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雖然蕃薯產量有些低，李彥卻讓包有才再募六個長工，而從原來的長工中，又選出兩人，與夏二狗、崔石頭一起，由宋大牛領著，組成李家的家丁隊伍。
連續與周彪、王興發生衝突，讓李彥將安全問題提升到首要位置，除去每天鍛煉身體，練習拳法，並嘗試使用棍棒，提高自身武力值外，就是打造可以信賴的家丁隊伍。
家丁們平常不用下地幹活，主要進行訓練，項目由李彥制訂，包括對身體的鍛煉、打熬力氣，以及簡單的格鬥術和棍棒。
李彥不是軍人，但他有練拳的經歷，更重要是能全面、科學的分析、思考，至少從表面看，這套訓練計劃條理清晰、且涵蓋了各個方面。
每天早上，在村頭的菜地會合後，首先是擔水澆地以鍛煉腿部力量，李家的菜地少，用不了兩桶水，連帶將不遠處徐寡婦、宋裡正等鄰居家的菜地也照顧到。
然後就是在荒地裡做俯臥撐，鍛煉手臂力量，做完後圍著村子開始長跑，這是要練耐力、肺活量，都做好了，才能吃早飯，進行休息。
白天要進行的訓練，上午徒手格鬥，下午棍棒，家丁們不需要掌握複雜的套路，李彥只是找了幾個實用的格鬥動作教給他們，至於棍棒，也全是摸索，從基本動作開始操練，無非是直刺、橫掃、掄起來砸下去，其中又以刺練得最多。
李家的這些動靜被人看在眼裡，自然是風言風語不斷，都說李家三娃敗家，要將父母留下的遺產揮霍一空。
對這些說法，李彥並不在乎，實力才是一切，除了家丁的訓練，田里的農活也在鄭書與石柱子的安排下有條不紊地進行，雖說蕃薯產量讓李彥大失所望，不過近四十畝地，也要收五千多斤。
此外，十畝玉米的產量也不高，甚至比蕃薯還要低些，畝產達到一百零幾斤，能收一千斤。
與北方普通中田畝產八九斗、五六斗，下地二三斗相比，鹽地上能種出一百多斤莊稼，還算不錯，但在外人看來，產量就是差不多，又從未見過，不知道能不能吃，自然是相當不划算。
再提起之前用畝產一石多的水田交換鹽地的傳聞，李彥在膽小鬼的名號以外，又有「李家三傻子」的綽號。
畝產雖然不高，李家的屋子卻更小，才收到一半，兩千多斤蕃薯幾乎佔去一個房間，李彥也覺得有改善住房條件的需要，向包有才問了問當前的房價，覺得還能買。
恰好包有才知道鄰村有人家想要賣房子，是座有兩側跨院的四合套，大小、質量都不錯，主人家似乎要遷往外地，急於出售，價格也不貴。
「只是房屋的主人，少爺也認識，」包有才眼睛轉了轉，露出猶豫的神色。
「誰啊，莫非是有過節的？」李彥看到包有才這副樣子，便也猜到幾分：「不管是誰家的，他賣房子咱買房子，也沒什麼好說的。」
聽到這話，包有才微微吁了口氣，眼珠子卻還溜溜地看著李彥：「便是那嚴明嚴家……據說，他家三兒子在通州當了官，要搬過去。」
「嚴明？」李彥臉色微沉，也想起這個人就是那天上門來，用惡毒的言語逼迫二丫退婚的嚴家家長，包有才口中的嚴三，也就是二丫定親的對象。
「原來是個陳世美！」李彥冷哼了一聲，他才不稀罕什麼嚴家，這等勢利人家，未來有他們後悔的。
但這件事卻傷害到二丫，小姑娘臉上雖然還掛著甜甜的笑容，卻分明有些勉強，這兩天也很少出門，看上去真要做藏在深閨的良家女子。
包括隔壁的徐寡婦，現在也很少露面，這封建的習氣，無處不在的流言蜚語，讓李彥感到很惱怒。
「買！」李彥口中跳出一個字，又冷聲道：「不過，你給我想想辦法，將價格壓得低些。」
「談價格，老鄭是好手，」包有才嘿嘿笑道。
包有才號稱包打聽，瞭解各種信息，鄭書精於計算，兩人配合起來侃價，確實是黃金搭檔。
「你們要買房？我可說好了，只要現銀，否則免談，」嚴明五十多歲，常年釀酒、販酒，甚至身上也有一股酒糟的味道，他斜睨著李彥，酒氣熏天地說道。
「二丫的聘禮，你還沒退還，可別想賴掉。」
李彥笑了笑：「不過是五斗麥子，這兩日有些繁忙，便忘記了，改日就讓人送來。」
「可別！」嚴明翕動著酒糟鼻，伸手擺了擺：「現在誰不知道李家的三傻子整天瞎折騰？我看那百十兩銀子遲早得敗光，你還是快些將聘禮還了。」
李彥不由抬手揉揉鼻子，左右看了看，難道說自己的名聲有這麼差？
鄭書依然面無表情，包有才討好地笑了笑，至於崔石頭他們，整天都在接受訓練，知道的事情恐怕還沒李彥多。
「行，明日便讓人送來，」李彥不與他多做糾纏，擺手說道：「可以先看看房子了吧！」
嚴明略一猶豫，還是站起來領李彥去看房子，這是座有三個院子的橫式四合套，除去正中的四合院，東側和西側各有一個小院，主屋、廂房加起來共有三十多間。
「三娃，不要怪老夫性子直，說話難聽，雖然李家嬸子留下些銀子，但你也不能不務正業，天天和幾個年輕人舞槍弄棒，聽說還給長工吃肉？如此下去，多少家財也得敗光！」
嚴明語重心長的口氣讓李彥很是不適應，崔石頭他們忍不住瞪起了嚴明，不過想想也是，他們整天操練棍棒，在旁人眼中，自然是不務正業，至於長工都能吃上肉，也是聞所未聞。
「你不要不服氣，現在直沽一帶誰不知道李家的三傻子整天瞎折騰？舞槍弄棒不說，還將原來好好的菜地弄得亂七八糟，」嚴明擺出一副長輩的姿態，繼續對李彥諄諄教誨。
「將菘菜捆起來，那還能長大不？給韭菜搭個草棚子，難道就不怕冷了？年輕人吶，就是瞎胡鬧！」
「還有拿水田換鹽地，真是……真是前不見來者，後不見……不見什麼來著？」嚴明跺了跺腳，似乎為這些事感到痛心疾首。
李彥見自己所做的每一件事，都遭到嚴明的詆毀，想來民間也有同樣的非議，不由微微一笑：「李某要做的事，或許真的是前不見古人，但必定有來者！」
「三娃啊，做人就是要知錯能改啊！」嚴明似乎並沒有聽懂李彥話裡的意思，抽了抽酒糟鼻，繼續語重心長地說道：「所以，你能有購置宅院的想法，老夫很欣慰啊！」
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