話說鳳姐和寶玉回家，見過眾人寶玉先便回明賈母秦鍾要上家塾之事，自己也有了個伴讀的朋友，正好發奮，又著實的稱讚秦鐘的人品行事，最使人憐愛鳳姐又在一旁幫著說"過日他還來拜老祖宗"等語，說的賈母喜歡起來鳳姐又趁勢請賈母后日過去看戲賈母雖年老，卻極有興頭至後日，又有尤氏來請，遂攜了王夫人林黛玉寶玉等過去看戲至晌午，賈母便回來歇息了王夫人本是好清淨的，見賈母回來也就回來了然後鳳姐坐了首席，盡歡至晚無話
卻說寶玉因送賈母回來，待賈母歇了中覺，意欲還去看戲取樂，又恐擾的秦氏等人不便，因想起近日薛寶釵在家養病，未去親候，意欲去望他一望若從上房後角門過去，又恐遇見別事纏繞，再或可巧遇見他父親，更為不妥，寧可繞遠路罷了當下眾嬤嬤丫鬟伺候他換衣服，見他不換，仍出二門去了，眾嬤嬤丫鬟只得跟隨出來，還只當他去那府中看戲誰知到穿堂，便向東向北繞廳後而去偏頂頭遇見了門下清客相公詹光單聘仁二人走來，一見了寶玉，便都笑著趕上來，一個抱住腰，一個攜著手，都道：「我的菩薩哥兒，我說作了好夢呢，好容易得遇見了你。」說著，請了安，又問好，勞叨半日，方才走開老嬤嬤叫住，因問：「二位爺是從老爺跟前來的不是？"二人點頭道：「老爺在夢坡齋小書房裡歇中覺呢，不妨事的。」一面說，一面走了說的寶玉也笑了於是轉彎向北奔梨香院來可巧銀庫房的總領名喚吳新登與倉上的頭目名戴良，還有幾個管事的頭目，共有七個人，從帳房裡出來，一見了寶玉，趕來都一齊垂手站住獨有一個買辦名喚錢華，因他多日未見寶玉，忙上來打千兒請安，寶玉忙含笑攜他起來眾人都笑說：「前兒在一處看見二爺寫的斗方兒，字法越發好了，多早晚兒賞我們幾張貼貼。」寶玉笑道：「在那裡看見了？"眾人道：「好幾處都有，都稱讚的了不得，還和我們尋呢。」寶玉笑道：「不值什麼，你們說與我的小⼳兒們就是了。」一面說，一面前走，眾人待他過去，方都各自散了
閒言少述，且說寶玉來至梨香院中，先入薛姨媽室中來，正見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢寶玉忙請了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內，笑說：「這們冷天，我的兒，難為你想著來，快上炕來坐著罷。」命人倒滾滾的茶來寶玉因問：「哥哥不在家？"薛姨媽歎道：「他是沒籠頭的馬，天天忙不了，那裡肯在家一日。」寶玉道：「姐姐可大安了？"薛姨媽道：「可是呢，你前兒又想著打發人來瞧他他在裡間不是，你去瞧他，裡間比這裡暖和，那裡坐著，我收拾收拾就進去和你說話兒。」寶玉聽說，忙下了炕來至裡間門前，只見吊著半舊的紅н軟簾寶玉掀簾一邁步進去，先就看見薛寶釵坐在炕上作針線，頭上挽著漆黑油光的シ兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏罕言寡語，人謂藏愚，安分隨時，自雲守拙寶玉一面看，一面問：「姐姐可大愈了？"寶釵抬頭只見寶玉進來，連忙起身含笑答說：「已經大好了，倒多謝記掛著。」說著，讓他在炕沿上坐了，即命鶯兒斟茶來一面又問老太太姨娘安，別的姐妹們都好一面看寶玉頭上戴著畫絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，繫著五色蝴蝶鸞絛，項上掛著長命鎖，記名符，另外有一塊落草時銜下來的寶玉寶釵因笑說道：「成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。」說著便挪近前來寶玉亦湊了上去，從項上摘了下來，遞在寶釵手內寶釵托於掌上，只見大如雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋纏護這就是大荒山中青埂峰下的那塊頑石的幻相後人曾有詩嘲云：
女媧煉石已荒唐，又向荒唐演大荒
失去幽靈真境界，幻來親就臭皮囊
好知運敗金無彩，堪歎時乖玉不光
白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝那頑石亦曾記下他這幻相並癩僧所鐫的篆文，今亦按圖畫於後但其真體最小，方能從胎中小兒口內銜下今若按其體畫，恐字跡過於微細，使觀者大廢眼光，亦非暢事故今只按其形式，無非略展些規矩，使觀者便於燈下醉中可閱今註明此故，方無胎中之兒口有多大，怎得銜此狼о蠢大之物等語之謗
通靈寶玉正面圖式
通靈寶玉
注雲莫失莫忘仙壽恆昌
通靈寶玉反面圖式
注雲一除邪祟二療п疾三知禍福
寶釵看畢，又從新翻過正面來細看，口內念道：「莫失莫忘，仙壽恆昌。」念了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：「你不去倒茶，也在這裡發呆作什麼？"鶯兒嘻嘻笑道：「我聽這兩句話，倒像和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。」寶玉聽了，忙笑道：「原來姐姐那項圈上也有八個字，我也賞鑒賞鑒。」寶釵道：「你別聽他的話，沒有什麼字。」寶玉笑央：「好姐姐，你怎麼瞧我的了呢。」寶釵被纏不過，因說道：「也是個人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天帶著，不然，沉甸甸的有什麼趣兒。」一面說，一面解了排扣，從裡面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來寶玉忙托了鎖看時，果然一面有四個篆字，兩面八字，共成兩句吉讖亦曾按式畫下形相：
音注雲不離不棄
音注雲芳齡永繼寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：「姐姐這八個字倒真與我的是一對。」鶯兒笑道：「是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上-"寶釵不待說完，便嗔他不去倒茶，一面又問寶玉從那裡來
寶玉此時與寶釵就近，只聞一陣陣涼森森甜絲絲的幽香，竟不知系何香氣，遂問：「姐姐熏的是什麼香？我竟從未聞見過這味兒。」寶釵笑道：「我最怕熏香，好好的衣服，熏的煙燎火氣的。」寶玉道：「既如此，這是什麼香？"寶釵想了一想，笑道：「是了，是我早起吃了丸藥的香氣。」寶玉笑道：「什麼丸藥這麼好聞？好姐姐，給我一丸嘗嘗。」寶釵笑道：「又混鬧了，一個藥也是混吃的？」
一語未了，忽聽外面人說：「林姑娘來了。」話猶未了，林黛玉已搖搖的走了進來，一見了寶玉，便笑道：「噯喲，我來的不巧了！"寶玉等忙起身笑讓坐，寶釵因笑道：「這話怎麼說？"黛玉笑道：「早知他來，我就不來了。」寶釵道：「我更不解這意。」黛玉笑道：「要來一群都來，要不來一個也不來，今兒他來了，明兒我再來，如此間錯開了來著，豈不天天有人來了？也不至於太冷落，也不至於太熱鬧了姐姐如何反不解這意思？」
寶玉因見他外面罩著大紅羽緞對衿褂子，因問：「下雪了麼？"地下婆娘們道：「下了這半日雪珠兒了。」寶玉道：「取了我的斗篷來不曾？"黛玉便道：「是不是，我來了他就該去了。」寶玉笑道：「我多早晚兒說要去了？不過拿來預備著。」寶玉的奶母李嬤嬤因說道：「天又下雪，也好早晚的了，就在這裡同姐姐妹妹一處頑頑罷姨媽那裡擺茶果子呢我叫丫頭去取了斗篷來，說給小⼳兒們散了罷。」寶玉應允李嬤嬤出去，命小廝們都各散去不提
這裡薛姨媽已擺了幾樣細茶果來留他們喫茶寶玉因誇前日在那府裡珍大嫂子的好鵝掌鴨信薛姨媽聽了，忙也把自己糟的取了些來與他嘗寶玉笑道：「這個須得就酒才好。」薛姨媽便令人去灌了最上等的酒來李嬤嬤便上來道：「姨太太，酒倒罷了。」寶玉央道：「媽媽，我只喝一鐘。」李嬤嬤道：「不中用！當著老太太，太太，那怕你吃一壇呢想那日我眼錯不見一會，不知是那一個沒調教的，只圖討你的好兒，不管別人死活，給了你一口酒吃，葬送的我挨了兩日罵姨太太不知道，他性子又可惡，吃了酒更弄性有一日老太太高興了，又盡著他吃，什麼日子又不許他吃，何苦我白賠在裡面。」薛姨媽笑道：「老貨，你只放心吃你的去我也不許他吃多了便是老太太問，有我呢。」一面令小丫鬟：「來，讓你奶奶們去，也吃杯搪搪雪氣。」那李嬤嬤聽如此說，只得和眾人去吃些酒水這裡寶玉又說：「不必溫暖了，我只愛吃冷的。」薛姨媽忙道：「這可使不得，吃了冷酒，寫字兒。」寶釵笑道：「寶兄弟，虧你每日家雜學旁收的，難道就不知道酒性最熱，若熱吃下去，發散的就快，若冷吃下去，便凝結在內，以五臟去暖他，豈不受害？從此還不快不要吃那冷的了。」寶玉聽這話有情理，便放下冷酒，命人暖來方飲
黛玉磕著瓜子兒，只抿著嘴笑可巧黛玉的小丫鬟雪雁走來與黛玉送小手爐，黛玉因含笑問他：「誰叫你送來的？難為他費心，那裡就冷死了我！"雪雁道：「紫鵑姐姐怕姑娘冷，使我送來的。」黛玉一面接了，抱在懷中，笑道：「也虧你倒聽他的話我平日和你說的，全當耳旁風，怎麼他說了你就依，比聖旨還快些！"寶玉聽這話，知是黛玉借此奚落他，也無回復之詞，只嘻嘻的笑兩陣罷了寶釵素知黛玉是如此慣了的，也不去睬他薛姨媽因道：「你素日身子弱，禁不得冷的，他們記掛著你倒不好？"黛玉笑道：「姨媽不知道幸虧是姨媽這裡，倘或在別人家，人家豈不惱？好說就看的人家連個手爐也沒有，巴巴的從家裡送個來不說丫鬟們太小心過余，還只當我素日是這等輕狂慣了呢。」薛姨媽道：「你這個多心的，有這樣想，我就沒這樣心。」
說話時，寶玉已是三杯過去李嬤嬤又上來攔阻寶玉正在心甜意洽之時，和寶黛姊妹說說笑笑的，那肯不吃寶玉只得屈意央告：「好媽媽，我再吃兩鍾就不吃了。」李嬤嬤道：「你可仔細老爺今兒在家，с防問你的書！"寶玉聽了這話，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了頭黛玉先忙的說：「別掃大家的興！舅舅若叫你，只說姨媽留著呢這個媽媽，他吃了酒，又拿我們來醒脾了！"一面悄推寶玉，使他賭氣，一面悄悄的咕噥說：「別理那老貨，咱們只管樂咱們的。」那李嬤嬤不知黛玉的意思，因說道：「林姐兒，你不要助著他了你倒勸勸他，只怕他還聽些。」林黛玉冷笑道：「我為什麼助他？我也不犯著勸他你這媽媽太小心了，往常老太太又給他酒吃，如今在姨媽這裡多吃一口，料也不妨事必定姨媽這裡是外人，不當在這裡的也未可定。」李嬤嬤聽了，又是急，又是笑，說道：「真真這林姐兒，說出一句話來，比刀子還尖你這算了什麼。」寶釵也忍不住笑著，把黛玉腮上一擰，說道：「真真這個顰丫頭的一張嘴，叫人恨又不是，喜歡又不是。」薛姨媽一面又說：「別怕，別怕，我的兒！來這裡沒好的你吃，別把這點子東西唬的存在心裡，倒叫我不安只管放心吃，都有我呢越發吃了晚飯去，便醉了，就跟著我睡罷。」因命：「再燙熱酒來！姨媽陪你吃兩杯，可就吃飯罷。」寶玉聽了，方又鼓起興來
李嬤嬤因吩咐小丫頭子們：「你們在這裡小心著，我家裡換了衣服就來，悄悄的回姨太太，別由著他，多給他吃。」說著便家去了這裡雖還有三兩個婆子，都是不關痛癢的，見李嬤嬤走了，也都悄悄去尋方便去了只剩了兩個小丫頭子，樂得討寶玉的歡喜幸而薛姨媽千哄萬哄的，只容他吃了幾杯，就忙收過了作酸筍雞皮湯，寶玉痛喝了兩碗，吃了半碗碧粳粥一時薛林二人也吃完了飯，又釅釅的沏上茶來大家吃了薛姨媽方放了心雪雁等三四個丫頭已吃了飯，進來伺候黛玉因問寶玉道：「你走不走？"寶玉乜斜倦眼道：「你要走，我和你一同走。」黛玉聽說，遂起身道：「咱們來了這一日，也該回去了還不知那邊怎麼找咱們呢。」說著，二人便告辭
小丫頭忙捧過斗笠來，寶玉便把頭略低一低，命他戴上那丫頭便將著大紅猩氈斗笠一抖，才往寶玉頭上一合，寶玉便說：「罷，罷！好蠢東西，你也輕些兒！難道沒見過別人戴過的？讓我自己戴罷。」黛玉站在炕沿上道：「囉唆什麼，過來，我瞧瞧罷。」寶玉忙就近前來黛玉用手整理，輕輕籠住束髮冠，將笠沿掖在抹額之上，將那一顆核桃大的絳絨簪纓扶起，顫巍巍露於笠外整理已畢，端相了端相，說道：「好了，披上斗篷罷。」寶玉聽了，方接了斗篷披上薛姨媽忙道：「跟你們的媽媽都還沒來呢，且略等等不遲。」寶玉道：「我們倒去等他們，有丫頭們跟著也夠了。」薛姨媽不放心，到底命兩個婦女跟隨他兄妹方罷他二人道了擾，一徑回至賈母房中
賈母尚未用晚飯，知是薛姨媽處來，更加喜歡因見寶玉吃了酒，遂命他自回房去歇著，不許再出來了因命人好生看侍著忽想起跟寶玉的人來，遂問眾人：「李奶子怎麼不見？"眾人不敢直說家去了，只說：「才進來的，想有事才去了。」寶玉踉蹌回頭道：「他比老太太還受用呢，問他作什麼！沒有他只怕我還多活兩日。」一面說，一面來至自己的臥室只見筆墨在案，晴雯先接出來，笑說道：「好，好，要我研了那些墨，早起高興，只寫了三個字，丟下筆就走了，哄的我們等了一日快來與我寫完這些墨才罷！"寶玉忽然想起早起的事來，因笑道：「我寫的那三個字在那裡呢？"晴雯笑道：「這個人可醉了你頭裡過那府裡去，囑咐貼在這門斗上，這會子又這麼問我生怕別人貼壞了，我親自爬高上梯的貼上，這會子還凍的手僵冷的呢。」寶玉聽了，笑道：「我忘了你的手冷，我替你渥著。」說著便伸手攜了晴雯的手，同仰首看門斗上新書的三個字
一時黛玉來了，寶玉笑道：「好妹妹，你別撒謊，你看這三個字那一個好？"黛玉仰頭看裡間門斗上，新貼了三個字，寫著"絳雲軒"黛玉笑道：「個個都好怎麼寫的這們好了？明兒也與我寫一個匾。」寶玉嘻嘻的笑道：「又哄我呢。」說著又問：「襲人姐姐呢？"晴雯向裡間炕上努嘴寶玉一看，只見襲人和衣睡著在那裡寶玉笑道：「好，太渥早了些。」因又問晴雯道：「今兒我在那府裡吃早飯，有一碟子豆腐皮的包子，我想著你愛吃，和珍大奶奶說了，只說我留著晚上吃，叫人送過來的，你可吃了？"晴雯道：「快別提一送了來，我知道是我的，偏我才吃了飯，就放在那裡後來李奶奶來了看見，說：`寶玉未必吃了，拿了給我孫子吃去罷#39;他就叫人拿了家去了。」接著茜雪捧上茶來寶玉因讓"林妹妹喫茶。」眾人笑說：「林妹妹早走了，還讓呢。」
寶玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶來，因問茜雪道：「早起沏了一碗楓露茶，我說過，那茶是三四次後才出色的，這會子怎麼又沏了這個來？"茜雪道：「我原是留著的，那會子李奶奶來了，他要嘗嘗，就給他吃了。」寶玉聽了，將手中的茶杯只順手往地下一擲，豁啷一聲，打了個粉碎，潑了茜雪一裙子的茶又跳起來問著茜雪道：「他是你那一門子的奶奶，你們這麼孝敬他？不過是仗著我小時候吃過他幾日奶罷了如今逞的他比祖宗還大了如今我又吃不著奶了，白白的養著祖宗作什麼！攆了出去，大家乾淨！"說著便要去立刻回賈母，攆他乳母原來襲人實未睡著，不過故意裝睡，引寶玉來慪他頑耍先聞得說字問包子等事，也還可不必起來，後來摔了茶鐘，動了氣，遂連忙起來解釋勸阻早有賈母遣人來問是怎麼了襲人忙道：「我才倒茶來，被雪滑倒了，失手砸了鍾子。」一面又安慰寶玉道：「你立意要攆他也好，我們也都願意出去，不如趁勢連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁再有好的來伏侍你。」寶玉聽了這話，方無了言語，被襲人等扶至炕上，脫換了衣服不知寶玉口內還說些什麼，只覺口齒纏綿，眼眉愈加餳澀，忙伏侍他睡下襲人伸手從他項上摘下那通靈玉來，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日帶時便冰不著脖子那寶玉就枕便睡著了彼時李嬤嬤等已進來了，聽見醉了，不敢前來再加觸犯，只悄悄的打聽睡了，方放心散去
次日醒來，就有人回：「那邊小蓉大爺帶了秦相公來拜。」寶玉忙接了出去，領了拜見賈母賈母見秦鍾形容標緻，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書，心中十分歡喜，便留茶留飯，又命人帶去見王夫人等眾人因素愛秦氏，今見了秦鍾是這般人品，也都歡喜，臨去時都有表禮賈母又與了一個荷包並一個金魁星，取"文星和合"之意又囑咐他道：「你家住的遠，或有一時寒熱饑飽不便，只管住在這裡，不必限定了只和你寶叔在一處，別跟著那些不長進的東西們學。」秦鍾一一的答應，回去稟知
他父親秦業現任營繕郎，年近七十，夫人早亡因當年無兒女，便向養生堂抱了一個兒子並一個女兒誰知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒，長大時，生的形容裊娜，性格風流因素與賈家有些瓜葛，故結了親，許與賈蓉為妻那秦業至五旬之上方得了秦鍾因去歲業師亡故，未暇延請高明之士，只得暫時在家溫習舊課正思要和親家去商議送往他家塾中，暫且不致荒廢，可巧遇見了寶玉這個機會又知賈家塾中現今司塾的是賈代儒，乃當今之老儒，秦鍾此去，學業料必進益，成名可望，因此十分喜悅只是宦囊羞澀，那賈家上上下下都是一雙富貴眼睛，容易拿不出來，為兒子的終身大事，說不得東拼西湊的恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，親自帶了秦鐘，來代儒家拜見了然後聽寶玉上學之日，好一同入塾正是：
早知日後閒爭氣，豈肯今朝錯讀書