的明軍擁集過來，將王爺重重圍住。當時形勢十分危機，王爺帶人數次衝擊都不得出，這時候幸虧朱能將軍率兵輪番攻擊明軍東北陣地，使盛庸等人撤去部分兵力前擊抵截，包圍王爺的明軍才稍稍減緩。朱將看王爺危險，親率精騎突入陣中，奮死力戰，才保護王爺衝出重圍。本來張將軍已經突圍了，可是他並不知道王爺已經撤走，又帶人拚死衝入敵陣，想救王爺出來，最終力竭，被明軍……」劉旺講不下去了，強忍著悲痛在那裡抽泣，一邊的孟飛龍與永寧也是淚流不止。
孟飛龍強忍住悲痛，向劉旺道：「後來怎麼樣了？」
劉旺用袖子抹乾淚水，繼續道：「王爺帶著眾將一路逃了下來，後來明軍緊追不捨，這時候多虧了高煦小王爺帶兵來救，後來朱祿將軍也帶了人來，大家合兵一處，才擊退了盛庸帶著的明軍。」
孟飛龍見劉旺心情緒平靜下來，便又來問道：「東昌一戰，我軍損失怎樣？」孟飛龍的心裡很怕燕軍將會元氣大傷。
劉旺道：「兩軍對陣的時候，明軍殺了我們一萬多人，等到我軍大敗，明軍尾隨追擊，連殺帶俘又是數萬人的損失。」
孟飛龍起身來望著窗外，許久沒有說一句話。
東昌大戰，如果沒有建文帝先前不許加害燕王的詔書，朱棣再有十條命也難保全。而朱棣本人也恰恰利用了這一點，每一戰都挺身而出，與明軍直接短兵相接。而當燕軍戰敗的時候，他則常常一人一騎殿後，為全軍起到保護作用。這種戰場上的不公平歷朝歷代也不多見，明兵明將面對近在眼前的敵軍統帥，只能望人興歎，毫無辦法，這只能說是朱允文自己葬送了自己。
東昌戰後，朱棣聽聞大將張玉敗歿，痛哭失聲，對手下歎道：「勝負常事，並不足慮。唯艱難之際，失此良輔，殊可悲恨！」