三抬軟轎，在聽雪樓人馬的嚴密監護下，向洛陽急速行來。
然而，風砂再也沒有機會和阿靖說上一句話。
回到了蕭憶情身邊的她，彷彿恢復到了一貫的冷靜淡漠，沉默而幹練，連中午用膳時，手上都是拿著幾封剛剛到達的飛鴿傳書，一邊啟封，一邊和聽雪樓主低聲的商量著什麼，摒除了外人。
「將飯菜送到樓上雅座裡去，樓主和靖姑娘不下來和我們一起吃了。」
幾乎每一次進路邊客棧歇腳時，在開飯前，領隊的叫江秋白的高個子年輕人都那麼說。彷彿早已經習慣最高層的行為，所有聽雪樓的屬下都默不作聲，然後，各自歸位吃飯。
那兩個人，偶爾也會下樓來，和手下們說上幾句，然而神色卻都是淡漠的，似乎一滴油在水中，絲毫不和外物溶合。只要他的咳嗽聲響起在人群中，所有人都會靜下來，然後垂手、退開。
雖然都是身懷絕技的江湖豪客，然而在看著這個病弱的年輕人時，任何一個人的眼中都只有敬畏，彷彿看著一個高高在上的神袛。
那是他們的樓主……那個君臨天下的武林神話。
蕭憶情不能算寡言，他經常要對於他那樣巨大的組織負上謀策的責任，從他嘴邊吐出的，十有八九都是指令。然而，在他沉默的時候，時間彷彿就變得特別的長——所以，在外人的感覺中，他實在是一個話說得太少、太內斂的人。
呆在他那樣的人身邊，似乎無時無刻不被一種無形的壓力包圍，那種被人自上而下俯視的感覺，讓人渾身不自在。或許，也只有靖姑娘，才能一直若無其事的相隨在側。
在風砂眼裡，聽雪樓主人的臉色、平日裡幾乎都是蒼白的，咀唇卻是反常的紅潤；他的目光寒冷而飄忽，彷彿暮色中明滅的野火——連他的一雙手，也是清瘦而修長，蒼白得隱約可以看見皮膚下淡藍色的血管。
無論如何，他也不像一個霸主……這個年青的男子只是一個病人。
然而，這個病人只要一句話，卻可以讓這世上絕大多數健康人死在他的面前！
「停、停轎！」一日中午，正在趕路，靖姑娘的聲音卻忽然響起在隊伍中，三抬軟轎立時止住。
風砂也不由揭開簾子探出頭去——因為，她也聽見了風中傳來的咳嗽和喘息！
「樓主、樓主？」緋衣的女子走下了轎子，來到了蕭憶情所在地軟轎前，斥退了左右手下，讓他們退開三丈，然後低低的隔著簾子問裡面的人。
沒有回答。
風砂只看見簾子的一角微微掀起，一隻修長的手半伸著，痙攣地抓著簾子上的絨布，指甲上已經轉為詭異的青紫色——那分明是病發窒息前的血液凝滯！
她脫口驚呼了出來，不自禁的走出了轎子，準備過去一盡醫者的本份。然而她還沒有走近轎子一丈，阿靖用目光嚴厲的阻止了她，那樣充滿殺氣與戒備的神色、讓風砂片刻間幾乎神為之一奪！
阿靖彎下腰去，握住了那隻手。
蕭憶情的指尖冰冷，平日極其穩定的手竟然在不停地顫抖。似乎已經說不出話來，隔著簾子，他只是痙攣的握住了她的手，握得很緊、很緊。
緋衣女子略一猶豫，立刻回頭吩咐：「江秋白，帶人嚴密護衛樓主軟轎！進入方圓五十丈內的外人一律殺無赦！」那一剎間，她臉上有冷漠而凌厲的表情，壓倒一切。
「遵命，靖姑娘！」所有屬下齊齊下跪，領命。
簾子一動，阿靖閃電般的探身入內，轎中的人沒有說話。轎外的人各司其職，一時間，官道旁的林地上，靜的連風的聲音都聽得見。
風砂站在自己的軟轎前，怔怔的看著前方簾幕低垂的轎子。
裡面沒有聲息，然而她只注意到空氣中原來那種喘息和咳嗽漸漸低了下去，終歸於消失。
一盞茶的時間後，一隻秀麗的手緩緩掀開了簾子的一角，面紗後，緋衣女子露出半邊的臉，淡淡吩咐左右：「可以啟程了……我和樓主同轎。風砂姑娘，請回轎中，上路。」
簾幕背後，她另一隻手仍然被蕭憶情緊緊握著，阿靖不動聲色的扣住他手腕上尺關穴，另一隻手按住他胸口的神府穴，內力透入他的奇經八脈，幫他將剛服下的藥力盡快化開。
倚著轎壁，蕭憶情駭人蒼白的臉色開始略微好轉，半閉著眼睛，呼吸也漸漸平定。
「是被方才火藥的餘力傷了罷？」轎子在平穩的前進，緋衣女子淡淡問。聽雪樓主緩緩睜開眼睛，目光清冽、冷徹，宛如映著冷月的寒泉。他就這樣靜靜地看著身邊的緋衣女子，看著她扣在自己全身大穴上的手指……眼睛裡，忽然有微弱的笑意。
「笑什麼？」淡漠的，緋衣女子問了一句，卻有掩飾不住的衰弱無力。
聽雪樓主沒有回答，許久許久，彷彿看著無盡的遠方，一句輕的幾乎聽不見的話從他唇邊滑落：
「我在想……如果有一日我被人所殺，那末，一定是死在你的手上……」
※※※
進入聽雪樓已經半個月了，風砂被軟禁在一間房中，不得出去一步。
「靖姑娘傷勢未癒，又要處理幫務，暫時無暇相見，還請葉姑娘見諒。」碑女如是說。
雖然不大清楚舒靖容帶她來此的原因，然而即使是葉風砂、也心知已是到了天下武林的中樞之所在，恐怕平靜下掩蓋著遍地的機關陷阱，步步都需要小心，便不多問，只是靜靜的等待。
半月之後的一天下午，突然有侍女前來傳話：「靖姑娘有令，請葉姑娘到密室一見。」不等她回答，立時便有兩名少女上前，手捧黑巾讓她繫上。蒙住眼睛後，一乘小轎便載了她出去。
不知走了多久，轎子停下，兩旁有人扶她下轎，並解下了蒙眼黑巾，又立時退了下去。
「風砂，你來了？」她正驚訝自己來到了何處，卻驀聽阿靖的聲音在身邊響起。她回頭，只見一身緋衣的阿靖在屋另一頭，含笑抬頭道。這是一間三丈見方的房間，陳設極為華美高雅，地上均鋪白貂之皮，壁嵌寶石，房間有兩扇門，一左一右。
阿靖坐在一張矮几之後，在一堆的文牒中，正放下了手中硃筆，看向來到的女子。她身側擺了一片假山堆成的地貌。石為山，水銀為江河，竟是小小的山川圖。
「近來事多，也讓你久等了。」或許密室裡面沒有別的屬下，面對著同齡的女子，她說話已不似日前那般冷淡而威嚴，而帶了一些女子的柔媚與輕盈。
風砂也笑了笑，她目光卻已有戒備之色：「不知靖姑娘你帶我回聽雪樓，究竟是為了什麼？」
阿靖淡淡一笑，看著窗外，道：「你…不想見小高麼？……」一語未落，不等臉色大變的風砂答話，側耳傾聽，緋衣女子的目光忽然一變，不由分說，拉著風砂來到左邊那扇門前，一把把她推了進去：「進去，別出聲！」
被莫名其妙的推了進去，風砂在門重新合上之前，聽到了另一扇門外的腳步聲。
「你又在看文書了？」原來……是那個人的聲音。從門縫中看出去，那個輕裘緩帶的白衣公子一進來，就看著阿靖皺眉問，目光落在她案上那一堆文牒上，「你傷勢才好，怎可如此事必躬親。讓莊老師去處理就行了。」
阿靖看了他一眼，淡淡道：「今天的氣色倒還好些……藥吃了麼？」待他在屋中那張鋪著白虎皮的臥椅上坐下，她便起身撥旺了紫金手爐，用貂皮包著、放在他鋪著波斯大氅的膝上。
風砂透過門縫看見這般，心下沉吟：「是了，蕭公子大病之人，血氣太弱，勢必怕冷懼寒，故密室中雖極為保暖，仍須生火。只是……只是如今正當初秋，天氣尚熱，只苦了靖姑娘。」
蕭憶情臉色極為蒼白，不住地咳嗽。
「他面色蒼白，雙目暗隱青色。咳聲空洞而輕淺，必是在肺腑之間，而且已到了膏肓的地步。」聽著樓主的咳嗽，風砂又暗想，內心不由自主的歎了口氣。
蕭憶情右手輕輕轉動一杯淺碧色的美酒，一邊淡淡道：「甘肅那邊有消息傳來，天龍寨已被攻破，許攀龍已擒，其餘皆殺或降。」
「這也是必然之事，」阿靖坐於他身側榻上，淡淡道，「不知洞庭水幫那邊有無消息？」
「十二水寨既已攻破八寨，餘下也只在指日之間。」蕭憶情亦淡淡道。突然，他輕輕咳了幾聲，將目光由緋衣女子身上、轉投向窗外的天空，緩緩道：「此去洞庭一趟，我倒遇見了一個人。」
「誰？」阿靖不經意地問了一句，心中卻想著風砂便在門外，被蕭憶情發覺必然不妥，須及早結束今日的談話，讓他離開密室才好。
她正想著，卻不曾看見蕭憶情正注視著她，目光變幻不定。許久，才歎息般的、一字字回答：「秋護玉。」阿靖不由自主輕呼一聲，抬起頭來，卻正看見蕭憶情莫測喜怒的眼睛。
她隨即平靜如初，淡淡道：「風雨組織也是一大勢力，如今只怕還動不得。」
「我知道。就算能動得，我也得三思而後行。」蕭憶情歎息了一聲，淺淺啜了一口酒，凝視著手中的酒杯，輕輕握緊，漠然道，「我若殺了他，你…你豈肯跟我甘休？」
他一向無喜無怒的語聲中，驀地流露出一絲顫抖。
在這一瞬間，門外的風砂只覺這個高高在上的蕭公子、竟有幾分可憐。
阿靖沒有說話，良久，才道：「你也該回去歇歇了。」
蕭憶情點點頭，也站起了身，走了幾步，忽然回頭，似乎下了什麼決心，對緋衣女子道：「我這次來，是要告訴你，我已決定：下個月起，將考慮收服神水宮。」
「什麼？」阿靖這才一驚，「這麼快？……為什麼？」
「你和我…有多久沒受過傷了？當上樓中領主以來，怕快有一年沒有人能傷到我們了罷？」似乎在回憶著不相關的過去，蕭憶情聲音是冷漠的，然而凝視阿靖血痂猶存的雙手，目光已在瞬間冷得可怕！「神水宮……神水宮。真是好大的膽子！」
阿靖的手輕輕握緊，過了半晌才問：「神水宮背靠大巴山，前臨水鏡湖，地勢險要，易守難攻，代價必然不會小。你若非有足夠把握，不要輕易派人手出去。」
「我並不是一時意氣，阿靖……」笑了笑，蕭憶情緩緩起身，走到那山河圖邊，指著一處道：「神水宮在這兒，前面是水鏡湖。湖上游就是岷江支流，要攻入神水宮，也只能從這兒入手。」
阿靖怔了一下，不由問：「如何入手？」
蕭憶情目中驀地掠過了極其冷酷的殺氣！
風砂透過水晶見到他目中神色，立刻想起高歡當日的神色，心下不由一凜。
蕭憶情手腕一傾，半杯美酒便倒入「江」中。看著淺碧色的美酒淹沒了小小的宮殿模型，他微微一笑，以一種極其溫文而殘酷的語調一字字道：「炸開上游堤壩，放水淹入神水宮！」
此語一出，房內的阿靖與房外的風砂俱嚇了一跳。
撫摩著袖中的血薇劍，緋衣女子冷漠的眼睛裡有光芒流轉不定，許久，終於緩緩出言：「是一個好計劃——不過這麼一來，不但神水宮無一倖免，沿江百姓也終不免……」
「我知道，我自會善後，你放心。」蕭憶情淡淡道，「此事我已交給小高辦理，不日即有結果。」
他起身欲走，卻終於忍不住問：「那位叫葉風砂的女子……你似乎很為她費了一番心思啊。為何？」
阿靖不看他，只是低頭想了許久，才微微一笑：「我也不知道……只是…有些羨慕她。」
「羨慕？」蕭憶情也是略微一怔，忍不住停下了離去的腳步，回頭看著緋衣的女子，看著她面紗背後那冷徹如水的眼睛，目光變換不定。
阿靖略一沉吟，亦帶了些苦笑，看向天際：「善良、堅定、自立——雖然我自己作不到，然而對於具有這樣品格的人，我卻一直心懷敬意……」
她轉頭看了一眼聽雪樓的主人，發覺那個年輕公子眼睛裡的神色也有些淡淡的憂鬱，於是繼續淡笑：「很奇怪吧，樓主？舒靖容……其實並沒有你想像中那麼百毒不侵，並不是一個好下屬呢。」
「我明白了。」蕭憶情微微頷首，但卻正色道，「即使你有弱點，但是——阿靖就是阿靖，以前沒有，以後也不會有。千秋萬世，歷代各國，也只有一個你自己。你要記住，對於聽雪樓、對於我來說，即使是這樣的你、依然是無可取代的。」
※※※
蕭憶情走後很久，阿靖仍呆呆地坐在榻上出神，目光游移不定。
「靖姑娘。」終於忍不住，風砂輕推那一扇們，低喚。緋衣女子驀然一驚，回過神來，過去替她打開了那扇門。
風砂重新踏入了密室，不知說什麼才好，許久，終於道：「無意中聽到你們幫中之事……會不會殺我滅口？不然，如何對蕭樓主交代？」
看了看這個青衣的女子，阿靖只是淡淡一笑：「你以為…樓主察覺不了你在側麼？他不點破，那麼就是無妨了。」她輕輕頷首，道：「既然要攻入神水宮……倒是遂了你心願了，恭喜。」
風砂苦笑了一下：「只是沾了你們這些大人物心情變化的光而已……翻手為雲覆手雨的，畢竟只能是這些高高在上的人物。」她看著這兩扇門，遲疑道：「方纔我躲進去的地方是……」
「這扇門後就是我的臥室。」阿靖截口道，臉色仍然只是淡淡的，「這個密室，直接與我和樓主的房間相通，方便每日的議事。樓主身體不好，有時候半夜也會犯病，也好方便照顧。」
風砂點頭，看著緋衣女子面紗後沉靜如水的眼睛，和眼中慣常的冷漠，忍不住問了一句：「江湖中都傳言，你們、你們之間……是相互傾慕的，是麼？」
話一出口她就後悔了，但阿靖卻沒有在意，反而有些譏諷的笑了起來：「人中龍鳳，是不是？我倒也聽說過這種無聊的傳言——那些人知道什麼？」
看著窗外一片片黃起來的葉子，聽雪樓女領主的眼睛卻是冷漠迷離的，如同冰雪：「我與他……我們之間的事，是別人無法瞭解的。他那樣的人，其實對身外的一切都無所謂……」
「也許吧。方才見他準備進攻神水宮，手段之決絕狠毒，的確讓人膽戰心寒。」風砂喃喃說了一句，復又抬起頭，似乎是經過了長時期的思考，看著面前的緋衣女子，認真道，「可我認為……他對你感情深藏內斂，行事有氣吞山河的大將之風，對手下恩威並重，對自己嚴厲自制。他和你…真的好像不是凡人，好似、好似天人一般……難怪外邊都說你們是人中龍鳳。」
「人中龍鳳、人中龍鳳…靖只是漠然的冷笑，不置一辭，然而，眼睛裡卻有極度複雜的神色變幻。彷彿是要結束這種沉悶的話題一般，她站了起來，回頭淡淡的看著風砂，道：「你不是問過我，為什麼要帶你來這兒嗎？不錯，我是想讓你看一些東西……隨我來。」
※※※
聽雪樓白樓內部。極其複雜的岔道，幾乎沒有一扇可見外面景色的窗。風砂只是隨著阿靖走了一段路，已經完全迷失了原來的方位感，只好默默的緊跟著眼前的緋衣女子。
到了一個入口處，阿靖拉下一處機關，從打開的密門中走入夾壁。風砂自知不便多問，便靜靜隨她而去，不知道走了多久，阿靖的腳步才停了下來，淡淡說：「你看。」
通道的壁上有秘密的窺視孔，可透視室內活動。從孔中窺視出去，展現在眼前的已經是一處極為寬闊的大殿，只見四壁刀劍遍佈，隱隱濺有乾透的血漬。而氣氛更為肅殺，迫得人喘不過氣來。
室內有人，三五成群，或坐或立，各處一隅，以重簾隔開，絕不相雜。每人手中各持兵器，或靜坐思索，或兩兩比試。出手之狠辣，用招之陰毒，幾乎是中者立死。偶見有人一招失手，身負重傷，一聲不出的，自有人扶他出去，不一會兒便另換人進來。
風砂透過夾壁上的小孔往室內窺看，突見對面一名黑衣少年剛擊倒了一位同伴，將沾滿鮮血的劍在袖上擦了擦，突地向她這方向看了一眼，目光陡然冷洌如冰雪。她不由自主「啊」了一聲，立時想起了高歡的目光——
如此淡漠冷酷，彷彿是一個模子裡鑄出來的！
「這就是我們聽雪樓下屬的吹花小築殺手們、訓練的地方。」驀地，阿靖的聲音在耳邊緩緩響起。平靜、淡然，不帶一絲感情。雖然是隔了牆壁，但在下屬面前，她無意又流露出平日的威儀。
她領著風砂在夾壁中往前走，淡淡道：「這條暗道，是為了讓樓中首腦能隨時來檢查訓練情況而築成的，平日裡我和石玉、江浪他們也經常來這兒。」
又走過了一間房，阿靖停下腳步，往牆壁外看去。只見室內架著長條木板，一排排黑色勁裝的少年正齊齊站在板邊，站著用餐。伙食很簡單，只有一大碗白飯和一個菜，但每個人均神色恭敬嚴肅，彷彿是天賜美食一般。
每人吃得均極快，而又不留下一粒米，連碗邊緣的硬米都一粒粒吃盡。偌大一個房間，幾十人吃飯竟然沒有發出一絲聲響，連筷子碰擊碗的聲音也不曾聞見。
「啊，這些是什麼？」目光再一掃，風砂不由自主第一次脫口驚呼。她看見那些就餐的殺手們每人身邊都帶了一隻動物，或貓或狗，也有蛇蟲之類，似是已飼養多日，相處甚歡。不少人在吃飯時，留出一份餵給它們，顯是極為寵愛。她疑問地看了看阿靖，不知這些殺手為何還要飼養牲畜玩物。
「哦……當然要好好餵養那些東西了——喂的好了，將來吃起來才有味道。」阿靖淡淡道。風砂嚇了一跳，喃喃道：「原來…原來是養來吃的麼？真可惜……」
阿靖淡淡一笑，口氣驀然轉為嚴厲如刀：「不，對於那些人來說，那是他們唯一的同伴！他們養這些小東西已有一年多，平日訓練之餘，同行同宿，甚至吃一個碗裡的飯，睡一張床。但他們養它的最終目的——卻是為了親手殺它！一旦訓練結束，在最後的酒宴上，樓裡規定他們必須親手將其殺死，並烹而食之。」
轉過頭，緋衣女子看著風砂驚訝的目光，不由笑了笑——風砂似乎覺得她這一笑，也帶著說不出的殘酷與冷漠，竟似與高歡蕭憶情並無區別！
「他們很寂寞，很艱苦，所以養只動物也可作個伴。不過——身為殺手，絕不能對任何事物有感情！所以他們雖與動物朝夕相處，卻必須時時刻刻防止自己對其產生依戀，以免到時下不了手。」阿靖輕聲笑了笑，「如果他們不想死的話……那麼就不要對任何東西有感情。」
「我明白了。」風砂驀然道，語氣亦轉為沉痛，「對他們體能、武藝加以千錘百煉，同時對他們的感情也反覆折磨，直到泯滅一切天性為止。這樣，你們的殺手也就訓練成功了……對不對？」
阿靖輕掠髮絲，笑了笑：「不錯。雖說如今有些專門從事暗殺狙擊的殺手組織——如風雨組織——名聲遠在聽雪樓之上。可我們訓練出來的殺手數量雖不多，卻絕不亞於任何人。」
然而，看著裡面那些少年，聽雪樓女領主的眼睛裡卻沒有絲毫的自傲之色，反而有些歎息。
那麼…高歡也是這樣訓練出來的麼？
風砂想問可一想到這個名字，她心中便不由湧上一股痛恨與淒楚，雖說這兒的一切都讓自己聯想到他，可不知為何、她卻不願在阿靖面前再提到這個人。
看見身邊的女子不再說話，阿靖又繼續道：「和別處一樣，不能完成任務的殺手，回到樓裡後處罰更比死要慘過千萬倍……是以我們的殺手，無論與誰相處，絕不會生出絲毫感情。」
她明澈的目光注視著風砂，似乎隱隱含了深意。
風砂在那樣冰冷的注視下漸漸低下頭來，心中不知是何滋味。
這時，她透過壁上小孔，看見此刻在秘道外的是一個小間。屋中陰暗、潮濕，一個巨鼎中火光熊熊。屋中西北角的陰影之中似乎坐了個人，其餘還有十餘位少年均垂手而立，站在火堆旁，每人右手大多提了個包袱。
隔著牆壁，風砂都能感覺到那種令人窒息的悶熱和壓抑，正當她將目光從小孔轉開之時，只聽那坐在暗處之人忽然冷冷的出聲：「你們的任務都完成了？」
那個冰冷的話音一落，眾位少年一齊單膝下跪，解開右手布包，捧至齊眉：「不辱使命，請壇主驗看！」包內血跡淋漓，居然都是面目如生的人頭！
目光在人群眾逡巡了一周，坐在暗處的壇主揮了揮手，讓眾人起身：「很好，各人去領一千兩銀子，休息半月。把人頭扔進火裡燒了！」
他的語音冷澀平板，彷彿不是人聲。這時，他突然冷笑一聲：「李珉，你為何空手而回？」眾人此時均已起身，唯有一位黑衣殺手仍跪在當地，也唯有他方才在進來時，右手是空著的！
風砂見那個叫「李珉」的殺手，也只不過二十四五左右，劍眉星目，雖然知道自己沒有完成任務，可神情依然甚為鎮定：「屬下無能，沒有殺柳府一家，請壇主賜罪。」他的聲音也像別的殺手一樣冷酷冰寒，卻仍依稀有一絲暖意存在。
「賜罪？你說得很輕鬆嘛。」壇主冷笑，猶如金鐵交擊，「你可知完不成任務，是什麼罪？」
「屬下知道。」李珉低頭道，可語音已有一絲顫抖，「屬下甘願受罰。」
「很好，你很硬氣。」壇主冷冷道。
秘道中，風砂忍不住轉頭，問：「你們、你們真的要殺了他麼？沒有完成任務……真的一定要死？」看著青衣女子眼睛裡不忍和哀傷的神色，阿靖漠然道：「如果能讓他從容自裁，那倒是好的了——」
她的聲音冷如冰雪：「不過看來……這個人還另有隱情，可能連死都不能罷。」
她話音方落，壇主於陰冷黑暗中冷冷一笑，一字字道：「李珉，你也不要先急著死……我叫你先看看一個人。」他雙手輕拍，門被推開。兩名殺手從門外拖了一個人進來。
看見被抓來的人，李珉的目光突然變了，連石雕般的身體也劇烈地顫抖起來。
這個人從門外被拖入時已奄奄一息，渾身是血，似乎遭到過非人的折磨。風砂見地上這人一抬頭，不禁驚呼了一聲，只見這人雖滿臉血污，卻眉目如畫，是個方當韶齡的麗人。
「青青！」李珉再也忍不住，一步衝過去，要從地上扶起她。只見寒光一閃，左右兩名殺手抽刀擋在他身前。那名叫青青的少女身子一震，緩緩從血泊中抬起頭來，看著李珉，目光淒厲如劍。
「你、你們殺了我爹媽！李珉…我們那樣對你，可你居然、居然是聽雪樓派來探子麼？」青青驀然發了瘋似地大喊，掙扎著要撲過去，「是你回去後把情報給聽雪樓的！是不是？不然、不然…為何他們輕易的就殺入了府裡，殺了所有人！——你們、你們這些殺手都不是人！」
她瘋狂的掙扎，旁邊的人毫不客氣的一擊打在她的後頸上，讓她癱倒在地上。
李珉怔住，目中漸漸湧起絕望之色。
「李珉，你看見了吧？你救不了任何人……你根本救不了任何人！你以為可以一死抗命麼？」壇主在陰影之中，冷冷一字字道，「你不怕死，很硬氣。可現在柳府上下十九口我照樣殺得乾乾淨淨，抓柳青青來，我只想讓你心服口服。」
看著手下蒼白如死的臉色，壇主森然道：「任務完不成是一回事；但私放人犯，就是另一回事了。李珉，你犯了如此大罪，還有何話說？」
壇主又冷冷一笑，看著半昏迷的柳青青，不知道在陰暗中的他臉上是什麼樣的表情。只知道過了片刻，他才再度出言：「你若肯親手殺了她以示悔過，還可以免你一死。你在眾人之中也算出類拔萃，我可以多給你一次機會——殺了她又如何？反正她已經是恨你的了，那麼，乾脆就讓它徹底一點！」
李珉緩緩拔劍，看著血泊中的柳青青，眼中湧出了複雜而痛苦而複雜的神色。
風砂在一邊瞥見他此刻的眼神，不知怎的心中一跳！她隱隱約約憶起，在贈予高幻那綹長髮之時，也曾見到他眼中幾乎一模一樣的神情！
她好像有點明白了他當時的心情，也似乎有點懂得了這個生性莫測的人。
阿靖在一邊看著她眼神的變化，嘴角浮出一絲淡然的笑意。這樣的世界，對於這個女子來說，如果不親身經歷，又如何能理解？
這時，李珉突然收劍，向壇主下跪，絕然道：「還請壇主懲處屬下吧！」
似乎一怔，壇主冷冷問：「你不怕那三百六十七刀凌遲的酷刑？殺她只須一劍，可你卻要一刀刀挨三百六十七刀！——我不明白，你好好想想。」
李珉驀地抬頭，目光已沒有往日的冷酷與淡漠，彷彿是火山噴發一般！
「壇主，你不會明白，這世上的確有一種東西，是可以讓人百死而不悔的！」他驀然抬頭看著上一級，聲音已在顫抖、彷彿吶喊，「你盡可以殺我，像踩死只螞蟻一樣，然後再找一個人替我……可是你永遠也無法明白這為了什麼！」
「住口！」彷彿是被屬下的失控激怒，陰暗中那壇主突然厲叱，聲音竟也起了無法控制的顫抖！「給我住口！——我明白！我甚至比你還要明白！」
一瞬間，眾人驚住，面面相覷。連李珉也從狂怒中靜了下來，看著陰暗中的壇主。
壇主彷彿也知自己失言，靜了一會兒，又恢復了平日無喜無怒的語調，冷然道：「那麼，我只有依規矩辦事了。把你的令牌，佩劍，所有的一切都交回來……然後，去黃泉大人那裡領罰。」他揮揮手，指著地上奄奄一息的女子，對那兩名殺手道：「這個女子沒用了，把她拖下去！」
李珉低頭看著她，目中有難掩的悲傷和情義。他只看了柳青青一眼，便轉過了頭去。可就在這一眼之間，風砂卻看到了他眼中難以抑止的深情和絕望。
兩位殺手正要拖柳青青出去，一直半昏迷的柳青青突然咬住了其中一個的手，嘶啞著嗓子厲聲道：「李珉，你害死了我全家，我做鬼也不放過你！你這個劊子手！」她掙扎著，慘笑道：「我要殺你，我要殺你！」她踉踉蹌蹌衝到了他跟前，血流滿地。
風砂目不忍視，緩緩從小孔上把眼移開。他為她犧牲了一切，可她卻把他當成兇手！
「別這樣。訓練殺手，年年有這樣的事情事發生。」阿靖依然淡淡道，「你知道什麼是江湖嗎？便是這樣的——不止聽雪樓如此，想獲得力量的那些組織，無一不如此。」
「那個壇主當真鐵石心腸，他難道不能放他們一條生路嗎？」有些不平的，風砂憤憤問。
阿靖緩緩笑了笑，平靜地道：「他幾年前也是這樣過來的。」她看了看風砂，語氣森然：「何況，他若不這麼辦，更高層的人便會處罰於他。」
這時，只聽室內「啊」地一聲慘呼，隨之而起的是「呀！」的驚呼！
風砂急忙看向室內，一看之下，如遇雷擊，失聲道：「她死了！」
一向淡然鎮定的女子，語音在片刻間竟顫抖的厲害，一把拉住阿靖的袖子，顫聲道：「她死了！」
阿靖臉上，難得有一絲意外的神色，俯下身，看向裡面。只見室內景像甚為怪異，方才衝過去要殺李珉的柳青青已被一劍穿胸而過——但柳青青雙手拉住李珉持劍的右手，似乎是整個人撲上劍鋒的。
李珉看著她，目光震驚而狂亂。
「青青，你、你，做什麼？」李珉不相信地問，幾乎嘶聲喊著，丟了劍，用力抱住她慢慢失去生氣的身體。
柳青青染滿血污的臉，此刻竟異常的蒼白而美麗，她緊緊抓住他的手，緩緩微笑：「我……我其實一點……也不恨你，真的，我知道……你的難處。你……待我們一家……很好。」
她喘息著，一雙明眸一眨不眨地盯著他，目中深情無限：「可……我不想你死。你現在……現在親手殺了我，就可以……好好活下去……只是……請再也、再也不要…受他們控制……」
隔著牆壁，風砂茫茫然的站著，目光空空的看向前方。
許久，她茫然轉過頭，看著身邊的緋衣女子。
彷彿被最後的青青那樣意外的舉動鎮住，面紗後的眼睛裡，也有複雜的神色微微激盪。
風砂忽然輕輕笑了起來，笑著，看著她：「你高興了麼？你們的訓練……這就是你們的訓練！」緋衣女子不說話，眉宇間霎時又恢復成漠然無表情，按下機關，從暗壁中走入室內。
室內所有人齊齊一驚，立刻俯身下跪：「拜見靖姑娘！」
阿靖走入室內，卻沒有看屬下，只是轉頭看著地上的那個殺手，看著他抱著渾身是血的戀人，痛哭。那是殺手的淚……即使是聽雪樓的領主，眼睛裡也微微黯然了一下，不出聲。
驀然，李珉一聲驚呼：「青青！」風砂急步搶過去，一探她的鼻息，面色一變，抬頭看著緋衣女子，顫聲道：「她……她死了！」似乎是微微歎息了一聲，阿靖仍然不說話。
風砂的淚水終於奪眶而出，低聲喃喃重複道：「她死了？她死了。她死了！……」她目中憤怒之色更深，憤然回頭衝著陰影中嘶聲喊：「是你…你為什麼要逼死了她！」
「不錯，是我逼死了她。」壇主依舊冷淡地回道，緩步從屋角的陰影中走出，抬頭看著她，漠然的問，「那…你又能怎麼樣？」
風砂一下子怔住，連退了幾步，才發出聲音來：
「高歡！」
高歡！這個從陰暗之中緩步而出、冷酷而殘忍的壇主，正是高歡！
風砂怔怔地看著他，嘴唇微微顫抖，卻一個字也說不出來，只一步步慢慢往後退。這一個多月以來，她自己雖不承認，可內心深處依然是下意識地盼望再見到他，可如今……這一次猝然的相見，卻是在這樣的情況之下！
這時，一邊的李珉已橫抱著柳青青的屍體站了起來。血從戀人的胸膛中直淌下來，染紅了他半邊身子。他神色木然的走過來，根本沒有留意到身邊的人，連眼神似乎都已癡呆。
「你所愛的人的血…溫暖麼？」在李珉經過身側的時候，阿靖忽然淡漠的微笑著，低低問了一句，眉目間不知是何種神色，只覺有依稀的寒意，鋒利如刺。
甚至連聽雪樓女領主的話都不曾入耳，李珉漠然的抱著柳青青的屍體，走過阿靖身側，根本沒有想起她袖中那把沾血千萬的緋紅色利劍。這個吹花小築裡的殺手，只是怔怔的、毫不遲疑的走向門邊。
他要離去——他居然就這樣劍都不拿的、直接要走出吹花小築！
冷漠的光芒閃過高歡的眼睛，想也不想，作為壇主的他舉起了手，手指一彈，閃著寒芒的暗器破空而出，直取意欲叛離的人的後心——沒有人，沒有人能夠輕易背離聽雪樓！
然而，在掠過緋衣女子身側、射向李珉時，那枚死亡的暗器，忽然偏離了方向，奪的一聲釘在了門框上。李珉連頭都不回，茫然的往前。
「讓他走。」手指只是微微動了動，阿靖下令。臉上沒有絲毫表情，看著那個抱著死去戀人的下屬、失神的走出門去，淡淡吩咐，「其他人都出去。」
所有下屬都退了下去，門合上之後，房中只剩下三個人。
風砂的目光從那一刻起，就沒有從高歡臉上移開過。始終說不出一句話，她只是下意識的一步步往後退，已到了暗道門邊。在她退回秘道之前，阿靖目光一動，反手拉住了她。
「很好。今天，我給你們最後一次機會……把話好好地說清楚。」阿靖語氣平靜而斷然，沒有絲毫的悲喜起伏，只是看著眼前的青衣女子和同樣漠然的得力下屬，淡淡道，「不管怎樣，來做個了斷吧。」
於領主的命令，高歡只是漠然的回答了一句，便站在原地，不再試圖離去。
看著眼前忽然變得完全陌生的人，風砂嘴唇顫動著，許久終於掙扎著吐出了一句話——
「高歡，你簡直不是人！」
高歡只是靜靜地看著她，不曾開口。聽到了這句話，眼中卻反而驀然有輕鬆的神色，嘴角浮出了一絲淡漠笑意，一字字回答：「說的對。」回答了這三個字以後，他轉向阿靖，恭聲道：「靖姑娘，話已說清楚了。屬下告退。」
他緩緩轉身，目光始終沒有半絲波動。
「今天的一切，也是七年之前小高所經歷過的……你莫要以為，他不懂得李珉的心情和感受。」始終不動聲色的阿靖驀然開口，淡淡對一邊的風砂道，風砂一驚，抬眼看著高歡，卻發現第一次，那個人避開了她的目光。
阿靖的眼睛一直只看著空氣，漠無表情：「正因為懂得，所以才無情。」
高歡的雙手用力握緊，雙肩微微發抖，顯然這幾句話已直刺入他的心裡。
「我帶你來聽雪樓，就是讓你明白他為什麼會變成這個樣子，」阿靖注視著風砂的眼睛，一字字道，「葉姑娘，你和我們不是同一類人，不奢求你能原諒什麼……但是，至少希望你能瞭解這樣的生活，然後，再決定是否恨他。」
風砂雖沒開口，可目中已有淚水緩緩溢出。
阿靖輕輕拍拍風砂的肩，面紗後的眼睛卻微微波動了一下：「還有什麼話，你們好好說完想說的話——離開這間房間，你們……就是從未相識的陌生人。」輕輕歎息了一聲，緋衣女子掠入了暗道。
在暗門合上之時，她聽到風砂的哭聲像水一樣蕩漾開來。
※※※
阿靖清麗的臉上罩著輕紗，靜靜坐在密室中等著蕭憶情。
「你今天怎麼了，居然放走李珉！」蕭憶情推開門，與往常相反，第一句就是厲聲責備，「你知不知道他若落入風雨組織或天衣會手中，將對樓中大為不利！」
「我知道。」阿靖平靜地道，如水的雙眸從面紗下輕輕抬起，注視著蕭憶情。蕭憶情皺了皺眉，眉間出現了在她對面坐下，平了平氣，問：「那你怎麼了？是糊塗了？」
「總是太清醒也不好，人一生總要糊塗幾次的。」阿靖依然靜靜地說道。
蕭憶情冷冷一笑，他蒼白俊秀的臉上已有怒容，連一向溫和從容的語音也變得咄咄逼人：「幸好我還不糊塗——發現得早，我已派人快馬加急、取回了李珉的首級，否則，真會出現大錯！」
阿靖端坐著的身子徒然一震，手指驀然用力的掐入了掌心，目光一剎間也亮如閃電，透過面紗盯著蕭憶情，一字字問：「你殺了李珉？」
「不錯，」蕭憶情冷冷道，「又怎麼樣？」
阿靖盯著他看，目光中透出的冷光和殺氣讓人觸目驚心。蕭憶情卻只是冷笑，俯下身，輕輕揭開她臉上輕紗，看著她，忽然冷冷問：「你能阻止我殺他？」
阿靖一言不發地看著他，目光變幻不定，唇邊忽然有莫測的冷笑。
蕭憶情也是一言不發的看著她，但目光卻漸漸柔和起來，長長歎息了一聲，負手站起：「我知道我這樣做傷了你心——莫要怪我不近人情——當年雷楚雲之事，難道你忘了？」
又提起這個名字，下意識的，他一口飲盡了杯中的酒。喝得太急，聽雪樓主咳嗽起來，半晌方止。急忙從懷中取出一方雪白的絲巾輕拭嘴角，絲巾立刻被染紅！
緋衣女子的臉色微微一變，起身快步走了過去，拉上了重重簾子，又撥旺了手爐，一把將酒杯從聽雪樓主的手中奪走，扔到了角落裡：「墨大夫不是說了不能喝酒了麼？一邊求醫，一邊卻糟蹋自己的身子……你究竟想不想活了？」
雖然是極力壓低了聲音，然而焦急和氣惱還是不由自主的透了出來。
蕭憶情咳得兩頰泛上了紅潮，雙肩不住地抽搐，似乎要把肺都咳了出來。許久，才平息下來，苦笑：「有時候……我的確想、還真的不如就這樣…死了……」
「死了倒是一了百了——可惜，現在你的死活已經不是你一個人的事情。」微微冷笑著，阿靖將紫金手爐撥旺，放到了他的手中，「你死了，聽雪樓上下萬餘人怎麼辦？」
蕭憶情頓了頓，忽然微微笑了起來，終於問：「方纔，你想說什麼，阿靖？」
阿靖沉吟了一下，緩緩道：「改天再說吧，今天不合適。」
「為什麼？」蕭憶情有些奇怪，「有什麼事值得讓你這般吞吞吐吐？」
阿靖遲疑了一下，才緩緩道：「我想求你給高歡自由，讓他跟風砂走。」
蕭憶情臉色立即變了，目光又尖銳了起來：「你說讓高歡走？他此時正當顛峰，領導著吹花小築的殺手組織，至少還可以為我效力五年……你居然為了一個樓外不知來歷的女子，要求我放走這樣一位人才？」他的目光如利劍般逼視著阿靖。
「任飛揚非常優秀，他在訓練之後，完全可以來接替高歡。」阿靖的目光始終在看著他，輕聲道：「難得我這樣喜歡一個人——風砂，那個女孩子，在她身上，我甚至可以看到我本來應該是什麼樣子……」
「我不想讓她的手沾上一絲血，我不想讓她以後永遠不幸福。」聽雪樓的女領主突而低下頭，歎息了一聲，「蕭樓主，我們手底下殺了多少人，流過多少血？那樣深重的罪孽……」
她的手已在蕭憶情的手心裡微微發抖，如同她的聲音：「當年殺了霹靂堂的雷氏全家，我已心知罪無可恕；以後這幾年跟著你到處征戰，殺人如麻，血流成河，更知死後必入地獄。何況拜月教一戰中……」
說到這兒，她話音一頓，不再說下去。
但蕭憶情的目光又變了，低聲喃喃道：「拜月教、拜月教……」他神色已有些恍惚，那樣的字眼，是他們兩人之間心照不宣避諱的話題。迦若、迦若啊……
但恍惚中，他還是看見了湖上燃起的大火，看見烈火中的明月，還有聖湖的風暴……冷汗從他的額上滲出，他不由自主握緊了阿靖的手，劇烈地咳嗽起來。他目光停留在她項上那一個破舊的護身符上，神色突然一震——那樣深沉殷切的執念、依舊停留在那裡。
順著他的目光，阿靖下意識的回手，觸摸到了那個護身符。剎那間彷彿閃電照亮她的心，向來冷漠高傲的女子，眼中忽然泛起了淡淡的淚光，不再說話。
蕭憶情看見她眼中的淚，心中突然一冷，感覺有寒流慢慢升起，讓心都灰了一半。
他生性高傲專制，一生中以權力地位俯視天下，可偏偏纏身的絕症又讓他每時每日面臨著死亡，所以他的個性也被深深分裂為兩半！
他重權嗜殺，但他害怕死亡；他無情冷酷，為人極重理性，可另一面又極為空虛寂寞，內心脆弱；他極度重視個人尊嚴，讓全武林臣服於他腳下，可另一面卻又在不斷地尋找能讓他平等相待的人……這分裂的個性，讓他變得令人捉摸不定。
然而，這世上，永遠有兩個字，時時刻刻刺痛他的心。
迦若。
滇南的往事，一幕幕回閃。蕭憶情看著阿靖，天性中的高傲冷漠瞬的抬頭，壓倒了一切，冷冷看了她一眼，站起身頭也不回地走出了密室。
※※※
「稟樓主，左舵主前來拜見！」
「讓他進來吧。」蕭憶情在軟塌上微微抬了抬手。阿靖在他身側，將各分舵的文書信件一一過目。她抽出左舵主的上書，看了一眼，淡淡對蕭憶情道：「左舵主此次回樓，還帶了九名江南佳麗。」
這時，左舵主已上前單膝跪下：「拜見樓主！屬下已將設立揚州分舵之事辦妥，而且屬下亦帶回九名女子，充樓中僕婢之用。」
蕭憶情從阿靖手中接過名單，看了一看，卻也不動聲色：「要知樓中從來無此先例，而且聽雪樓既已成天下第一大勢力，也要注意安民撫民，豈可以聲色自娛？」
左舵主略有慌亂之色，忙道：「屬下見其家中貧寒，無力撫養，才出錢買下，並非強掠民女……而且……而且樓主位高寂寞，也……」他看了一眼阿靖，不敢說下去。
連下屬都看出他的寂寞——蕭憶情眼中掠過一絲黯然，不再詰問：「你先退下去吧。」
他對阿靖微笑：「樓中事務繁多，辛苦你了。」
不知怎的，阿靖看見他的笑容，心中卻有一陣不自在——因為在他笑的時候，眼睛也是不笑的！那仍是冷冷的冰雪！
在她和他之間，突然有了無法言明的隔閡。她第一次感覺到，有一種力量已將他們之間的距離漸漸拉開。他依舊對自己信任關懷，可卻從每一個動作中，抽出了真正的情感。
「左舵主這回走好運了，帶來九名美女居然被樓主留下了一人！」
「是嗎？想不到。樓主以前對美女興趣似乎不太大呀！」
「所以說這次左舵主運氣好麼！」
「不過……奇怪奇怪，樓主不是和靖姑娘……」
「天知道他們怎麼了！你沒看見這幾天他們兩個都不太對勁嗎？」
「其實呀，從上次打完拜月教回來，就有些怪怪的了。」
「唉……他們大人物之間的事，弄不懂呀！可說句心裡話，天下雖大，我看也只有靖姑娘才配得上樓主！人中龍鳳，天人之戀……外邊不都這麼說？」
「唉，別提了……他們吵起來，那才是天下沒人勸得住。」
風砂坐在花蔭下，斷斷續續聽了來往人的話，心往下一沉。
「阿靖，是不是因為我和高歡之事讓你和蕭公子之間為難了？」風砂回到阿靖的房內，問。正在看文牒得阿靖抬頭，笑笑：「怎麼會？」
可風砂明明看見，她明麗的臉上已頗有憔悴之色。她不由柔聲道：「阿靖，你長我二歲，本當是我姐姐，可我有幾句話要告訴你。……」
不等她說下去，阿靖止住了她：「別說了，你並不瞭解內情——不錯，目前我和他是有些問題沒解決，不過不關小高和你的事……我們之間有太多的事不能相互理解，以至到了今天，才如此隔閡。」
彷彿不願再深說下去，她轉過話題，問：「你這幾天見過小高了麼？」
風砂臉微微一熱，輕輕道：「前天還見了一次……但從昨天起，再去找他就不在了。他們說……是蕭公子調走了他。」
阿靖怔了一下，眼中慢慢有嚴霜，「我去和他說。」
風砂勸阻不住，阿靖轉身進入密室，隨即聽到了室內開的聲音越來越高，似乎雙方都有些控制不住。風砂知道雙方又為自己爭執，心下好生過意不去，不願讓阿靖出來後感到為難，她便悄悄先行退了出去。
※※※
阿靖冷冷望了蕭憶情身邊那嚇得瑟瑟發抖的白衣美女一眼，口氣冷峻地問：「那麼樓主你是決計不放過高歡了？」蕭憶情倚在軟榻上，眼睛沒有看她，只是看著窗外下著雨的天空，淡淡道：「——我不讓他去殺了葉風砂，已是看在你面子上了。」
阿靖眼睛裡轉瞬結成了冰，再也不說一句話，返身就走。
待她走出了密室，蕭憶情突然微微一笑，笑容卻頗有淒涼苦澀之意。這時，一直蜷伏在他腿邊的白衣美女終於能開口，顫聲道：「這位姑娘……好凶啊！」
蕭憶情垂手撫著她絲綢般的長髮，歎了口氣：「蝶舞，為我跳一曲拓枝舞。」那位名叫「蝶舞」的白衣美女，正是左舵主以一斛明珠從揚州帶回的九位佳麗之一。
蝶舞怯怯地跪著向他恭恭敬敬地行了禮，膝行著退到毯子中央，才站了起來，雪白的紗衣霧般籠罩著她。她才只有十五歲，純淨明麗得像三月的江南，雙眸中始終帶出了怯生生的表情，彷彿一頭受驚的小鹿，讓人不忍對其稍加辭色。
但她的舞卻是銷魂的。舉手投足之間舞韻飛揚，有流雪回風之美。
舞動中，只聽少女開口，輕輕唱道：「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田玉暖日生煙。此情可待……成追憶，只是當時已惘然！」
歌聲在密室中迴旋，如同煙一般。
蕭憶情不易覺察的歎息了一聲，又微微一笑：「你唱得很好，舞得也很好。好一個『此情可待成追憶』！」蝶舞這才一驚，驀的明白過來，跪下惶然道：「小女子無意冒犯了公子的名諱，請公子恕罪。」
蕭憶情淡然一笑，擺擺手：「沒什麼。我父親當年為我取這個名字，也是為了紀念我的母親、從義山詩中取的這句。唉……」他閉目歎息了一聲，自語般：「我母親死時我才只有三四歲。」
蝶舞這才鼓足勇氣悄悄抬頭看了這位高高在上的蕭公子一眼，彷彿安慰般的，輕輕說了一句：「奴婢也是從六歲開始就沒了爹娘……」她自知多言，忙低頭：「奴婢怎敢與公子相提並論？公子恕罪。」
蕭憶情睜開眼睛看了舞伎一眼，問：「你也死了爹娘？」
蝶舞低著頭怯怯道：「回公子的話，爹娘在奴婢六歲時便把奴婢賣給了紫雲坊，教奴婢歌舞。」
「也是個薄命人……」蕭憶情今夜似乎頗為多感，居然破例問了那麼多，道：「那麼我派人送你回揚州，依舊讓你與家人團聚罷。」
蝶舞全身一震，撲在地下顫聲道：「謝公子大恩……可奴婢父親生性好堵，當年就為還債才賣了奴婢。公子……公子若遣奴婢回家，不出幾月，也必被父親再度賣去抵債……奴婢求求公子，就讓奴婢服侍公子，別……別在遣回奴婢了。」
蕭憶情一時默然。他最初留下這名美人，是因為與阿靖之間矛盾日深，更為寂寞，才想找一個人在身邊暫慰寂寥，從未想過要長久留下她。
但沉吟間，見蝶舞怯生生地跪在膝邊，小鹿般馴良單純的目光又是害怕，又是期盼地望著自己，不由一剎間心中一軟，開口道：「好，我就答應你，讓你留在我身邊。」
蝶舞目中不自禁地流露出歡喜之色，忙伏地謝恩。因為她知道，公子這一句話一出口，她的一生，已有了保障——卻不知，從此她一生也將被禁錮！
※※※
「你不是一直想見任飛揚嗎？」阿靖在軒中飲了一口茶，緩緩對風砂道，「這些日子以來，一直是樓主親自在訓練他，我也直到今天才查出了他的下落——下午我就帶你去見他。」
她淡淡苦笑：「我不能讓小高自由，但至少這件事我還可以為你辦到。」
風砂身著淺藍色長裙，明麗又飄逸。聽到靖姑娘的話，她目光驀然湧起無法言述的感情，過了很久，才在臨水的軒中低下頭，輕輕道：「沒關係，真的，不能和高歡在一起，我並不遺憾。」
她抬頭看了略帶訝容的阿靖一眼，輕聲道：「重要的是，我們都明白彼此的心意。縱使終身無法相見，我們可以肯定地知道，我們會相互在心裡記著對方、直到死的那一天。」
她有些難為情地笑了笑，輕輕道：「靖姑娘，我…我不知該如何謝你。」
阿靖一時間沒有回答，似乎被她方纔這番話中的深情和堅毅所驚住，怔怔望著軒外碧水，答不上一句話。這個女子、這個女子說話的神色、目光、語氣，以至話中的深意……她回憶著，突然間，幾句話清清楚楚地在她腦海中響起——
「你不明白。我和他之間，的確是有感情的，而且你不會想像這種感情有多深。雖然我們彼此從未說出來過，可我們心裡都明白。」
這是她說過的。在內亂中，聽雪樓危在旦夕，蕭憶情生死未卜之時，雷楚雲對著她伸出手來，刀痕縱橫的臉上帶著那樣的表情、看著她，等待她的表態。
然而，鬼使神差般的，她說了這幾句話。也就是這幾句話，力量千鈞地讓他終於放棄了希望，讓風雨組織的老大此生在也不想以「雷楚雲」的身份繼續存在！
活在世上的，只是風雨組織的老大，殺手之王秋護玉！一段不為人知的畸情，也從此埋葬。
而今，她才發覺當年她衝口而出的這幾句話，竟與風砂之言不謀而合！
阿靖還無法理解當年為何會說出這種話……
「靖姑娘，怎麼了？」驀然，風砂輕輕問，她見阿靖癡癡地出神好一會兒，終於忍不住問。阿靖剎那間如夢方醒，強笑道：「沒……沒什麼。」
她定了定神，歎了口氣，想起目前與蕭憶情之間的矛盾，心下一寒，不由心灰了一半。只好對風砂道：「我下午帶你去看任飛揚，他傷早已好了，近日已開始訓練了。」
風砂身子輕輕震了一下，過了許久，才問：「他可好？」
「身體是很好，可……你也知道，接受訓練的人，也不會太好過。」阿靖淡淡道。風砂低下頭，輕輕撫著自己的右手，玉石般的手背上有一彎清晰的牙痕。她的目光又變得很奇怪，隱隱竟有淚光閃動。「他說過只加入聽雪樓一年，對不對？」
「是。可我告訴你——只要他踏入了這種生活，他便會心甘情願地一輩子留下來，永遠不會離開聽雪樓。」阿靖口氣冷肅，「你知道樓主有這個能力——沒人能抗拒他的影響和意志！」
風砂也明白，蕭憶情是個多麼可怕的人。在這樣一個人身邊呆了一年，很難說任飛揚不會被他所傾倒、所震懾，而成為他忠心的追隨者。
她目光變了，一絲深入骨髓的哀傷和悲憤掠過她眼眸。
阿靖不由自主地一驚，低聲問：「你這般在意他？」
然而，風砂卻沒有說什麼。過了很久，才歎息，幽幽地問：「你說，若已經與別人生死相許，可同時心裡卻又掛念著另一個人——這是不是一種不忠和背叛？」她並不想對阿靖隱瞞她的心事，心事重重的歎息：「高歡與我是明白了的……可我一直忘不了那暗室中的一夜！我始終無法忘記，在死亡與恐懼逼來之時，我與他生死與共的勇氣。」
她抬頭問：「你能理解嗎？」
「人在一生中，不可能只愛一個人。」阿靖沉默了許久，才道：「其實，當時我要任飛揚加入樓中，是有我自己的打算——我這時已準備讓小高走。可這樣一來，吹花小築就有位置空缺，我正是想讓任飛揚來接替小高的……」
風砂一驚：「那就是說，他也是為了我與高歡而間接犧牲了的？」
阿靖點頭：「不錯。要救高歡，就得有人犧牲，站到這個位置上來……」她看見風砂的淚光，低低歎了口氣，抬手輕掠髮絲，目光平靜如水：「好了，咱們也扯得太遠了。下午我派人來接你去看任飛揚。」
※※※
「你自己進去。如果話說完了，就搖我這個小鈴，自會有人帶你出去。」阿靖在一處水榭邊下了轎，對風砂說到道，同時遞給她一隻小小的銀鈴。
看著她離去，風砂心中一陣茫然。水榭上清風徐來，蓮花盛開，她獨自一人立在九曲橋上，竟不知何去何從。在她內心深處，其實仍在極力地逃避與任飛揚再次相見。因為她根本不知道該如何面對他——他們以前算是什麼？以後又會如何？想起來，就有心亂如麻和無助的絕望。
風砂在水榭外怔怔站著，不知過了多久——突然，一道極為耀眼的白光如電般閃過！
那麼凌厲，那麼殺氣逼人，風砂大驚之下，不由退了一步。心中卻是一怔——這一劍，卻似在哪兒見過一般，同樣的殺氣和同樣的凌厲。
「唰！」地一聲裂帛，白光劃過之後，水榭四面上的輕紗齊齊落地！
「很好，這招『地獄雷霆』終於算是練成了。」水榭中一個聲音冷傲而又凝重地一字字道。
風砂抬頭。在空空的水榭中，她一眼就望見了那紅得刺目的披風。
任飛揚。
他正低頭看著手中的劍，不停地輕輕振動手腕，試著各種力道和方向。那一頭黑亮的長髮依舊垂在他肩頭，似乎什麼都沒有改變——只是他整個人似乎都有些陌生，陌生得讓風砂一時不敢叫他。
不經意間，任飛揚終於也抬起了頭，正看見水榭外的風砂。他不由呆住了。
這短短一剎間的凝望，彷彿是過了千萬年。
終於，風砂遲疑著輕喚了一聲：「任飛揚？」她的聲音仍帶了些試探與不確定，可任飛揚卻朗朗地笑應：「風砂，你怎麼來了？好久不見了！」
他從水榭中走了出來。不知為何，看見他迎了上來，風砂卻下意識地往後退了一步。
只微微退了一步，她便立住了身。然而這一步，是在多麼微妙複雜的心情下踏出，連她自己也說不上來！
但任飛揚卻停不了腳步，他明朗的笑容一時間也隱了下去。他不再走近，就在十多步開外笑了笑，問：「你這十多天還好吧？」
「還好。」風砂輕輕應著，目光卻黯了。任飛揚顯然已覺察出了她剎那間的退縮——可他原本不是一個觀察入微的人啊！他變了，連笑的時候，眼睛都同樣是不笑的！
「見過高歡了麼？」任飛揚看著手中的淚痕劍，淡淡問。
風砂全身一震：「見過了。」然後，她卻不知道如何說才好——她能說，她已經原諒了高歡麼？原諒了這個曾經欺騙他們、甚至幾乎要殺了他的人？
然而，任飛揚手指在劍柄上緩緩收緊，過了許久，卻沉聲道：「我如今已經不大恨他。他這樣有他的苦衷，我如今明白了——因為我也……」他吐了口氣，不再往下說，可他眉間的沉鬱已說明了一切。
一剎間風砂的心被粉碎。
一種莫名而又深邃的痛苦讓她幾乎痛哭失聲。她明白，在這一生中，她是要永遠失去他與高歡了。命運之手已無情地把他們三人分入了不同的兩個世界。他們的一生，注定了是充滿著殺戮、危險，對生命漠無感情；而她在人世間，感受著人情冷暖，看不穿紅塵聚散。
無數紛亂的感覺湧上心頭，風砂說不出一句話來。任飛揚也不說話，只是那樣看著她，看著手中的劍。許久許久，陡然間，風砂終於顫抖著說出一句話：「明天我就離開這兒，永不回來了。」
她終於有了決定。
既然來自不同的世界，注定要過著不同的生活，她還是抽身急退，又何苦再讓他們的心不能平靜？對他們來說，感情，是危險得足以致命的東西——李珉與柳青青的悲劇，已讓她永生不忘！
她不能再冒險。
任飛揚一驚，可嘴角卻浮出了往日慣有的戲謔的笑意：「這地方你是不該多待的，高歡和我，才是適合這個地方的人。你快走吧。」
風砂不再說什麼，回身急步走了開去，一邊走，一邊卻輕聲道：「我以後會記著你的，手上這傷痕會讓我到死都記得你。再見。」她頭也不回地舉手輕輕擺了一下，似乎是在揮手告別。
手背上那一彎齒痕清晰可見。
任飛揚沒有說也沒有動，只負手握劍看她匆匆離去。他明朗的眉宇間，泛上了一陣無奈與痛苦——這也是他一個月前的二十多年中從未感受過的。
這一個月來的一切，比過去二十多年，讓他經歷了所有，懂得了一切。他真正長大了。
由一個飛揚跳脫的少年，成長為一名深沉睿智的江湖劍客。這一個月中，他在急劇地變化，可蛻變的痛苦，也是旁人無法瞭解的。
突然間，他仰天長嘯！嘯聲中反手揮劍，背後水榭被劍氣斬為兩半！
火一般的披風高高揚起，長髮一綹綹吹散開來，可他目光卻在一瞬間急劇冷卻！冷得彷彿是亙古不化的冰雪，蓋住了他平日朝氣勃勃的眼睛。
從此，他的心也將被冰封在這千年的冰川之下了。
風砂離去之時，沒人看見那滿眼的淚水，在她轉過身後才如雨而落。這一剎間她又一次感受到了五年前那種撕心裂肺的痛——她曾以為自己再也不會這樣心痛了。
「告訴靖姑娘一聲罷，我也該走了。」在轎內，風砂輕輕歎了口氣。
暮色已降臨了。當風砂推開阿靖臥室的門時，卻發覺她並不在室內。風砂正準備退出去，突地聽到密室中傳來一絲歌聲。女子的歌聲。
阿靖從來不唱歌，那麼這密室之中的女子又系何人？阿靖不是說過，這密室只有他與蕭憶情才能進入嗎？風砂不由想起了近日樓中私下的傳言，關於樓主另納寵姬、蕭靖不和的傳言。
不知哪來的勇氣，她毅然轉身進門，推開門，進入了密室！
室中一舞方休，一襲白衣蝶舞如天鵝般俯身伏在毯上，柔順光亮的黑髮，披滿了整個背部。身著白狐裘的蕭憶情，臥在軟榻上，手中托著一樽美酒。
見她突然進入，他神色一絲不動，反是地上的蝶舞輕輕地驚呼了一聲。
「讓她出去。蕭公子，我有話跟你說。」風砂靜靜指了指蝶舞，對蕭憶情道。口氣不容反駁。蕭憶情這才抬頭，淡淡看了她一眼，對蝶舞道：「你先出去。」
蝶舞吃驚地看了風砂一眼，退了出去。她不明白，居然有人敢以這種命令語氣對樓主說話，而樓主居然也服從了！這個女孩……似乎和靖姑娘一樣凶。
門合上之後，室內只剩下了兩個人，只有爐火在靜靜燃燒。
「你說吧」，蕭憶情開口了，語氣溫文而又霸氣，他微微瞇起了眼，目光更加冷銳，「若你說的我認為不值得一聽，你便會為方才居然對我這樣說話而付出代價。」
風砂點點頭，在他對面坐下，直視著他，冷冷道：「你有癆病，本活不過二十歲。」
蕭憶情點頭：「是。但我今年已經二十四了。」
「那你也一定忍受了相當的痛苦，付出了巨大的代價來延長你的生命。」風砂淡淡道，作為一個醫者，她對於此瞭然於心，「而且你一定日日夜夜籠罩在死亡的陰影之下，過著朝不保夕的生活。」
蕭憶情臉色不變，然而嘴角卻有了一絲不以為意的冷笑，看著窗外，淡淡道：「可笑，你還是第一個把我看成一個可憐的病人的人……你說錯了——我不畏懼任何事，包括死亡。」
「不！你怕的，你怕死！」然而，不等他說下去，風砂的口氣卻驟然一變，第二次截斷了聽雪樓主的話，一字字，「或許以前你不怕，但是遇到靖姑娘以後你還能說你不怕麼？——是不是正因為這樣，你才不敢直面自己真正的感情？」
蕭憶情手一震，目光驚電般地落在她臉上——那一瞥之間，有震驚，有疑慮，還有惱怒和殺氣！他的手指微微動了動，彷彿是抓住了袖中那一柄令天下震懾的夕影刀。
風砂不懂武學，自然也不知道此刻蕭憶情只要一念之間，便能將自己斬殺當場。然而她心中也不由一凜，只覺在他冷峻迷離的目光之下，竟有些退縮。
「誰讓你來說這些？又是誰允許你說這些？你究竟有什麼目的？」蕭憶情冷冷地問。
風砂吸了口氣，挺直了腰，繼續道：「我的確沒資格過問你們的事。但靖姑娘是我的朋友，她曾給了我和高歡相互解釋的機會……所以，我也不想再讓她痛苦下去。」
她仍一眨不眨地看著蕭憶情，毫無懼色地說：「我明天就離開這裡了，我想在離開之前與公子好好談談；也好為你們消除彼此的隔閡與誤會。」
「你的朋友？」蕭憶情似乎是忍不住的，微微冷笑了起來，「阿靖會有朋友？誰能配的起當她的朋友……她又怎麼會承認那個人是她朋友？」
他冷漠的笑著，然而目光已有一絲迷惘，定定看著手中的酒：「她一向與我只是契約關係——我們甚至不是朋友。」
「契約？以靖姑娘的為人，豈是一紙契約能綁得住的？若不是聽雪樓中確有她為之割捨不下的東西，她會一直在這兒盡心竭力嗎？」風砂冷靜地一句句反問，口氣不容置疑，「蕭公子，我雖然不明白究竟是什麼顧慮，讓你們變成如今這種局面，但我可以肯定地說一句，你們本是這世上唯一配得起對方的人。」
「是麼？人人都這麼說。」蕭憶情歎息了一聲，「說得多了，差點連我自己都相信了……」
風砂不理會他說什麼，她心中有一股力量著，讓她一口氣說了下去：「近日來公子彷彿又有了新歡，但我也明白只是寂寞之故罷了。但靖姑娘對公子的成見會越積越深……終至無可挽回。所以，我勸公子一句，去找靖姑娘好好談一談，也許會明白彼此真正的想法。」
蕭憶情沒有說話。目光游移而煩亂。但他顯然並沒有反感或惡意。這個話題他從不曾與任何人談起過，他本來認為這是他永遠的隱痛和禁忌。如今被一個陌生的少女大膽而直率地觸及，他不知怎的竟沒有怒意與殺氣，反而有一種如釋重負的感覺。
「她恨我的……當年我下令追殺雷楚雲時我就發覺了。這次我告訴她我殺了李珉，她雖沒有說什麼，但她眼睛裡面有恨意。」蕭憶情自語般喃喃道，臉色有些蒼白，「她沒信任過我，從來不曾……她愛的是另一個人，那個人才是無可取代的。」
風砂並不知她與他之間有如此多的隱情，一時也不知如何解釋，只是訥訥道：「也許是有另外一個……可每個人一生不可能只愛過一個人。」
「是麼？」蕭憶情笑了笑，放下酒杯：「而我卻是。」
這一次，他笑的時候冷漠的目光中竟有了神采，不似平日的孤高。
那是一種苦澀、自憐、傲氣的混合。
風砂一時又不知說什麼才好。她有一次發覺，這個不可一世的蕭公子實在是很可憐。
只是一剎間的軟弱，蕭憶情的眼中迅速又恢復了平日的高傲與淡漠，旋轉著手中的酒杯，看著淺碧色的美酒，淡淡道：「你要說的就是這些？」
風砂點頭苦笑，她這才承認要開導這個深不可測的人，她實在是太不量力。
「很天真……不過我還是很感激你。」蕭憶情的目光又一次流露出溫暖之色，有些落寞的輕笑，「無論誰要在我面前說這種話，都需要很大的勇氣。」他頓了一下，又問：「你明天就走？那麼你不求聽雪樓給小高自由了？」
風砂點頭，驀地抬頭直視他，一字字道：「你主宰了他的命運，我沒有辦法。既然已不可能一起離開這兒，我就要做到永遠不拖累他。」
蕭憶情看了她很久，突然笑了笑：「你真的有些像她。」他頓了頓，「你可以走了。不過，既然你好心說了這一番話，你走時我會派人送你一程。」
「多謝。」風砂斂襟行了禮，默默退了出去。
過了一會兒，他拍拍手，蝶舞重新從門外走入，馴服地倚在他腳邊。
蕭憶情似乎還在出神，突然奇怪地笑了笑：「你知道我會送她去哪兒？」不等蝶舞回答，他自語：「我會把她送到小高身邊去。」
「可高壇主不是出去執行任務了？」蝶舞不解地問。
「他是已經出發去殲滅神水宮了。」蕭憶情點頭，微笑，「為葉姑娘的師兄復仇，向來小高會盡心竭力。我現今把風砂也送到那邊去——任務一完成，我便給小高自由，讓他帶風砂走……」
「她大概不曾想到，今晚這一席話，換了她一生的幸福。」沒有看美人詫異的神色，聽雪樓的主人只是歎息，然而唇邊卻有難得一見的溫和笑容，讓他蒼白的臉色都有了某種光彩，「知道麼？我要讓阿靖高興一下……她如果看到小高和葉姑娘一起回來，然後一起並肩走出樓去攜手天涯，她一定很高興。——我很少做能讓她開心的事情，也很少有事情能讓她高興起來。」
聽雪樓主的眼中，居然有某種溫柔的光芒，彷彿那一剎那有什麼急流在他平日如同冰原般的心中流動，他半閉著眼睛。許久，才睜開眼睛，看了一眼旁邊的舞伎，有些憐惜般的歎了口氣，垂手撫摩她烏亮的柔髮：「至於你……我是該把你送回揚州了。我會好好安頓你。」
※※※
十天後，消息傳入聽雪樓。
出乎意料的，一向泰山崩於前而不改色的聽雪樓主看到那道文牒，卻居然失聲驚呼出來：「什麼？死了？——竟然會…會都死了？」
各位領主和壇主面面相覷，他們不知道、不過是區區一個吹花小築殺手分壇壇主的死訊，居然會讓蕭樓主驚訝失態到這樣。
坐在軟榻旁的靖姑娘似乎是瞥了一眼文牒，然而臉色居然也是出人意料的蒼白下去，根本顧不得什麼舉止失措，一把就從樓主手中拿過了那張文牒。
十月九日，神水宮被滅。負責此次行動的高壇主，表現的令所有人吃驚，幾乎是不顧性命的揮劍，最後直入神水宮水底聖殿，一人一劍與宮主對決交。雖然明顯不敵，卻不許樓中子弟援手，憑著一股驚人的狠氣纏鬥到千招開外，最終同歸於盡。
此時，洛陽總樓派人護送的葉風砂姑娘剛剛星夜兼程的來到水鏡湖邊——然而，剛下轎的藍衣女子只來得及收斂高歡的遺體。
十月十二日，進攻神水宮的行動終於徹底完結，聽雪樓人馬全程返回洛陽。
然而，帶回的棺木中，卻有兩具一起擺放的靈柩——在親手收斂安葬完高歡後，那個從洛陽千里迢迢趕來的藍衣女子，不知服了什麼藥，伏在戀人的屍體上再也不曾起來。
所有人都驚訝的看著高高在上的那一對人中龍鳳；驚訝的看著蕭樓主的臉色因為莫名的驚懼而蒼白；驚訝的看著靖姑娘的手開始不受控制的發抖。
「嗤」，阿靖的手用力握緊那一張信箋，一直到紙張發出輕微碎裂的響聲。
「阿靖。」極低極低的，蕭憶情喚了身邊的女子一聲，彷彿想說一些什麼，然而，阿靖似乎沒有聽見，只是定定的看著手中的信箋，面紗後的臉色蒼白。
「阿靖。」看到她的臉色，蕭憶情再也忍不住的叫了她一聲，同時在案下握住她的手，發覺緋衣女子的手冷的如冰。然而，在他手指觸到皮膚之時，阿靖驀的回過神來，抽出了手。
「你好！」幾乎是咬著牙，壓低了聲音，緋衣女子眼睛冷冽如刀，一字一字，「好一個借刀殺人——蕭樓主……你就這樣一併處理了他們兩個人？好手段！」
她的手，在袖中按住了劍柄，然而手卻在微微顫抖，不知道因為憤怒還是失望。
然而，畢竟是血薇的主人，雖然如此，卻沒有燃燒完所有的理智。
「阿靖，你要在聽雪樓主廳裡、在所有下屬面前對我拔劍？」感受到了近在咫尺的殺氣，不由微微咳嗽了起來，然而，聽雪樓主人的聲音卻依舊能保持著平靜，他看著身邊女子的眼睛，「那不是我的本意。那不是我安排的——相信我。」
「我沒有相信過你——再也不想相信你。」緋衣女子的手一分分鬆開劍柄，然而，她的眼睛裡卻結起了嚴霜，彷彿有什麼東西在她內心一分分的封閉，「其實我不該動容，不該意外——你這樣的人，無論做出什麼事情來我都應該想得到才對！」
說到最後幾個字的時候，聽雪樓女領主的聲音壓制不住的高了起來，引得底下聽不見兩人對話的下屬都有些疑慮不定的看過來。然後，阿靖站了起來，淡淡道：「樓主，各位，我有些不舒服，先告退了。」
緋衣女子的身影沒入內堂，大廳中，忽然氣氛就有些凝滯——聽雪樓眾人從來未看見過樓主和靖姑娘之間有如此大的衝突，雖然不明所以，但是個個還是屏息不敢說什麼。
「既然高壇主亡故，咳咳……那麼、那麼吹花小築殺手壇壇主之位暫時懸空。」只是停了片刻，微微咳嗽著，聽雪樓主人卻翻開了宗卷，開始平靜地處理起樓中事務。然而，說不了幾句，卻掩嘴劇烈的咳嗽起來，半晌方止。
「我決定，暫時由任飛揚來接替這個位置，如何？」終於能說出話來，帶著幾分疲憊，蕭憶情看著階下眾人，問。沒有人反對，從來很少有人能夠指出樓主決定中有何錯漏。
「好，如果證明任飛揚的表現符合壇主的要求，我再讓他正式取代高歡的位置。今日……咳咳，今日如若大家無事，就先到這裡為止吧。」公佈了這個決定之後，看著下屬們紛紛散去，聽雪樓主不易覺察的歎息了一聲，靠入軟榻。
眼前，交替著閃過白衣殺手和大紅披風少年的臉。
去的儘管去了，來著儘管來著……生死悲歡，就是如此。這只是江湖滔滔洪流中的一浪而已。
蕭憶情將手中的絲巾放下，凝視著上面方才咳出的黑色血跡，眼神微微一黯。
他想起了日間，剛剛去吹花小築檢查出關的任飛揚的情景——依然是紅衣披髮，手執淚痕劍的英俊少年接下了他五十招。不過是短短幾個月的訓練，任飛揚的進步已經是在他的意料開外。
這是個將會非常優秀的的下屬，這個少年，不日便要名動江湖……聽雪樓主想著，眼睛裡面有讚許的神色。然而，他看見了少年的眼睛。
那樣的平靜，那樣的淡漠。甚至，在微笑著收劍稱謝的時候，對著聽雪樓的主人，少年的眼睛依舊如同冰封的原野，沒有一絲表情。
那是又一顆被冰雪封凍的心，而那顆心，在幾個月前，還曾經那般的鮮活熾熱。
蕭憶情陡然間有些說不出話來——究竟是什麼樣的力量改變了這個少年？
然而，十多年了，又是什麼樣的力量改變了他自己？
或許有人說、那便是江湖。成就有些人的夢，卻同時破滅另一些人的夢。然而，卻讓所有人的心，如同冰雪厚重的落下、掩蓋住了曾經生機勃勃的原野，將往日重重疊疊冰封在雪下。
白樓裡面一片空空蕩蕩，只有午後斜陽透過鏤花的木窗、將影子斜斜的投進來，在地上留下斑駁昏黃的花紋——彷彿是看不見的奇異的屏障，重重疊疊。
最高的樓上，位高權重的聽雪樓主卻將目光透過木窗，看向外面。
那裡是湛藍的天空和青翠的樹木，然而不知為何，看上去卻彷彿在極其遙遠的地方。
——地上的影子隨著日影西斜，在緩緩的移動，一寸一寸的向著聽雪樓主人的座前逼近。
蕭憶情霍然一驚，下意識的往後坐了坐。
隨即，知道逼近的不過是影子而已，他唇角就有隱約莫測的苦笑。這樣的桎梏，無形中無處不在。雖然看不見，卻存在於人與人之間的每一寸空氣中。
那就是他們心裡的那道牆——終其一生，可能也永遠無法逾越的藩籬。
【完】
滄月完稿於999年，修正於2002//