一張地圖放在桌上，孟飛龍、上官柔、秦雪情、百里冰與百里無忌、慧如師太、雪域神尼、天魔仙子幾人一同圍坐左右，剛由北平趕來的小將程虎成了主講。他手指地圖，比劃著道：「王爺起事後，馬上命張玉等人率兵乘夜突擊，攻奪九門，平定了北平。燕師已是早有準備，王爺令下，行動迅捷，朝廷派來的都指揮使余和、馬宣身邊士兵不多，未及一戰，便都潰退，余和退守居庸關，馬宣逃往薊州，明將宋忠率兵三萬自開平奔至居庸關，深懼燕兵勇猛，已經退保懷來。」程虎抬頭望向孟飛龍，道：「我來的時候北平的形勢大致如此。王爺已經傳令龍鳳會，讓我們繼續隱蔽，待時而動。」
孟飛龍兩眼盯在圖上，沉思不語。上官柔道：「商量好的冬季起兵，現在足足提前了數月，似乎對燕王十分不利。」
秦雪情道：「王爺與飛龍準備冬季起兵的用意在於南兵不習北寒，現在南明大軍未到，燕師當務之急便是掃平北平周邊，平定自己的後方。影響是一定的，只是眼下還不很大，怕是的將來會有麻煩。」
上官柔點頭表示同意秦雪情的看法，眼望地圖擔心地道：「燕王自己的嫡系僅只兩萬多人，加上永寧龍鳳會的力量也就三萬力量，現在北平四面都是明軍，僅是退守懷來的宋忠一部就有三萬多人，這仗不好打呢。」
孟飛龍抬頭望著面前三女，笑問：「如果現在你們在北平帶兵，這仗會是這麼打法？」
三女互望幾眼，最後上官柔與百里冰都將目光停在了秦雪情身上。秦雪情稍作考慮，說出自己的想法：「以燕王三萬之眾四下出擊，去對付北平四邊數倍之敵，雪情認為不是明智之舉。如果讓雪情帶兵，只留一部死守不攻，以北平天險防禦南面通州、東北密雲，然後集中力量，解決人數與戰鬥力最為強勁的宋忠比較有把握一些。」
上官柔見到孟飛龍將目光投向自己，輕輕點頭道：「宋忠如滅，其餘明軍不足為患，北平可定。我覺得雪情的意見有道理。」
上官柔與秦雪情幾年來帶領龍鳳會東擋西殺，幾經坎坷，積累下無數經驗，特別是崑崙山與北明教一戰，更是讓她們有了大部隊作戰的親身經歷，見識自然不凡，就連百里無忌、慧如師太等幾派掌門心裡也對她們刮目相看。相對而言，一旁的百里冰就要差下她們兩人很遠。
孟飛龍心中得意，笑望著三女道：「燕兵雖然僅有三萬，卻都是精銳之師，又是數年準備一朝起事，士氣正高，無論將官或是士卒，都不會將朝廷派在身邊的一群烏合之眾放在眼裡。我想燕王對敵我雙方瞭解最詳，定不會放過這個機會，如果我猜想不錯，他會選擇四面齊動。」
上官柔三女思考著沒有搭腔，神尼卻講出了自己的擔心：「飛龍，如果真如你所講，是不是太的冒險了些？」
孟飛龍笑道：「通州、密雲等方面的明軍未必對朱允文有什麼好感，他們只是聽命於將領罷了，但是他們都曾是燕王手下，對他存有敬畏之心，再加上力量有限，難以呼應，一擊便潰應是情理之中；由王爺命令永寧的龍鳳會繼續隱蔽這事上，可能看出他對宋忠手下三萬明軍已經下了決心。如果燕師以弱小力量出居庸關引宋忠部絕戰，隱蔽於永寧的龍鳳會從後面奪取已經空虛的懷來大營，再回身前後夾擊，宋忠必敗。」
一月後北平的戰局印證了孟飛龍的正確。朱棣起兵後，果然選擇四面出擊的戰術，而且進軍非常順利。大軍甫至通州，據守的明將房勝舉城降附，燕將張玉很快便攻陷薊州，殺明將馬宣，隨後又破遵化、密雲。不久，燕師進攻居庸關，明守將余和待援兵不至，棄城奔往在懷來紮營的宋忠。審時度勢的朱棣認定宋忠擁兵數萬於懷來，必會在建文帝詔旨催促下進據居庸關，因此，朱棣下令軍隊進前主動出擊，自己親率八千騎軍精銳，卷甲倍道而行，直趨懷來。
大敵當前，宋忠耍起了小聰明，放言說明軍在北平的家屬皆為朱棣所殺，積屍滿路，血流成河，想藉此激起屬下將士死戰之心。朱棣早已得知情報，他先派明軍在北平的一幫子弟高舉大旗作為先鋒，隔著老遠便是呼兄喚弟，告知全家安康，闔門無恙。宋忠手下北平籍的兵將皆心中大喜，相互傳語：「原來宋都督在騙我們。」很快，絕大部分北平籍明軍倒戈燕營。
宋忠見計謀不成，只得率餘眾倉猝列陣，對抗燕軍。陣形未穩，朱棣的燕軍已吶喊鼓噪衝過來，大呼向前。明軍都指揮孫泰非常勇猛，策馬迎著燕兵猛衝，殺傷不少燕兵燕將。朱棣忙找幾個神射手上前，迎頭就射，把孫泰射得遍體流血。孫將軍一腔忠勇，不顧血流遍甲，奮呼陷陣而死。孫泰一死，本來心裡就發虛的明軍見勢不妙，紛紛潰逃，返奔向懷來城。沒想到這時埋伏於永寧的龍鳳會五千之眾已將懷來攻下，明軍後退無路，而燕軍尾隨追到，於是全軍皆敗，宋忠及都指揮彭聚等三人被殺，開平、龍門、上谷、雲中皆不攻自破。隨後不久，燕師又攻陷永平等地，至此，北平大後方根據地已成穩固之勢，除去山海關外明軍，朱棣再無後顧之憂。
這一切都是後話。當時眾人聽了孟飛龍的分析將信將疑，但是眼下形勢並不輕鬆，大家不會在這事上與他較勁。神尼便轉了話題，向孟飛龍問道：「飛龍，燕王起事的消息很快就會傳開，我們現在應該怎麼辦？」
百里無忌、慧如師太和天魔仙子雖然都是一派掌教，武林中的頂尖高手，這時全將目光投在孟飛龍身上，似乎在等他安排決定。
孟飛龍心中一熱，也不客氣，望了百里無忌一眼，道：「燕師剛剛起事，急需擴大力量鼓舞士氣，岳父崑崙的力量應該盡快補充進去。」孟飛龍用手在地圖的金陵、開封、北平幾地指了指，道：「未來幾年這一線將是燕師與大明爭奪的交點，雙方的力量在這裡也將最強。」他又將手指向地圖的西方，「相當來講，這一線力量就弱許多，崑崙的一萬多人應該不會遇到很大阻力。如果可能，一妨聚集起力量，打明瞭旗號向北平靠攏，這樣不但速度快，還可以殲滅沿途明軍，鼓舞燕軍士氣。」
百里無忌手撫長鬚，輕輕點頭。
孟飛龍望了神尼，有些猶豫。由於神尼是上官柔的姑奶奶，從孟飛龍這裡稱呼比百里無忌、慧如師太和天魔仙子都要高出一輩，似乎會讓他們難堪，再加上她是出家人，孟飛龍乾脆剩了稱呼，道：「趁現在燕王起事的消息還未傳開，雪域劍派馬上動身返回，走得越遠越好。等到這事天下皆知的時候，您便按我們事前說好的計劃，以武林盟主的身份下令各派，北平靖難之舉，打朱允文一個措手不及。」
神尼也點頭同意。
孟飛龍對慧如師太與天魔仙子道：「師太與焦師伯只需各回本派，不作可否就是了，以後有事飛龍自會上門聯繫。」
天魔仙子眉頭輕皺，不放心地道：「我們都走了，雪婷怎麼辦？」
孟飛龍道：「我與柔姐、雪情、冰兒留下，隱於暗處查訪雪婷的下落。」
神尼擔心地道：「無極、至善實力很強，已經不在我幾人之下，還不知道他們帶了多少人來，只你們四人留下，力量是不是單薄了些？」
孟飛龍信心十足地道：「上一次金陵皇城一戰，雪情難盡全力，我們又在重圍之中，難以持久，吃了大虧。這一次如果再能遇上，我們四人應該不會輸於他們，何況我們行動不在明下，應該靈活一些。」
其實在座眾人心中全都明白，姜雪婷已經落在無極、至善手中，如果他們要押解她到金陵，可能沒有什麼人能夠得到消息。無極、至善至所以把消息透露出來，用意全在孟飛龍幾人身上，也許他們已經由武林會上嗅到了什麼。但是這已經是眼前能救姜雪婷回來的唯一機會，孟飛龍幾人明知現在的姜雪婷就是無極、至善為他們布下的誘餌，也只能『上鉤』。至於讓問心劍閣與天魔門撤出，完全是孟飛龍為她們以後的處境考慮，畢竟她們還在朱允文的控制之下。
慧如師太平靜地道：「雪婷沒有找到，我那裡也不去，朱允文想要動我問心劍閣，也沒有那麼容易。」師太語氣很是堅決。
天魔仙子也道：「天魔門地處中原，正是剛才飛龍所講雙方爭奪之地，一場浩劫再所難免。不如我把門下寄於上官姐姐的雪域，我陪著師太逍遙幾天。」
百里無忌道：「將事情吩咐給手下之後，我們這些老傢伙也就沒什麼事做，不如……」
百里無忌的話還沒有講完，一個雪域弟子急急忙忙跑了進來，向神尼報道：「派去監視少林、武當兩派的弟子來報，少林與武當可能馬上就要撤走了。」