21日北京外圍清軍潰敗。張家灣、八里橋敗北的消息傳到北京，清廷極為震驚。咸豐帝立即撤去載垣、穆蔭欽差大臣的職務，以其六弟恭親王奕訢為欽差便宜行事全權大臣，留守北京，「督辦和局」，並諭僧格林沁豎立白旗，知照英、法「停兵待撫」１，自己卻於9月22日帶著皇妃等逃奔熱河。
奕訢是個「畏夷如虎」的軟骨頭，他認為形勢危殆，戰守兩難，如「尚有一線可為，不惜委屈遷就」１，就是說，除了屈膝求和，別無它路了。他照會英、法公使，要求停戰談判。
這些情況通過我軍的諜報人員迅速反饋到我軍總部。在21日凌晨，第二師已經越過豫省邊界進入直隸，當日上午包圍磁縣、臨漳，隨同第二師前進的被俘清軍向兩縣喊話，射入書信，聲稱是豫省北上「勤王」部隊，文書上有河南巡撫的大印，雖然兩縣的官員也有所懷疑，但是他們實在也沒有別的選擇，這裡幾乎沒有駐守的清軍正規軍，而直隸地方又沒有地方團練，縣裡的幾個衙役如何抵擋得了臨城的大軍？何況如果他們真的是勤王之師，抗拒他們豈不是造反？入城後，二師對兩縣的官員倒也優待。讓他們繼續負責地方秩序，同時為我軍提供必要服務。當然，這是在我軍軍事管制小組的監督之下了。
毛昶熙開始並不太相信我們提供給他的信息。不久，清廷正式的消息傳來了。我軍繼續北進，第一師、第二師左右並進，在兩棲車、迫擊炮配合下兩日內連克邯鄲、邢台。均未經過大的戰鬥。兩處少量被俘清軍被送到彰德府西面的林縣安置，官員優待，多數在我軍管制下留用。第三師大部已經渡河。秦雄總是跑得很快。23日他的師部就到達了彰德。王平、李守業、嚴學文全力組織北上部隊的物資供應。目前新生產的武器彈藥基本全部供應了黃河以北的部隊。糧食問題倒不嚴重，華北平原秋收剛過，無論我軍控制區還是直隸境內糧食都不缺乏。
24日總部遷移到邯鄲。毛昶熙與邯鄲知府交談進一步證實了我軍消息的可*。這讓他十分震驚。稍稍猶豫一下，出示了清廷要求勤王的詔書和我們事先給他準備好的相關公文。向邯鄲地方官證實了我們「勤王」軍的身份。邯鄲府的疑惑稍稍減輕了一些，鬆了口氣。毛昶熙進一步解釋說我們是朝廷新近招撫的部隊，急於勤王立功，還隨口給我加了個「河南布政使」的頭銜，說是隨後待皇上巡狩安定之後就會明發上諭，而且如果此次「勤王」立功，朝廷必然還會有更大的封賞。邯鄲府這下大半放心了，看見我軍軍紀嚴明，秋毫無犯，而且有許多的「洋槍」還有許多馬隊，想起前些日子流傳的豫南「假洋亂黨」的種種神奇傳說。忽然間來了精神，原來因為京師危機和我軍臨城帶來的恐慌一掃而空，支應糧草之類的事情相當的積極。他陡然間對我們擊敗入侵的聯軍燃起了希望。如此這般說辭，兼帶武力後盾，我軍在華北平原的進軍相當迅速。26日，我軍進入正定縣城。27日到達清風店，之後進入望都、唐縣。盡量不讓我軍北上的情況被英法聯軍察覺。此時北上部隊全部集中於後世的京廣鐵路與西部山區之間的通道上前進。28日到達順平縣和滿城縣。入城後嚴密封鎖消息。打的也都是河南省辦團練的勤王旗號。即使萬一聯軍得到這樣的消息，也應該會不以為意的。他們現在雖然在休整，但是傲慢與張狂是免不了的。尤其在與清廷留守大臣奕炘交涉中見到對方的卑躬屈膝的樣子後更是如此。也許湘軍之類的來了還要重視一下，可惜他們在和太平軍作戰，曾國藩接到勤王詔書完全採取了拖延的策略，這個老謀深算的傢伙，肯定預見到了清廷的速敗。但是，歷史出現了突變因素，他無論如何無法預見到我們的出現。29日我軍從西面繞過保定到達易縣、淶水、高碑店一線。一團一營營長辛雨來電，他們已經潛到北京西北山區待命。如有必要，三個小時內可以到達圓明園，目前已經派出偵查人員向圓明園一帶偵查。北京郊區現在一片驚慌混亂。
30日，我軍進至三坡鎮、十渡鎮一線，少數部隊打著河南團練勤王旗號隨同毛昶熙進入涿州城。驚慌的涿州地方官府立刻向坐鎮圓明園的奕炘、桂良報告。此時的奕炘等人已經完全驚慌失措，竟然回話不准勤王部隊繼續前進以免激怒洋人影響了「招撫大局」，到了此時嘴裡還放不下「天朝上國」的架子。我在十渡欣賞這裡的秋景，內心有一種莫名的興奮和躁動：改變歷史的時刻到了，看來侵略軍還沒有感覺到我們的威脅，好了，那就讓我們狠狠地給他來上一悶棍。同時能趁勢卡住這個大清王朝的脖子就更妙了。聽到部下報告奕炘等的反應，我一笑置之：涿州城的部隊本來就不是首先出擊的部隊。守住城池，防禦側翼安全就可以了，必要時可以進擊豐台、長辛店。截斷聯軍的後勤補給。那是打響以後的事情了。
當晚，董大海、辛興、劉奮戰、秦雄、崔明貴、董天賜等都被召集到了十渡參加軍事會議。隱蔽待機，休整待後續部隊和物資到達。下一步行動計劃要進一步仔細籌劃一番了。()
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