在賴文光停止追擊收攏部隊的當天晚上。邙山號和8艘「河」級炮艇在夜色中抵達了武漢江面。雖然是在夜晚，江漢關附近租界的洋人還是發現了這支新到的艦隊。指指點點一番。此前6條軍艦已經被英國領事證實是英國製造的，這難免引起租界乃至西方各國的議論猜測。而英國的僑民們則出於對大英帝國的自豪感，把相關的其它種種猜測不客氣地攬到了英國身上。由此造成什麼樣的後果他們就不管了。而這後果大部分是我們所希望的。
洋人對朦朧中的艦隊指指點點。邙山號當然算是龐然大物，主要是另外8艘炮艇襯托的。這些大約清國自造的炮艇個頭實在小得讓人發笑。而每艘炮艇後面拖帶的數艘更小的船隻個頭小得更不像話了，而且形體實在奇怪，根本不符合船體的常識。而且好像自身沒有動力。大約是清國人製造蒸汽機有困難，想造一些小艇，可是這些小艇安裝蒸汽機的空間不足，而人力划動又太困難，所以才用其它船拖帶的吧？上面還蓋了帆布，大約用來裝載一些物資？這些船在小炮艇的拖帶下，以4、5節速度駛過武漢向上游去了，洋人們一陣議論嘲笑。沒有人重視這支駛向上游的船隊。而這支船隊第二天卻突然對城陵磯的守軍發起了攻擊。佔領這個要點後，隨後船隊進入了洞庭湖。直奔岳陽。洞庭湖上的湘軍水師慘遭荼毒，這些湘軍的戰船上雖然也有從廣東購進的舊式洋炮，可都是射程很近準確度很差的前膛炮，而其戰船本身全部都是木船。連逃跑的機會都沒有。
從北岸起航的兩百多條帆船載運著將近一個師的陸軍從城陵磯跟進進入洞庭湖。沿途搜救和接受湘軍水軍俘虜。
猛烈的炮火很快摧垮了岳陽湖岸邊的湘軍炮壘。數百名陸戰隊員登上了岳陽城外的陸地。岳陽城猝不及防，很快被陸戰隊員攻入。賴文光稍微收攏部隊後並未後撤或者休整，得到一些物資補充，或者乾脆利用繳獲的湘軍的糧草，繼續揮師南下。趕到岳陽後把陸戰隊員佔領的部分區域擴大到了全城。陸戰隊員立刻返回了艦艇。艦隊繼續向南進發，賴文光也只是留下了少數部隊留守岳陽，大隊繼續南進。
第二軍乘坐帆船跟進艦隊的一個師終於在洞庭湖南岸登陸。長沙和常德間的聯繫被切斷。
我們計劃在曾國藩主力沒有返回湖南前迅速佔領湖南主要地區。此時湘軍除了左宗棠系統外，其餘部隊分散在江西，安徽南部和浙江西部、廣東、廣西、貴州、四川等地。湖南老家反而十分空虛。自從攻佔金陵，湘軍已經有些鬆懈。而且如今的湘軍已經和成軍初期那支意氣風發的隊伍大不相同了，連曾國藩都不止一次哀歎湘軍暮氣了。
水陸並進急攻長沙。佔領湖南省會至關重要，即使不能以戰迫和，至少為迅速解決曾國藩系統創造條件。我們當然不希望內戰拖的時間太長。
岳陽傳來消息：湘軍大將鮑超在此戰中被我軍擊斃了。賴文光等人大為振奮。()
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