「師姐，鎮南王世子沒事了麼？」大理鎮南王府客廳中，一見綠衫的弱水出來，燁火便有些擔憂的站了起來——上好的普洱茶，她居然一口未喝。
「抓到了——你看這是什麼？」弱水的神色有些疲憊，卻忽然有些頑皮的笑了，手一抬，燁火眼前便是一暗，刺鼻的腥味撲來，濃重的陰邪氣息讓燁火本能的退開了一步，衝口道：「天……真的是鬼降？！」
「嘻嘻……是啊，師傅昨天半夜裡守在世子臥房，好容易才收服了這個來暗殺的鬼降呢！」弱水小心翼翼地將一個高不盈尺的葫蘆捧在手裡，招呼著師妹過來在口上貼滿符錄，「師傅在和鎮南王說話，讓我們先將它封起來。」
燁火被空氣中奇異的霉味薰得皺眉，但是第一次看見真正的鬼降，還是讓她大為驚異。她過來幫著師姐扶好葫蘆，看弱水貼上符錄。同時感覺到葫蘆中有什麼東西在猛烈的撞擊著，咚咚直響。想起以前在術法書上看見有關鬼降的敘述，她心中有奇異的厭惡——
鬼降，是廣泛流傳於南疆一帶的降頭術中的一種，是通過養鬼之術控制了一個鬼魂，令這個鬼魂去做種種事情，即馭使死靈。
為了培養鬼降，術士先要到樹林去砍一段的木頭（或言，以種植在死人墓地旁的樹木最佳），再用刀子雕成一口小棺木。準備完畢後，去找一些剛死不久的人的墳墓，掘棺取屍，用人脂提煉而成的蠟燭燒烤屍體的下巴，直到屍體被火灼出屍油，然後將滴下的屍油用預先準備好的小棺木盛之。
法師然後迅速蓋棺唸咒，這個剛死去的魂魄就能聽命而供差遣行事，來去如電而為一般人目所不能見，瞬間就能完成主人的指令。
此法雖然因為過於陰邪而被玄學正派視為妖法，然而在南疆，卻頗為盛行。
「是拜月教派出來暗殺世子的鬼降吧？」貼好了符錄，葫蘆裡面的聲音也小了下去，燁火皺著眉頭問。弱水點了點頭，壓低了聲音：「是啊。鎮南王的側妃想讓己出的次子當上王儲、所以才暗地裡請來了拜月教的鬼降。還以為別人不知道——哪裡瞞得過我們這些人的眼睛。」
「哎呀，那麼鎮南王他知不知道？」驚訝於權貴間竟有骨肉相殘的事，燁火脫口驚呼。
「噓……輕點。」弱水制止了她，不屑的冷笑，「哈，鎮南王心裡比誰都清楚呢。可是他寵著側妃，又能怎麼樣？至多請師傅過來幫忙避禍而已。」
冷笑著，弱水明朗的眉宇間忽然有憤恨的表情：「這些糜爛的皇族富豪，家裡的醜事能少的了？——師妹你別驚訝，姐姐可是從這裡出來的，看慣了……如果不是當年娘早早送我出了家、跟了師傅學道，恐怕我也早被害死了。」
燁火不說話，微微歎息了一聲——
師姐弱水出身世家豪門，父親納有十多房姬妾，而子女卻一無所出。弱水的母親是第七房如夫人，生了弱水後地位陡升，遭到了其他女子的嫉恨，母女兩暗地裡好幾次幾乎被謀害。
終有一日，張真人雲遊經過，一見五歲的弱水，便和她父母說：「此女有仙緣，可隨貧道出家——若不出家，則活不過三年。」
弱水父親不捨，然而過不了多久，七夫人母女便再次被人暗中下毒，奄奄一息。懼怕女兒在家終究留不住命，父親終於同意了夫人的請求，將唯一的女兒托付給了真人。
也許多虧了跟了師傅，師姐才平平安安的活到了今日吧？
雖然平日總是嘻嘻哈哈的樣子，師姐的心裡，也一直有些不好受吧？
燁火怔怔的想著，卻看見師傅結束了同鎮南王的交談，由王爺親自送著，從書房走了出來。她們兩人連忙收好了葫蘆，跟著師傅走出府門去。
「師傅，你和鎮南王在書房那麼久幹嗎呀？我們在外面等的腿都軟了。」方一出門，弱水便嗔怪，「而且我們這一次來不是為了對付拜月教麼？怎麼反而管起這些王府裡七七八八的噁心事了？」
「你給我小聲！生怕拜月教的人聽不見是不是？」不滿的瞪了弟子一眼，張真人叱道。
弱水吐了吐舌頭，晃著手中的葫蘆對著燁火笑笑。
「小心些！萬一撞翻了、讓鬼降逃了就不好了。」張真人對於這個調皮的弟子向來沒法子，但是仍然解釋了一句，「鎮南王答應這一次不插手聽雪樓和拜月教的事情——也是因了世子此次差點送命，他礙著王妃生氣。此前，側妃和拜月教的關係密切，順帶著鎮南王治下子民都崇敬那個邪教……」
「哦，這次王爺能保持中立那就不錯啦。」微微笑著，燁火答了一句，「拜月教除了在南疆根深蒂固，要拔掉它、還真的牽扯方方面面呢。」
「是啊……明鏡大師應該去了周守備府上驅邪——近幾日謠傳周守備的死對頭千總陳定基想制他於死地、高價請來了邪教陰人想害了他性命。」張真人摸了摸鬍鬚，緩緩點頭，「唉唉……這般狠毒的妖術！施術者就不怕折了自己的陽壽？」
「咦？這麼說來，周守備也是站到我們這邊啦？」終於明白過來了什麼，弱水問。
燁火笑吟吟的看了師姐一眼：「至少不會和我們為難了吧？他要忙著找千總算帳，拜月教的事情，該是懶得管了——這樣一來，形式對於聽雪樓就好多了，不至於四面為敵。」
張真人微微點頭，看了大弟子一眼：「弱水啊，你對於人情世故一竅不通，這一些還要向你師妹學學！」
「可是，你們怎麼知道王府守備那裡正好有機可乘啊？萬一他們都和拜月教扯不上呢？」雖然明白了此次出行的原因，但是弱水還是有些不服氣的問。
「呵呵……這等謀劃，自然是蕭樓主的功勞。」有些感歎的，張真人微微頷首，「他似乎從好幾年前就關注到苗疆了，對於進攻拜月教樓主似乎已成竹在胸，這裡的人事無不瞭如指掌……短短時日便做到了各方制衡。厲害，厲害啊。」
弱水被複雜的關係攪得有些頭暈，跟著師傅在人群中走了一路，才慢慢地反應過來，張大眼睛歎息了一聲：「啊，我現在明白那個蕭公子為什麼看上去總是病懨懨的了——老是想著這麼費力的事情，能不累麼？」頓了頓，見師傅和師妹都笑，她忍不住也笑著問了一句：「師傅，蕭公子厲害，還是你厲害呢？」
然而，不等聽到回答，感覺到了背上的葫蘆似乎輕了起來，弱水下意識的伸手一探，忽然叫了起來：「哎呀！糟了——葫蘆、葫蘆空了！」
張真人和燁火同時色變，等弱水解下背上葫蘆查看時，一入手便發覺份量輕了不少——然而，封口處的符錄、卻居然絲毫未破！
竟然…竟然有人、不需破壞符錄結界，就輕易擄走了鬼降！
「我、我一直沒有覺得有誰動過啊……」目瞪口呆的，弱水急道，有些快哭出來的感覺，「師傅……這次我只有認啦——你回去罰我吧！」
看著葫蘆口上分毫未動的符錄，再凝神一算，張真人便抬起投來，拍拍焦急的弟子，歎了口氣：「算了……以你的修為，實在怪不得你看不住。」
「嗯？」弱水和燁火斗齊齊一怔，卻看見師傅轉過頭，對著方才擦身而過的行人一稽首：「施主好高深的五行搬運大法……只是以施主的修為、何苦與小徒開玩笑？還請將收服的鬼降返回，貧道感激不禁。」
人群中，某個快要走上浮橋的男子站住了身，在如火的鳳凰花下轉過頭來，微微一笑：「大師恐怕是看錯人了吧？」
然而，在那個人回頭的剎那，彷彿被強光忽然照住了眼睛，弱水視線一片空白——
那個人身上的靈力是如此的強大……那散發出來的「氣」、在看得見精神體的她來說，一眼望去幾乎如同太陽一般耀眼，照得她看不見周圍來往的平凡百姓。
視線中，只有那個鳳凰花樹下白袍長髮的男子、如同神一般的微微冷笑。
「迦若大祭司！」耳邊，忽然聽到了師妹燁火脫口的低呼，她的聲音，也帶著震驚和極度複雜的感情。弱水的心猛地一緊，盯著前面的白衣年輕人，有些發呆。
「貧道自問眼力尚可，並不曾看錯。」依然是心平氣靜地，師傅稽首。
「是麼？」弱水看見祭司有些譏誚地微笑起來，額環上的寶石閃著奪目的光彩，迦若指著河邊的鳳凰樹，開口，「那麼請問大師：這河邊種著的樹有幾棵？」
「啊，自然是十六棵！」燁火平定了下來，默數了一遍率先脫口回答。
「不對……燁火，你數錯了。分明是十七棵。」張真人微微搖頭，抬起手，一棵棵的數過去，從左數到右，沒錯，果然是十七棵。
「這……」燁火呆了一下，自己再次數了一遍：還是十七棵。
她雖然滿心疑慮，卻不得不對著師傅點點頭：「師傅說得沒錯。」
迦若卻忽然冷笑了起來：「張真人，雖然你年紀也不輕了，可修習術法之人怎會如此老眼昏花？——分明是十六棵樹，怎生數成了十七棵？」祭司微微抬手，從左往右重新數了一遍給他們看，一、二、三、四……不多不少，果然是十六棵！
「怎麼會是十七棵呢？真人可否再為迦若數一遍？」帶著些許的譏誚，祭司回頭問。
張真人臉色凝重，抬起手指，一棵一棵數著：一、二、三……然而，居然只有十六棵！無論怎麼數都只有十六棵……他、他居然數不出第十七棵來！
只有他明白，他的「分光化影」在一種不知名力量的壓迫下，居然失效了……
他的術法和幻力、根本沒辦法施展出絲毫！
「真人果然是年老了……」微微笑著，看著老道士和兩位弟子驚訝的表情，拂了拂衣襟，白衣祭司飄然回身，扔下一句話飄然走開，「對了，有個叫明鏡的大師、此刻恐怕有些不舒服……你們趕快過去罷。」
弱水和燁火本來想再度上去攔截要回那個鬼降，然而張真人的臉色卻變了，厲聲道：「快和我去守備府上！迦若今日一定是親自去了守備府那邊了！」
周守備已經死了……很明顯，是蠱毒發作。
死相非常恐怖，斷氣不過幾個時辰，身上已經開始腐爛，發出難聞的氣味。
等他們一行三人趕到那裡時，發現了盤膝而坐的明鏡大師——他的心口衣衫片片碎裂，似乎有極度強大的力量擊潰了他苦修得來的「般若之心」，破除了他由心設下的結界。
看見張真人，他想說什麼，然而，一開口便是一口鮮血。
「太、太厲害……我們即使聯手、都未必能贏他半分啊……」能開口的時候，第一句話，明鏡大師便如此說，眼神震驚而潰散，「他、他才二十多……哪裡、哪裡修煉來的這等不可思議的力量？……他的力量…簡直不是凡世所有！」
兩位女弟子也呆住。過了片刻，才聽見師傅低低說了一句奇怪的話：「大師……事到如今，是不是只有指望天命了？」
幾近油盡燈枯的明鏡大師彷彿想起了什麼，眼神忽然一亮：「啊？張真人……你、你也看到了？在那個女子身上？」
「那一日，你我應該同時都看出來了。」微微頷首，張真人低聲道，「就在她身上，我們看見了宿命——她是迦若命中注定的剋星，不是麼？要對付拜月教的祭司……恐怕，還只能請靖姑娘出手了。」
靖姑娘！
弱水心頭驀地一跳，和燁火驚愕的交換了一下目光。
「不錯……」有些衰弱地，明鏡大師點點頭，唸了一聲阿彌陀佛，眼睛中有些悲憫，「靖姑娘冥星照命，凡與她的星宿軌道交錯者、必當隕落！」
※※※※※
在神殿前波光泠泠的聖湖邊，白衣祭司歎了口氣，俯下身將手浸入水中——雖然是夏日、又是在南疆，月宮裡的聖湖卻依然冰冷刺骨——那是因為這裡彙集了天地至陰之氣。
拜月教一百多年稱雄南疆，用術法殺人無數。而這個聖湖，則是開教以來便設下的、拘禁死靈的地方。湖底沉積了無數的死靈和怨魂，而施了咒術的湖水成了魂魄們無形的禁錮，讓它們不至於四散逃逸。這些靈魂被拘禁在湖底，無法進入輪迴也無法消滅，只能靜候著拜月教術士的差遣。
迦若將手探入水中，隨即放開。
一縷無形的魂魄從他手心離開，潛入水中。帶回的鬼降游離入水。
迦若迅速將手從水中拿開——即使這樣，短短的剎那，他還是感覺到湖中遊蕩的惡靈聞到了他的氣息、迅速從水下聚集了過來，想噬咬他的手指。
聖湖彙集的力量是如此強大陰毒，即使歷代的拜月教祭司，都不敢太靠近這片湖水。那裡沉睡著太多的死靈，凝聚的怨氣幾乎能讓最強的術士窒息——
然而，這便是拜月教力量的最終源泉。
世世代代，每一位祭司，都在做法時不得不馭使和呼喚湖中惡靈的力量。
即使號稱一百年來最強大的、唯一集教主與祭司身份於一體的前代教主華蓮，也無法不倚仗聖湖陰靈的力量。
「那些湖底的惡靈這樣厲害麼？」看見祭司迅速從水中抽出手指，細細凝視指間有無被噬咬得痕跡，站在神殿台階上的拜月教主有些詫異，「連你都不敢觸碰它們？」
迦若沒有回答，只是站直了身子，在湖邊靜靜凝視著看似一片平靜的湖水，眉目之間有些肅然。這是沉積了上百年的陰邪和怨氣，如果一旦逃逸就完全不受控制……直至今日，拜月教仍每年需要進行血祭，才能壓制湖中凶殘無比的惡靈。
「迦若，你有無想過、如果有一日這神殿中的月輪被轉動，如果聖湖底下的閘門被打開、湖水被放干的話，那麼又是如何的景象哪？」有些感喟的，拜月教主纖長的玉指撫摩著供奉在神殿上的聖物，喃喃道。
「別碰！」彷彿觸電般地，白衣祭司一掠而來，一把將她的到一邊。
「迦若你——」嚇了一跳，明河捧著手怔怔的看他——這個深沉莫測的拜月教守護神的眼睛裡、第一次流露出恐懼的表情！
「別碰它……你瘋了麼？天心月輪，千萬碰不得。」重新將帷幔拉下，迦若的臉色蒼白的可怕，他抓住帷幔的手微微顫抖——
拜月教的至高神殿裡，供奉著這個月輪。傳說中，在靈鷲山上創立拜月教時，開山祖師同時建立神殿、挖掘了聖湖。月輪下連著聖湖的水閘，一旦打開，可以將湖水洩入地底。
然而，一百多年了，從來沒有哪一任教主或者祭司，膽敢轉動這個月輪。
因為一旦月輪轉動，湖水洩入地底後，那些湖中囚禁的惡靈便會被放出，四散逃逸進入陽世！那可怕的陰邪力量如果一旦失去控制，那後果……一想起這個，即使拜月教的大祭司，都不由不寒而慄。
「碰不得？怎麼碰不得！」拜月教主冷笑了起來，嬌弱的眼睛裡卻有決絕冷厲的光芒，一把扯開了帷幕，指著那個月輪冷冷道，「如果聽雪樓……如果聽雪樓真的攻進來了、如果蕭憶情真的敢滅了拜月教，那麼我就轉動月輪，把湖中的惡靈全放出來！」
「——最多拼著玉石俱焚罷了！…哈哈。」
她冷笑，笑意中有瘋狂不顧一切的意味，連著頰上那彎金粉畫的月牙兒都冷了。話音未落，白衣祭司上來，一把惡狠狠的拉開了她：「你瘋了麼？絕對不可以轉動月輪！」
「是，我可以不打開水閘——如果你能夠保住月宮的話！」拜月教主靜靜凝視著迦若，一字一字緩緩道，「如果你有更好的方法的話。……迦若，我也不想死。」
※※※※※
扶著受傷的明鏡大師回到木樓，天色已經是薄暮。知道今日受了挫敗師傅心情不好，弱水和燁火都不敢多話，只是默默掌燈。坐下來才一會兒，便有聽雪樓子弟前來送飯。
看著那個不過十多歲的年輕弟子手腳麻利的布菜，張真人思慮了一下，問：「蕭樓主在麼？」那個聽雪樓的小弟子頭也不抬，回答：「樓主吃過晚飯，便出去了。」
「哦……」張真人點點頭，看看一邊的明鏡大師，繼續問，「那麼，靖姑娘可在？貧道和明鏡大師，有事同靖姑娘商量。」
「靖姑娘也不在。」小弟子回答著，忽然忍不住微微笑了笑。
「哦？靖姑娘去哪裡了？」有些奇怪的，張真人問。
小弟子抬起頭來，將手中的飯菜布好，將手在布巾上揩了一揩，笑嘻嘻的回答：「靖姑娘麼，自然是和樓主一起出去了。」
等的他退出去，張真人摸著鬍子歎息了一聲，過去問在榻上打坐的明鏡大師：「大師，下來用些齋飯可好？」
明鏡大師鬚髮花白的臉上都是憔悴之色，半晌沒有回答，忽然睜開眼睛，問：「今天是什麼日子？好重的陰氣！」
「今日是七月十五。」弱水伶俐，在一邊脆生生答了一句。
聽了弟子的回答，張真人也是一怔，臉色不覺變了變：
七月十五。原來，今天竟已是盂蘭盆節，眾鬼的節日。
「我不知道苗疆竟然也過盂蘭盆節。」天色漸漸黑了下來，站在河流邊，看著水面上星星點點漂浮的燈光，白衣男子歎息了一聲。
旁邊緋衣女子沒有回答，只是默默俯下身去，將手中一盞素白的蓮花燈放入水中，輕輕一推，看著它順水流下。她站起身，微微閉目，合十默念，神色靜穆。
蕭憶情沒有再說話，只是看著薄暮中臨風祈禱的緋衣女子——這一個瞬間，她眉目間的神色是如此安寧淡遠，完全不同於平日裡那種清冷孤傲。
河的上游有不少人在水邊燒紙、施放河燈，到處都是喃喃唸經祈禱的聲音，有苗人也有漢人，那些聲音傳入風裡散開來，有一種奇異的氤氳的感覺，讓人聽了有些安定到神思馳然。河面上漂浮著千百盞河燈，映得水面一片晶瑩，宛如琉璃世界。
他知道，她是為了在南疆死去的父親祈禱。
這麼些年來，雖然阿靖一直都怨恨父親在她那麼小的時候就自刎，扔下她一個人在江湖間。但是看得出，她內心依然是懷念著那個死去十多年的父親的——那個曾令天下武林聞之變色的邪道魔頭。
「令尊的魂魄，或許早已經進入六道輪迴，轉世為人了。阿靖，你又何必太在意。」許久，見她睜開了眼睛放下手，蕭憶情淡淡的勸慰。
然而，阿靖看著水面上那一盞漸漸漂遠的河燈，嘴角浮起的卻是冷漠的笑意：「我父親生平殺人無數，他生前也戲說：他怕死，因為死後地獄便是他之所往——偏偏我娘生性純善，卻是應去極樂世界的。……所以我父親說，他要活長命百歲才好。」
「令尊令堂，可謂是伉儷情深。」彷彿觸動了什麼，蕭憶情的聲音裡有些微的歎息。
阿靖沒有說話，一襲緋衣在夜風中如同薔薇花般盛開。
河上，那些河燈縹縹緲緲，真的猶如漂往另一個世界，虛幻若夢。
過了許久，阿靖才低低開口，道：「可惜我娘在我五歲的時候就死了——那些正道人在括蒼山聯合伏擊我爹，我爹血戰良久，終於護著我們母女殺出重圍。
「狂奔了三十里，好容易坐下來歇息，我娘將一直抱在懷裡的我遞給我爹，說手乏了、要爹替她抱一下——然後，就在剎那間，她委頓了下去。
「我那時候驚叫起來，看見娘的背心原來插著一柄短刀，血流滿了整個後背！不知道是方才圍攻中哪個人戳上去的，然而娘居然還能抱著我、一直逃出了三十里才倒下……」
她的聲音忽然低了下去，默然轉過頭去看著天上一輪滿月，不說話。
「你母親非常愛你，阿靖。」蕭憶情垂下眼睛，看著水波一次次漾上岸邊。他的眼睛裡，忽然也有了閃亮的光芒。
「是的……我學武藝的時候，還一直在想：娘究竟是修習了什麼功夫、居然中了那樣的一刀，還能抱著我跑出三十里？」唇角帶著些微的苦笑，緋衣女子靜靜地搖頭，「後來長大了我才知道：那不需要練什麼武功——因為娘愛我，一定勝過自己。」
憶情不做聲的吸了一口氣，他只是短促的回答了一個字，但是聲音亦然有些微的顫抖。
阿靖驀然回頭，冷冷道：「所以，我有時很恨我的父親！娘死了以後，他就變了一個人——我八歲那年他終於熬不過了，在我睡著的時候用血薇割斷了脖子。等我醒來的時候，他的血浸了我一身……他不曾考慮過我，所以他自顧自的死了。」
蕭憶情不說話的看著她，緋衣女子眼睛裡閃爍著細碎的亮光，清澈如水。
——那是相識四年多來，他第一次聽到她說起私人的事情。
——本來，她是個那樣剛強倔強的人，從來不肯將埋藏在心裡的事情對人提起。
「你父親也是愛你的。」不知道如何勸解，他只有這樣說了一句。
阿靖微微冷笑起來，搖頭：「他或許愛我這個女兒，但是他最愛的還是我母親。所以單單有我、他還是活不下去的——真真懦弱的一個人。生出了孩子，便要有為人父的覺悟……與其如此，他不如當年就不要生我。」
「很多事情不能盡如人意。你父親雖然愛你，卻不能守住你，那也是無奈。」蕭憶情驀然笑了笑，眼色裡也有黯然的光。
「是啊……自己喜歡的東西，如果守不住，是不是還不如別去在意它呢？」阿靖的目光再度投在河面上，在密密麻麻的河燈中搜索著自己剛放出去的那一盞，聲音忽然有些惘然的意味，「但是，如果已經在意了的事情，我就一定要守住它！」
她的聲音裡陡然起了決絕的嚴冰，蕭憶情驀然抬頭，驚訝的看著她。
——果然，今夜她一反常態的說這樣的話，是有目的的。
——然而，究竟是什麼、居然能讓她有這樣的舉動。
「樓主，我希望你不要進攻拜月教！」阿靖轉過了身，一瞬不瞬的看著他，眼睛裡閃爍著碎鑽般的光芒，冷徹晶瑩，「無論你想得到是什麼，我希望，能由其他的途徑達到你的目的。」
「如若不然？」蕭憶情也是靜靜地看著她，漠然反問。
緋衣女子眼睛閃爍了一下，長長的睫毛覆蓋了明眸，然後轉瞬抬起，淡淡道：「如若不然，舒靖容將以她的方式、極力阻止這件事。」
蕭憶情似乎微微震了一下，負手臨風而立，看著河面上的萬盞燈光，忽然輕輕冷笑：「好啊……阿靖，你是不惜為了迦若、和我翻臉了？你想插手我和他之間的決戰麼？」
他說著，忽然在夜風中微微咳嗽了起來。然而，他的目光，卻剎那間變得空漠而遼遠，隱藏著刀兵般雪亮的冷芒。
阿靖沒有說話，過了片刻，才淡淡道：「聽雪樓遠征滇南、與非武林一脈的拜月教為敵，以武學對抗術法，本已屬不智。樓中上下何嘗沒人疑慮？但因為你過去臨大事、決生死種種策略從無失誤，所以沒有人敢置疑……然而，我卻想問一句：為何？」
蕭憶情看了她一眼，淡淡道：「是私怨。你不必再問。」
緋衣女子微微一怔，忽然冷笑了起來：「原來……只是私怨。哈。」
「作為聽雪樓下屬，並不需要知道為何。」極力平定著驟起的咳嗽，手指緊按著胸口，聽雪樓主的眼睛裡卻有冰雪般的冷光，「聽雪樓是蕭氏的聽雪樓，我只是動用自己的力量做自己要做的事情。」
阿靖驀然轉頭看著他，眼中的光芒閃電更亮：「你要那些人去為你送死、卻到死都不告訴他們為什麼？！聽雪樓不是殺手組織、屬下的不是傀儡你知道麼？」
「我並沒有讓他們去送死！關於攻擊拜月教，我五年前就有了完整的計劃！」蕭憶情煩亂的扯著自己的衣領，不住的咳嗽，臉色漸漸帶了殺氣，「我早就想著要滅了拜月教！」
「可是，樓主——你沒有告訴他們、對手是什麼樣的人……聽雪樓屬下們一直都以為和以前一樣、要去攻打另一個武林門派而已！你沒有告訴他們術法的可怕、就把他們派來南疆，這和讓他們送死有什麼區別？」阿靖的臉色也蒼白起來，眼神更加凌厲，寸步不讓。
「普通弟子知道了也沒用，反而會亂了人心——他們只要負責抵擋拜月教的一般教徒就行了。術法上的事情，有你我這樣的人來應付。」聽雪樓主皺眉回答。
「哦……怪不得你要派那麼多人馬來南疆。」唇角沁出了冷漠尖銳的笑意，阿靖冷冷道，「武學修煉到極致，也不過一人無敵於天下；然而術法卻能為萬人之敵——原來，你還是要他們去做肉盾牌。」
蕭憶情淡漠的看著她：「那又如何？……所謂的『聽雪樓』，是我聚攏在手中、掌控的所有力量——莫非，你要我學那匹夫之勇、一人一刀去和迦若決戰不成？」
「如若真的是這樣，起碼我還是佩服你的。」鋒銳的笑意中，阿靖冷冷回了一句。
又一陣夜風吹來，吹起岸邊白衣公子的衣襟下擺。南疆夏日的傍晚，蕭憶情卻忽然覺得寒冷，不由再度咳嗽了起來：「阿靖……咳咳，你不用、不用激我……」
「我沒有激你，這只是我的想法。」阿靖望著蒼穹中那一輪光華燦爛的滿月，忽然歎息了一聲，「樓主，你以往的征服中原武林、雖然為了個人霸圖，然而畢竟造就了今日武林中安定的局面。」
「但是今日你的做為，卻讓人齒冷——為了私怨而驅使千百子弟入死境，非真正勇者所為。既然是私怨，便應以個人之力了結恩怨。」緋衣在夜風中如同紅薔薇般微微綻開，阿靖的眼眸卻是冷靜而從容的，一字字說來，「我非婦人之仁，該殺戮時便血流成河也不會皺眉；但是不需要殺人時、便是螻蟻之命我也不會奪去。」
「我從來不知，靖姑娘居然是如此人物。」抬眼看著她，蕭憶情的話語中喜怒莫測。
「我有我自己的準則——只是感覺沒有必要和別人說起。」阿靖也是一瞬不瞬的看著他，淡淡道，「你若堅決要與拜月教決戰，那麼我不阻攔你……但是，如果你與迦若一戰之後，即使你贏了——我也必為他報仇！」
她的聲音是冷澀而艱苦的，但是一字字的吐出，散入夜風，沒有絲毫的遲疑。
蕭憶情的手驀然收緊，在袖中扣住了夕影的刀柄，眼光瞬間冷厲如電。
他看向她，目光複雜的變幻，許久沒有說話。
「為什麼？」更久的時間後，他的手才緩緩從刀上鬆開。殺氣轉眼瀰散，彷彿咳嗽使得嗓子有些沙啞，他低低問了一句，「那人、如此重要？」
緋衣迎風而動，然而阿靖的眼色是恍惚的，望著悄然流逝的河水，她的唇角漸漸浮起一絲淡漠的笑意：「高夢非或許和你說了我們之間的關係，但是你可能無法瞭解我們三人之間真正的感情。青嵐師兄…他像母親那樣深的愛護過我。父母死後，我唯一信賴、在意的人便只有他……」
唇邊淡漠的笑意瞬忽逝去，阿靖驀然轉頭，定定的看著聽雪樓主，斬釘截鐵：「樓主，我不會像我父親那樣——我在意的，我就一定要守住！」
蕭憶情也看著她，神色有些奇異的哀傷和苦痛，忽然間看著水面，輕輕笑了起來：「咳咳……阿靖，是不是聽雪樓連年的戰績讓你對我太有信心了？你這樣堅決的維護拜月教、就從來沒有想過我也是會死的麼？他是多麼可怕的一個人，你也知道。」
阿靖忽然怔住。
的確，從一開始思考，她幾乎就將聽雪樓放在了必勝的位置上，只想著如何才能避免拜月教被毀，卻絲毫沒有考慮過蕭憶情戰死的可能。
聽雪樓主……似乎都已經是武林中不敗的神話。
蕭憶情的笑容更深、也更寂寥，他慢慢走到河邊，俯下身去：「如果我死了，又會如何？到時候，聽雪樓可能就會散掉，武林再度分崩離析，各方仇家蜂擁而至我的靈前……」
他伸手撥動著河水，忽然回頭對著呆在一邊的她微微一笑：「不過，那和你已經沒關係了……你加入聽雪樓的時候，我們之間就有過約定——
「如果一旦我死了，契約就自動消除。到時候你自己走自己的路，並不會再與聽雪樓有絲毫瓜葛牽連。你自也不必替我向拜月教報仇。」
忽然間有些無法回答什麼，阿靖想像著來日的情況，忽然感覺有夢魘般的冰冷。她長長吸了一口氣，緩緩道：「你不會敗。」
「那是你太高看了我。」聽雪樓主怔怔凝視著河水，清瘦蒼白的臉上忽然有苦笑的意味，「也不止是你——所有人可能都高看了我。沒有敗過不等於就不會敗……高夢非背叛的時候如果不是因為你，我就已經一敗塗地。」
他隨手撥動水花，看著盈盈水波在指間一圈圈蕩漾開去：「如果是聽雪樓一般子弟，敗了大概不過是換一個主人或換一種活法；但是我敗了，那便只有死。」
「我也不希望你死。」靜靜地，緋衣女子截口道，聲音也有顫慄的感覺。
蕭憶情的手停住了，迅速的回頭看了她一眼，然後又轉過頭繼續用手指在水波中划動——那無形的水，便在他指間劃開了又聚攏，毫無痕跡。
「高手之戰，絲毫不能容情——將來我和迦若祭司，必有一人死。」他低著頭看著指間流水，再抬頭看看河上漂流而去的河燈，眼中有依稀的笑意，「即使我肯單獨和迦若會面對決，那也是難逃這種結果。」
阿靖的手在袖中握緊了血薇，用力的握緊，極力壓制著心中翻湧的情感，許久，她才衝口而出：「為什麼？為什麼這一戰就勢在必行？！任何事情都有其他的解決途徑！」
「仇恨只有用一種方法來解除。」將浮在水面的水草都撥開了，蕭憶情卻緩緩從身邊拿出了一盞河燈——紙紮的白色蓮花，素淨晶瑩。
他沒有顧上阿靖驚訝詢問的眼光，只是自顧自的俯下身，用火絨點燃了花心的蠟燭。河燈的光明明滅滅，映著他清俊蒼白的臉。
他凝視著燭火，忽然看看漂流遠去的河燈們，喃喃說了一句：「不知這條河，是否是流入靈鷲山上的聖湖裡去？」
「聖湖？」緋衣女子怔了怔，輕輕問，「就是那個號稱拜月教力量源泉的聖湖？」
蕭憶情緩緩點頭，卻沒有說話，他抬起手，在夜風中護住那盞燈，看著燭火在烈烈的晚風中掙扎搖曳，終不肯滅去。許久許久，他看著遠方，忽然一口氣說了下去——
「很久以前，江湖中有個年輕人，他自小胸懷大志，想在武林中建立不世功業。為了武學修煉他走遍了神州，採集各派之長。
「有一天，他來到了南疆……也是盂蘭盆那一天，在這條河邊的鳳凰樹下，彷彿是上天的指引，他遇到了一個美麗神秘的女子。
「他們相愛很深，發誓永遠不分離，就商量起以後的打算——
「然而，他才知道，這個女子卻是拜月教裡面的神女，是現任教主的妹妹。按照拜月教裡面的規矩，侍月神女是月神的妻子，一輩子都不能嫁人！
「然而年輕的他哪裡顧的上這些，不顧所有的也要和所愛的人在一起——她也年輕，敢作敢為。於是，約定了一個月暗的夜晚，她從月宮裡逃了出來，與那個年輕人私奔。」
阿靖略微一怔，抬頭看著他，然而他沒有看她，只是靜靜凝視著夜中無聲奔流的河水，和水面上縹緲而去的點點燈光，眼睛裡有奇異的哀傷的光芒。
原來……他竟然有過這樣的往事，從來不被人知。
「他們一起逃了出去，沒有被拜月教抓住。然而，那個年輕人帶著她回到家鄉時，卻發覺拜月教的人已經搶先一步找到了他的家，而且已經毀滅了他的家族！
「他們不得不再度出逃，相依為命的浪跡天涯。每一個地方都不敢停的太久，只怕拜月教派出的殺手會如影隨形的跟來。
「這樣漂泊不定的生活，整整過了四年。四年中，他們有了孩子……然而，在長年的躲避追殺的流浪中，年輕人和他妻子的關係卻淡漠下去。」
說到這裡的時候，蕭憶情停了一下，唇邊泛起一個嘲諷的微笑：「所謂的患難見真心，或許就是如此？」他歎息了一聲，不等身後的緋衣女子回答什麼，繼續說了下去——
「我不知道是不是那個男子後悔了自己當時的輕狂和意氣——他本來是一個有著多麼大野心的人……他的夢想是建立自己的天下武林，成為一代宗師霸主。
「然而，因為拜月教如附骨之蛆的追殺，他根本連穩定下來都不可能，更不用說什麼昔日的霸圖和夢想！日復一日，他只是在保護妻子、躲避追殺中提心吊膽的渡過——不過也幸虧他武藝超群，好歹保全了家人四年。
「但是他和妻子之間的愛情卻再也不復相識時的熱烈，他的脾氣變得暴躁，動輒抱怨，這個昔日意氣風發的青年覺得自己將會無所事事的死去，似乎有意無意的埋怨起命運。」
夜風吹來，風裡帶來了緋衣女子冷漠的笑，蕭憶情也是苦笑了一下，俯下身，將手中的河燈輕輕放入水中，凝視了半晌，才伸手，輕輕將它推開。
站起身後，他的語氣陡變，忽然就有了金石交擊般的冷冽——
「然而，他不曾瞭解他的妻子是怎樣一個女子！曾是拜月教神女的她是那樣的高傲和要強，為自己成為丈夫的累贅而恥辱……他的每一句抱怨，都是她心頭的一根毒刺。
「終於有一日，他回家的時候只看見四歲的孩子在哭，卻不見了妻子。
「她，竟然自己返回了拜月教。
「她希望自己來領受一切懲罰、而免除教中的追殺！
「她希望她的丈夫能實現自己的夢想，她也希望自己的孩子能有安定的未來……」
瞬間，阿靖的眼睛也是一片雪亮——剎那，她的神思有些恍惚，卻依稀有痛徹心肺的感覺……或許是同一類的人吧？如若是她，或許也會如此吧？
既然他已經後悔了，就無法再相守下去……那末，在變成相互憎恨之前，就讓她用自己的血將一切了結罷！
至少，她不會再成為他的負累，以後在回憶起來的時候，他或許還會有心痛和惘悵。
阿靖看見蕭憶情站在河邊，伸手扶住河邊的鳳凰樹，身子卻微微顫抖。
又是有怎樣的感情、在聽雪樓主的心中掠過？
「或許只是被艱辛的生活蒙蔽，在看見妻子留下的書信時、他心中的愛情和悔恨同時爆發——根本忘了被追殺的可怕，那個人抱著孩子千里迢迢追回了南疆靈鷲山。
「——然而，就在他到山下的時候，聽到了一個驚人的傳聞：拜月教主為了表示對聖潔教規的維護，嚴厲責罰了她叛逃的妹妹侍月神女。在一年一度的聖湖血祭中，她下令將自己的親妹妹活活沉入了湖底。
「他們來的時候，祭典已經完畢……湖面空空蕩蕩，什麼，都沒有留下。
「那個鳳凰花下的女子，已經化為白骨，沉睡在水底。
「聽到那些消息時，父親摀住了孩子的嘴，生怕他會哭叫出來，讓拜月教徒知道了他們的身份——然而，那個孩子非常懂事，不哭不叫，一滴淚都沒有流。
「他終於得到了安定與時間，可以慢慢實現他一生的抱負……他回到了中原，按照他從小的夢想建立起自己的勢力，一步步擴大。終於，他成了稱霸一方的大人物。
「然而他的靈魂卻從來沒有安寧過。他想忘記、從頭開始，然而沒有辦法。他的總是在午夜夢到妻子，夢見她已經在陰暗冰冷的湖底悄然化為白骨，然而骷髏深深的眼窩卻依然注視著他——溫柔一如往日，低聲對他說：
「『我無法解脫』——她的靈魂被陰毒的術法困在了湖底。她無法解脫。
「那個成了英雄的人，終究沒能好好享受他的功業和成就。他死的時候，只有三十八歲。」
最後的敘述，在風中依稀散去，蕭憶情凝視著那一盞河燈，縹緲遠去，眼睛裡的光也是迷離不定，低低咳嗽著，他的肩膀顫的更加劇烈，彷彿連肺都要咳了出來。
阿靖沒有說話，只是抬起眼睛，靜靜看著他，目光清冽柔和。
聽雪樓的主人，眼睛裡驀然騰起了迷濛的光亮，彷彿極力平定著自己的聲音，終於安靜地說出了最後一句：「為了記念亡妻，在那一年，他給自己的孩子改名為『蕭憶情』。」
話音一落，彷彿再也抑制不住地，他爆發除了劇烈的咳嗽，全身顫抖著。用力將手巾摀住嘴角，然而黑色的血跡依然慢慢滲透出來。
「樓主。」她過去，扶住他的手肘，低低喚，從懷中拿出藥瓶打開，遞到他手中。
然而他的手卻痙攣的抓住了她的手腕，定定看著她，唇邊泛起了奇異的笑容：「阿靖……你說，我的母親、我的母親她也非常愛我，是不是？」
不敢直視他的眼睛，低低回答了一句。
蕭憶情的手指卻一分分收緊，緊得幾乎要扣斷她的腕骨：「但是——她到如今都還在拜月教的湖底！這些邪教的術法禁錮了她，她不能解脫……她時時刻刻都在受著折磨！」
緋衣女子被他忽然間的憤怒和悲哀所壓倒，不知該如何回答，只是抬起眼睛看著他，看著他蒼白的臉上泛起的血潮和眉目間再也難以掩飾的仇恨。四年了……記憶中從相識開始，這個人便是淡定從容、生死不驚的，有著泰山崩於前而色不改的定力。
然而，今日他眼中的怒火彷彿是在地獄裡燃燒！
那是龍之怒……無論誰忤其逆鱗，都會被雷霆之怒焚為灰燼。
「我等了二十年，二十年！五年前我羽翼未豐，不等我有能力出兵，那個華蓮教主就歸天了……好容易我今日做好了一切準備，你居然和我說、不能撲滅那受詛咒的一族，要我找另外解決的途徑？！」微微冷笑著，他看著她，眼睛裡有陰暗而邪氣的光芒，「你要我如何？你要我眼睜睜的看著母親的遺骸永葬湖底、不得超生麼？……咳咳，咳咳！」
他激烈的語氣，到最後終於被劇烈的咳嗽再度打斷。
病弱的年輕人靠著樹，猛烈的咳嗽著，全身微微發抖，不住的喘著氣。阿靖連忙扶住他的肩膀，將藥物給他服下。
她清澈的眼睛裡，忽然有了微微的迷惘之意。
她五歲的時候死了母親，仇恨死死的銘刻在她心裡。過了十年，在她十五歲的時候她攜劍追兇於天下，用了三年時間一一殺盡了當年圍攻她父母的七大門派、十一位高手。
血魔之女的名字，由此響徹天下。
她明白那種仇恨是什麼滋味——母親死的時候她體會過一次，青嵐死的時候，她又體會過一次！……沒有人能做到放棄仇恨，她又如何能反駁他？
阿靖扶著他一起在樹下坐下，感覺他的呼吸在慢慢平定下來。
蕭憶情微閉著眼睛，臉色蒼白的可怕。他慢慢鬆開了握著她手腕的手指，她看見一圈青紫色清晰的烙在她白皙的皮膚上。
他恐怕也是第一次在別人面前回顧自己的往事，什麼樣的憤怒和仇恨，居然讓聽雪樓的主人完全無法控制自己的情緒……
坐在鳳凰花樹下，看著前方靜靜的河流，看著萬盞河燈縹緲流去，聽著夜風中傳來的人群哭喪之聲和悠揚悲愴的鎮魂歌，阿靖的眼睛裡忽然泛起了蒼茫的笑意。
原來，這世上唯獨死亡是公平的——無論對於誰，都是那樣留下毫不容情的烙印——哪怕擁有權力地位如聽雪樓主人。
「阿靖。」出神的時候，她忽然聽見身邊的人輕輕叫了一聲。
她回過頭來，在樹影的黯淡下看見他睜開的眼睛，清冷安寧如同一泓秋水。藥力顯然已經起了一定的作用，蕭憶情不再咳嗽，只是有些衰弱無力的看著她，完全不復片刻前那樣的凌厲逼人。
蕭憶情喚了她一聲，等她回頭了卻又不說什麼。沉默了許久，他忽然笑了一笑：「好了……一直想和你說的，我都已經說出來了——接下來的一切，由你自己判斷決定。」
阿靖一怔，方才想說什麼，蕭憶情的目光卻再次投向了夜中靜靜流逝的河水，忽然自嘲般的笑了笑：「今天難道真是見鬼了？……這些話，居然就這樣說了出來……」
的確，無論他或者她，對於以前的往日從來都是深藏於心的人。
然而，在盂蘭盆節之夜，在這條河邊，他們卻不約而同的回顧了最灰暗的往日。
他們回去的時候已經是子夜，靜謐的出奇。
在走過河上浮橋的時候，阿靖看到了河邊立的一塊石碑，刻著兩個字：記川。
阿靖忽然微微的笑了，想起了聽過的一首歌謠：
有一條河叫做忘川，喝一口忘川的水便能忘記一切；另一條河叫做記川，喝一口記川的水便會想起一切。喝一口忘川的水再喝一口記川的水，忘記了一切又記起了一切。
……然而，世上某些事情，卻是永遠無法忘記。