這裡很安寧。
這種安寧不同於江南林苑的人工雅致，亦非宏偉山圖的天地壯闊，更不是深山老林的幽深寂靜……僅僅只是天地自然的和煦溫潤，卻足以讓人安心歇息，調養生息，藍的天，白的雲，綠的草，紅的花……不時還有清風扶過，不遠處，小河丁冬，樹葉摩挲，似乎生機盎然。
這裡並不安靜。
一群人三三兩兩地躺倒在草叢之中，幾乎埋沒了身影，卻不時傳出一些低低話語，其中充斥著歡欣的疲憊，小河中不時有水花濺起，同時夾帶著透明的愉悅，而這一切是夾雜在聲聲清脆的歡笑之中，不一會兒，一條巴掌大的魚兒自水中躍出，它不停擺動的尾揚起串串水珠，折射出太陽的七色光芒，旋即，一雙手掌在空中*，抓住了那條不斷扭動身軀的魚。
「瞧！我抓到了！」少年緊握著那條魚，還不時側過頭去躲避魚兒不安掙扎時飛揚的顆顆水珠，最終，少年不得不將魚死死地抱在懷裡，以防這條魚蹦達出自己的掌控，少年跑上岸來，滿臉的興奮。
從草叢中站起一個漢子，他一把將少年手中的魚奪過，笑嘻嘻地道：「好小子！你怎麼知道我中午沒吃飯的？哈哈！」那漢子說完也不待少年回話，轉身便走，少年也不惱，他繞過這漢子，從這漢子身側撲將上去，又將魚奪回抱入懷中，只聽這少年嬉笑道：「李大哥，你要吃魚以後儘管說，不過這條可不成。」「嗯？」那李大哥微微歪著頭，「你小子又在打什麼鬼主意？」
草叢裡的人紛紛站了起來，有人笑罵道：「就憑耀明『的鬼主意』——呵！至於為了跟你學點拳腳而被掏空家當麼？」那被稱為「耀明」的少年聽了這話，老大不喜，可不待他反駁，那李大哥已逕自陷入沉思：「也對啊……」
「你……你們……」耀明撅起嘴，倔強地撇過頭去，眾人哈哈大笑，其中一人正色道：「這條魚啊，一定是給……」
恰在此時，一雙*的手從旁邊伸過，將正在垂死掙椂撓闋砸叁韉氖種星崆嶠庸𣶹R慌緣囊叁饔行┘繃耍骸敖悖婣饈恰峯峯敝惶𧶏桓齪馱門𤨣瓈崛崴檔潰骸胺潘莑惶跎𣻗釩傘！倍倭艘歡你𡚒歉讎𤨣瑴絛㷨擔骸拔頤怯趾緯1.人蓞腋#俊？
霎時，所有人都默不作聲地看著這個女子往河邊走去。不一會兒，那魚在水中扭扭身，精氣神足的游遠了。沉默片刻，女子轉過身來，伸手攏了攏鬢間的秀髮。
這是個溫潤如玉的女子，她雖然稱不上「絕色」，卻讓人瞧著便覺得舒心、安逸。她早已過了韶華之齡，卻也並令人覺得滄桑。「諸位，滿人派來了使者，此刻正前往府衙。」女子淡淡道，「待事情一了，我親自下廚，讓諸位大快朵頤。」
眾人聞聽此言，均不再嬉戲，各個臉上滿是警醒。那李大哥微微皺起了眉頭：「寧馨，這究竟是……」寧馨搖了搖頭，輕聲道：「我們只要做好自己的事就夠了。」李大哥展眉一笑，竟是說不出的爽朗：「我李永瞎*什麼心啊！」他一揮手，向其餘漢子喝道：「走！」霎時，剛剛還十分熱鬧的地方，只剩下了寧馨、寧耀明姐弟二人。
耀明看著離開的十來個漢子，滿眼的羨慕。他喃喃道：「姐，你說我什麼時候才能像他們那樣上場殺敵啊？」「會有機會的。」有誰低語。
良久，寧耀明才回過神來，卻發現自己的姐姐在發呆。耀明好生奇怪：這還是那個打小精幹的姐姐麼？寧耀明順著姐姐的目光望去——那是城門的方向，而城門外，是滿人的大軍。
「姐，我們會贏的，對嗎？」耀明極輕極輕地說，彷彿害怕打碎易破的夢。寧馨不發一語，姣好的眉漸漸皺起。耀明尤不甘心，極力說道：「我們不是還有大炮麼？現在那些滿人不是被我們擋在了城外？否則，那些滿人怎麼會派人來遊說督鎮？」
寧馨仍是不發一語，只是極輕極輕地歎了極淺極淺的一口氣。
華燈初上。
曾經引得太白一句遙歎的揚州城此時人心惶惶，如何還能使人煙花三月渡船而下？揚州城外，清豫親王多鐸率大軍圍攻。雖暫得大炮之利，卻又能撐得幾時？
寧馨推門而入，見到督鎮還在忙著公務。
「大人……」寧馨看著督鎮史可法愈發消瘦的身子，只覺得一陣陣的難過。她輕輕地走過去，從史可法手中輕柔而堅定地拿下那只批改公文的筆。
「馨兒，你……」史可法搖了搖頭，「你怎麼也變得不懂事了？」他站起身來，在房中踱了幾步，望向寧馨：「只要一日城未破、身未死，我便一日是朝廷命官。」
寧馨柔柔地笑著。她轉身從一直侯在門外的丫環手中接過食盒，靜靜地道：「大人好歹得用些飯。」
史可法直待寧馨將所有物品都擺放好方才入座。自始至終，他都小心翼翼地與寧馨保持著距離。寧馨也不多說。於她而言，兩人就這麼平平淡淡的，便已是很不錯了。驀地，史可法長歎一口氣。他放下碗筷，望著寧馨，久久無言。當寧馨以為時光會再一次白白流過時，史可法開口了：「馨兒，你是個好女孩。」
「我知道。」寧馨微微一笑，「您已經說過好幾次了。」
「可你……」史可法又歎了口氣，滿是無奈。
「大人，您不知道，這段日子以來，您已經老了不止十歲了。」
「是啊！」史可法站起身子，「可你還年輕，你又何必……」他的話被寧馨打斷了——她伸出一隻*的手掌虛掩在史可法的嘴前。寧馨仍是笑得那般柔和：「我從來沒有向你要求過什麼。」
史可法轉過身子，沉聲道：「我也無法給你什麼。」頓了一頓，他續道：「現在，我甚至無法給你安全的保障……」
「不，你有。」寧馨的聲音也沉了下去，「你給過我選擇，只是，我放棄了。」好一會兒，寧馨才接著說：「早在當初你從那些匪類手中救下我和耀兒時，我就打定了主意……」繼而，寧馨的聲音漸漸明亮起來：「你不是已經讓李永帶著耀兒突圍出去了嗎？這已經夠了……」
「這怎麼夠？」史可法仍然望著門外，看向街道——那裡，已經湧現了攻城而入的清兵，「累你這些年來隨我奔波、耽誤了你那麼多青春時日，我……」入城的清兵越來越多，揚州城開始沸騰——透漏著不安、透漏著惶恐……史可法垂下眼簾：「現在，還累你枉送性命……清兵大概會屠城的……」史可法已經越來越不知道自己要說什麼、該說什麼、想說什麼……好一會兒，他才接著說：「如果當初我不是提出『聯虜抗寇』，或者……」他頹然道：「我什麼也沒做到……甚至還讓清兵騙開了城門……我……」
終於，史可法覺出了一絲不對勁——馨兒怎麼不說話？他轉過身，看見寧馨仍是那般微笑著站在那，可一絲血跡自她的嘴角流下……史可法直覺眼齜欲裂，他慌慌奔過去，左手將寧馨攬腰入懷，緩緩坐倒在地，右手緊緊握住她的手，只想將她正一點一點流失的熱量通過兩隻緊握的手來補充……
寧馨微微閉著眼，輕聲道：「我……握住你的手了……」忽地，她一陣劇咳。
史可法只覺心痛欲碎，幾乎泣不成聲：「你真傻！你……」
寧馨輕笑道：「你瞧，我並不妨礙做忠臣的……」她的聲音好輕好輕，史可法幾乎聽不清了：「一隻以來，我好想握住你的手……原來你的手是這樣的——乾瘦……好暖和……我只想——『執子……之手，與子……偕……老……』」
「執子之手，與子偕老……」史可法喃喃念叨著。他聽到清兵闖入府衙的聲音，可這又有什麼關係？他的一隻手與寧馨逐漸冰冷的手緊緊握在一起，而另一隻手摸向了掛在牆上的劍。
「嗆」的一聲，長劍出鞘！
清兵的腳步聲越來越近，可這又有什麼關係呢？
執子之手，與子偕老！
長劍揮向它的主人……
執子之手，與子偕老！