公元728年，京城長安舉行了一次全國神童選拔，唐玄宗李隆基親自登台觀看。城樓下設有高坐，供神童們登台答辯。只見一位叫員俶的九歲孩子率先登台，舌戰群童，擊敗了所有的對手。
唐玄宗非常高興，將員俶叫到身邊問：「還有比你更聰明的孩子嗎？」員俶回答說他的表弟李泌年方七歲，才學比自己更高。玄宗立刻派人飛馬把李泌接來。這時玄宗正與燕公張說對弈，便讓張說以象棋為題，試試李泌的才學。張說出句道：「方若棋盤，圓若棋子，動若棋生，靜若棋死。」
李泌稍假思索即對：「方若行義，圓若用智，動若騁材，靜若得意。」
玄宗聽後覺得答得別緻，寓意深刻，連忙把李泌抱在懷裡說：「因為你年紀還小，如果七歲封官，不利於才智的發展。」接著又囑咐李泌的父母要用心教子，使其將來成為國家的棟樑之材。
後來，李泌確實不負眾望，大展經綸，成為肅宗、代宗、德宗三個朝代實際上的宰相。