今日目標：到八百分加更
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淮陽城中的道路縱橫交錯，大型的街道有好多條，根據方位不同而用二十八星宿命名。蔡記一行人所住的阡陌客棧便是位於南城的柳宿街上。
他們到達淮陽城的時候已經是華燈初上的時候，眾人行了一天的路，中午又只吃了一些乾糧，所以在阡陌客棧投宿後，忙著填飽肚子和清洗塵土，並沒有心思到處去玩。
飽睡一晚之後，第二天就要去南陽府的總督府去報名。吃過早飯，劉煜帶著三個女孩並徐離生，一行五人向總督府閒逛而去。
總督府前設了一個很大的帳篷，很多人進進出出，看來都是來報名參加花神美食賽的人。他們剛走到帳篷前，便有一個硬朗的聲音喊道：「劉煜兄！」
五人齊齊向聲音的主人望去，只見是一個穿著薄甲的英氣少年，他頭戴紅冠，劍眉入鬢、星目朗朗，腰上掛著一柄黃燦燦的銅劍，真是個英武的俊兒郎！
劉煜見到此人，一雙桃花眼笑的瞇了起來，他抱拳招呼道：「元賢弟，多日不見，安好？」
少年爽朗的笑出聲，拍拍劉煜的瘦肩後看看許可心等人，笑著說：「劉兄還是與往日一般風流啊，身邊總是美女如雲，小弟實在佩服！」
劉煜向眾人介紹道：「這位是劉都督的三公子元彬，他可是個少年英雄，一表人才又武功了得，幾位妹妹可有對他一見傾心？」
他這樣混賬的介紹方式讓大家一愣，元彬麥色的臉上竟然漏出澀意，看來他雖和劉煜相熟，但不像劉煜那麼「無恥」！
「劉兄，你還是這麼喜歡欺負小弟，小弟任你欺負就是，可別嚇壞了這幾位小姐！」
劉煜笑著說：「不妨、不妨，以後大家都是朋友，這是我的表妹蔡芝，另三位是表妹的好友，都是襄助蔡記參加美食賽而來的，賢弟你可要多多關照啊！」
元彬是都督的兒子，而花神美食賽正是都督府一手操辦，元彬在其中當了不少重用，他笑著說：「那是自然，你們有什麼要幫忙的儘管找我好了！」
劉煜是江陰知府的兒子，元彬是都督的兒子，他們之間認識並不奇怪，只是元彬看起來正直英武，劉煜卻浪蕩陰柔，許可心很奇怪他們二人路數不相同，關係為什麼如此要好。她想了一下，便搖了搖頭不再去想，這世界上也不是什麼事都有個原因的。
在元彬的幫助下，他們很快就報了名，六人便去附近的茶樓坐下小敘。
元彬拿出蔡記方才報名領到的木牌說：「你們是第六十八支參賽隊，每十隊一組，你們屬於第七組，初賽從二月初二開始，比賽的具體時間、地點和題目等信息，初一會有人去阡陌客棧通知你們，那天你們留個人在客棧裡等消息就是。」
眾人點頭，元彬又向他們解釋大賽的流程，二月初二、初三進行兩場初賽，每組十支隊伍中選取前三名晉級複賽，這樣一輪下來，近百支隊伍就只剩下三十支隊伍了。這三十支隊伍每五隊重新分組，共分六個小組，再進行兩場淘汰賽，每組選前兩名，這樣複賽過後，只剩下十二支隊伍了。
晉級小組賽的十二支隊伍再分作兩組，小組內部進行七天半的循環賽，每隊都要和小組的其他五隻隊伍比賽，根據積分選出前兩名，這樣晉級決賽的便只剩下四支隊伍了。
決賽會在二月十五這一天進行，四支決賽隊伍在花神廟之前同台競技，當場選出冠軍，由都督頒發花神牌匾。
說道花神牌匾，除了許可心，其餘幾人都很激動。許可心並不知道花神牌匾的重量，能得到花神牌匾的酒家，就有資格推薦一名廚師進京，代表南陽府參加膳食司的選拔賽，這是平民成為御廚的最佳捷徑！即使無法通過選拔賽，也能參加膳食司的培訓，對廚藝的提高十分有幫助！
元彬解說了半天，口渴的不行，他喝了一口茶抬起頭，眼神突然一亮，對樓梯口喊道：「任秋褆！」
他見到任秋褆比見到劉煜還要激動，三兩步跑上前去，二人打了照面後就來了個熊抱，跟親兄弟似的互相捶了捶對方的胸膛。
任秋褆今日穿衣比在江陰城中要講究許多，身著銀絲祥雲鑲邊的暗紅錦衣，腰上繫著白玉腰帶，長長的流蘇垂在衣擺旁，並玉璜叮咚，真是個帥氣的翩翩公子！許可心也忍不住多看了他兩眼。
任秋褆笑著對元彬說：「我才說下午去都督府找你，沒想到在這裡遇見了，真是巧！」
元彬引著任秋褆往桌邊走，說：「我剛剛也在想，劉煜兄都來了，你怎麼還沒來，剛想到你就看到你了。」
任秋褆看到坐在桌旁的眾人，眉角一揚，淡淡笑著和元彬一起坐下。
元彬好意介紹道：「秋褆，劉煜兄你認識我就不介紹了，這幾位小姐和徐公子是劉兄的朋友，也是從江陰城來的。」
任秋褆笑著說：「這可不用你介紹了，我和他們熟到不能再熟了！」
「哦？那敢情好，原來都認識。」
任秋褆見許可心一直喝著茶不做聲，就問她：「怎麼這麼安靜？裝淑女呀？」
許可心睨了他一眼說：「用裝麼？本來就是！我只是在想大賽的事。」
任秋褆笑道：「怎樣？有信心通過初賽嗎？」
「初賽？本姑娘可是要來拔頭籌的。」
許可心這話將元彬嚇了一跳，他之前沒怎麼注意這個小姑娘，現在仔細看去，見她瘦瘦小小的，還是看不出來她有什麼本事敢說這樣的大話。不過這一看，倒是許可心身旁的徐離生引起了他的注意。
元彬問徐離生：「徐公子，我看你虎口處的舊繭頗深，你的廚藝想必很不錯吧？」
勤加聯繫的廚師虎口處會被菜刀和鍋柄磨出繭，像蔡芝和任秋褆的右手虎口也有繭，只是徐離生的繭更深，看得出他背地裡還是很用功的。
徐離生淡淡的笑著，說：「勉強而已，登不得殿堂。」
任秋褆說：「何必這樣自謙，我還等著看你這次的表現呢。」
一桌人聊著天，忽然有一個府兵跑上茶樓稟報道：「三少爺，都督四處找你，請你過去。」
元彬對眾人拱手道歉說：「我有事先行一步，日後再找你們！」
大家自然有禮相送，送走之後幾個女孩想去街上逛逛集市，大家都有時間，便一起去了。
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