嚴學文此次教育俘虜的任務確實與以往不同，也許本質上和以往有相似處，但是至少表面看上去不同點更明顯一些。
當嚴學文帶著抽調的政工人員來到其中一處關押俘虜的地方時，那些俘虜以為大限將至，一個個嚇得目如土色。這讓跟著嚴學文一起來的人員很有些鄙夷。政工人員實在匱乏，搜羅了全部部隊外加王平的軍械所，總共連嚴學文在內才有5個政工人員。而要教育、訓練的俘虜卻有1053名，這是最後統計出來的數字，不包括最初俘虜的那個苗九。沒辦法，嚴學文只好把部隊裡幾個認識一些字的班、排長抽調來幫助工作。俘虜被分作5處關押，本來關押在一處需要的看守人員還會少一些的。給這些俘虜開飯也是問題，人太多。先從俘虜中找出一部分人擔任了伙頭軍，還別說，俘虜中還真有不少原來的伙夫。
嚴學文打算把其中一部分俘虜先行教育，同時也是給自己臨時拼湊的政工隊伍一次實際培訓。
看到俘虜們跪倒一片，戰戰兢兢的樣子，一個副排長心中著惱：這哪像是將來加入自己隊伍的兵的樣子？看見那些人腦後的辮子，更是來氣，不等嚴學文說話，上前到離他最近的一個俘虜身旁，揪住辮子，拔出刺刀唰地一下把那辮子割斷，丟在一旁。
那俘虜驚得幾乎要癱倒。其他的俘虜更是害怕。磕頭如搗蒜。
「大人饒命！」「將軍饒命！」「神仙饒命！」「洋大人饒命！」
哀求聲五花八門，此起彼伏。
嚴學文瞪了一眼那個性急的副排長：「李二猛，給我過來！」
李二猛嘴裡不知嘟囔著什麼，走回嚴學文身邊。
嚴學文喊道：「安靜！大家安靜！」
說書藝人的兒子，真是不簡單，聲音似乎也不是很大，但是在場的二百多人都能清清楚楚地聽到，那求饒的聲音都被他壓了下去。
「團練弟兄們，你們放心，我們不會傷害你們的。我知道你們大部分都是窮苦人家出身，不得已才當的兵。」這話無論如何都是正確的。
嚴學文繼續說：「我不要你們跪著，我希望你們以後能夠有尊嚴地活著！」
「都站起來，列隊站好！」
俘虜們驚魂稍定，站了起來，有的人腿還在微微打顫。這嚴學文可是他們被俘虜後來給他們訓話的最大的「神兵們」的官了，當然心驚。只有那個被割了辮子的俘虜仍然跪在地上沒有起來。
「你也起來吧，不要怕，剪了辮子也沒什麼，不用這麼害怕。放心，不會傷害你的，你要是還想要辮子，這樣，李二猛，把他的辮子撿起來，還給他.」
李二猛心裡這個彆扭，磨磨蹭蹭剛要過去，那知道那個俘虜忽然像是得到大赦一樣，忽地撲過去撿起自己的辮子，三下兩下接在腦後，自己也站到了俘虜的隊列裡。嚴學文等人哭笑不得。
「留頭不留發，留發不留頭。」嚴學文眼見這句血淋淋的清廷政策對普通人的威懾力，不由心中吃驚。在這野蠻血腥的口號下，不知有多少正直剛強的中華好兒女被野蠻屠殺，而留下來的難道多是失去了血性的……，不，不會的，這男人的辮子是見識了，還有那野蠻畸形的女人的小腳……
嚴學文血氣上湧，說道：「你們這裡面誰是滿人？把手舉起來！」
滿場無一人舉手。
「那誰是漢人，舉手！」
絕大多數人把手舉了起來。
「好了，那幾個不舉手的是怎麼回事？」嚴學文威勢十足地問道。
聽他口氣不善，也不知道是什麼意思，那幾人默不作聲。
二猛大喝一聲：「教導員問你們呢，沒聽見嗎？」
一個與俘獲者打交道較多的伙夫壯著膽子答道：「報告這位……同志，他們是回民。」
嚴學文看著這拖著辮子，穿著團練號衣的人開口說出「同志」這個詞，有點忍俊不禁的感覺。
忍住笑意，嚴學文接著說道：「大家不要怕，我們是言而有信的，說過不傷害你們就一定不會傷害你們，到一定時候，我們還會給你們中間願意走的發給路費，放他們回去，回家也行，想再去幹團練也行，總之，來去自由。當然，要想留下來跟著我們幹的，我們也歡迎。」
團練們一陣交頭接耳，嘰嘰喳喳之聲。
李二猛很不耐煩：「你們瞎喳喳什麼！」
二猛的連指導員姓唐，只有二十來歲，資歷比較淺，輕輕拉了他一下，輕聲道：「二猛，沒有嚴教導員的命令，不要亂插嘴。」
二猛這一喊，下面立刻有幾個人喊道：「大人，小人願意留下！」
大約這幾人根本不相信嚴學文說的到時候讓他們回家的話，他們心裡想這位大人口裡的「回家」，不會是「卡嚓」一刀送回老家吧？抓住了不打不殺，給吃給喝，為的啥？不是說了嗎，願意留下干就歡迎，降者不殺已經夠仁義的了，還想走？想回去幹團練？不是活得不耐煩了？
二猛再凶神惡煞般這樣一吆喝，腦子轉得快的趕緊附和喊願意留下。
聽到有人喊願意留下，二猛又忍不住喊道：「好，願意留下的都把辮子剪了，到那邊……」忽然想起唐指導員的叮囑，生生把後邊「集合」兩字嚥了回去。
那些喊「留下」的俘虜，其實多數並非真心願意留下，這些人只是比其他人「機靈」些，或者說的不好聽點就是「油滑」一些罷了，其實他們多數人心裡想的是：「鬼才願意留下跟著這些個假洋鬼子干呢，這些傢伙明明長著大清國人的面孔，說的也是大清國話，可是不僅大逆不道不留辮子，穿的也是不倫不類、不清不洋，又拿著那些奇奇怪怪的嚇人的洋槍洋炮，行事透著古怪。老子們先答應跟著他們，保住小命再說，到時候找機會撒丫子溜了就是。要是探明了這幫妖人的虛實報告給苗大人，不僅能將功折罪，說不定還能立功受賞，陞官發財……好漢不吃眼前虧，等著吧，那些不答應留下的傻冒們，準會被這些妖人送回老家，只是不知道是砍頭還是活埋？」
當聽到二猛說留下的要先剪辮子，這些人心頭都是一驚：剪辮子後再想跑，可就沒那麼容易了。竟是沒有一個站到二猛剛才手指的地方。()
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