撇開羅傑那有些過頭的熱血衝動不說，這位僱主其實是個極純粹的騎士。他的盔甲總是閃閃發亮，坐騎總是膘壯白馬，鬥氣純正剛猛、容貌方正硬朗、表情正義凜然、言語堅定有力，面對女性總是彬彬有禮、談吐不凡。
這樣的男子在城裡該是受人矚目的中心。尤其這個以礦產出名的小國裡有太多粗魯凶悍的礦工和貪婪低俗的傭兵，像羅傑這種高標準的男人該是熱情少女們崇拜和追逐的對象。但羅傑鬱悶的發現，自從進了酒館大門，少女們的目光總是越過他的高大身影，直接凝聚到傭兵比凌的身上。果然，小白臉要比猛男吃香。
羅傑再度仔細端詳這個因找人打架而出名的傭兵組合——黑皮膚的叉子表情慵懶，看上去不是個愛惹事的人。而那個銀髮的俊俏少年，他疏淡溫和的表情和不卑不亢的態度掩蓋不了骨子裡的驕傲和好勝。羅傑還記得剛剛他飛馬撞人的情景，明顯是個不喜歡吃虧的主兒。
認知到這點，羅傑小心翼翼的向兩位傭兵道歉，將小偷和決鬥的事情一筆勾銷。他只是頭腦衝動，並不是蠢蛋，若是再糾纏之前的誤會——他後來總算從失主口中弄清了小偷的容貌——對自己太不利了。
見他並不是蠻不講理、死不認錯的性格，叉子和比凌倒略略放下心來。聽他細細講解此次的任務內容——他和人約好決鬥，對方選定礦區中的一處荒廢地，他不以為意的應了下來。沒想到後來一打聽，那裡一向被視為禁區，無人出沒，羅傑的朋友們一聽說是那個地方便不願做他的決鬥助手。最後他沒法子，只能出錢雇兩個傭兵做助手。
「只是做決鬥助手？」叉子似乎有點洩氣，懶洋洋的趴到桌上，「沒意思。」
比凌倒是雙眸亮晶晶，很感興趣的問：「那個危險禁區到底是哪裡？竟然會標為A級任務！」
「是惡靈谷。」
「惡靈谷？」兩人異口同聲的問，「什麼東西？」
「一個極度危險的地方，據說裡面有可怕而神秘的惡靈力量，人進去以後就出不來了。」
「傳說中的所謂危險之地，往往是人們誇大其詞、以訛傳訛的結果。」
「開始我也不相信。」羅傑向叉子點點頭，「於是我查閱資料，幾百年前那谷裡曾經發現過金礦，令淘金者們蜂擁而至，人性最醜惡的一面都在那裡出現，暗殺、明搶、挑撥、下毒、武鬥，多方勢力在那谷裡爭奪了幾十年，成千上萬的人死在那裡。後來搶奪和殺戮越來越厲害，大範圍的異術和鬥氣殺陣引起爆炸，將那裡毀滅一空。礦山倒塌，人跡消失，谷裡只剩下數不清的白骨和墳墓。」
「聽你這麼說，那裡只是一座集中的大墓地而已，沒什麼特別危險的地方啊！」
「傳說那裡不僅留有當年引起爆炸的殺陣，受過重創的山體也容易崩塌，而且那些堆積如山的屍體已經化為惡靈，見到活人就會吞噬，所以那裡被叫做惡靈谷。以前如何我不知道，但根據傭兵工會的記錄，近十幾年來進入谷裡的冒險者和傭兵團還沒有人活著出來過，其中不乏異術者和七級武士這樣的強者。」
七級武士都不行？兩人交換一下眼神，比凌的臉色變得慎重起來。
「既然這樣危險，那你還去決鬥幹嘛？你的對手怕是打不過你才故意定這種地點讓你去送命吧！」叉子嘴角掛上一絲譏諷，「要不要打賭？我猜你的對手是不會在那裡等你的。」
「是有這個可能。」羅傑一挺胸，豪情萬丈的說，「但是，我不管他去不去，我定會前去！我既然答應了這場決鬥，就要履行我的承諾！我也不能因為那裡危險就當逃兵，迎難而上、勇敢無畏才是騎士應該具備的美德！」
真是熱血的傻瓜！叉子不以為然的搖搖頭，他可不是什麼正直無畏的騎士，要不是被僱傭他才不會去那危險的未知之地呢！
「我們是傭兵，接受了任務就要執行，所以我們會陪同你前去。」比凌淡淡道，「不過我還是勸你考慮清楚，別為了一場無意義的決鬥丟了性命。」
「對我來說，決鬥本身就是有意義的，我不會改變主意。」
見這位熱血騎士不改初衷，比凌點點頭：「那請你先支付此次的佣金好嗎？」
羅傑愣了愣，隨即勃然大怒：「你是怕我賴賬？你竟敢質疑我的信譽？」
「不，你誤會了。」比凌揮揮手，「我相信你的品格，但我不能保證你能活著回來付錢——如果那惡靈谷真有傳說中那般可怕的話。」
聽他這麼說，羅傑為之氣結，低吼道：「那你是在質疑我的實力？」想到先前自己的技不如人，羅傑又急忙改口道：「萬一我遇險，難道你們就能袖手旁觀，不施援救？」
「這個任務內容是讓我們做你的決鬥助手，可不是做保鏢。」這次是叉子懶洋洋的接口，「根據任務，我們只管對付你的決鬥對手，可不是一路保障你的安全。如果你想加入保護任務，請加錢，然後去傭兵工會報告任務的升級。」
羅傑瞪大眼睛看著兩人，臉上流露出一絲鄙夷。他從兜裡掏出一個錢袋，狠狠甩在桌上：「哼，拿去吧！記住了，這是決鬥助手的任務佣金！真沒想到你們是這種只認錢的傢伙，武士的精神難道全被傭兵的市儈掩蓋了嗎？我要告訴你們，如果明天是你們遇險，我仍然會援救你們，因為這才是人類該有的美德，也是騎士遵循……」
叉子聽得不耐煩，不等他說完就乾淨利落的收起錢袋，和比凌一左一右揪著他離開酒館，「請你早點回旅館休息，明天才有充足的體力進行決鬥。」
嘿，他們還真開始履行決鬥助手的監督職責了？羅傑被兩人緊緊拽著，魁梧的身軀竟掙脫不開。他不得不承認，雖然這兩人的品格不怎麼樣，但實力的確在他之上，而且配合十分默契。
硬逼著羅傑睡下，兩人慢慢走向自己的房間。叉子一邊打呵欠一邊問道：「你真的決定要去？」
「嗯，我有些好奇。」比凌的眸子閃閃發亮，「而且，你是知道的，我對於冒險有種難以抑制的激情。你呢？」
「我不好奇，也不激情，不過我收了錢就會辦事，你該知道的，還問什麼。」
「我只是提醒你，明天會很危險，也許比我們以前的打鬥和比試危險多了。」
叉子無所謂的聳聳肩：「要不怎麼是A級任務呢？你放心，我不會大意。」
「那……早點休息。」
「好。對了，我先拿走我那份錢，明天早上去寄走。」
「你還真是考慮周到，人還沒出發佣金已經寄回家了。」
「傭兵本就是危險的職業，我總要為小魚留點錢。」
比凌笑呵呵的說：「要不，我那份你也拿走寄掉吧！等回了安基島我再去拿。」
叉子也不推托，一口應了下來。他和比凌相處起來很自然、很舒心，這讓他自己也有些驚訝。那傢伙不是多嘴多事的人，這點和他很像，於是兩人就這麼淡淡的，卻極有默契的結伴走下去。
……
惡靈谷在一片廢棄的礦區深處。這裡因為早些年的過度開礦而耗盡了大地的生命力，處處都是裸露地石的貧瘠土壤和被炸得亂糟糟的山體。一路走過幾乎看不到綠色，黑壓壓的石頭和生銹的工具混合著，充斥著三人的視野。
進入山谷後，四周越發死寂，聽不到任何動物的聲息。這樣壓抑的氣氛讓騎士座下的白馬都畏懼起來，怎麼都不肯前行。沒辦法，三人只能把馬匹都留在山谷口，徒步向谷中行進。
山谷中依舊沒有綠意，也沒有活物存在的痕跡。明明是大白天，卻因兩邊聳立的高山完全遮擋太陽的強光，谷裡陰氣逼人，昏暗無比。再加上怪石遍地、墳頭四散、鬼氣森森，偶爾還能看到幾塊白慘慘的殘骨，越發顯出陰森恐怖來，果然當得上「惡靈谷」此名。
三人走了小半天，一聲鳥叫也沒聽見，光線也越來越暗，心裡不禁「嗖嗖」的直冒寒氣。好在他們不是孤身來此，否則搞不好已經失去前進的勇氣了。
進谷不久，羅傑掏出他查到的簡易地圖細看，叉子湊過去問：「決鬥地點在哪裡？」
「說是谷裡有一處深潭，決鬥地點就定水邊，我正在地圖上找……」
「這裡真會有什麼深潭嗎？」叉子和比凌都是這樣認為的——羅傑的對手就是不想和他決鬥，所以才挑了這麼個險惡的地方，那什麼深潭也定是胡謅出來。
「這邊！」羅傑似乎找到了目的地，帶著兩人越過亂石堆，七彎八繞走了好一會兒，一口墨黑如漆的潭水出現在他們眼前。
真有深潭？叉子和比凌面面相覷，暗自警惕。這裡本就陰暗，加上潭邊有淡薄的水氣，視物更加不便。
「有人！」叉子費力的瞪著眼，發現了深潭的另一邊有幾個影影綽綽的人影。
羅傑抬頭仔細看看，隨即不屑的望了望傭兵：「還說什麼對手肯定不在，你們看那不是有人嗎？」
「你確定那是你的決鬥對手？」
「光線太差了，看不清……」羅傑揚聲大叫起來，「喂，閣下可是……」
他的話沒有說完，一陣大風猛的吹走潭邊的水氣，令模糊的人影漸漸清晰。羅傑一看之下，頓時倒吸了一口涼氣。